บทที่ 5 พิทักษ์วิญญาณ

ลี่กงเจิงครุ่นคิดสักครู่หลังได้ยินคำถาม แล้วเอ่ยว่า: "ท่านผู้ว่าการเป็นจิ่นซื่อสามจั๊ก ตามหลักแล้วการเลื่อนตำแหน่งย่อมยากยิ่ง แต่ข้าสังเกตว่าเดือนที่ผ่านมา ท่านผู้ว่าการให้ความสำคัญกับเรื่องการคุมขังนักโทษอย่างเข้มงวด และยังไปเยี่ยมโรงเรียนจังหวัดหลายครั้ง เห็นได้ชัดว่าให้ความสำคัญกับงานในศาลมากกว่าแต่ก่อน"

สวีชิง: "ท่านลุง ท่านหมายความว่าท่านผู้ว่าการได้วางเส้นสายไว้บางแห่งหรือไม่?"

ลี่กงเจิง: "เรื่องนี้ข้าไม่ทราบ"

สวีชิงกล่าวต่อ: "ท่านลุง หลานต้องเข้าร่วมการสอบระดับจังหวัด จำเป็นต้องมีศิษย์ของรัฐที่คุ้นเคยรับรอง ขอรบกวนท่านลุงช่วยสังเกตการณ์เรื่องนี้ด้วย"

การขอให้ใครสักคนรับรองไม่ใช่เรื่องยากสำหรับคนในศาล ส่วนสำหรับคนทั่วไป ตราบใดที่สามารถอธิบายที่มาที่ไปได้ชัดเจน ก็เพียงแค่ต้องจ่ายเงินเพิ่มเท่านั้น

ไม่ใช่ว่าบัณฑิตทุกคนจะมีฐานะร่ำรวย โดยเฉพาะในเขตหนานจื้อหลี่ มีบัณฑิตยากจนอยู่ไม่น้อย

แต่บัณฑิตอายุสิบกว่ายี่สิบปีนั้นแตกต่างออกไป แม้ฐานะจะธรรมดา ก็ยังสามารถเข้าร่วมงานประชุมวรรณกรรมหรืองานบทกวีได้บ่อยครั้ง

หากสวีชิงสามารถผ่านการสอบศิษย์ของรัฐในปีนี้ เขาก็จะเป็นบัณฑิตอายุสิบสี่ปี

แน่นอน แม้จะเป็นเช่นนั้น หากไม่พบวิธีแก้ไขปัญหาอายุขัย อายุสิบเจ็ดปีอาจเป็นวันตายของสวีชิงในชาตินี้

"หลังจากที่เจ้าพูดครั้งที่แล้ว ข้าก็สังเกตการณ์เรื่องนี้ให้เจ้าอยู่แล้ว"

หลังจากลี่กงเจิงพูดคุยกับสวีชิงเสร็จ ก็ออกไปปฏิบัติหน้าที่ตามรอบเวร

การเป็นทหารยามแทบไม่มีวันหยุด เป็นระบบการทำงานเป็นกะ โชคดีที่ลี่กงเจิงอยู่ในกลุ่มภายในของศาล ไม่ต้องโดนลมโดนฝน หากโชคดี เจอคนมาฟ้องร้อง มักจะได้รับเลี้ยงอาหารสุราเนื้อ

ไม่จำเป็นต้องให้ก็ได้ แต่หากขึ้นศาลแล้วทำผิดใจท่านผู้ว่าการ ถูกลงโทษ ไม้คทาลงมา ก็ไม่รู้ว่าจะหนักแค่ไหน

สวีชิงช่วยป้าสะใภ้จิวเก็บอุปกรณ์ครัว

ป้าสะใภ้จิวบ่นพึมพำ: "ลุงของเจ้าควรออกไปกินข้าวนอกบ้านตั้งแต่เช้า จะได้ไม่ต้องเสียเงินด้วย"

สวีชิง: "นั่นเป็นเพราะท่านลุงเป็นคนซื่อตรง"

"แค่รักษาหน้าตาจนเกินไปต่างหาก แต่ก่อนทำงานในศาลก็ไม่กล้ารับเงิน ข้าต้องด่าเขาสักยก เจ้าบอกข้าสิ เขาเป็นหัวหน้านายกองแล้วไม่รับเงิน น้องๆ ใต้บังคับบัญชาจะกล้ารับได้อย่างไร นี่มันกำลังสร้างศัตรูชัดๆ" ป้าสะใภ้จิวบ่นลี่กงเจิงสักพัก แล้วก็นึกถึงข้อดีของอีกฝ่าย บอกว่าที่นางยอมใช้ชีวิตกับเขาก็เพราะเห็นว่าลี่กงเจิงเป็นคนซื่อสัตย์

สวีชิงพยักหน้าเห็นด้วยข้างๆ สักพักเมื่อเห็นว่าป้าสะใภ้จิวอารมณ์ดี จึงหาโอกาสพูดว่า: "ป้าสะใภ้ ท่านลุงคงไม่ยินยอมให้หลานเป็นบุตรบุญธรรม หากญาติฝ่ายบ้านเดิมของป้ามีอุปนิสัยดี การรับเป็นบุตรบุญธรรมก็เป็นเรื่องดี ตำแหน่งหน้าที่และบ้านนี้ ภายหลังหลานไม่ต้องการแล้ว เพียงแต่ขอให้ป้าสะใภ้รอให้หลานสอบศิษย์ของรัฐเสร็จก่อน ค่อยจัดการเรื่องนี้"

ป้าสะใภ้จิว: "ชิงเอ๋อร์ ก่อนหน้านี้ข้าพูดไปเพราะโมโห บ้านและตำแหน่งนี้ควรเป็นของเจ้าจริงๆ อีกอย่าง เจ้าเป็นคนดี ต่อไปแม้ไม่ใช่บุตรบุญธรรม ข้าก็รู้ว่าเจ้าไม่ใช่คนอกตัญญู จะดูแลพวกเราในยามแก่เฒ่าจนกระทั่งวันตาย"

หลังจากวันนั้น การอยู่ร่วมกับสวีชิง นางพบว่าชิงเอ๋อร์เปลี่ยนไปไม่น้อย เพียงแค่เรื่องจับไส้เดือนมาผสมอาหารธรรมดาเลี้ยงไก่ ก็ทำให้ป้าสะใภ้จิวรู้สึกถึงประโยชน์ของการอ่านหนังสือ

ต่อไปหากทำตามวิธีนี้ ตั้งใจเลี้ยงไก่ ก็สามารถปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของครอบครัวได้

ในอนาคต หากสวีชิงสอบไม่ผ่านเป็นบัณฑิต การรับช่วงตำแหน่งของลี่กงเจิงก็เป็นเรื่องดี ซึ่งจะทำให้นางและลี่กงเจิงสามารถกลับไปทำนาเลี้ยงไก่ในชนบทได้อย่างเต็มที่ อย่างน้อยก็มีอาหารการกินมั่นคง

หากทุกอย่างราบรื่น พึ่งพาการทำนาเลี้ยงไก่เก็บเงินได้บ้าง ก็อาจซื้อหญิงสาวจากชนบทมา บางทีอาจให้กำเนิดบุตรได้ เมื่อถึงเวลานั้น ความกังวลใจที่ใหญ่ที่สุดก็จะหมดไป

สำหรับพวกเขา การไม่มีทายาทเป็นเรื่องน่ากลัวอย่างยิ่ง

เพราะในอนาคตจะไม่มีใครบูชาเซ่นไหว้พวกเขา

ชาวราชวงศ์อวี่ที่มีความเชื่อในเรื่องภูตผีวิญญาณอย่างแรงกล้า เชื่อว่าชีวิตในโลกนี้เหมือนม้าขาวแล่นผ่านช่องประตูในชั่วพริบตา หลังความตาย จึงเป็นที่พำนักนิรันดร์

สวีชิงคิดในใจ: "หากภายในสามปีหาวิธีต่ออายุไม่ได้ พวกท่านก็ต้องจัดพิธีศพให้ข้า"

เขารู้ว่าไม่ควรพูดเรื่องนี้ออกมา จึงไม่ได้สานต่อหัวข้อนี้

หลังจากช่วยป้าสะใภ้จิวเก็บกวาดบ้านเสร็จแล้ว ก็ออกไปขุดไส้เดือนตามปกติ แล้วกลับมาอ่านหนังสือ

...

...

อ่านตำรา "ต้าเสวีย" จบหนึ่งบท สายตาของสวีชิงก็ใสกระจ่างและมีชีวิตชีวา

เขาพบว่า ในบรรดาหนังสือสี่เล่มและหนังสือห้าเล่ม "ต้าเสวีย" มีผลในการรวมสมาธิชัดเจนที่สุด ทุกครั้งที่อ่านจบ ความคิดที่สับสนวุ่นวายจะถูกเก็บกวาดให้สะอาด

เมื่อจิตใจตั้งมั่นแล้วจึงสงบ เมื่อสงบแล้วจึงวางใจ

ไม่รู้ตัวเมื่อใด ก็รู้สึกโล่งสบายใจ

และไม่รู้เพราะเหตุใด ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ทุกครั้งที่สวีชิงอ่านเสร็จ เมื่อจิตใจสงบดี มักจะรู้สึกว่าร่างกายเบาดั่งจะลอยขึ้น

ราวกับตนเองจะบินขึ้นไปได้

แต่ก็มีอุปสรรคมองไม่เห็นชั้นหนึ่ง ที่ทำให้เขาไม่สามารถหลุดพ้นจากแรงดึงดูดของพื้นโลกได้

"ท่านลุงฝึกมวยนกกระเรียนมานานเพียงนั้น แค่ทำให้การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วขึ้น ยังไม่ถือว่าเป็นวิชาตัวเบา แล้วข้าจะบินขึ้นไปได้อย่างไร?"

"ดังนั้น?"

"เป็นไปได้หรือไม่ว่า สิ่งที่จะบินขึ้นไปคือวิญญาณของข้า? เช่น การออกจากร่าง?"

ความรู้สึกนั้นชัดเจนมาก ไม่ใช่แค่ความรู้สึกผิดๆ ดังนั้นสวีชิงจึงครุ่นคิดอย่างถี่ถ้วน และเห็นว่าความเป็นไปได้ที่เป็นเรื่องของวิญญาณนั้นมีอยู่ไม่น้อย

แม้จะสามารถออกจากร่างได้จริง ก็ไม่ควรลองโดยไม่ระมัดระวัง

สวีชิงเตือนตัวเอง

เขาเพิ่งได้รับร่างกายมาอย่างยากลำบาก ไม่อยากที่จะกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนเพราะความอยากรู้อยากเห็นชั่วขณะ

อีกด้านหนึ่ง หลังจากป้าสะใภ้จิวทำงานบ้านเสร็จ ก็ออกไปกับคณะย่าๆ บ้านข้างๆ แต่เช้า ได้ยินว่าไปร่วมงานพิธีอะไรสักอย่าง

บ้านโล่งเตียนเหลือเพียงสวีชิงคนเดียว พร้อมกับไก่และสุนัขเลี้ยง

สวีชิงเดินเข้าไปในบ้าน ฝึกมวยนกกระเรียนอีกครั้ง

เขาฝึกท่วงท่าของมวยนกกระเรียนไม่หยุด พร้อมทั้งรวมสมาธิรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย

ผลของการ "พิทักษ์วิญญาณ" ปรากฏชัด

สวีชิงรู้สึกรางๆ ถึงผลของการ "มองภายใน" ตามตำนาน

แม้จะไม่ชัดเจนนัก แต่เมื่อกล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายขยับ เขาก็มีความรู้สึกรับรู้ตามไปด้วย

สิ่งนี้ช่วยให้เขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่ามวยนกกระเรียนใช้กล้ามเนื้อส่วนใดบ้างในระหว่างการฝึกฝน

"ที่แท้ท่วงท่าของข้ายังไม่ได้มาตรฐานพอ เช่น การใช้แรงแบบนี้ ความจริงแล้วยังไม่ราบรื่นพอ" สวีชิงยิ่งฝึกยิ่งมีกำลัง ราวกับกำลังหาข้อบกพร่องในโปรแกรม

หลังจากฝึกซ้ำกว่าสิบรอบ สวีชิงผนวกกับคำอธิบายของลี่กงเจิงก่อนหน้านี้ ท่ายืนมวยนกกระเรียนก็ราบรื่นขึ้นเรื่อยๆ

เขาเองกลับไม่รู้สึกถึงสิ่งนี้ จมดิ่งอยู่ในโลกของตัวเองด้วยสุดหัวใจ ความสุขที่พรรณนาไม่ได้ก่อตัวขึ้น

เวลาผ่านไประยะหนึ่ง ท่วงท่าของสวีชิงยิ่งเหมือนนกกระเรียนที่กำลังกางปีกโบยบิน

โดยไม่รู้ตัว ลมร้อนสายหนึ่งแผ่ซ่านขึ้นจากท้องน้อย

ท้องน้อยของเขาอบอุ่น รู้สึกดีจนบรรยายไม่ถูก

ในไม่ช้า ลมร้อนก็จางหายไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้

"ไม่"

สวีชิงนึกถึงสิ่งที่ลี่กงเจิงเคยกล่าวไว้ ความอัศจรรย์ที่แท้จริงของมวยนกกระเรียนคือการกระจายลมร้อนนี้ไปทั่วร่างกาย

เขาเพียงแค่นึกขึ้นมา ลมร้อนที่กำลังจางหายกลับฟังคำสั่งของเขาจริงๆ เริ่มแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็น กำลังนำทางลมร้อนนี้

เวลาผ่านไประยะหนึ่ง สวีชิงพ่นลมหายใจออกมา

จิตใจของเขาเหนื่อยล้าไม่น้อย

แต่ผลลัพธ์ก็ไม่เลว อย่างน้อยลมร้อนครึ่งหนึ่งได้แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย แม้ตอนนี้จิตใจจะไม่สดชื่น แต่แขนขาก็แข็งแรงขึ้นเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าได้รับการเสริมสร้างบ้างแล้ว

"ที่แท้โดยไม่ต้องใช้วิธีหายใจที่ควบคู่กัน ข้าก็สามารถควบคุมทิศทางการไหลของลมร้อนนี้ได้"

สวีชิงรู้ดีว่า สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับระดับวิชาเซียน "พิทักษ์วิญญาณ" ของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

"หากวิญญาณของข้าแข็งแกร่งขึ้นอีก แม้มวยนกกระเรียนจะไม่สมบูรณ์ก็ไม่เป็นไร"

"อ่านหนังสือต่อดีกว่า การอ่านหนังสือช่วยบำรุงจิตวิญญาณ!" สวีชิงรู้สึกคาดหวังมากขึ้น

การอ่านหนังสือบำรุงจิตฝึกวิชายุทธ์ กลายเป็นวงจรที่ดีที่สามารถหมุนเวียนไม่สิ้นสุด

"กระจกทองแดงโบราณ พวกเรามาพยายามพัฒนาไปด้วยกันเถอะ!"