บทที่ 9 แมวเหมียวผู้สง่างามและอ่อนโยน
บทที่ 9 แมวเหมียวผู้สง่างามและอ่อนโยน
สะท้านจนมึนงง ร่างกายสะท้านวูบ กระโจนขึ้นทันที ใบหน้าบึ้งตึงมองไปยังยาร์โรว์น้อย
ยาร์โรว์น้อยหัวเราะแห้งๆ สองสามครา รีบอธิบายว่า “ท่านอาจารย์ ข้าเห็นท่านจู่ๆ ก็นิ่งไป นึกว่าท่านเป็นอะไรไปเสียแล้ว”
“เอ๋ย”
แมวดำถอนหายใจอย่างจนใจ กล่าวเป็นนัยว่า “ข้าเสียใจจริงๆ ที่สอนเจ้าปีนต้นไม้”
“ท่านอาจารย์เจนม่า ท่านตอบตกลงแล้วหรือ? ขอบคุณท่าน! วันนี้จะสอนอะไรข้าหรือ?”
ยาร์โรว์น้อยพูดเร็วมาก ไม่รอให้แมวดำได้ทันตั้งตัว ก็รีบสรุปเรื่องราวให้เรียบร้อย
แมวดำได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป อยากจะปฏิเสธแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มพูดจากตรงไหน
“ไปกันเถิด ท่านอาจารย์เจนม่า วันนี้จะไปฝึกที่ไหนดี?” ยาร์โรว์น้อยกล่าวพลางยิ้มร่า
เมื่อเห็นท่าทีได้ใจของยาร์โรว์น้อย ความชิงชังก็พลันบังเกิดในใจของแมวดำ นางเลียกรงเล็บของตน จ้องมองยาร์โรว์น้อยด้วยสายตาไม่เป็นมิตร “เช่นนั้นข้าจะสอนการหลบหลีกให้เจ้าเอง!”
“หลบหลีกหรือ?” ยาร์โรว์น้อยมองแมวดำอย่างสงสัย
เขาไม่ได้หวาดกลัวท่าทีของแมวดำในตอนนี้ ไม่ใช่เพียงเพราะพวกเขาอยู่ด้วยกันมานาน
แต่เป็นเพราะมารดาของเขา นิโคล ได้กำชับเป็นพิเศษก่อนออกจากเมืองเล็กแห่งนี้ว่า ในยามปกติอย่าได้ห่างจากแมวดำมากเกินไป แมวดำจะไม่ทำร้ายเขาอย่างแน่นอน ทั้งยังมีความสามารถสูงส่ง พอที่จะคุ้มครองเขาได้
“ข้าไล่ เจ้าหนี”
ในดวงตาของแมวดำปรากฏประกายเย็นเยียบ นางอธิบายพร้อมกับหัวเราะเยาะ “ขอบเขตคือทั่วทั้งเมืองเล็กแห่งนี้ ตราบใดที่เจ้าถูกข้าเข้าใกล้ ข้าจะใช้กรงเล็บฉีกเสื้อผ้าของเจ้าให้ขาดวิ่น”
“ข้าคิดว่า เจ้าคงไม่ชอบเดินเปลือยกายไปทั่วเมืองเล็กหรอกกระมัง?”
“ท่านอาจารย์เจนม่า ท่าน...กำลังล้อข้าเล่นใช่หรือไม่?”
แมวดำในตอนนี้ ดูไม่เหมือนที่ท่านแม่บอกว่าพึ่งพาได้เลยสักนิด!
“นับถอยหลังห้าวินาที ห้า สี่...”
นางร้อนใจแล้ว นางร้อนใจแล้ว นางเสียอาการแล้ว!
ต้องเป็นเพราะข้าไปรบกวนการนอนกลางวันของนางเป็นแน่ นางถึงได้ร้อนใจเช่นนี้!
“สาม สอง... หนึ่ง!”
แคว่ก!
เสื้อผ้าฉีกขาด ลมหนาวเย็นเยียบพัดแทรกเข้ามาตามรอยขาดของชายเสื้อเข้าสู่ร่างกายของยาร์โรว์น้อยไม่หยุด แสงแดดช่วงเที่ยงวันยังคงสาดส่อง ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันทั้งสองอย่างนี้ ทำให้ประสบการณ์ของยาร์โรว์น้อยในตอนนี้ซับซ้อนเกินบรรยาย
นางเอาจริง!
“โอ้โฮะๆ!”
แมวดำใช้อุ้งเท้าข้างเดียวปิดมุมปาก ท่าทางสง่างามราวกับคุณหญิงสูงศักดิ์ “ไม่นึกเลยว่า คุณชายยาร์โรว์ผู้สุภาพบุรุษของเรา จะมีรสนิยมพิเศษเช่นนี้ด้วย”
แม้ว่าตอนนี้จะมีแดดออก แต่ลมเหนือที่หนาวเย็นก็ใช่ว่าจะน่าอภิรมย์
แม้ว่ายาร์โรว์น้อยจะยังเด็ก แต่สติปัญญาของเขาก็เติบโตเต็มที่แล้ว หากต้องเปลือยกายเดินไปทั่วเมืองเล็กหนึ่งรอบจริงๆ ล่ะก็...
“อืม นั่นคือท่านลอร์ดในอนาคตของเราสินะ ช่างเล็กยิ่งนัก!”
“อย่าพูดจาเหลวไหล อย่างไรเสียก็เพิ่งจะสามขวบ”
“แต่ว่า...เฮ้อ~” (ขมวดคิ้ว ถอนหายใจเบาๆ ส่ายหน้า)
“แล้วหลังจากนี้พวกเรายังต้องติดตามเขาอยู่อีกหรือ? หากเมืองอื่นเข้าใจผิดว่าพวกเราก็เป็นเหมือนกันจะทำอย่างไร?”
“รอให้เขาโตก่อน พวกเราคอยสังเกตการณ์อย่างลับๆ หากว่ามันไม่โตขึ้น...พวกเราก็ก่อกบฏกันเสีย!”
“เป็นความคิดที่ดี!”
...
แบบนี้จะยังมีชีวิตอยู่ต่อไปได้ยังไง?
ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องมีชีวิตอยู่อีกต่อไปแล้ว!
“ในเมื่อเจ้าเพลิดเพลินถึงเพียงนี้ เช่นนั้นก็ให้ท่านอาจารย์เจนม่า ช่วยสนองรสนิยมที่มิอาจบรรยายได้ของเจ้าให้เต็มที่เสียเถิด!”
วิ่ง!
ยาร์โรว์น้อยไม่เหลือความคิดที่จะเสี่ยงโชคอีกต่อไป เขารีบหันกลับไป ใช้มือข้างหนึ่งเกาะขอบกำแพง แล้วห้อยตัวออกไป
แมวดำกระโดดลงจากกำแพงสวนอย่างนุ่มนวล เดินตามหลังยาร์โรว์น้อยไปอย่างเกียจคร้าน ในปากยังคงพูดจาไม่หยุด:
“โอ้~ ท่าทางของเจ้านี่ช่างงดงามเสียจริง ทำให้ข้านึกถึงเจ้านกโง่ตัวนั้น เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันเป็นอย่างไร?”
“ขาข้างหนึ่งของมันติดอยู่ ติดอยู่บนลำต้นไม้! โอ้โฮะๆๆ~”
“กระโดดขึ้น กระโดดขึ้น ใช่! แบบนั้นแหละ เหมือนหนูแฮมสเตอร์โง่ๆ กระโดดอยู่กลางอากาศ ข้าเพียงแค่วิ่งเข้าไปเร็วๆ อ้าปากรอก็จะได้ลิ้มรสเนื้อหนูหอมหวานที่ตกลงมาในปาก”
“ความรู้สึกแบบนี้ช่างวิเศษจริงๆ เหมือนกับสุนัขป่าที่ข้าไล่ล่าเมื่อปีที่แล้ว มันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปทั่ว เจ้ารู้หรือไม่ว่าสุดท้ายมันวิ่งไปที่ไหน?”
“โอ้โฮะๆๆ~”
“มันตกลงไปในบ่ออุจจาระ เมื่อเห็นท่าทางเคลิบเคลิ้มของมัน ข้าจึงตัดสินใจปล่อยมันไป”
“บางที...เจ้าก็ลองเรียนรู้ดูบ้างก็ได้?”
...
การวิ่งอย่างไม่หยุดพักทำให้ยาร์โรว์น้อยรู้สึกเหมือนขาดอากาศหายใจ ถ้อยคำที่สาดกระหน่ำเข้ามาทำให้ความคิดของเขาสับสนวุ่นวายยิ่งขึ้น เขาอยากจะปิดกั้นคำพูดเหล่านั้น แต่ทว่าน้ำเสียงที่ทั้งกระตุ้นและหยุดชะงักของแมวดำกลับดึงดูดความสนใจของเขาได้เสมอ
ช่างเป็นคนที่มีพรสวรรค์เสียจริง ไม่ไปเป็นนักแสดงตลก ช่างน่าเสียดายนัก
จริงสิ โลกนี้ไม่มีการแสดงตลก เช่นนั้นก็แล้วไป
...ข้ากำลังคิดอะไรอยู่กัน?
ยาร์โรว์น้อยตบศีรษะของตัวเองหนึ่งที
รีบคิดหาวิธีแก้ไขสถานการณ์คับขันตรงหน้านี้เร็วเข้า!
“ยาร์โรว์น้อยผู้น่าสงสารของข้า ในสมองมีน้ำเข้าไปหรือ? ท่านอาจารย์เจนม่าของเจ้ามีวิธีแก้ปัญหาที่ดีอยู่”
“เห็นบ่ออุจจาระข้างๆ นั่นหรือไม่? กระโดดลงไปสิ น้ำในสมองของเจ้าจะได้แข็งตัว แล้วก็จะหลุดออกมาได้”
บ้าไปแล้ว เจนม่านางบ้าไปแล้ว!
ยาร์โรว์น้อยหอบหายใจอย่างหนัก วิ่งอย่างสุดชีวิต
เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน!
เจนม่าไม่ได้ฉีกเสื้อผ้าของข้ามาพักหนึ่งแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่นางจะวิ่งตามข้าไม่ทัน!
เหตุใดกัน? นางกำลังคิดอะไรอยู่?
ข้าควรทำอย่างไรถึงจะระงับความโกรธของนางได้?
แคว่ก!
“เด็กดีที่รักการฝึกฝนจะเกียจคร้านไม่ได้เสียด้วย~”
ยาร์โรว์น้อยเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง ทำได้เพียงสะบัดแขนเร่งฝีเท้าวิ่งต่อไป
“อย่างนี้สิถึงจะถูก!”
“เด็กดีที่รักการฝึกฝน ข้าเตรียมจะข่วนขากางเกงซ้ายของเจ้าให้ขาดวิ่น เหมือนที่ข้าเคยข่วนก้นสุนัขตัวนั้นไม่มีชิ้นดี”
เมื่อได้ยินเสียงลมหวีดหวิวจากด้านหลัง ประสาทของยาร์โรว์น้อยก็ตึงเครียด เขาหันกลับไปหลบหลีก
“โอ้โห หลบได้ด้วยหรือ”
“ข้าจะไปอีกแล้ว คราวนี้ข่วนหลังของเจ้าดีกว่า เหมือนกับที่ฉีกกระชากเจ้านกน้อยตัวนั้นอย่างไรเล่า โอ้~ รสชาติของนกน้อยตัวนั้น ช่างหอมหวานเสียจริง!”
มิกล้าลังเล ยาร์โรว์น้อยรีบม้วนตัวหลบ พร้อมกับร้องโอดครวญเสียงดัง “ข้าเป็นเพียงเด็กอายุสองขวบกว่าเท่านั้น เหตุใดจึงต้องทำกับข้าเช่นนี้!”
“อะไรนะ? ศิษย์รักของข้ากำลังพูดอะไรอยู่หรือ? โอ้~ เพราะขอให้สอนสำเร็จ ก็เลยกำลังขอบคุณอาจารย์ของเจ้าอยู่หรือ? ไม่เป็นไร นี่คือสิ่งที่อาจารย์พึงกระทำ ท่านอาจารย์เจนม่าของเจ้าจะ สั่ง สอน อย่าง พิ ถี พิ ถัน ให้เจ้าอย่างแน่นอน!”
[ได้รับการสั่งสอนอย่างพิถีพิถันจากแมวดำเจนม่า ท่านได้เรียนรู้วรยุทธ์ร่างแมว - ทะยาน]
[วรยุทธ์ร่างแมว - ทะยาน : ระดับต้น (เพิ่มความสามารถในการรับรู้ของประสาทสัมผัสทั้งห้าเล็กน้อย)]
อะไรกัน?!
เมื่อเห็นการแจ้งเตือนของระบบที่ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน ยาร์โรว์น้อยก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันไป
แคว่ก!
ความเย็นวาบที่ก้นอย่างกะทันหันทำให้ยาร์โรว์น้อยตื่นจากภวังค์ทันที ตนเองยังคงอยู่ในอันตราย!
ไม่จริงน่า กางเกงของข้าถูกฉีกขาดแล้วหรือ?!
ยาร์โรว์น้อยที่กำลังวิ่งหนีอย่างสุดชีวิตหันศีรษะไปเหลือบมอง อดไม่ได้ที่จะโล่งใจอยู่เงียบๆ ที่แท้ก็แค่ถูกฉีกเป็นรอยเดียว ยังไม่เห็นก้น
แคว่ก!
แขนเสื้อข้างซ้ายถูกฉีกอีกครั้ง แมวดำเอ่ยเตือนอย่างหยอกล้อ
“เวลาเรียนแล้วเสียสมาธิ มิใช่สิ่งที่นักเรียนพึงกระทำเสียหน่อย~”
แมวดำกระโดดไปมาซ้ายขวาอย่างแผ่วเบา ราวกับกำลังเล่นสนุกกับหนูตัวหนึ่ง
นางกำลังไล่ต้อนข้า!
ยาร์โรว์น้อยที่กำลังตั้งใจวิ่งพลันตระหนักรู้ขึ้นมา
เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ตราบใดที่เขาวิ่งไปในทิศทางของถนนในเมืองเล็ก แมวดำก็จะชะลอความเร็วลง แต่หากไม่เป็นไปตามความคิดของนาง นางก็จะพุ่งเข้ามาฉีกเสื้อผ้าของเขาให้ขาดเป็นรอยโดยไม่ลังเล!
นางต้องการจะทำอะไร?
คิดจะให้ข้าเดินประจานไปทั่วถนนในสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งหรือ?
หรือว่าคิดจะรอให้ถึงถนนแล้วค่อยฉีกเสื้อผ้าของข้าให้สิ้นซาก เพื่อให้ข้าตายทั้งเป็นในทางสังคม?
ทั้งสองอย่างล้วนเป็นไปได้!
ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับว่า เมื่อไปถึงแล้ว ความโกรธที่ยังหลงเหลืออยู่ในใจของแมวดำจะมากน้อยเพียงใด!
ถนนอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว!
“ท่านอาจารย์เจนม่า ข้ารู้แล้วว่าข้าผิดไปแล้ว!”
เมื่ออยู่ใต้ชายคาผู้อื่นจำต้องก้มหัวให้ ยิ่งไปกว่านั้นคือการยอมรับผิดต่ออาจารย์ของตนเอง นี่ไม่นับว่าเป็นเรื่องน่าอายเลยแม้แต่น้อย!
ยาร์โรว์น้อยปลอบใจตนเอง พลางตะโกนต่อไปว่า “ท่านอาจารย์ ข้าจะไม่ทำผิดเช่นนี้อีกเป็นอันขาด! ท่านปล่อยข้าไปเถิด!”
จากการฟัง ยาร์โรว์น้อยพบว่าฝีเท้าของแมวดำลังเล นางชะลอความเร็วลงแล้ว!
ยาร์โรว์น้อยดีใจอย่างยิ่ง แต่ไม่กล้าหยุดนิ่ง แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องและตะโกนต่อไป “ข้าจะไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของท่านอาจารย์อีกแล้ว!”
ใกล้เข้ามาแล้ว ถนนใกล้เข้ามาแล้ว!
...
(จบบท)