บทที่ 24 เมื่อไม่รู้...ก็เท่ากับไม่มีอยู่
บทที่ 24 เมื่อไม่รู้...ก็เท่ากับไม่มีอยู่
ลมอันชื้นแฉะและเย็นเยียบ พัดผ่านใบหน้าของยาร์โรว์น้อยไม่หยุดหย่อน การสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงทำให้เขามึนศีรษะ สภาพแวดล้อมรอบกายถอยหลังอย่างต่อเนื่อง ข้างหูมีเพียงเสียงตะโกนอันร้อนรนของคาบีร์ดังก้อง
“ท่านพาเฮิร์ซ ท่านพาเฮิร์ซ...”
ยาร์โรว์น้อยรีบตบไหล่ของคาบีร์ “คาบีร์ ไม่ต้องวิ่งแล้ว!”
คาบีร์หยุดฝีเท้า หันกลับมาด้วยความยินดีอย่างยิ่ง “นายน้อยยาร์โรว์ ในที่สุดท่านก็ตื่นแล้ว!”
“วางข้าลงก่อน”
ความรู้สึกที่ถูกแบกกลับหัวไว้บนบ่านั้นหาได้น่าอภิรมย์ไม่
ยาร์โรว์น้อยที่ในที่สุดก็ได้เหยียบพื้นดินอันมั่นคง สูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความรู้สึกผิดปกติในร่างกายไว้ แล้วหันไปถามว่า “คาบีร์ เมื่อครู่ข้าเป็นอะไรไป?”
คาบีร์คุกเข่าลง พลางจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ของยาร์โรว์น้อยให้เข้าที่ พลางอธิบายว่า “เมื่อครู่ข้าเห็นท่านหยุดนิ่งไปกะทันหัน ไม่ว่าจะเรียกอย่างไรท่านก็ไม่ตอบสนอง หลังจากนั้น บนร่างของท่านถึงกับมีกลิ่นหอมของน้ำตาลผลไม้โชยออกมา ข้ารู้สึกว่าท่านคงจะประสบกับเรื่องพิศวงอันใดเข้า จึงได้อุ้มท่านวิ่ง เตรียมจะไปหาท่านพาเฮิร์ซ”
เมื่อไม่รู้...ก็เท่ากับไม่มีอยู่!
เรื่องราวพิศวงมากมาย ขอเพียงไม่บอกกล่าวแก่ผู้อื่น สิ่งพิศวงเหล่านั้นก็ยากที่จะส่งผลกระทบอันใหญ่หลวงต่อผู้ที่ไม่รู้เรื่องราวได้
เปรียบดั่งเหตุการณ์อันดื้อรั้นบางอย่างที่คนธรรมดาประสบ ผลกระทบที่เกิดขึ้นเดิมทีก็ไม่ใหญ่นัก แต่เมื่อมีผู้ใดไปสืบหาต้นตอ ก็จะพบว่า ปัญหาที่ต้นตอนั้นกลับยุ่งยากยิ่งกว่า กระทั่งอาจก่อให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายเป็นวงกว้าง!
และผู้ที่ชอบสืบสาวราวเรื่องผู้นั้น ขณะที่ได้เห็นปัญหาที่ต้นตอ ก็แทบจะไม่อาจหลีกหนีความตายได้
ด้วยเหตุนี้เอง จอมเวททุกคนจึงจงใจปกปิดเรื่องราวบางอย่างไว้
แต่คาบีร์ถูกจัดให้เป็นองครักษ์ส่วนตัวของยาร์โรว์น้อย ย่อมไม่อาจปล่อยให้เขายังคงไม่รู้เรื่องราวใดๆ ทั้งสิ้นได้ ดังนั้นจึงได้บอกเล่าให้เขาฟังอยู่บ้าง
พร้อมกันนั้นก็กำชับว่า ขอเพียงพบความผิดปกติใดๆ บนร่างของยาร์โรว์น้อย จะต้องรีบแจ้งให้พาเฮิร์ซทราบในทันที
“ครั้งต่อไป อย่าได้เคลื่อนย้ายร่างกายของข้าโดยง่าย เจ้าเพียงแค่ไปหาท่านปู่ของข้าก็พอแล้ว”
โชคยังดีที่ครั้งนี้พบพานกับภูตน้อย หากเป็นสิ่งอื่นใด วิญญาณของข้าอาจจะถูกตรึงอยู่กับที่ ร่างกายถูกเคลื่อนย้าย เกิดการสั่นสะเทือนของวิญญาณ ไม่แน่ว่าอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต
“โอ้!” คาบีร์ขานรับอย่างงุนงง
เมื่อเห็นท่าทีที่คล้ายจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจของคาบีร์ ยาร์โรว์น้อยก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจแผ่วเบา
เรื่องนี้ช่างขัดแย้งกันเสียจริง!
หากอธิบายให้ชัดเจน อิทธิพลของเรื่องราวพิศวงก็จะยิ่งใหญ่ขึ้น แม้จะเป็นอัศวินเต็มตัวเช่นคาบีร์ เมื่อเผชิญหน้ากับเรื่องราวพิศวงต่างๆ ก็ไม่เพียงพอที่จะปกป้องตนเองได้
หากไม่อธิบายให้ชัดเจน ผลกระทบของเรื่องราวพิศวงมากมายต่อพวกเขาก็จะลดลงอย่างมาก แต่ก็เพราะความไม่เข้าใจ หลายครั้งพวกเขาก็ไม่รู้ว่าเหตุใดจึงต้องทำเช่นนั้น
เปรียบดั่งพยัคฆ์ร้ายตัวหนึ่งปรากฏกายขึ้นกะทันหัน องครักษ์ผู้กล้าหาญไร้ความกลัวก็พุ่งเข้าไป แต่บางครั้ง พยัคฆ์ร้ายตัวนั้นอาจจะเป็นเจ้านายที่องครักษ์ต้องคอยคุ้มครองก็เป็นได้!
ยาร์โรว์น้อยตวาดอย่างเกรี้ยวกราด: “เจ้าต้องจำไว้ให้ดี! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นรอบกายข้า เจ้าเพียงแค่กลับไปรายงานก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องไร้ประโยชน์!”
เมื่อสังเกตเห็นความหดหู่ของคาบีร์ ยาร์โรว์น้อยก็รู้สึกสงสารอยู่บ้าง แต่เหตุผลในนั้นเขาก็มิอาจกล่าวออกมาได้โดยตรง ทำได้เพียงบังคับตนเองให้หันหน้าหนีไป ไม่มองคาบีร์อีก
มิน่าเล่าจอมเวทจึงอยู่ห่างไกลจากผู้คน ทฤษฎี ‘เมื่อไม่รู้...ก็เท่ากับไม่มีอยู่’ นี้ช่างไร้ความปรานีเสียจริง!
จะบอกเล่าเรื่องราวเหล่านี้ให้คนส่วนหนึ่งฟัง ให้คนธรรมดาป้องกันตนเองหรือ?
เรื่องราวพิศวงมากมาย เดิมทีก็เกิดจากการที่จอมเวทสำรวจสิ่งที่ไม่รู้จัก หากให้คนธรรมดารู้เข้า ไม่แน่ว่าจะก่อให้เกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรงขึ้นได้
ยิ่งไปกว่านั้น
แม้จะรู้ หากไม่มีพลังจิตวิญญาณที่เพียงพอ ทั้งชีวิตก็ยากที่จะได้เห็นเหตุการณ์ผิดปกติสักกี่ครั้ง จะคิดว่าเป็นเพียงเรื่องเล่าประหลาดที่ไม่สำคัญ
แม้จะได้เห็น ส่วนใหญ่ก็จะจบลงด้วยความตาย คนธรรมดาย่อมไม่สามารถป้องกันได้
หากมีพลังจิตวิญญาณที่เพียงพอจริงๆ ขอเพียงเหตุการณ์ผิดปกติปรากฏขึ้น ก็จะสามารถรับรู้ได้อย่างรวดเร็ว
เช่นนั้นแล้ว คนผู้นี้ก็จะสามารถเรียนรู้กลวิธีต่างๆ เพื่อกำจัดหรือป้องกันเหตุการณ์พิศวงได้
คนเหล่านี้ยังมีชื่อเรียกที่เป็นหนึ่งเดียวกัน จอมเวทฝึกหัด
…
“เจ้าทำได้ดีมาก อย่าได้ถูกถ้อยคำสุดท้ายของภูตน้อยแห่งความปรารถนาส่งผลกระทบ ไม่ว่าจะเป็น ‘โอกาส’ ใดๆ ก็ตาม ก็มิใช่สิ่งที่เจ้าซึ่งเป็นเพียงเด็กน้อยที่ไม่เคยเรียนรู้คาถาใดๆ จะสามารถไขว่คว้ามาได้”
พาเฮิร์ซเอ่ยเตือนว่า “ยาร์โรว์ อย่าได้นำชีวิตของตนเอง ไปเสี่ยงกับ ‘โอกาส’ อันเลื่อนลอย”
ยาร์โรว์น้อยนั่งตัวตรงพยักหน้า “ท่านปู่ นี่คือสิ่งที่ข้าคิดอยู่พอดี”
ชีวิตที่ได้มาอีกครั้ง คือโอกาสที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เขายังมองโลกใบใหม่ที่ไม่รู้จักนี้ไม่พอเลย ก่อนที่ตนจะมีความสามารถในการเอาชีวิตรอด ‘โอกาส’ ที่มีหนามแหลมคมใดๆ ยาร์โรว์น้อยก็จะหลีกเลี่ยงเสมอ
ดังนั้นตอนที่เขาทดสอบว่าอีกฝ่ายคือ ‘ภูตน้อยแห่งความปรารถนา’ หรือไม่ ความปรารถนาที่เขาขอจึงเป็น ‘ออกจากที่นั่น กลับสู่ความเป็นจริง’ โดยตรง!
“ดีมาก!”
พาเฮิร์ซพยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นก็ก้มหน้าลงคลำหาบางอย่างพลางกล่าวว่า “ในเมื่อจิตสำนึกของเจ้าสามารถถูกโลกต่างมิติดึงดูดได้ ก็เป็นการพิสูจน์ว่าพลังจิตวิญญาณของเจ้ามีเพียงพอในระดับหนึ่งแล้ว มีบางสิ่งที่สามารถให้เจ้าดูได้แล้ว”
“สิ่งใดหรือขอรับ?”
ยาร์โรว์น้อยยื่นศีรษะเข้าไปดูอย่างใคร่รู้ ก็เห็นท่านปู่หยิบภาพม้วนที่ประดับประดาอย่างดีออกมาม้วนหนึ่ง
“ก็คือสิ่งนี้แหละ”
พาเฮิร์ซเงยหน้าขึ้น อธิบายด้วยรอยยิ้มว่า “วันแรกที่เจ้ามา ข้าควรจะเคยบอกเจ้าแล้วใช่หรือไม่? เดิมทีคิดจะรอให้เจ้าอายุครบหกขวบจึงจะให้เจ้าดู คาดไม่ถึงว่าเจ้าเพิ่งจะอายุห้าขวบ ก็สามารถสัมผัสกับสิ่งมีชีวิตผิดปกติได้แล้ว”
พูดจบ พาเฮิร์ซก็ค่อยๆ คลี่ภาพม้วนออก
บนภาพม้วนวาดภาพสตรีจมูกงุ้มอ้วนท้วนผิดปกติ นางสวมอาภรณ์สีทองโปร่งบาง สวมมงกุฎบนศีรษะ นั่งอยู่บนเก้าอี้ขนาดมหึมาที่สร้างจากกระดูก ใบหน้าทาแป้งจนขาวซีด ริมฝีปากสีเลือดแดงฉีกกว้างอย่างน่ากลัว หรี่ตาลง ยิ้มเยาะพลางประคองลูกตาขนาดใหญ่สีดำสนิทลูกหนึ่ง
รอบด้านเป็นลวดลายดอกไม้สีน้ำเงินที่หมุนวน ทั้งภาพดูพิสดารอย่างยิ่ง เพียงมองดูครู่เดียว ยาร์โรว์น้อยก็รู้สึกมึนศีรษะ
พาเฮิร์ซรีบม้วนภาพกลับทันที มองไปยังยาร์โรว์น้อยด้วยความเป็นห่วง “รู้สึกอย่างไรบ้าง? พอจะปรับตัวได้หรือไม่?”
ความรู้สึกมึนงงจางหายไปอย่างรวดเร็ว ยาร์โรว์น้อยส่ายศีรษะ เงยหน้าถามว่า “ท่านปู่ เมื่อครู่คือสิ่งใดหรือขอรับ ตอนที่มองดู ข้ารู้สึกว่าวิญญาณของข้า ราวกับจะถูกดึงดูดเข้าไป”
พาเฮิร์ซลูบไล้ภาพม้วน เอ่ยอธิบายว่า “นี่คือภาพม้วนเทพมาร”
พรึ่บ!
ยาร์โรว์น้อยผุดลุกขึ้นทันที มองภาพม้วนในมือของท่านปู่ด้วยความประหลาดใจ “เทพมารหรือ?”
ยาร์โรว์น้อยในตอนนี้ เข้าใจเรื่องราวต่างๆ อยู่บ้าง
เทพมาร ตามชื่อก็คือ ‘เทพ’ ที่เหล่าคนโฉดเขลามากมายบูชา
‘เทพ’ ที่เรียกกันเหล่านี้ นอกจากบางส่วนที่ถูกสร้างขึ้นมาจริงๆ แล้ว ไม่ว่าที่มาจะเป็นอย่างไร พวกเขาก็มีลักษณะร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง สามารถส่งผลกระทบต่อผู้คนได้ง่าย!
กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ‘เทพมาร’ สามารถเพิกเฉยต่อทฤษฎี ‘เมื่อไม่รู้...ก็เท่ากับไม่มีอยู่’ ได้ในระดับหนึ่ง!
สำหรับผู้ใดก็ตาม นี่คือสิ่งพิศวงที่มีระดับอันตรายสูงสุด เมื่อพบเจอ จะต้องจัดการในทันที!
เมื่อเห็นสีหน้าของยาร์โรว์น้อย พาเฮิร์ซก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ “เรียนรู้ได้ไม่เลว! แต่เจ้ามิต้องกังวล ร่างต้นของเทพมารตนนี้ถูกจอมเวทกำจัดไปนานแล้ว นี่เป็นเพียงภาพม้วนร่างแท้ที่ ‘มัน’ ทิ้งไว้เท่านั้น”
ยาร์โรว์น้อยค่อยๆ นั่งลง ขมวดคิ้วกล่าวว่า “สิ่งพิศวงมากมายสามารถฟื้นคืนชีพได้ ในเมื่อร่างต้นถูกกำจัดไปแล้ว เช่นนั้นแล้ว ของที่ ‘มัน’ ทิ้งไว้ทั้งหมด ก็ควรจะทำลายให้สิ้นซากจึงจะดี”
“ยาร์โรว์ หากเจ้าต้องการปีนกำแพง แต่กลับไร้ซึ่งเครื่องมือ ทว่าในที่ไม่ไกลนักกลับมีอสรพิษร่างยาวอยู่ตัวหนึ่ง เจ้าจะทำเยี่ยงไร?”
“ข้าสามารถปีนขึ้นไปได้ด้วยมือเปล่า!”
ยาร์โรว์น้อยมองท่านปู่ที่นิ่งอึ้งไป แล้วลุกขึ้นยืนอีกครั้งกล่าวว่า “อย่างไรเล่า? ท่านปู่ไม่เชื่อหรือ? ตอนนี้ก็ไปลองดูได้ ท่านปู่ บอกมาเลยว่าจะให้ปีนที่ใด!”
เหอะๆ!
บ้านเรือนที่นี่ ล้วนสร้างจากหินก้อนใหญ่ที่เต็มไปด้วยเหลี่ยมมุม วรยุทธ์ร่างแมว - ปีนต้นไม้ระดับสูงมิได้เกรงกลัว!
“นี่เป็นปัญหาเรื่องการปีนกำแพงหรือ?”
พาเฮิร์ซใช้มือปิดหน้าผากอย่างจนใจ “ความหมายของข้าก็คือ แม้จะเป็นอสรพิษ พวกเราก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้!”
ยาร์โรว์น้อยมองภาพม้วนในมือของพาเฮิร์ซ ส่ายหน้ากล่าวว่า “อสรพิษตัวนี้พิษร้ายแรงเกินไป ข้ายอมที่จะไม่ปีนกำแพงนั้นดีกว่า!”
“ยาร์โรว์!”
พาเฮิร์ซวางภาพม้วนลง มองไปยังยาร์โรว์น้อยด้วยสีหน้าจริงจัง “การฝึกฝนของจอมเวท เดิมทีก็เปรียบเสมือนลิงที่กระโดดไปมาในดงเถาวัลย์ ปลายทางของเถาวัลย์ทุกเส้นล้วนเป็นอสรพิษ แต่พวกเรามิอาจเพราะปลายทางของเถาวัลย์เป็นอสรพิษ ก็จะยอมแพ้ที่จะปีนป่ายได้”
“เพราะว่า เมื่ออสรพิษร่วงหล่นลงมา เจ้าจะไม่มีที่ให้หลบหนี”
“ยาสำหรับทะลวงขีดจำกัดของจอมเวทมากมาย ล้วนต้องยืมพลังของอสรพิษก่อน หลังจากทะลวงขีดจำกัดแล้ว จึงค่อยหาวิธีขจัดพลังเหล่านั้น”
“และในตอนนี้ ก็มีลิงมากมายหลายตัว เดินตามเส้นทางนี้กระโดดออกจากดงเถาวัลย์ไปแล้ว วิธีการนี้ถูกต้องอย่างแน่นอน”
ยาร์โรว์น้อยได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้วแน่น “ไม่มีวิธีการปีนออกไปได้ด้วยมือเปล่าหรือ?”
‘มือเปล่า’ ที่เขากล่าวถึง ก็คือการไม่ใช้พลังอันตรายเหล่านี้ อาศัยความพยายามของตนเอง เพื่อให้มีพลังอันแข็งแกร่ง
ยาร์โรว์น้อยนึกถึงระบบวรยุทธ์ของตน ระบบวรยุทธ์นี้อ่อนแออยู่บ้าง แต่จากเรื่องราวแฟนตาซีต่างๆ ในชาติก่อนแล้ว เส้นทางแห่งวรยุทธ์ก็หาใช่ว่าจะไปต่อไม่ได้
พาเฮิร์ซส่ายหน้ากล่าวว่า “ข้าเข้าใจความหมายของเจ้า อัศวินก็คือหนึ่งในผลงานทดลองมากมายของเหล่าจอมเวท รวมถึงสิ่งอันตรายต่างๆ ในโลกตอนนี้ ก็อาจจะเป็นผลงานทดลองของจอมเวทบางคน แต่จนถึงบัดนี้ ก็ยังไม่มีแบบอย่างที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริง”
“บางทีในอนาคตเจ้าอาจจะหาวิธี ‘ปีนด้วยมือเปล่า’ ได้ แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าต้องมีพลังในระดับหนึ่งเสียก่อน”
“ดังนั้น อสรพิษตัวนี้ เจ้ามิอาจหลีกเลี่ยงได้!”
พาเฮิร์ซมองยาร์โรว์น้อยด้วยรอยยิ้ม “ทุกคนย่อมคิดว่าตนเองไม่เหมือนใคร ข้าไม่รู้ว่าในอนาคตเจ้าจะประสบความสำเร็จหรือไม่ แต่ว่า ข้าจะไม่ขัดขวางเจ้า แต่เจ้า ก็มิอาจปฏิเสธข้าได้เช่นกัน”
อันที่จริงยาร์โรว์น้อยไม่ได้สนใจการหาเส้นทางนัก เขาไม่เคยคิดจะสร้างคุณูปการให้แก่ ‘เส้นทางแห่งจอมเวท’ อันยิ่งใหญ่
หากเขาปีนข้ามอสรพิษตัวใดไปได้จริงๆ ก็คงจะไม่หันกลับไปหาทางลัดใหม่อีก
เขาเพียงแค่ไม่อยากพบเจออันตรายเท่านั้น
ยาร์โรว์ผู้ขี้ขลาด สมชื่อจริงๆ!
“จะใช้มันอย่างไรหรือขอรับ?”
ในเมื่อพาเฮิร์ซยืนกรานถึงเพียงนี้ คิดว่าเขาก็คงไม่ทำร้ายตนเอง นั่นก็หมายความว่าระดับความอันตรายของภาพม้วนเทพมารนั้นไม่สูงนัก หรือไม่ก็วิธีการใช้งานนั้นค่อนข้างปลอดภัย
“จงจ้องมองมัน อาศัยแรงกดดันทางจิตวิญญาณของมัน เพื่อขัดเกลาตนเอง!”
(จบบท)