บทที่ 5 คุณหนูฟื้นแล้ว

บทที่ 5 คุณหนูฟื้นแล้ว

◉◉◉◉◉

หลี่ชิงสือและหลี่โก่วจื่อถูกกักบริเวณอยู่ในห้องพักแขก ว่างงานไร้เรื่องทำ แต่ในจวนเจ้าเมืองกลับเป็นภาพความวุ่นวาย บ่าวไพร่ทำตามคำสั่งของหลี่ชิงสือ คนที่ต้องปิดห้องก็ปิดห้อง คนที่ต้องเตรียมยาก็เตรียมยา คนที่ต้องตั้งหม้อก็ตั้งหม้อ วุ่นวายกันไปหมด

กว่าจะเตรียมทุกอย่างเรียบร้อย ก็เป็นเวลาเที่ยงสามเค่อแล้ว

บรรดาหมอมีชื่อของเมืองชิงสุ่ยถูกจัดให้อยู่ในห้องพักแขกอีกแห่งหนึ่ง การรักษาได้เริ่มต้นขึ้น หมายความว่าเผือกร้อนได้ถูกโยนออกไปแล้ว เป้าหมายของพวกเขาในตอนนี้สอดคล้องกันเป็นหนึ่งเดียว นั่นคือคาดหวังให้การรักษาล้มเหลว เพื่อที่พวกเขาจะได้รักษาป้ายชื่อเสียงของตนเองไว้ได้

หากมีเพียงคนเดียวที่ไม่เคยได้ยินวิธีการรักษานี้ ก็ยังพอจะกล่าวได้ว่าเป็นเพราะความรู้คับแคบ แต่พวกเขาได้พูดคุยกันแล้ว ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ไม่มีใครเคยได้ยินวิธีนี้มาก่อน พวกเขาล้วนเป็นผู้คร่ำหวอดในวงการแพทย์ของเมืองชิงสุ่ย หากมีวิธีการรักษาอันแยบยลเช่นนี้อยู่จริง เป็นไปไม่ได้ที่ใครจะไม่เคยได้ยิน

ดังนั้นจึงสรุปได้เพียงข้อเดียว เด็กหนุ่มคนนั้นไม่รู้ไปได้ยินตำรับยารักษาโรคแปลกๆ ที่ฟังดูน่ากลัวนี้มาจากไหน ด้วยความใจร้อนอยากสร้างผลงาน จึงนำมาใช้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

เหล่าหมอมีชื่อต่างก็ใจชื้นขึ้นมา ทุกคนนั่งตัวตรงอยู่ในห้องโถง สีหน้ายังคงความเคร่งขรึม แต่ในใจกลับกำลังหัวเราะร่ารอชมเรื่องสนุก

ท่านเจ้าเมืองให้พวกเขาอยู่ในจวน ก็เห็นได้ชัดว่ารอให้การรักษาล้มเหลว แล้วจึงจะให้พวกเขาเข้ามากอบกู้สถานการณ์ แต่... พวกเราไม่มีความสามารถขนาดนั้น ถึงตอนนั้นก็ได้แต่พูดว่า ขออภัย อาการป่วยของคุณหนูเดิมทีพอมีความหวังอยู่บ้าง แต่หลังจากที่ถูกเด็กหนุ่มคนนั้นก่อกวน ตอนนี้ก็เกินกำลังจะเยียวยาแล้ว

เหล่าหมอมีชื่อตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว แต่สองสามีภรรยาเจ้าเมืองกลับร้อนใจจากก้นบึ้งของหัวใจ ตามที่เด็กหนุ่มคนนั้นบอก การรักษาครั้งนี้ต้องใช้เวลาถึงแปดชั่วยามจึงจะเห็นผล จางเกาซานเดินไปเดินมาในห้องอย่างกระวนกระวาย

ขณะนั้น พ่อบ้านเข้ามารายงาน "ท่านเจ้าเมือง ท่านเศรษฐีหวังมาแจ้งความ ว่าลูกสาวของเขาหายตัวไปขอรับ"

จางเกาซานกำลังหงุดหงิดเต็มที่ ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว "เศรษฐีหวัง? เศรษฐีหวังคนไหน?"

พ่อบ้านกล่าว "ก็คือท่านเศรษฐีหวังซิ่งเต้าขอรับ"

ฮูหยินเจ้าเมืองกล่าว "ท่านไปจัดการเรื่องงานก่อนเถิด ข้าจะเฝ้าอยู่ที่นี่เอง"

จางเกาซานบ่นว่า "ทำไมมีลูกสาวหายตัวไปอีกแล้ว? ไม่ให้คนได้พักผ่อนกันเลยรึไง!" แล้วพูดกับฮูหยินว่า "ถ้าทางนี้มีข่าวอะไร ให้รีบแจ้งข้าทันที" แล้วก็รีบร้อนไปยังศาลากลางด้านหน้า

ประมาณยามโหย่วห้าเค่อ (18:15 น.) จางเกาซานจัดการเรื่องงานเสร็จแล้วกลับมา ถามว่า "ยังไม่มีความเคลื่อนไหวอีกรึ?"

ฮูหยินเจ้าเมืองม้วนผ้าเช็ดหน้าในมือไปมา กล่าวว่า "ยังเลย นี่เพิ่งจะผ่านไปสามชั่วยามเอง ท่านอย่าเพิ่งร้อนใจ"

จางเกาซานหันไปทางพ่อบ้าน "เด็กหนุ่มสองคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่?"

พ่อบ้านให้คนไปดู ครู่ต่อมาก็กลับมารายงาน "กำลังนอนหลับขอรับ"

จางเกาซานค่อยโล่งใจลงเล็กน้อย "ใจเย็นได้ขนาดนี้ ดูท่าคงจะมีความมั่นใจอยู่..."

ขณะที่กำลังคิดวนเวียน ประตูห้องคนไข้ก็พลันเปิดออก ท่ามกลางไอน้ำที่คละคลุ้ง สาวใช้คนหนึ่งวิ่งออกมา ตะโกนอย่างตื่นเต้น "ฟื้นแล้ว! คุณหนูฟื้นแล้ว! คุณหนูฟื้นแล้วเจ้าค่ะ!"

จางเกาซานตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น วิ่งพรวดออกไป "ฟื้นแล้วจริงๆ รึ? ข้าจะไปดู!"

ฮูหยินดึงเขาไว้ "ลูกยังไม่ได้สวมเสื้อผ้า ท่านเข้าไปตอนนี้จะดูเป็นอย่างไร? ข้าไปดูก่อน!" แล้วก็รีบวิ่งนำหน้าไป

เหล่าหมอมีชื่อได้ยินเสียงตะโกน ต่างก็มองหน้ากันไปมา จริงรึ ฟื้นแล้วจริงๆ รึ? ไม่ ไม่น่าจะเป็นไปได้?

...

ในห้องพักแขก หลี่ชิงสือและหลี่โก่วจื่อไม่มีอะไรทำ จึงได้แต่นอนหลับ

ขณะที่กำลังหลับเพลิน ประตูห้องก็พลันเปิดออก เขาลุกขึ้นอย่างงัวเงีย ก็เห็นท่านเจ้าเมืองเดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม กล่าวอย่างสนิทสนม "หลานรัก นี่คงจะเหนื่อยแล้วสินะ โอ๊ยๆ ทำไมนอนอยู่ตรงนี้ล่ะ? เป็นความผิดของข้าเอง ที่มัวแต่วุ่นวายกับเรื่องงาน แถมยังกังวลเรื่องลูกสาว เลยจัดการได้ไม่ทั่วถึง ต้องขออภัยด้วย!"

หลี่ชิงสือลูบหน้าตัวเองให้ตื่น มองดูสีท้องฟ้าข้างนอก ไม่ถูกต้อง นี่มันยังไม่ทันมืดเลย การรมควันบำบัดไม่น่าจะเห็นผลเร็วขนาดนี้ ทำไมเขาถึงได้กระตือรือร้นขนาดนี้?

แล้วก็ได้ยินจางเกาซานกล่าวต่อ "ครั้งนี้ที่ลูกสาวข้ารอดชีวิตมาได้ ก็ด้วยฝีมือแพทย์อันสูงส่งของหลานรักทั้งสิ้น ข้าได้ให้คนจัดงานเลี้ยงไว้แล้ว เจ้าไปล้างหน้าล้างตาก่อน เดี๋ยวข้าจะให้คนมาเชิญอีกที" เขากุมมือหลี่ชิงสือตบเบาๆ แล้วก็เดินออกไปอย่างร่าเริง

ฟังจากความหมายนี้ ลูกสาวเขาฟื้นแล้วรึ? ทำไมถึงเร็วขนาดนี้?

หลี่ชิงสืองงไปพักหนึ่ง ถึงได้คิดออก แปดชั่วยามน่าจะเป็นเวลาในฤดูหนาวที่อากาศหนาวเย็น ตอนนี้เป็นต้นฤดูร้อน อากาศค่อนข้างร้อน จึงเห็นผลเร็วกว่า

หลี่โก่วจื่อหายง่วงเป็นปลิดทิ้ง กล่าวอย่างประหลาดใจ "เจ้ารักษาหายจริงๆ เหรอ?"

"แล้วจะมีของปลอมรึไง?" หลี่ชิงสือแอ่นอก

หลี่โก่วจื่อถอนหายใจยาว พนมมือไหว้ไปทั่วฟ้า "ขอบคุณสวรรค์ ขอบคุณสิ่งศักดิ์สิทธิ์คุ้มครอง ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะฟลุ๊คจริงๆ"

หลี่ชิงสือหน้าดำคล้ำ อยากจะตบหน้าเขาสักฉาด

...

ห้องโถงใหญ่ อาหารเลิศรสวางเต็มโต๊ะ หลี่ชิงสือและหลี่โก่วจื่อถูกบ่าวไพร่เชิญเข้ามาในห้องอย่างนอบน้อม เมื่อเห็นอาหารนานาชนิดบนโต๊ะ หลี่ชิงสือก็กระซิบอย่างตื่นเต้น "อลังการขนาดนี้ เหมือนกับฉลองปีใหม่เลย"

หลี่โก่วจื่อจ้องมองโต๊ะอาหารตาไม่กะพริบ กลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วกล่าว "อย่ามาโม้เลยพี่สือ บ้านเจ้าฉลองปีใหม่มีกับข้าวไม่กี่อย่าง ข้าจะไม่รู้ได้ยังไง"

งานเลี้ยงขอบคุณครั้งนี้ เหล่าหมอมีชื่ออายุเกินครึ่งร้อยก็อยู่ร่วมโต๊ะด้วย ไม่กล้าขัดหน้าท่านเจ้าเมือง ทุกคนต่างก็มีรอยยิ้มแข็งๆ ประดับบนใบหน้า ดูน่าเกลียดสิ้นดี

ก่อนหน้านี้จางเกาซานร้อนใจจนขาดสติ ปฏิบัติต่อพวกเขาไม่ค่อยเกรงใจนัก บัดนี้ลูกสาวพ้นขีดอันตรายแล้ว อารมณ์ดีเป็นอย่างยิ่ง เขาจึงนำทักษะที่ฝึกฝนมาจากการเป็นขุนนางหลายปีออกมาใช้ พูดเพียงไม่กี่ประโยคก็ทำให้เหล่าหมอทั้งหลายยิ้มแย้มแจ่มใส คลายความขุ่นข้องหมองใจไปจนหมดสิ้น

แม้ว่าครั้งนี้เหล่าหมอจะทำผลงานได้ไม่ดีนัก แต่การที่สามารถสร้างชื่อเสียงได้ใหญ่โตขนาดนี้ จะไม่มีฝีมือจริงอยู่บ้างได้อย่างไร? คนเราเกิดมาในโลกนี้ ย่อมต้องมีเจ็บไข้ได้ป่วยเป็นธรรมดา ผูกมิตรกับหมอไว้สักคน เมื่อยามเจ็บป่วยในอนาคต ก็จะมีหลักประกันเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งอย่าง หลักการข้อนี้จางเกาซานย่อมเข้าใจดี

หลังจากดื่มสุราเปิดงานไปแล้ว จางเกาซานก็ถามหลี่ชิงสือ "หลานหลี่ ฟังสำเนียงเจ้าแล้วเป็นคนท้องถิ่น ไม่ทราบว่าปกติแล้วทำงานอยู่ที่โรงหมอแห่งใด? ฝีมือแพทย์สูงส่งเช่นนี้ เหตุใดจึงไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย?"

เหล่าหมอมีชื่อก็กำลังอยากจะสืบเรื่องนี้อยู่พอดี ทุกคนต่างก็เงี่ยหูฟัง

หลี่ชิงสือกล่าว "ข้าเป็นหมอจากหมู่บ้านไป๋โถวทางตะวันออกของเมือง ไม่เคยทำงานในเมืองมาก่อนขอรับ"

ทุกคนต่างก็ตะลึงไป ไม่นึกว่าเด็กหนุ่มในชุดชาวนาคนนี้ จะมาจากชนบทจริงๆ ดูจากคำพูดคำจาและกิริยาท่าทางแล้ว ไม่เหมือนเด็กบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้างเลย

การที่หลี่ชิงสือสามารถวางตัวได้อย่างสงบนิ่งต่อหน้าบุคคลสำคัญเหล่านี้ได้นั้น เป็นเพราะได้รับอิทธิพลมาจากอาจารย์ของเขา เฒ่าหลิวโดยสิ้นเชิง

ในปากของเฒ่าหลิว อย่าว่าแต่เจ้าเมืองเลย แม้แต่เจ้าเมืองระดับมณฑลเขาก็ยังไม่เห็นอยู่ในสายตา เวลาเอ่ยถึง ก็ไม่มีความเคารพยำเกรงแม้แต่น้อย หลี่ชิงสือซึมซับมาตั้งแต่เด็ก ในจิตใต้สำนึกจึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับสิ่งที่เรียกว่าผู้ยิ่งใหญ่ในโลกฆราวาสเหล่านี้

"เสียดายความสามารถ เสียดายจริงๆ!" จางเกาซานส่ายหน้า "ด้วยฝีมือแพทย์ของเจ้า จะมาซุกตัวอยู่ในชนบทได้อย่างไร? อย่างนี้แล้วกัน ข้าจะออกเงินให้เจ้าเปิดโรงหมอในเมืองสักแห่ง!"

เหล่าหมอมีชื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที ทุกคนต่างก็เงี่ยหูฟังมากขึ้น อยากจะฟังว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะว่าอย่างไร

หลี่ชิงสือเหลือบตามองไปรอบๆ สังเกตปฏิกิริยาของทุกคนในสายตา ในใจก็เกิดความระแวงขึ้นมาเงียบๆ เฒ่าหลิวเคยกล่าวไว้ว่า "คมหอกมักพุ่งเข้าใส่ผู้ที่โดดเด่น" หากเขาตอบตกลง จะต้องกลายเป็นเป้าสายตาของทุกคนอย่างแน่นอน ถึงแม้จะเปิดโรงหมอขึ้นมาได้ ก็คงต้องเจอกับอุปสรรคขวากหนามไม่เว้นแต่ละวัน ต่อให้มีท่านเจ้าเมืองคอยหนุนหลัง แต่หอกดาบที่มองเห็นยังหลบง่าย ลูกธนูที่ซ่อนเร้นนั้นป้องกันยาก เกรงว่าอีกไม่นาน ก็คงต้องม้วนเสื่อกลับหมู่บ้านไป๋โถวอย่างน่าอดสู

เขาแสร้งยิ้มอย่างไม่แสดงอาการ "ท่านเจ้าเมืองพูดล้อเล่นแล้ว ครั้งนี้ที่สามารถรักษาโรคของคุณหนูได้ ก็เพราะท่านมีบุญบารมีสูงส่ง ข้าเพียงบังเอิญรู้จักตำรับยาแปลกๆ นี้เท่านั้น มิเช่นนั้นด้วยฝีมือสามขาแมวของข้า คงจะทำไม่สำเร็จแน่ จะให้มาเปิดโรงหมอในเมืองชิงสุ่ยรึ? ต่อให้ตายก็ไม่กล้าหรอกขอรับ!"

เหล่าหมอมีชื่อต่างก็ถอนหายใจโล่งอก

หลี่โก่วจื่อเหลือบมองเขา ในใจก็สงสัย พี่สือเดิมทีก็ตั้งใจจะมาเปิดโรงหมอในเมืองไม่ใช่รึ ทำไมถึงเปลี่ยนใจแล้วล่ะ?

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]