บทที่ 46: ตบพระพักตร์กษัตริย์

บทที่ 46: ตบพระพักตร์กษัตริย์

ในพริบตาเดียว เจสันก็ล้มเหล่าผู้กล้าทั้งสามได้ด้วยหมัดเดียวต่อคน เหล่าผู้ชมต่างยืนตะลึงงัน

ไม่ว่าดวงตาเจสันจะหันไปทางใด เหล่านักผจญภัยก็รีบหลบสายตา ไม่กล้าสบตากับเขา

ไม่มีใครคาดคิดว่าความต่างของพลังจะห่างกันขนาดนี้ จนกระทั่งภาพชัดแจ้งปรากฏ: เมื่อเปรียบกับเจสัน โมโตยาสุ เร็น และอิซึกิ ก็ไม่ต่างจากเด็กตัวเล็กที่ถูกกลั่นแกล้ง

“ทำไมเงียบกันหมดล่ะ? เมื่อครู่ยังขู่จะโจมตีชั้นกันอยู่เลยไม่ใช่หรือ?”

เจสันยิ้มเยาะ สอดส่องสายตาไปยังเหล่านักผจญภัยที่ตามกลุ่มผู้กล้าทั้งสามมา

แต่ไม่มีใครกล้าพูด ไม่มีแม้แต่เสียงหายใจแรง ทุกคนทำตัวเล็กลงราวกับฝูงนกกระทาที่กำลังซ่อนหัวจากผู้ล่า

ต่างจากแขกที่ไม่รู้เรื่อง เหล่านักผจญภัยเหล่านี้เข้าใจดีไม่ใช่ว่าเหล่าผู้กล้าอ่อนแอ แต่เพราะเจสันนั้น แข็งแกร่งเกินไป เกินกว่าที่จะจินตนาการ

ทุกคนเคยเห็นเจสันสู้กับนายพลซอมบี้มาก่อน แต่ตอนนี้เขาแข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว! พลัง ความเร็ว และแรงโจมตีรุนแรงเสียจนคนดูไม่ทัน!

“เขาเติบโตเร็วแบบนี้ได้ยังไง?” คำถามอันหนักอึ้งปรากฏในใจของนักผจญภัยทุกคน แต่ไม่มีใครตอบได้

“พวกขยะไร้ค่า... แบบนี้จะรับมือกับคลื่นหายนะได้ยังไงกัน? ฝันไปเถอะ” เจสันกล่าวอย่างเหยียดหยาม เสียงของเขาชัดเจนราวใบมีด

เหล่านักผจญภัยหน้าแดงด้วยความอับอายและหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าตอบโต้ ต่างก้มหน้าก้มตาราวกับอยากกลืนหายไปกับพื้น

“เจสัน! แกต้องชดใช้กับสิ่งที่ทำลงไป!”

เสียงของไมน์แหวกความเงียบก้องขึ้น เธอร่ายเวทสายลม เตรียมจู่โจมเจสันจากด้านหลัง

แต่ยังไม่ทันได้ปล่อยพลัง เธอก็หยุดชะงัก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

“แ...แก...”

เธอรู้สึกถึงความเย็นเฉียบจากคมดาบที่แทงทะลุแผ่นหลัง เลือดหยดแรกไหลร่วงลงสู่พื้น

ไมน์ค่อยๆ หันกลับไป ก็พบราฟทาเลียยืนอยู่เบื้องหลังเธอ ดวงตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

“ใครก็ตามที่กล้าทำร้ายท่านเจสันจะต้องตาย!”

ราฟทาเลียประกาศเสียงแข็ง ก่อนจะดึงดาบออก เลือดกระเซ็นไปทั่วพื้น

“ไม่นะ... เป็นไปไม่ได้... ข้า...ข้าคือองค์หญิงคนแรกของอาณาจักรนี้ ข้าไม่อาจตายด้วยน้ำมือของมนุษย์ครึ่งสัตว์สกปรกอย่างพวกแก!” ไมน์ร้องไห้ ทรุดตัวลงกับพื้น

เธอกดแผลแน่น น้ำตาไหลอาบใบหน้า มองรอบตัวอย่างสิ้นหวัง

“ใครก็ได้...ช่วยข้าที ข้ายังไม่อยากตาย!”

แต่ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะขยับเข้าใกล้ เมื่อเห็นดาบในมือของราฟทาเลียที่ยังชุ่มเลือดอยู่

“ไมน์! ลูกพ่อ! อย่าเป็นอะไรนะ! ใครก็ได้ ช่วยเธอที! เจ้าผู้กล้าโล่สารเลว! มนุษย์ครึ่งสัตว์บ้า! จับมัน! ฆ่ามัน!!”

เสียงกรีดร้องของพระราชาดังลั่นทั่วห้อง ขณะเบียดฝูงชนเข้ามาอย่างคลุ้มคลั่ง

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้ากองทัพก็ดังกึกก้อง กลุ่มทหารติดอาวุธครบมือเรียงแถวเป็นระเบียบแน่นหนา

ชายชุดคลุมดำหลายคนรีบเข้ามาตรวจอาการของไมน์อย่างเร่งรีบ เทยานฟื้นฟู ร่ายเวทรักษา แล้วรีบพาเธอออกไป

ขณะเดียวกัน เหล่าทหารที่เหลือก็เริ่มเข้าประชิดเจสันและราฟทาเลียด้วยท่าทีคุกคาม

“ราฟทาเลีย อยู่ข้างหลังชั้น” เจสันกล่าวอย่างระวัง

“ค่ะ!” ราฟทาเลียตอบทันควัน ถอยไปอยู่หลังเขาทันที

“เจ้าผู้กล้าโล่! ไม่เพียงแค่ขโมยแหวนของข้า แต่ยังกล้าทำร้ายไมน์อย่างป่าเถื่อน! ข้าจะให้แกชดใช้ให้สาสม เจสัน!” พระราชาคำราม ดวงตาเต็มไปด้วยความเกลียดชัง

หากสมเด็จพระสันตะปาปาอยู่ ณ ที่นั้น คงหัวเราะร่าพลางแอบทอดถอนใจให้กับ ‘มีดอันแสนอนาถ’ ที่เขาใช้กษัตริย์ผู้ไม่รู้อะไรเลย แต่กลับคลั่งแค้นถึงขั้นอยากกินเนื้อและดื่มเลือดของเจสัน

เมื่อกษัตริย์ตะโกนคำสั่ง ทหารก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง แถวหน้าชูโล่ขนาดใหญ่ขึ้นบัง ส่วนแถวหลังชูหอกยาว สร้างแนวรบที่แน่นหนา

กับคนทั่วไป มันอาจพังขวัญได้ในพริบตา แต่เจสันกลับแค่ยิ้มบางๆ

“จะฆ่าชั้นเพราะเรื่องแค่นี้? มันดูถูกกันเกินไปแล้ว หรือว่ากองทัพประเทศนี้อ่อนแอถึงเพียงนี้?”

แท้จริงแล้ว กองทัพส่วนใหญ่ของอาณาจักรถูกราชินีนำไปใช้งาน เหลือไว้เพียงทหารกลุ่มน้อยที่กษัตริย์ควบคุมได้

แต่กษัตริย์ยังหลงคิดว่าเหล่าทหารที่เหลือนั้นเพียงพอจะกำราบเจสันได้

“หึ! ถึงเจ้าจะหนีไปได้วันนี้... แต่ข้าจะลากเจ้าให้ร่วงลงมาเอง!”

“ฆ่า! ฆ่า! ฆ่า!” ทหารตะโกนพร้อมเพรียง เสียงสังหารกระหึ่มห้อง

“หนี? ทำไมชั้นต้องหนี? พวกแกต่างหากที่ต้องคุกเข่าต่อหน้าชั้น!”

เจสันกล่าว พลางเปลี่ยนโล่เป็น โล่นายพลซอมบี้

“กดขี่!!!”

กล้ามเนื้อเขาแน่นขึ้น ความสูงเพิ่มขึ้น พลังกายทะลักราวกับเทพแห่งสงคราม

เขาชูโล่ขึ้น ก่อนจะฟาดลงอย่างรุนแรง

แรงกระแทกกระจายไปราวกับคลื่นภูเขา ทหารแถวหน้ารับแรงด้วยโล่ยักษ์

เปรี้ยง!!!

โล่แตกร้าวกระจาย กลายเป็นเศษชิ้นกระเด็น

แรงสะเทือนทำให้กระจกทุกบานในห้องแตกร้าวระเนระนาด ทหารถูกอัดกระเด็นปลิว ขาเหินกลางอากาศ ทุกอย่างปั่นป่วน

เพียงการโจมตีครั้งเดียว ทหารนับร้อยก็หมดสภาพ

เจสันยกโล่อีกครั้ง

“กดขี่!!!”

แรงคลื่นซัดซ้ำเข้าใส่แนวรบที่สั่นคลอนอยู่แล้ว ทหารบางคนถึงกับพ่นเลือด ร่างกายราวถูกภูเขาทับ ไม่อาจลุกขึ้นได้อีก

“พวกขยะสิ้นดี!” เจสันสบถอย่างเหยียดหยาม ไม่แม้แต่จะชายตามองพวกที่หมดสภาพแล้ว เขาเดินข้ามพวกนั้นไปตรงหน้ากษัตริย์

“แ...แกร้องจะทำอะไร...” กษัตริย์พูดด้วยเสียงสั่นเทา แม้จะพยายามรักษาศักดิ์ศรี แต่ความกลัวฉายชัดในน้ำเสียง

“พูดอะไรของแก?” เจสันยิ้มเย็น รอยยิ้มแผ่ขยายช้าๆ บนใบหน้า

ก่อนที่กษัตริย์จะได้พูดต่อ

“เพียะ!!!”

เสียงฝ่ามือตบดังลั่นห้อง

กษัตริย์ลอยคว้างกระเด็นไปกระแทกบัลลังก์อย่างแรง!