บทที่ 17 ความจริงที่ได้รู้
บทที่ 17 ความจริงที่ได้รู้
นี่… ระบบเปิดใช้งานแล้วหรือ?!
[กำลัง กำลัง กำลัง…]
หุบปาก!
ยาร์โรว์น้อยขมับขมวดคิ้วด้วยความปวดหัว
ระบบยังคงไม่สามารถออกภารกิจได้ แต่ตนก็ถือว่าได้ค้นพบวิธีการใช้งานทางอ้อมแล้ว
หลังจากผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ก็จะได้รับค่าประสบการณ์ทักษะอย่างนั้นหรือ?
ค่าประสบการณ์ทักษะที่ได้รับจากทักษะระดับสูงสุด จะสามารถเปลี่ยนเป็นค่าประสบการณ์ส่วนตัวได้
เลื่อนระดับหนึ่งครั้ง ก็จะได้รับแต้มทักษะหนึ่งแต้ม
จากค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากทักษะหลายอย่างก่อนหน้านี้ การได้รับค่าประสบการณ์ทักษะยังเกี่ยวข้องกับสัดส่วนการใช้งานระหว่างการต่อสู้อีกด้วย
ใช่แล้ว!
ข้ามิใช่ยังมีทักษะอีกสองอย่างที่ได้รับค่าประสบการณ์ และหนึ่งในนั้นยังเลื่อนระดับอีกด้วยหรือ?
เมื่อคิดดังนั้น ยาร์โรว์น้อยก็เหลือบมองระบบ
[วรยุทธ์ร่างแมว - ทะยานระดับกลาง (เมื่อเปิดใช้งานจะเพิ่มความสามารถในการรับรู้ของประสาทสัมผัสทั้งห้า)]
เป็นทักษะที่ต้องเปิดใช้งานด้วยตนเองอีกแล้ว
จำได้ว่าเดิมทีเขียนไว้ว่า ‘เพิ่มความสามารถในการรับรู้ของประสาทสัมผัสทั้งห้าอย่างอ่อน’ ไม่รู้ว่าตอนนี้เมื่อตัดคำว่า ‘อย่างอ่อน’ ออกไปแล้ว จะเพิ่มขึ้นมากน้อยเพียงใด?
ยังมี ‘วิชาหายใจของอัศวิน’ ที่ได้รับค่าประสบการณ์ 23 แต้มแต่ก็ยังไม่เลื่อนระดับ หากนำแต้มทักษะเหล่านี้ไปเพิ่มเป็นค่าประสบการณ์ส่วนตัว ก็เพียงพอที่จะทำให้ตนเลื่อนระดับได้อีกครั้งแล้ว
“ยาร์โรว์น้อย เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?”
เสียงของนิโคลปลุกเขาให้ตื่นจากภวังค์ เขารีบหันกลับไป เผยรอยยิ้มอันสดใส “ท่านแม่ ข้าไม่เป็นอะไร เพียงแต่เพิ่งจะสังหารศัตรูที่แข็งแกร่งผู้นี้ได้ เลยรู้สึกสะเทือนใจอยู่บ้าง”
ความรู้สึกหนักอึ้ง? ความตื่นตระหนก? ความคลื่นไส้?
ถุย!
มีแต่เขาที่ฆ่าข้าได้ แล้วข้าจะฆ่าเขาไม่ได้หรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นอสูรกายครึ่งคนครึ่งหมาป่า หลังจากสังหารแล้วมีเพียงความรู้สึกภาคภูมิใจเต็มเปี่ยม ไม่มีแม้เงาของความบอบช้ำในใจ!
ยาร์โรว์น้อยถึงกับมีอารมณ์พินิจพิเคราะห์หัวหมาป่าที่กระอักเลือดนั่น พลางคิดว่าจะตัดหัวหมาป่านี้ไปเป็นของที่ระลึกประดับโถงปราสาทดีหรือไม่
เมื่อสังเกตเห็นยาร์โรว์น้อยจ้องมองศพมนุษย์หมาป่าบนพื้นด้วยท่าทีที่อยากจะลองดู นิโคลก็เอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง
“อย่าได้หลงใหลในการฆ่าฟัน ยาร์โรว์”
“วางใจเถิด ท่านแม่”
เพื่อป้องกันไม่ให้มารดาเข้าใจผิด ยาร์โรว์น้อยจึงทำได้เพียงหันกลับไปอย่างเสียดาย
ด้วยความทรงจำจากชาติก่อนมาถึงยี่สิบกว่าปี ยาร์โรว์น้อยมั่นใจว่าโลกทัศน์ของตนนั้น อาจจะดียิ่งกว่าของบิดามารดาเสียอีก
เพราะโลกทัศน์ของเขามาจากดินแดนที่สงบสุข ส่วนบิดามารดานั้น กลับใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่วุ่นวายแห่งนี้
“เด็กดี!” นิโคลเอ่ยชม แล้วหันไปพูดกับเดวิดผู้เป็นบิดาว่า “ข้าไปก่อนนะ ท่านพายาร์โรว์น้อยกลับไปทานอาหารกลางวันเถิด”
เมื่อสังเกตเห็นแววตาที่รีบร้อนของนิโคล ยาร์โรว์น้อยก็ไม่ได้เอ่ยคำใด เพียงแต่มองส่งมารดาของตนจากไปด้วยสายตาอย่างเงียบงัน
“ไปกันเถิด เรื่องในวันนี้ ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังอย่างละเอียด”
เดวิดกล่าวจบก็โบกมืออย่างสบายๆ แสงสว่างบนร่างของยาร์โรว์น้อยก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว รูปร่างก็หดเล็กลงในทันที
พลังอันมหาศาลพลันสลายไป ความเจ็บปวดเมื่อยล้าของกล้ามเนื้อก็ถาโถมเข้ามาอีกครั้ง ร่างของยาร์โรว์น้อยโซเซ แล้วทรุดตัวลงนั่งกับพื้น
มองดูขาทั้งสองข้างที่ไร้เรี่ยวแรงของตน ยาร์โรว์น้อยก็เงยหน้าขึ้นบ่นว่า “ท่านพ่อ อย่าเพิ่งรีบเก็บพลังสิ ข้าจะยืนไม่ไหวแล้ว”
ยังไม่เก็บอีกหรือ?
เจ้ารู้หรือไม่ว่า เมื่อครู่ชั่วพริบตาเดียว ก็ใช้พลังที่ข้าสะสมมาเกือบหนึ่งสัปดาห์ไปแล้ว?
เดวิดพูดไม่ออก ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป แล้วส่งสัญญาณให้ยาร์โรว์น้อย “ขึ้นมา”
“ข้าไม่เอา!”
นับตั้งแต่ยาร์โรว์น้อยหัดเดิน เขาก็ไม่เคยให้ใครอุ้มอีกเลย
แต่เดวิดไม่สนใจคำปฏิเสธของยาร์โรว์น้อย อุ้มเขาขึ้นมาโดยตรง แล้ววางลงบนบ่าของตนอย่างแข็งขัน
เมื่อพบว่าไม่ใช่การอุ้ม ยาร์โรว์น้อยก็เลิกดิ้นรน นั่งอยู่บนบ่าของบิดาแกว่งขาไปมา มองซ้ายมองขวาอย่างสบายใจ
ในที่สุดก็พบวิธีการใช้งานระบบที่ถูกต้องแล้ว ยืนยันได้ว่าบิดามารดาของตนล้วนเป็นยอดฝีมือ ทั้งยังมีดินแดนแห่งนี้อีก อนาคตช่างสดใสเสียนี่กระไร!
“ยาร์โรว์!”
“อืม”
ยาร์โรว์น้อยขานรับอย่างส่งๆ จมดิ่งอยู่กับจินตนาการของตนจนยากจะถอนตัว
บัดนี้ คือเวลาแห่งจินตนาการ!
“เมื่อครู่ข้าอยู่ข้างๆ มาโดยตลอด”
“อืม… เอ๊ะ?”
ยาร์โรว์น้อยตื่นจากภวังค์ หันกลับไปมองเดวิดอย่างประหลาดใจ
เมื่อครู่บิดากล่าวว่า... อะไรนะ?
หรือว่าข้าฟังผิดไป?
หรือว่า... เป็นวิธีการสอนลูกแบบหมาป่า? วิถีแห่งการเลี้ยงดูแบบสปาร์ตา? ผู้ที่ไม่แข็งแกร่งพอล้วนต้องตายเสีย?
“ถูกต้องแล้ว ตั้งแต่แรกข้าก็มาถึงแล้ว กระทั่งมนุษย์หมาป่าตัวนั้น ก็เป็นข้าที่คัดเลือกมาจากหมู่ผู้ลี้ภัย ส่งมาให้เจ้าโดยเฉพาะ”
“อ้อ...”
เดวิดหันกลับมา กล่าวอย่างจริงจังว่า “เจ้าอย่าได้เข้าใจมารดาของเจ้าผิด นางเพิ่งจะมาถึงจริงๆ”
ผู้ลี้ภัย?!
คนที่มีวุฒิภาวะไม่เพียงพอ จะสนใจเพียงประโยคหลังที่ว่า ‘ส่งมาให้เจ้าโดยเฉพาะ’
แต่ยาร์โรว์น้อยกลับรับฟังทั้งหมด
อยู่ข้างๆ มาโดยตลอด ส่งมาให้ตนโดยเฉพาะ มนุษย์หมาป่าที่แข็งแกร่งขึ้นอ่อนแอลง...
ในหมู่คนธรรมดามีอสูรร้ายเช่นนี้อยู่ด้วยหรือ?!
โชคดีที่บิดามารดาของข้าเป็นยอดฝีมือระดับ ‘อูดีร์’ มิเช่นนั้นข้าคงตกอยู่ในอันตรายแล้ว!
เจ้าบิดาปัญญาทึบผู้นี้ มีใครสอนลูกเช่นนี้บ้าง?
ยาร์โรว์น้อยจ้องมองใบหน้าด้านข้างของเดวิดเขม็ง
ช่างน่าโมโหนัก ไม่มีหนทางใดจะควบคุมเขาได้!
อยากจะเห็นเขาถูกซ้อมเสียอ่วมจริงๆ!
เดวิดไม่สนใจสายตาของยาร์โรว์น้อย อธิบายต่อไปว่า “เจ้าคงได้ยินแล้วเช่นกัน ตอนที่พวกเราปรากฏตัว มนุษย์หมาป่าเรียกพวกเราว่าอะไร”
“อูดีร์?”
ความสนใจของยาร์โรว์น้อยถูกดึงดูดไป
นี่มิใช่คำบรรยายระดับวรยุทธ์หรอกหรือ?
“พลังที่พวกเรามีเจ้าก็ได้เห็นแล้ว”
เดวิดอธิบายต่อไปตามลำพัง
“แต่การที่จะมีพลังเช่นนี้ได้ ย่อมมีความเสี่ยง เรื่องอื่นไม่ต้องพูดถึง แค่เพียงเจ้าเริ่มมีพลังเช่นนี้ โลกอันลี้ลับมากมายก็จะเริ่มสอดส่องเจ้าแล้ว”
“บางที เจ้าอาจจะแค่หลับใหล ฝันว่ากำลังจับผีเสื้อ แต่กลับเข้าสู่แดนฝันไปแล้ว”
“แค่คิดจะเดินเล่นในปราสาท เห็นบันไดเล็กๆ ที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน แต่กลับหลงเข้าไปในแดนเงาเสียแล้ว”
“อาจจะแค่อยากชมสายฝน หมอกลงจัด ก็พลัดตกลงไปในแดนหมอก”
“ดังนั้น สิ่งแรกที่ข้าต้องสอนเจ้า ก็คือ ก่อนที่เจ้าจะแข็งแกร่ง จงเก็บความใคร่รู้ของเจ้าไว้ให้ดี อยู่ให้ห่างจากทุกสิ่งที่ผิดปกติ อยู่ให้ห่างจากโลกอันแปลกประหลาด”
“ไม่โลภ ไม่ใคร่รู้ ไม่หวาดกลัว ไม่เทิดทูน ไม่ยำเกรง!”
“ข้าไม่อยากเห็นมารดาของเจ้า กอดศพของเจ้าร่ำไห้ปานจะขาดใจในวันใดวันหนึ่ง”
ยาร์โรว์น้อยหดคอ ดูจากที่ท่านพูดแล้ว ข้าเริ่มจะกลัวขึ้นมาหน่อยๆ แล้ว
“มีวิธีหลีกเลี่ยงหรือไม่? ฟังจากที่ท่านพูด ไม่ว่าข้าจะทำอะไร ก็มีโอกาสที่จะพลัดตกลงไปในโลกอันแปลกประหลาด แล้วหลังจากนั้น...”
“วางใจเถิด ทุกตระกูลที่มีมรดกตกทอด ล้วนได้สรุปวิธีการปรากฏตัวของโลกอันแปลกประหลาดที่พบบ่อยไว้สองสามแห่ง รอเจ้าไปบ้านท่านปู่ของเจ้า ข้าจะนำหนังสือมาให้เจ้าเล่มหนึ่ง ขอเพียงเจ้าจดจำอย่างตั้งใจ ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงการหลงเข้าไปได้ แม้จะพลั้งเผลอหลงเข้าไปโดยไม่ตั้งใจ ในนั้นก็มีวิธีออกจากโลกเหล่านั้นอยู่สองสามวิธี”
เดวิดเหลือบมองยาร์โรว์น้อยแวบหนึ่ง “สำหรับโลกเหล่านี้ เจ้าก็ไม่ต้องหวาดกลัวจนเกินไป โลกเหล่านี้ล้วนมีสิ่งที่น่าอัศจรรย์อยู่มากมาย หลายครั้งการเข้าไปในนั้นก็ถือเป็นวาสนาอย่างหนึ่ง เจ้าอย่าเพิ่งไปใคร่รู้ตั้งแต่แรกเริ่มก็พอแล้ว”
“ไปทานข้าวก่อนเถิด กินข้าวเสร็จ เจ้าก็ไปอาบน้ำพักผ่อน บ่ายวันนี้ข้าจะอธิบายให้เจ้าฟังอย่างละเอียด พรุ่งนี้เช้า พวกเราจะออกจากที่นี่ ไปยังบ้านท่านปู่ของเจ้า”
“เดี๋ยวก่อน ข้ายังมีท่านปู่อีกหรือ?”
…
[จบบท]