บทที่ 47: ชายผู้อาภัพและโง่เขลา

บทที่ 47: ชายผู้อาภัพและโง่เขลา

เพียงฝ่ามือเดียวจากเจสัน ร่างของราชาก็ปลิวกระเด็นไปกระแทกบัลลังก์อย่างแรง จนบัลลังก์แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ เสียงกระแทกดังกึกก้องไปทั่วห้องโถง พร้อมกับวัตถุแวววาวชิ้นหนึ่งที่หลุดออกมาจากซอกบางจุด กระเด้งกระดอนไปมาหลายตลบก่อนจะหยุดนิ่งบนพื้นหินเย็นเยียบ

“องค์ราชา! พระองค์ทรงเป็นอะไรหรือไม่?”

“แกมันอำมหิตเกินไปแล้ว ผู้กล้าโล่! ที่บังอาจกระทำต่อราชาเยี่ยงนี้ มันไม่อาจให้อภัยได้!”

“เจ้าจะต้องรับโทษสาสม!”

เหล่าขุนนางที่เห็นภาพราชาถูกสาดกระเด็นดั่งตุ๊กตาผ้า ต่างหันขวับมาจ้องเจสันด้วยสายตาเกรี้ยวกราด เตรียมจะกล่าวโทษและลุกฮือ

แต่ทันทีที่เจสันหันไปสบตาพวกเขาโดยตรง สายตาที่เฉียบคมไร้ความปรานีนั้นก็ทำให้พวกขุนนางสะดุ้งเฮือก ราวกับนกกระทาที่ตื่นตกใจ พากันเบนหน้าหนีโดยไม่รู้ตัว

“อะ… เอ่อ โทษทีนะ พอดีชั้นออกจะอารมณ์ขึ้นไปหน่อยน่ะ ในแผ่นดินนี้ คนเราถูกปลูกฝังให้เคารพราชาเป็นชีวิตจิตใจ”

“สิ่งที่พูดไปเมื่อกี้นั้น… ช่างมันเถอะ ถือว่าพูดเล่นก็แล้วกัน”

“ท่านผู้กล้าโล่! อย่ามองชั้นสิ! ชั้นไม่ได้พูดอะไรสักคำเลยนะ!”

“โอ้โฮ... เพดานของท้องพระโรงนี่มันงดงามจริงๆ ภาพจิตรกรรมฝาผนังนี่ต้องเป็นผลงานแนวศิลปะหลังสมัยใหม่ของปรมาจารย์เบ่าลี่ถังแน่นอน!”

จากนั้นไม่นาน เหล่าผู้คนก็เริ่มพากันแหงนหน้าขึ้นเพดาน แสร้งทำเป็นชื่นชมภาพวาดที่ไม่มีอยู่จริง บ้างก็ก้มหน้าก้มตาคลำหาของบนพื้นพลางบ่นว่าเป็นมรดกตกทอดที่ทำหาย

พูดถึงวัตถุทรงยาวๆ เหลี่ยมๆ? หรือว่าหมายถึงอิฐ?

สรุปแล้ว ทุกคนต่างเลี่ยงไม่สบตาเจสันอย่างเต็มที่ ทำราวกับไม่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์อื้อฉาวที่เพิ่งเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย ก็แค่ราชายังโดนสอยปลิวกระเด็น พวกเขาจะเหลืออะไร?

“แค่ก… แค่ก…”

บนพื้นหินอันเย็นเยียบ ราชาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เลือดหยดจากมุมปาก ซี่ฟันหลุดกระเด็นไปหลายซี่ แก้มซ้ายบวมปูด ราชาผู้เคยองอาจ บัดนี้ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวศักดิ์ศรี

ความโกรธแค้นแล่นพล่านในอก แต่เมื่อดวงตาไปสะดุดกับแสงสะท้อนจากวัตถุบางอย่างบนพื้น ความคิดของพระองค์ก็หยุดชะงักลง

นั่นมัน… แหวนแห่งคำมั่นสัญญาที่เคยให้ไว้กับราชินีไม่ใช่หรือ?

“เฮ้~~ องค์ราชา ที่พื้นนี่มันแหวนคำมั่นของท่านไม่ใช่เหรอ? ท่านเคยกล่าวหาชั้นว่าขโมยมันไปจำได้ไหม? แล้วมันมาอยู่ตรงนี้ได้ยังไงล่ะกลิ้งออกมาจากบัลลังก์ที่ท่านนั่งอยู่เนี่ยนะ?”

เจสันก้มลงหยิบแหวนทองขึ้นมา แล้วกล่าวเย้ยหยัน ก่อนจะครุ่นคิดว่าลูคัสซ่อนไว้ได้อย่างแนบเนียนเพียงใด สมควรแก่การตอบแทนอย่างงามเมื่อเขากลับไป

“ม-มัน…”

ราชาจ้องแหวนในมือเจสันด้วยสายตาเลื่อนลอย ลืมแม้แต่ความเจ็บปวดบนใบหน้า กำลังหวนนึกว่าตนเผลอทำหล่นไว้ในบัลลังก์หรือไม่

เมื่ออีกฝ่ายยังเงียบ เจสันก็ก้าวเข้าไปหาโดยไม่ลังเล ยกเท้ากดลงบนศีรษะของราชาอย่างเด็ดขาด

“พูดมาให้หมด ถ้าชั้นไม่แข็งแกร่งพอ ป่านนี้ทหารของแกคงฆ่าชั้นไปแล้ว พูดมา ไอ้สารเลว!”

เจสันกดน้ำหนักเท้ามากขึ้น บดเบียดศีรษะของราชาไปกับพื้น ราชาบิดหน้าอย่างเจ็บปวด เลือดซึมจากมุมปาก

“ชะ-ชั้น… ไม่รู้เรื่องอะไรเลย! บารอนนั่นแหละที่บอกว่าท่านคือหัวขโมยที่เอาแหวนไป!” ราชาตะโกนออกมาอย่างสิ้นหวัง

“บารองเรอะ? อา ใช่สิ จะลืมได้ยังไงกัน?”

จากคำสารภาพของราชา เจสันก็มองออกทันทีว่าอีกฝ่ายไม่ใช่ผู้อยู่เบื้องหลัง แต่เป็นเพียงเบี้ยตัวหนึ่ง ถูกคนอื่นใช้ประโยชน์โดยไม่รู้ตัว

เขาจึงเริ่มกวาดสายตาหาบารอน เพราะเป็นเบาะแสสุดท้ายที่เหลืออยู่

แล้วเจสันก็พบบารอนหัวทองร่างท้วมพยายามย่องหนีออกไปอย่างเงียบๆ แต่มันเด่นเกินกว่าจะรอดสายตาเขาได้

เมื่อบารอนเห็นว่าเจสันจ้องตนอยู่ ก็เร่งฝีเท้าหนีอย่างกระวนกระวาย

เจสันยิ้มเย็น ยังคงเหยียบศีรษะราชาไว้ไม่ผ่อนแรง

ในวินาทีนั้น ราฟทาเลียที่เข้าใจสถานการณ์ก็ออกวิ่งไล่ตามบารอนไปทันที

เสียงกรีดร้องดังลั่นไปทั่วท้องพระโรงในอีกไม่นาน

“อ๊าก~~~ เท้าของข้า! เท้าของข้าาา!!”

ราฟทาเลียกลับเข้ามาโดยลากร่างอ้วนกลมที่ทิ้งคราบเลือดไว้เป็นทางยาว

บรรดาผู้เห็นเหตุการณ์ต่างหันหน้าหนี บางคนถึงกับเป็นลมล้มพับไป

ในมือของราฟทาเลียคือบารอนผู้ไร้เท้า ร่างของเขากลมกลิ้งดั่งลูกบอลเนื้อ

“ท่านเจสัน…” นางกล่าวพลางโยนบารอนลงตรงหน้าของเขาอย่างไม่ใยดี

ภาพของบารอนในสภาพน่าอนาถ ทำให้ราชาผู้ยังถูกเหยียบอยู่รู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาถึงไขสันหลัง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

เจสันไม่สนใจราชาที่อยู่ใต้เท้า สายตาจับจ้องบารอนตรงหน้า พลางยิ้มเหี้ยม

“ชั้นเคยปล่อยแกไปแล้วครั้งนึง แต่นี่แกยังกล้ากลับมาวางแผนใส่ร้ายอีก แสดงว่าความเมตตาของชั้นมันสูญเปล่าจริงๆ”

“ท่านผู้กล้าโล่ ได้โปรด! ขอให้ชั้นได้มีโอกาสแก้ตัวอีกครั้ง! ชั้นสาบานว่าจะไม่ทำอีก!”

บารอนร้องไห้คร่ำครวญ น้ำตาและเศษศักดิ์ศรีปะปนกันเป็นภาพอัปยศอย่างที่สุด

“หืม? การให้อภัยก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แต่แกต้องบอกมาก่อนว่าใครเป็นคนอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ จำไว้ แกมีโอกาสแค่ครั้งเดียวเท่านั้น” เจสันกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ ดวงตาเฉียบคมราวกับเหยี่ยว

“เข้าใจแล้ว เข้าใจแล้ว… แต่ข้ามันเลือดไหลไม่หยุด…”

บารอนครวญคราง เสียงสั่นเครือ ดวงหน้าเต็มไปด้วยความตระหนก

“ถ้าแกไม่พูด แกก็จะตายเพราะเลือดไหลหมดตัว” เจสันเตือนเสียงเรียบ เย็นชาแต่เด็ดขาด

“บอกแล้ว! ข้าจะบอก! มันคือ… เพื่อลงโทษ…”

แต่ก่อนที่คำตอบจะถูกกล่าวจบ เสียงขาดห้วงก็ดังขึ้นจากลำคอของบารอน เขาเบิกตากว้าง พลางยกมือกุมคอตัวเอง ราวกับหายใจไม่ออก

“เกิดอะไรขึ้น?” เจสันขมวดคิ้ว คลายเท้าออกจากราชาเล็กน้อย

ก่อนจะทันได้เดินเข้าไปดู รอยสัญลักษณ์สีดำก็เริ่มกระจายไปทั่วใบหน้าของบารอน แผ่ลามลงทั่วร่างอย่างรวดเร็ว

ปัง!! เสียงระเบิดดังก้อง ร่างของบารอนแตกกระจายเป็นเสี่ยงเนื้อ เลือดสาดกระจายเต็มพื้น

เจสันผงะถอยหลบทันอย่างฉิวเฉียด หลีกเลี่ยงละอองเนื้อและเลือดได้สำเร็จ

แต่ราชา… โชคร้าย เสื้อคลุมหรูของเขากลับกลายเป็นผืนผ้าเปื้อนเลือด ใบหน้าของเขาฉายชัดถึงความตื่นตระหนกก่อนแปรเปลี่ยนเป็นความเคียดแค้นอันมืดดำ

“นั่นมันตราคำสาปแบบไหนกันแน่?” เจสันพึมพำ มองร่างไร้วิญญาณตรงหน้า “เมื่อกี้แกจะพูดว่า ‘เพื่อลงโทษ...’? ใครกัน? สมเด็จพระสันตะปาปาเรอะ? ถ้างั้น… ก็เป็นไอ้แก่คนนั้นแน่นอน”

ติง! ตรวจพบการทำภารกิจสำเร็จ: รับรางวัล: ความสมบูรณ์แบบของเทมเพลตการ์ปเพิ่มขึ้น 3% พร้อมบัตรคูณค่าประสบการณ์ 3 เท่าเป็นเวลา 6 ชั่วโมง

เสียงกลไกของระบบดังขึ้นในหูเจสัน

ความสมบูรณ์ของเทมเพลตการ์ปถึง 30% แล้ว ร่างของเขารู้สึกถึงพลังใหม่ไหลเวียนอยู่ภายใน จิตใจเขาเข้าใจถึงเทคนิคใหม่จาก วิชา 6 รูปแบบแห่งกองทัพเรือ: โซล, กายาเหล็ก, และคามิเอะแต่ละท่ามอบขีดความสามารถและพลังในการต่อสู้ที่สูงขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์