บทที่ 4 ลมหายใจ

สวีชิงย่อมสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงของกระจกทองแดงโบราณ

"ชิงเอ๋อร์ ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ในการฝึกวิชายุทธ์ถึงเพียงนี้ เวลาผ่านไปไม่นานเลย เจ้าก็เรียนรู้ได้อย่างมีแบบแผนแล้ว!" ลี่กงเจิงไม่อาจห้ามความรู้สึกทึ่งเมื่อเห็นสวีชิงเลียนแบบท่าทางของนกกระเรียน

สวีชิงถูกขัดจังหวะการครุ่นคิด

"เมื่อครู่ในกระจกทองแดงโบราณ ช่องวิชายุทธ์ มีเนื้อหาแยกย่อยเพิ่มขึ้นหนึ่งรายการ มวยนกกระเรียน (ไม่สมบูรณ์)"

ความคิดนี้แวบผ่านใจเขา ก่อนจะถามลี่กงเจิงตรงๆ: "ท่านลุง มวยนกกระเรียนนี้นอกจากท่วงท่าแล้ว น่าจะมีอย่างอื่นอีกใช่ไหม"

แม้ลี่กงเจิงจะไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับร่างนี้ แต่ความรู้สึกลึกซึ้ง ดังนั้นสวีชิงจึงไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อมมากนัก การพูดตรงๆ ยิ่งแสดงความสนิทสนม

ลี่กงเจิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แล้วตอบว่า: "ถูกต้อง นอกจากท่วงท่าแล้ว ยังมีวิธีหายใจที่ใช้ควบคู่กัน น่าเสียดายที่บิดาของเจ้ายังไม่ทันถ่ายทอดให้ข้า ตระกูลเจ้าก็เกิดเหตุการณ์เลวร้ายเสียก่อน"

สวีชิงคิดในใจว่า "เป็นไปตามที่คาด"

เขาถามต่อ: "ท่านลุง วิธีหายใจที่ใช้ควบคู่กันนั้นมีประโยชน์อย่างไร?"

ลี่กงเจิง: "เมื่อเจ้าฝึกมวยนกกระเรียนจนชำนาญในท่ายืนแล้ว จะมีลมร้อนปรากฏในร่างกาย จากนั้นใช้วิธีหายใจควบคู่เพื่อกระจายลมร้อนไปยังแขนขาทั้งสี่ เมื่อเวลาผ่านไป ก็จะทำให้การเคลื่อนไหวของเจ้าคล่องแคล่วและเบาสบายขึ้น"

"แล้วถ้าไม่มีวิธีหายใจล่ะ?"

"ก็ยังคงมีผลในการเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรง เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายก็จะเบาสบายขึ้น เพียงแต่ไม่ได้ผลดีเท่ากับมีวิธีหายใจ" ลี่กงเจิงยิ้ม แล้วเดินไปที่มุมกำแพง เตะที่ส่วนที่ยื่นออกมาหลายครั้ง อาศัยแรงกระโดดขึ้นไปบนกำแพง

การเคลื่อนไหวอันคล่องแคล่ว ไม่ด้อยไปกว่าคนหนุ่ม

ลี่กงเจิงกระโดดลงมา ลูบเคราพลางกล่าว: "คนธรรมดาเมื่อถึงวัยของข้า ก็เริ่มไม่ใช้เรี่ยวแรงแล้ว แต่ข้าฝึกท่ายืนเป็นประจำ กลับไม่ด้อยไปกว่าคนหนุ่ม และยังมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยม นี่คือผลของมวยนกกระเรียน สองสามปีมานี้ ข้ายังค้นพบเคล็ดลับบางอย่าง แม้แต่ตอนทำหน้าที่ในศาล ก็สามารถฝึกมวยนกกระเรียนได้ เมื่อจบวัน คนอื่นปวดเอวเมื่อยขา แต่ข้ากลับไม่เหนื่อยเลยหลังจากเสร็จหน้าที่ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือหิวง่าย"

พูดถึงตรงนี้ ลี่กงเจิงอดรู้สึกละอายใจไม่ได้

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เงินที่เขาใช้ไปกับอาหาร ยังมากกว่าเด็กหนุ่มอย่างสวีชิงเสียอีก

หากไม่ใช่เพราะบิดาของสวีชิงฝากเงินไว้ให้บ้าง แค่อาศัยผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ จากศาล ก็คงประทังมาไม่ได้ถึงทุกวันนี้

ถึงกระนั้น ลี่กงเจิงก็ยังเก็บเงินไว้ประมาณยี่สิบกวนโดยไม่ได้แตะต้อง เงินนี้เก็บไว้สำหรับงานแต่งงานของสวีชิงในอนาคต

แน่นอน หากสวีชิงสอบผ่านเป็นบัณฑิต ลี่กงเจิงก็ไม่ต้องกังวลเรื่องของเขาอีก

"ที่แท้เป็นเช่นนี้ ท่านลุงสอนมวยนกกระเรียนให้หลานต่อเถิด"

"ดี เห็นเจ้าเรียนรู้ได้เร็ว ข้าจะบอกเคล็ดลับที่ข้าสรุปได้ให้เจ้า จำไว้นะ หากฝึกไปแล้วรู้สึกไม่ถูกต้อง ร่างกายไม่สบาย อย่าได้ฝืนฝึกต่อไป" ลี่กงเจิงกล่าวอย่างจริงจัง

แม้มวยนกกระเรียนจะเน้นการเสริมสร้างร่างกายเป็นหลัก แต่ก็ไม่อาจฝึกอย่างไม่ระมัดระวัง

"เข้าใจแล้ว"

หลังจากนั้น ลี่กงเจิงก็ถ่ายทอดประสบการณ์ทั้งหมดของตนให้สวีชิงอย่างใส่ใจ

ในระหว่างการฝึกฝน สวีชิงพบว่า เขาสามารถควบคุมร่างกายของตนเองได้ดีทีเดียว การผสานความคิดกับการเคลื่อนไหวเป็นไปอย่างราบรื่น

"นี่น่าจะเป็นผลของระดับวิชาเซียน 'พิทักษ์วิญญาณ' กำลังจิตเหลือเฟือ ทำให้การควบคุมร่างกายก็แข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป"

ในชาติก่อน เขาเคยเห็นรายงานบางชิ้น ที่นักกีฬาระดับสูงเรียนรู้การทำสมาธิและโยคะ เพื่อรักษาสภาพร่างกายหรือแม้แต่พัฒนาตนเอง...

สวีชิงฝึกฝนอย่างหมกมุ่นมากขึ้น โดยไม่รู้ตัว ราวกับนกกระเรียนที่กำลังวิ่งไปมาในบ้านหลังเล็ก ตอนแรกเคลื่อนไหวมาก แต่ค่อยๆ ลดการเคลื่อนไหวลง

เขาเข้าสู่สภาวะ "สมาธิสมบูรณ์" อย่างเป็นธรรมชาติ

ครืน!

ในชั่วขณะหนึ่ง การเคลื่อนไหวของสวีชิงหยุดลง เหมือนนกกระเรียนที่ยืนนิ่ง อาภรณ์พลิ้วไหว ราวกับขนนกกระเรียน

เหงื่อหยดจากปลายจมูกลงมาหยดแล้วหยดเล่า แต่สวีชิงกลับไม่รู้สึกใดๆ

"มวยนกกระเรียน (ไม่สมบูรณ์): เริ่มเข้าใจแล้ว"

ลี่กงเจิงมองท่ายืนของสวีชิง คิดในใจ: "ชิงเอ๋อร์เรียนรู้ได้เร็วจริงๆ ข้าฝึกตั้งหนึ่งปี ยังยืนได้ไม่ได้มาตรฐานเท่าเขา นี่คือบรรพบุรุษดลบันดาลแท้ๆ"

ชาวโลกล้วนศรัทธาเรื่องภูตผีวิญญาณอย่างแรงกล้า ลี่กงเจิงก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

เขาเพียงคิดว่านี่คือการปกป้องจากบรรพบุรุษ

ผ่านไปสักพัก สวีชิงจึงเลิกฝึก หายใจหอบเล็กน้อย

การกระตุ้น "สมาธิสมบูรณ์" ก่อนหน้านี้ ทำให้พลังงานในร่างกายเขาหมดอย่างรวดเร็ว

ดีที่เมื่อเริ่มยืนท่า พลังงานในร่างกายกลับฟื้นคืน

ช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ

"ต่อไปหลังจากเข้าสู่ 'สมาธิสมบูรณ์' แล้วยืนท่าสักพัก แน่นอนว่าจะฟื้นตัวเร็วกว่าเดิมมาก" สวีชิงคิด

จากนั้น ท้องของเขาก็ร้องโครกคราก

สวีชิงเพิ่งฝึกยืนท่าเสร็จ ใบหน้าละอ่อนของเด็กหนุ่มแดงระเรื่อ มองไม่ออกว่ากำลังเขินอาย

ลี่กงเจิงหัวเราะ: "ไปกันเถอะ ไปกินข้าวกัน"

"ชิงเอ๋อร์เพิ่งเหงื่อออก เช็ดตัวก่อน" ป้าสะใภ้จิวส่งผ้าเก่าที่ซักสะอาดให้สวีชิง

"ขอบคุณป้าสะใภ้"

ในช่วงสองสามวันมานี้ สวีชิงไปขุดไส้เดือนกับป้าสะใภ้จิวทุกวัน ไม่มีนิสัยเก็บตัวเหมือนก่อน ยังเล่าเรื่องขำขันที่เหมาะสมให้ป้าสะใภ้จิวฟังเป็นครั้งคราว ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับป้าสะใภ้จิวจึงดีขึ้นเรื่อยๆ

ในยุคนี้ ชีวิตของผู้หญิงต้องพึ่งพาผู้ชาย แต่ก่อนป้าสะใภ้จิวรู้สึกว่าพึ่งพาสวีชิงไม่ได้ จึงเกิดการโต้เถียงในวันนั้น

หลังจากสวีชิงเช็ดเหงื่อแล้ว ทั้งสามก็กินข้าวด้วยกัน

ระหว่างกินข้าว ลี่กงเจิงพูดว่า: "ชิงเอ๋อร์ พรุ่งนี้ไปศาลกับข้าสักหน่อย"

ในศาล ทหารยามรับผิดชอบปฏิบัติหน้าที่ต่างๆ และรักษาความสงบเรียบร้อย เช่น ยืนเฝ้าศาล จับกุม นำตัว ติดตาม จัดเก็บภาษีข้าว คุมนักโทษ และอื่นๆ นอกจากนี้ยังแบ่งเป็นสองกลุ่ม คือ กลุ่มภายในและกลุ่มภายนอก: กลุ่มภายในประกอบด้วยยามประตูและผู้รับใช้ ทำหน้าที่ในศาล กลุ่มภายนอกมีกองแข็งแรง กองดำ กองเร็ว รวมถึงผู้เก็บภาษีข้าว เจ้าหน้าที่ชันสูตร เป็นต้น บุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่รับสมัครจากชาวบ้านทั่วไป ต้องหาวิธีหาเลี้ยงปากท้องเอง

แต่ในศาลทุกแห่ง มีทหารยามจำนวนน้อยที่ลงทะเบียนไว้ในบัญชี ลี่กงเจิงเป็นหนึ่งในประเภทนี้ ทหารยามประเภทนี้สืบทอดจากพ่อสู่ลูก รับใช้หลายชั่วอายุคน มีเพียงข้อเสียอย่างเดียวคือถูกจัดเป็นตระกูลต่ำต้อย ถูกกำหนดให้ไม่มีทางก้าวหน้า

สวีชิงพยักหน้า กล่าวว่า: "ท่านลุง หลานจำได้ว่าท่านเป็นหัวหน้านายกองในศาลใช่หรือไม่"

กองในศาลหมายถึงนายกองที่ทำหน้าที่ยืนเฝ้าในกลุ่มภายใน

ลี่กงเจิงยิ้ม: "ท่านผู้ว่าการเห็นว่าข้ามีท่ายืนดี ตั้งใจให้ข้ามาเสริมให้ดูมีหน้ามีตา ทำให้ข้ามักจะได้เห็นท่านผู้ว่าการในศาล บางครั้งยังได้พูดคุยกันสองสามประโยค"

เขาเติบโตในครอบครัวสวีตั้งแต่เด็ก ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นตระกูลใหญ่ที่ทรงอิทธิพลในท้องถิ่น การพูดจาของเขาจึงดีกว่าชาวบ้านทั่วไปไม่น้อย อีกทั้งยังมีวิชายุทธ์ติดตัวบ้าง หากไม่ใช่เพราะไม่มีเงินไม่มีเส้นสาย ก็คงได้เป็นหัวหน้ากองจับกุมไปแล้ว

"ท่านลุง การสอบระดับจังหวัดขึ้นอยู่กับการตัดสินของท่านผู้ว่าการ ท่านช่วยเล่าเกี่ยวกับเขาให้หลานฟังได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ลี่กงเจิงก็รู้ว่าชิงเอ๋อร์หูตาสว่างแล้ว นี่เป็นเรื่องดี!

"เจ้าอยากรู้ลักษณะการเขียนของท่านผู้ว่าการหรือ? เรื่องนี้ข้าไม่รู้ ต้องไปถามเสมียนเฉียน"

สวีชิงครุ่นคิดสักครู่ "ท่านลุง หลานอยากรู้ว่าท่านผู้ว่าการให้ความสำคัญกับการงานในศาลแค่ไหน"

ขุนนางเปลี่ยนไป เสมียนยืนหยัด

หากผู้เป็นขุนนางไม่ต้องการความก้าวหน้า ก็มักจะแค่ต้องการกอบโกยเงินทอง

หากต้องการความก้าวหน้า ก็มักจะต้องการทั้งเงินและผลงาน

สวีชิงแน่นอนว่าต้องถามให้ชัดเจน เพื่อดูว่าจะช่วยเหลือการสอบศิษย์ของรัฐได้หรือไม่

ไม่มีทางเลือก เขาก็อยากก้าวหน้าเช่นกัน

หลังจากทั้งหมด กระจกทองแดงโบราณประเมินว่าเขาเหลือชีวิตอีกไม่ถึงสามปี การสอบผ่านเป็นบัณฑิตโดยเร็ว จะทำให้เข้าถึงทรัพยากรทางสังคมมากขึ้น จึงสะดวกในการหาโอกาสแก้ไขเรื่องนี้