บทที่ 14 บรรลุแจ้ง

บทที่ 14 บรรลุแจ้ง

◉◉◉◉◉

เมื่อได้ฟังคำพูดนี้ ไม่เพียงแต่ชายฉกรรจ์ที่ตะลึงไป แม้แต่หลี่ชิงสือที่ยังคงตั้งท่าเริ่มต้นอยู่ก็ยังไม่รู้จะลงมืออย่างไร เขาถาม "ทำยังไง?"

ตาเฒ่าพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้าไม่ได้ตั้งท่าเรียบร้อยแล้วรึไง?"

หลี่ชิงสือไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้า อันที่จริงในใจเขากังวลอย่างยิ่ง กล่าวว่า "ข้าเกรงว่าท่านี้จะสวยแต่รูปจูบไม่หอม"

"ครั้งแรกก็เป็นแบบนี้แหละ ทำบ่อยๆ เดี๋ยวก็ดีเอง"

"ถ้างั้นข้าลงมือจริงๆ แล้วนะ?"

"กลัวอะไรวะ ลุย!"

ชายฉกรรจ์เห็นพวกเขาพูดคุยกันไปมา ไม่เพียงแต่จะไม่รู้สึกกลัวที่ต้องเผชิญหน้ากับเขา ดูจากท่าทีในคำพูดแล้ว กลับเหมือนกับว่ามองเขาเป็นหมูป่าที่วิ่งเข้ามาชนเสียอย่างนั้น ปฏิกิริยานี้ผิดปกติเกินไป ในใจก็อดที่จะเกิดความระแวงขึ้นมาบ้าง

แต่จะให้ถูกคำพูดสามประโยคของอีกฝ่ายทำให้ตกใจจนถอยหนี เขาก็ดูถูกตัวเองเกินไป ขณะที่กำลังสงสัยไม่แน่ใจ หลี่ชิงสือก็ฟาดกระบี่ยาวเข้าใส่เขาแล้ว

การฟันกระบี่ครั้งนี้ของหลี่ชิงสือ ทำให้ชายฉกรรจ์วางใจได้อย่างสิ้นเชิง ดูจากการเคลื่อนไหวที่ติดๆ ขัดๆ นั่นสิ เห็นได้ชัดว่าเป็นมือใหม่ที่ไม่ค่อยได้สู้กับใคร

ชายฉกรรจ์ยกดาบขึ้นปัดป้อง ลองเชิงอยู่สองสามกระบวนท่า ในใจก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น

ในเมื่อรู้ไส้รู้พุงแล้ว เขาก็ไม่มีเวลามาเล่นตลกกับเจ้าเด็กนี่ และไม่มีอารมณ์ด้วย ไม่ได้แบ่งสมาธิไประวังตัวอีกต่อไป โจมตีอย่างเต็มที่ กระบวนท่าเปิดกว้าง ดุดัน ทุกดาบหนักหน่วง

หลี่ชิงสือปัดป้องได้สามดาบ ก็ต้านทานไม่ไหว ถูกดาบฟาดเข้าที่หลังเต็มๆ โซซัดโซเซไปหลายก้าว ใช้แรงทรงตัวให้มั่นคง แล้วตั้งใจนึกถึงปัญหาในการออกกระบี่เมื่อครู่

ชายฉกรรจ์ประหลาดใจอย่างยิ่ง การฟาดหลังดาบลงไปครั้งนั้น แรงขนาดไหนในใจเขารู้ดี ต่อให้ไม่ถึงกับอาเจียนเป็นเลือดบาดเจ็บสาหัส ก็ต้องลุกไม่ขึ้นแน่นอน ไม่นึกเลยว่าเจ้าเด็กนี่จะทนทานขนาดนี้ ยังทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หลี่ชิงสือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยกกระบี่ขึ้นสู้ใหม่ ไม่กี่กระบวนท่าก็ถูกหลังดาบฟาดเข้าที่ต้นขาอีก

ชายฉกรรจ์ร้อง "เอ๊ะ" ออกมา เขาสังเกตเห็นได้ชัดว่า ในรอบนี้ เจ้าเด็กนี่กลับก้าวหน้าขึ้นไม่น้อย

หลี่ชิงสือเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ก้มตัวลงพุ่งเข้าไปอีกครั้ง หลังจากหกกระบวนท่า ก็ใช้กระบวนท่าตวัดขึ้นที่เคยใช้เมื่อครู่อีกครั้ง คราวนี้กลับสามารถกรีดรอยเลือดบนใบหน้าของชายฉกรรจ์ได้

ชายฉกรรจ์ตกใจอย่างยิ่ง เจ้าเด็กนี่พัฒนาเร็วเกินไปแล้ว จะสู้แบบนี้ต่อไปไม่ได้ มิเช่นนั้นข้าคงจะต้องพลาดท่าเสียทีเป็นแน่

เดิมทีเขาตั้งใจจะจับหลี่ชิงสือไป ส่งให้สหายที่ชื่ออู่อี้โจวเล่นสนุก ดังนั้นที่ฟันออกไปจึงไม่ใช่คมดาบ แต่เป็นหลังดาบ บัดนี้เกิดความหวาดกลัวขึ้นมา ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะฆ่าคนเล็ก ทิ้งไว้เพียงคนแก่เพื่อสอบถามข้อมูล

สู้กันอีกหลายกระบวนท่า หลังของหลี่ชิงสือถูกฟันเป็นแผลลึกจนเห็นกระดูก

ชายฉกรรจ์คิดว่าดาบนี้จะสามารถฟันเขาให้ตายได้ ใครจะรู้ว่าไม่สำเร็จ พลั้งเผลอไปชั่วครู่ ซี่โครงขวาก็ถูกแทงด้วยกระบี่ โชคดีที่แผลไม่ลึก

เขาถูกกระตุ้นจนโกรธจัด ออกดาบเร็วขึ้นเรื่อยๆ ดุดันดั่งเสือบ้า

หลี่ชิงสือสู้สุดกำลัง แทงเป็นรูเลือดบนตัวชายฉกรรจ์ได้อีกสองแห่ง แต่บนตัวเขากลับถูกฟันเป็นแผลกว่าสิบแห่ง ทุกแผลลึกจนเห็นกระดูก

ในตอนนี้ ผลของการฝึกทนรับการทุบตีและแช่น้ำยาตลอดสิบปีก็ปรากฏออกมา แม้แผลจะลึก แต่กลับไม่เสียเลือดมากนัก

หลี่ชิงสือเจ็บจนแสยะปาก สูดลมเย็นเข้าปากอย่างต่อเนื่อง แต่ในหัวกลับยิ่งแจ่มชัดขึ้น รู้สึกว่ามือเริ่มลื่นเหนียว แทบจะจับกระบี่ไม่มั่นคง ก้มหน้าลงมอง มือเต็มไปด้วยเลือด รีบฉวยโอกาสนี้เช็ดกับตัวสองสามที

ตาเฒ่าผอมแห้งเอนกายอยู่บนหินใหญ่ ไขว่ห้างชมการต่อสู้อย่างสบายอารมณ์ กล่าวว่า "เวลาสู้กับคน ปลายกระบี่ต้องชี้ลง เลือดถึงจะไม่ไหลมาที่มือ เรื่องแค่นี้ยังต้องให้คนสอน โง่รึเปล่า?"

หลี่ชิงสือลดปลายกระบี่ลงอย่างเงียบๆ พลางสูดปากกล่าว "ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้? รีบสอนอีกสักสองสามประโยค ถ้าข้าตายไป ก็ไม่มีใครถือธงนำทางให้ท่านแล้วนะ!"

ตาเฒ่าฮัมเพลงเบาๆ ไม่สนใจเขาอีก

ชายฉกรรจ์เห็นแผลของตัวเองเลือดไหลไม่หยุด หลี่ชิงสือบาดเจ็บหนักกว่าเขามาก แต่กลับไม่ค่อยเสียเลือด ในใจก็เกิดความกลัวขึ้นมา ในหัวมีเพียงความคิดเดียววนเวียนไปมา "มันเป็นคนรึเปล่า? ตกลงมันเป็นคนรึเปล่า?"

หลี่ชิงสือเห็นชายฉกรรจ์ลังเลไม่ยอมลงมืออีก ก็จำต้องออกกระบี่เอง มันเจ็บชิบหายเลย รีบๆ สู้ให้จบจะได้กลับไปทายา

ในตอนนี้ชายฉกรรจ์รู้แล้วว่า วันนี้ตนเองคงจะรอดได้ยาก ออกดาบยิ่งบ้าคลั่งขึ้น ไม่เหลือทางถอย เป็นการต่อสู้แบบเอาชีวิตเข้าแลกแล้ว

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ บนตัวหลี่ชิงสือก็มีแผลเพิ่มขึ้นอีกสิบกว่าแห่ง แต่ชายฉกรรจ์กลับเพราะเสียเลือดมากจนแรงตก ถูกกระบี่แทงทะลุหน้าอก

หลังจากชายฉกรรจ์ล้มลง หลี่ชิงสือไม่ได้หยุดกระบี่ ในใจเขามีความเข้าใจบางอย่าง เข้าสู่สภาวะลืมตัวอีกครั้ง ลืมไปแล้วว่าตนเองอยู่ที่ไหน กระบี่ยาวฟันแทงตวัดปาด ในชั่วพริบตา ก็ได้ร่ายรำกระบวนท่าทั้งห้าสิบหกกระบวนในตำรากระบี่ไปหนึ่งรอบ

เพิ่งจะใช้กระบวนท่าสุดท้ายเสร็จ ก็พลันรู้สึกว่ามีจุดหนึ่งตรงกลางกระหม่อมบนศีรษะ พลันปลอดโปร่งขึ้นมา เหมือนกับมีประตูบานใหญ่เปิดออกดังสนั่น

เขาเรียนแพทย์มาสิบปี รู้ว่าที่นั่นมีจุดชีพจรจุดหนึ่ง ชื่อว่า "เสินฉาง" เป็นหนึ่งในเจ็ดสิบสองจุดชีพจรใหญ่

เด็กหนุ่มฝึกกระบี่ไม่ถึงครึ่งวัน ก็เปิดจุดชีพจรใหญ่ได้หนึ่งจุด

...

ห่างจากหมู่บ้านไป๋โถวไปทางเหนือห้าหกหลี่ ก็มีภูเขาใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่เช่นกัน ตั้งแต่กลางเขาทอดขึ้นไปมีเมฆหมอกปกคลุม ไม่เคยจางหายตลอดทั้งปี จึงได้ชื่อว่าภูเขาหลิวอวิ๋น (ภูเขาเมฆาคงอยู่)

ขนาดของภูเขาหลิวอวิ๋นไม่เท่าภูเขาปีศาจ แต่ก็ไม่ต่างกันมากนัก หากคนเพียงไม่กี่ร้อยคนหลบเข้าไปในภูเขา ก็เหมือนกับวัวดินลงทะเล หากจะหาร่องรอย อย่าว่าแต่สามห้าวันเลย ต่อให้สิบวันครึ่งเดือนก็คงจะเสียแรงเปล่า

หมู่บ้านไป๋โถวมีตำนานเล่าขานสืบต่อกันมาว่า เมื่อสามร้อยกว่าปีก่อน เจ็ดแคว้นรบพุ่งกัน ทุกหนทุกแห่งล้วนมีภัยสงคราม บรรพบุรุษของหมู่บ้านไป๋โถวก็มักจะไปหลบภัยที่ภูเขาหลิวอวิ๋น

ต่อมาปฐมกษัตริย์เหรินไท่จู่ถือกำเนิดจากสามัญชน กวาดล้างเจ็ดแคว้นติดต่อกัน ก่อตั้งราชวงศ์ต้าเหริน ในช่วงต้นของการก่อตั้งประเทศ ทุกอย่างยังไม่เข้าที่เข้าทาง ความสงบเรียบร้อยยังไม่ดี โจรผู้ร้ายชุกชุม แต่ตราบใดที่เข้าไปในภูเขา ทุกครั้งก็ปลอดภัยดี

แต่นั่นก็เป็นเพียงตำนาน เป็นเพียงเรื่องเล่า

เรื่องเล่าในโลกนี้ มักจะฟังดูตื่นเต้นเร้าใจ ทำให้คนอยากจะเข้าไปอยู่ในเหตุการณ์ด้วยตัวเอง บัดนี้เมื่อภัยใหญ่มาถึงตัวจริงๆ กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย

ชาวบ้านหมู่บ้านไป๋โถวหลายร้อยคน สีหน้าหวาดหวั่น ภายใต้การนำของผู้ใหญ่บ้าน แบกหามสัมภาระและเสบียงอาหารมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าลึก ทางเดินบนภูเขายากลำบาก แต่ไม่มีใครร้องเหนื่อยหยุดพัก เหมือนกับว่าโจรกลุ่มนั้นของจ้าวเฟิงหู่กำลังไล่ตามมาข้างหลัง หากช้าไปก้าวเดียวก็จะต้องเสียหัวอันมีค่าบนคอไป

พวกเขาไม่กล้าที่จะรอช้าอีกต่อไป ก่อนหน้านี้ก็ได้รออยู่ที่หมู่บ้านนานกว่าสามชั่วยามแล้ว แต่สุดท้ายก็ไม่ได้รอคนที่ทั้งหมู่บ้านภาคภูมิใจ

เดิมทีคิดว่า หวังหยวนเจี่ยทิ้งลุงแท้ๆ สามคนไว้ที่หมู่บ้าน คงจะมั่นใจว่าจะสามารถพูดเกลี้ยกล่อมท่านเซียนเฒ่าหนิวได้ ไม่นานก็จะกลับมารับทุกคนไปที่หมู่บ้านวายุคราม ใครจะรู้ว่าเขาไปแล้วไปลับ ผ่านไปสามชั่วยามเต็มๆ ก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ

ชาวบ้านทุกคนต่างก็คิดว่าเป็นเพราะท่านเซียนเฒ่าหนิวไม่ยอมช่วยพวกเขา แต่กลับไม่มีใครกล้าด่าว่าลับหลังแม้แต่คำเดียว พวกเขาต่างก็ได้ยินมาว่าท่านเซียนเฒ่าหนิวมีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง บุคคลระดับเซียนเช่นนี้ ต่อให้แอบบ่นพึมพำลับหลัง ท่านผู้เฒ่าก็อาจจะได้ยิน

จูงผู้เฒ่าอุ้มเด็ก แบกครอบครัวปีนข้ามกลางเขาไปแล้ว พอสูงขึ้นไปก็มีเมฆหมอกบดบัง ในใจก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง

ผู้ใหญ่บ้านนำทุกคนเดินไปอีกครู่หนึ่ง ในพงหญ้าที่รกทึบก็พบถ้ำลับหลายแห่ง ว่ากันว่านี่คือที่หลบภัยของบรรพบุรุษในสมัยนั้น

ชาวบ้านเห็นว่าที่นี่ลับตาคนมาก ก็รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย แต่บนใบหน้าก็ยังคงมีความกังวลและความกลัวอยู่ หลายคนยังรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

ของมีค่าในบ้านต่างก็พกติดตัวมา แต่สัตว์เลี้ยงเหล่านั้นผู้ใหญ่บ้านไม่อนุญาตให้นำเข้ามาในภูเขา พวกมันไม่เหมือนคนที่รู้จักซ่อนเสียง หากโจรกลุ่มนั้นของจ้าวเฟิงหู่มาค้นภูเขาจริงๆ ก็อาจจะนำภัยมาสู่ตัวได้

ดังนั้นผู้ใหญ่บ้านจึงให้พวกเขาสองทางเลือก คือฆ่ากินเนื้อ หรือทิ้งไว้ที่หมู่บ้าน

ฆ่ากินเนื้อ ก็เสียดายเหลือเกิน หากทิ้งไว้ที่หมู่บ้าน อย่างน้อยก็ยังมีความหวังหนึ่งในหมื่น บางทีโจรกลุ่มนั้นอาจจะไม่เข้าหมู่บ้านมาปล้นสะดม?

เพื่อความหวังหนึ่งในหมื่นนี้ พวกเขาถึงกับทิ้งเสบียงแห้งไว้ให้สัตว์เลี้ยงเหล่านั้นเป็นจำนวนมาก

ทุกคนภายใต้การบัญชาของผู้ใหญ่บ้านและผู้เฒ่าผู้แก่หลายคน ก็ตั้งรกรากกันอย่างเงียบๆ แต่หลี่โก่วจื่อกลับพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขารีบไปดูตามถ้ำต่างๆ หลายแห่ง แน่นอนว่า พี่สือไม่ได้มา!

เฒ่าหลิวก็ไม่อยู่!

ตอนนั้นสถานการณ์วุ่นวาย แต่เมื่อเจอกับวิกฤต ผู้คนก็มักจะคิดถึงการรวมกลุ่มกันเป็นสัญชาตญาณ วิ่งบอกต่อกันไป ดังนั้นเขาจึงคิดว่าพี่สือต้องได้ยินข่าวเรื่องการเข้าภูเขาหลบภัยแล้วแน่ๆ จึงไม่ได้ไปหาเขาเป็นพิเศษ มัวแต่ช่วยเก็บของอยู่ที่บ้าน

คาดไม่ถึงเลยว่า พี่สือจะพลัดหลง!

เขาไม่คิดอะไรมาก บอกกับแม่ประโยคหนึ่ง แล้วหันหลังเตรียมจะลงเขา

แม่ของเขาตกใจจนหน้าซีดเผือด ดึงเขาไว้แน่น กล่าวว่า "ถ้าเจ้าเป็นอะไรไป แล้วแม่จะทำอย่างไรต่อไป?"

ชาวบ้านรอบๆ ก็พากันห้ามเขา อย่าลงเขาไปเลย

หลี่โก่วจื่อร้อนใจอย่างยิ่ง พลันนึกอะไรขึ้นมาได้ สะบัดมือแม่หลุดออกจากกัน แล้วหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อโยนไปตรงหน้าหญิงชรา "แค่นี้ก็พอให้แม่ใช้ชีวิตครึ่งหลังได้อย่างสบายแล้ว"

หญิงชรามองเห็นของที่โยนมาตรงหน้าตนชัดเจน ก็ตะลึงงันไปชั่วขณะ

ชาวบ้านรอบๆ ก็ต่างพากันตกตะลึง

นั่นคือทองคำแท่งหนึ่งแท่ง ทองคำแท่งที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิตนี้

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]