บทที่ 3 เข้าจวนรักษาคุณหนู

บทที่ 3 เข้าจวนรักษาคุณหนู

◉◉◉◉◉

พ่อบ้านอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว รูปร่างท้วม วิ่งเหยาะๆ มาตลอดทางด้วยความหวังเต็มเปี่ยม หอบหายใจหืดหาบ

ช่วงนี้เพราะอาการป่วยของคุณหนู ท่านเจ้าเมืองโมโหอย่างหนัก บ่าวไพร่ในจวนต่างเงียบกริบไม่กล้าหายใจแรง แม้เขาจะเป็นคนเก่าแก่ในจวน แต่หลายวันนี้ก็อยู่ไม่สุขนัก บัดนี้ในที่สุดก็พอจะมีหวังแล้ว

เมื่อมาถึงประตู เห็นเจ้าพนักงานคนนั้นพาเด็กหนุ่มสองคนยืนอยู่ตรงนั้น กวาดตามองไปรอบๆ ไม่เห็นใครอื่น จึงถามว่า "คนล่ะ?"

เจ้าพนักงานแข็งใจชี้ไปที่หลี่ชิงสือ "ก็คนนี้ไง"

พ่อบ้านตะลึงไปครู่หนึ่ง เดินเข้าไปตบหน้าฉาดหนึ่ง แล้วตวาดอย่างโกรธเกรี้ยว "แกกล้ามาหลอกข้าอย่างนี้รึ? เด็กนี่ขนยังไม่ขึ้นเลย จะรักษาโรคเป็นรึ?"

หลี่ชิงสือกำลังพิจารณาเขาอยู่ พอได้ยินคำพูดนี้ ก็แอบบ่นในใจ "แกดูถูกใครกัน ขนข้าต้องเยอะกว่าแกแน่ ดูอายุแกสิ หัวจะล้านอยู่แล้วมั้ง"

เจ้าพนักงานโดนตบ แต่ก็ไม่กล้าล่วงเกิน เข้าไปกระซิบเล่าเรื่องราวให้ฟัง สุดท้ายก็พูดว่า "เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็ต้องลองเสี่ยงดูสักตั้ง ถ้ารักษาคุณหนูหายได้ก็ดีไป ถ้ารักษาไม่หาย ใครก็ไม่รอด"

พ่อบ้านตบหน้าเขาอีกฉาด "แกพูดว่าใครเป็นม้ากัน?" เขาขมวดคิ้วครุ่นคิด แต่ก็ไม่กล้าไล่หลี่ชิงสือสองคนไปทันที คิดในใจว่าเรื่องนี้ต้องให้ท่านเจ้าเมืองตัดสินใจเอง จึงถลึงตาใส่เจ้าพนักงานคนนั้นแล้วพูดว่า "แกอย่าเพิ่งไป รออยู่ที่นี่แหละ ให้ตายเถอะ คราวนี้ข้าโดนแกหลอกจนซวยแล้ว" แล้วก็พาคนทั้งสองเข้าประตูไปด้วยสีหน้าบึ้งตึง

ไม่นานนัก ในห้องโถงใหญ่ก็มีเสียงคำรามของจางเกาซานดังขึ้น "แกอาศัยอำนาจใคร ถึงกล้ามาล้อเล่นกับข้าถึงที่นี่? ใครอยู่ข้างนอก! ลากตัวมันเข้าคุกไป!"

หลี่ชิงสือคาดไม่ถึงว่าท่านเจ้าเมืองผู้นี้จะไม่ถามไถ่สักคำ ก็ตัดสินใจเด็ดขาดเช่นนี้ ตกใจจนรีบพูดขึ้นว่า "ท่านเจ้าเมือง ในเมื่อข้าน้อยกล้ามาถึงที่นี่ ย่อมต้องมีความมั่นใจอยู่บ้าง มิเช่นนั้นจะหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวทำไม?สู้ให้ข้าน้อยลองดูก่อนเถิด เผื่อจะรักษาหาย"

เมื่อเห็นท่านเจ้าเมืองลังเลอยู่บ้าง เขาก็พูดต่อ "ท่านดูสิ ในเมื่อมาถึงแล้ว..."

ตอนนี้เขาไม่ได้พูดภาษาราชการแล้ว แต่เป็นสำเนียงของอำเภอชิงสุ่ย

พ่อบ้านได้ยินก็สีหน้าเปลี่ยนไปทันที รู้ว่าเจ้าพนักงานข้างนอกโดนหลอกแล้ว เด็กนี่ส่วนใหญ่คงเป็นนักต้มตุ๋น แต่ท่านเจ้าเมืองกำลังโมโหอยู่ เขาไม่กล้าพูดมากในตอนนี้

ข้างๆ ฮูหยินเจ้าเมืองร้อนใจจนทำอะไรไม่ถูกแล้ว ตอนนี้จึงพูดขึ้นว่า "ยังไงเราก็ไม่มีวิธีอื่นแล้วสู้ให้เขาลองดูสักตั้งเถิด เผื่อว่า เผื่อว่า..."

จางเกาซานหน้าดำคล้ำ หายใจหอบอยู่ครู่หนึ่ง สะบัดแขนเสื้อ แล้วสั่งพ่อบ้านว่า "ไปเรียกหมอไร้ประโยชน์พวกนั้นมาให้หมด หากเด็กนี่มาหลอกลวงข้าถึงที่นี่ สั่งยาเหลวไหลอะไรออกมา ข้าจะตัดหัวมันทันที!"

ครู่ต่อมา หมออายุเกินครึ่งร้อยกว่าสิบคนถูกพาตัวมา ได้ยินว่าเด็กหนุ่มอายุสิบกว่าปีตรงหน้ารับประกาศ ก็ต่างพากันประหลาดใจ แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไร

โรคของคุณหนูเจ้าเมืองพวกเขาก็หมดปัญญาแล้ว เผลอๆ อาจจะต้องติดคุกติดตะราง ตอนนี้เด็กหนุ่มคนนี้รับงานนี้ไป พวกเขาก็มีโอกาสรอดตัวแล้ว

ดังนั้นพวกเขาจึงสบตากัน ทุกคนต่างตัดสินใจในใจว่าจะต้องผลักดันให้เด็กหนุ่มคนนี้ลงมือรักษาให้ได้ เพื่อที่ว่าเมื่อเกิดเรื่องขึ้นมา จะได้ปัดความรับผิดชอบได้หมดจด

มีเพียงหมอชราผมขาวหงอกร่างผอมบางคนหนึ่งที่แสดงสีหน้าไม่พอใจ หาเด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมมารักษาโรค ท่านเจ้าเมืองหมายความว่าอย่างไร ต้องการจะดูถูกพวกเรารึ? เขาพูดว่า "ท่านเจ้าเมืองคงจะร้อนใจจนเลอะเลือนไปแล้วกระมัง เด็กปากไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมเช่นนี้ จะกล้าให้เขารักษาคุณหนูได้อย่างไร?"

หมอคนอื่นๆ ได้ยินคำพูดนี้ ก็ต่างพากันด่าในใจ "ตาเฒ่าโจวนี่เป็นบ้ารึไง? พูดมากทำไม? แกมีเส้นสาย ไม่กลัวเดือดร้อน แล้วพวกเราจะทำยังไง? อ๊ะ! หรือว่าเขาคิดจะถือโอกาสนี้จับพวกเรารวบหมดในคราวเดียว ต่อไปนี้ในเมืองชิงสุ่ยก็จะไม่มีคู่แข่งอีกแล้ว ถุย! ยังเป็นหมออยู่แท้ๆ ใจช่างสกปรกสิ้นดี!"

หมอชราร่างผอมบางผู้นี้ชื่อโจวชิ่งเหอ ตระกูลของเขาเป็นหมอสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน ฝีมือแพทย์ของเขาในเมืองชิงสุ่ยถือว่าสูงที่สุด ชื่อเสียงก็โด่งดังที่สุด ในบ้านมีญาติผู้พี่คนหนึ่งเป็นหมอหลวงในราชสำนัก เป็นขุนนางขั้นหก ได้รับความไว้วางใจจากบรรดาผู้สูงศักดิ์ในวัง ดังนั้นต่อให้คุณหนูเจ้าเมืองสิ้นใจไป ท่านเจ้าเมืองก็ไม่กล้าหาเรื่องเขา

จางเกาซานเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ด้วยความโกรธและร้อนใจก็ไม่คำนึงถึงศักดิ์ศรีอีกต่อไป พูดเสียงเย็นชา "ถ้าเจ้ารักษาหายได้ ข้าจะไปเรียกคนอื่นมาทำไม?"

โจวชิ่งเหอหนวดเคราสีขาวสั่นระริก ถลึงตาพูดไม่ออก

เมื่อเข้าไปในห้อง หมอทุกคนรออยู่ในห้องโถง มีเพียงหลี่ชิงสือคนเดียวที่เข้าไปในห้องด้านใน เห็นเพียงบนเตียงอ่อนที่แกะสลักลวดลายงดงามมีเด็กสาวอายุสิบห้าสิบหกปีนอนอยู่ คิ้วตาคมขำ งดงามยิ่งนัก เพียงแต่หลับตาแน่น ใบหน้าซีดขาว

การรักษาโรคต้องอาศัยการมอง ฟัง ถาม และจับชีพจร หลี่ชิงสือเพียงมองแวบเดียว ในใจก็ตัดสินอาการป่วยของนางได้แล้ว แต่เนื่องจากนางเป็นถึงคุณหนูของท่านเจ้าเมือง เพื่อความปลอดภัย เขาจึงตัดสินใจจับชีพจรดูสักหน่อย

นิ้วมือวางบนข้อมือของเด็กสาว หลี่ชิงสือคิดในใจ "คุณหนูบ้านขุนนางช่างแตกต่างจริงๆ หญิงชาวบ้านในหมู่บ้านเทียบไม่ได้เลย ผิวนี้ช่างเนียนนุ่มลื่นมือจริงๆ"

"ข้าเคยมาถึงจวนท่านเจ้าเมืองแล้ว ยังได้จับมือคุณหนูบ้านขุนนางอีก ถือว่าเคยเห็นโลกกว้างแล้ว ต่อไปนี้ต้องไปคุยโม้โอ้อวดกับพวกบ้านนอกในหมู่บ้านเสียหน่อย"

หลี่ชิงสือเด็กบ้านนอกคิดฟุ้งซ่านไปครู่หนึ่ง ก็รีบตั้งสติกลับมา ตั้งใจจับชีพจรอย่างสงบ ครู่ต่อมาก็ถอนหายใจโล่งอก โรคนี้รักษาง่าย

"เป็นอย่างไรบ้าง?" จางเกาซานถามอย่างร้อนรน

หลี่ชิงสือลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "รักษาได้ ข้าจะสั่งยาเดี๋ยวนี้"

สองสามีภรรยาคาดไม่ถึงว่าเขาจะมีวิธีจริงๆ ดีใจจนเนื้อเต้น เปลี่ยนจากท่าทีเย็นชาในตอนแรกเป็นพาเขาไปนั่งที่โต๊ะด้วยตัวเอง สั่งให้คนรับใช้ยกพู่กันและหมึกมา

หลี่ชิงสือเขียนใบสั่งยา ตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้ง แล้วยื่นให้จางเกาซาน "จัดยาตามใบสั่งยานี้ เช้าเย็นอย่างละเทียบ พรุ่งนี้ก็จะเห็นผล ภายในสิบวันก็จะหายเป็นปกติ"

"ดี! ดี! ดี!" จางเกาซานรับใบสั่งยาอย่างระมัดระวัง สั่งให้คนรับใช้ "เอาใบสั่งยาของหมอโจวมา"

คนรับใช้เอาใบสั่งยามา จางเกาซานถือใบสั่งยาสองใบมาเทียบกัน บนใบหน้าก็ปรากฏความผิดหวังในทันที ถอนหายใจยาว แล้วทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดแรง

ใบสั่งยาที่เด็กหนุ่มคนนี้เขียนเหมือนกับของโจวชิ่งเหอทุกประการ เห็นได้ชัดว่าก็คงรักษาโรคของลูกสาวเขาไม่ได้เช่นกัน

ดีใจเก้อ!

โจวชิ่งเหอหยิบใบสั่งยามาดู ก็ตกใจ อดไม่ได้ที่จะมองหลี่ชิงสืออย่างพิจารณา คิดในใจ "เด็กหนุ่มคนนี้อายุน้อย แต่กลับมีฝีมือแพทย์เช่นนี้ ไม่รู้ว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร หากต่อไปนี้เขาได้แสดงฝีมือจนโดดเด่น ข้าคงจะต้องโดนกดข่มเป็นแน่"

หลี่ชิงสือรู้สึกสงสัย หยิบใบสั่งยาสองใบมาดู แล้วพูดกับโจวชิ่งเหออย่างงุนงง "ใบสั่งยาของท่านก็ไม่ผิดนี่นา ทำไมถึงรักษาคุณหนูคนนี้ไม่หายล่ะ?"

โจวชิ่งเหอฮึ่มเสียงหนึ่ง "คุณหนูจางป่วยกะทันหัน หมดสติปากแข็ง ป้อนยาไม่ได้แล้ว มิเช่นนั้นข้าจะหมดหนทางได้อย่างไร?"

หลี่ชิงสือตะลึงไป คิ้วเรียวงามสองข้างขมวดเข้าหากันเบาๆ ป้อนยาไม่ได้?

นั่นก็ยุ่งยากแล้ว! ต่อให้สั่งยาดีเลิศแค่ไหน แต่ป้อนยาไม่ได้ ก็มีแต่ต้องรอความตายเท่านั้น

ฮูหยินเจ้าเมืองสะอื้นไห้ "ลูกสาวผู้โชคร้ายของข้า หรือว่านี่เป็นลิขิตสวรรค์?"

จางเกาซานดื่มชาอย่างหงุดหงิด แล้วสั่งคนข้างนอกประตู "ให้พวกเขาไปหามาอีก ข้าไม่เชื่อว่าโรคนี้จะไม่มีใครรักษาได้!"

เพิ่งพูดจบ ก็ได้ยินหลี่ชิงสือพูดขึ้นว่า "ยังมีอีกวิธีหนึ่ง"

ยังมีวิธีอีกรึ?

"รีบพูดมา!" สองสามีภรรยาใบหน้ากลับมามีความหวังอีกครั้ง รู้สึกว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ายิ่งดูยิ่งถูกใจ

หมอทุกคนก็ขยับเข้ามาใกล้ๆ ตั้งใจฟัง

หลี่ชิงสือคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ขอให้ท่านเจ้าเมืองหาห้องเงียบๆ ห้องหนึ่ง ปิดประตูหน้าต่างทั้งหมดให้สนิท ถอดเสื้อผ้าของคุณหนูออกให้หมด ไม่ให้เหลือแม้แต่ชิ้นเดียว วางไว้ตรงกลาง ข้าจะสั่งยาอีกเทียบหนึ่ง ตั้งเตาไฟรอบตัวคุณหนูให้มากหน่อย ต้มยาด้วยไฟแรง รอจนไอยาฟุ้งกระจายไปทั่ว ทำต่อเนื่องแปดชั่วยาม คุณหนูก็จะฟื้นขึ้นมา"

วิธีนี้เรียกว่าการรมควันบำบัด ฟังเฒ่าหลิวบอกว่า เขาเรียนมาจากยอดคนผู้หนึ่งแซ่สี่

จางเกาซานมองไปยังหมอทุกคน ใช้สายตาขอความเห็น

หมอชราอายุเกินครึ่งร้อยต่างก็มองหน้ากันไปมา

นี่มันวิธีรักษาอะไรกัน?

ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย...

◉◉◉◉◉ [จบแล้ว]