บทที่ 45: ใครอีก...อยากตาย?

บทที่ 45: ใครอีก...อยากตาย?

รัตติกาลนั้น พระราชวังเรืองรองด้วยแสงตะเกียงเจิดจ้า

ห้องประชุมอันเคยแน่นขนัดด้วยอาหารเลิศรส บัดนี้เต็มไปด้วยชนชั้นสูงของอาณาจักร ผู้ทรงเกียรติทั้งหลายต่างพากันมาร่วมเฉลิมฉลองอย่างพร้อมหน้า

เหล่าขุนนางในชุดหรูหรา แก้วไวน์แดงในมือ แลกเปลี่ยนบทสนทนาทั้งเรื่องเล็กและใหญ่เป็นกลุ่มๆ บรรยากาศอบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะ

แต่แล้ว...ทั้งห้องก็พลันคึกคักขึ้นอย่างฉับพลัน

“ว้าว...ของกินเยอะมากเลย!”

แม้ราฟทาเลียจะเปลี่ยนแปลงไปมากเพียงใด ทว่าความรักในอาหารของเธอยังแรงกล้าไม่เสื่อมคลาย ดวงตาเธอเป็นประกายเมื่อเห็นโต๊ะเรียงรายด้วยอาหารเลิศรสนานาชนิด

“ถ้าอยากกินก็จัดไปเลย เต็มที่เถอะ วันนี้เราต้องสู้ศึกใหญ่ จะได้มีแรง” เจสันยิ้มบางๆ กล่าวโดยไม่ต้องการดับไฟในใจเธอ

เขาเองก็หยิบขาไก่มากิน เคี้ยวเพียงไม่กี่คำก็หมดในเมื่อเป็นเวลามื้ออาหาร และเขาเองก็เพิ่งเผาผลาญพลังไปมากในศึกคลื่นหายนะ

ในไม่ช้า ราฟทาเลียก็สะสมอาหารไว้ในจานราวกับสร้างภูเขา แล้วเริ่มขุดกินอย่างกระตือรือร้น

“ระวังหน่อยสิ กินเยอะอย่างนี้ทุกครั้ง เดี๋ยวก็อ้วนหรอก” เจสันกล่าวเตือน ขณะหยิบขาไก่อีกอัน

“อื้ม?” ราฟทาเลียเงยหน้าขึ้นจากจานด้วยปากเต็มแน่น มองเจสันอย่างสงสัย ก่อนจะรีบกลืนลง

“ท่านเจสัน... ชอบผู้หญิงหุ่นเพรียวหรือเปล่า?”

“เอ่อ... ชั้นว่ามีเนื้อหน่อยก็ดีนะ”

“ดีแล้วล่ะค่ะ ชั้นโล่งใจแล้ว” เธอยิ้มออก แล้วหันกลับไปจัดการอาหารต่อ

“ท่านเจสัน อาหารพวกนี้อร่อยมากเลย~~~” เธอพูดด้วยปากที่ยังคาบอาหารอยู่

“อืม อร่อยจริงๆ” เจสันพยักหน้า ขณะสอดส่องสายตาไปทั่วห้องเพื่อคาดการณ์จังหวะที่พระราชาจะเปิดฉากเผชิญหน้า

จู่ๆ โมโตยาสุก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยสีหน้าโกรธจัด

“เจสัน... แกไอ้สารเลว! แกกล้าเหยียบหน้าฉันด้วยของสกปรกแบบนั้นได้ยังไงกัน!”

โมโตยาสุกำหอกศักดิ์สิทธิ์แน่น ความโกรธเกรี้ยวปะทุอย่างชัดเจน ใบหน้าเขาซีดเผือดผิดปกติราวกับไปแช่น้ำมาหลายชั่วโมงจนสีจางหมด

“สกปรก? แกหมายถึงอะไรล่ะ?” เจสันแกล้งทำหน้างง

“ก็...ก็หมายถึงว่า...เอ่อ...” โมโตยาสุอ้ำอึ้งทันที เมื่อเห็นทุกคนในห้องเริ่มหันมามอง ทำให้เขาพูดไม่ออกหากเหตุการณ์นั้นถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน เขาคงขายขี้หน้าไปชั่วชีวิต

“พูดอะไรของแกเนี่ย?” เจสันเร่งเร้า แสร้งทำไม่รู้เรื่อง ทำให้โมโตยาสุซีดกว่าเดิม

“ฮึ่ม... เจสัน คราวนี้ท่านโมโตยาสุมิได้มาพูดเล่น แต่จะมานำความยุติธรรมลงทัณฑ์เจ้า!”

ไมน์ก้าวออกมาจากด้านหลังของโมโตยาสุ เสริมคำกล่าวหานั้น

“ถูกต้อง! ชั้นเคยคิดว่าแค่นิสัยแกจะน่ารังเกียจก็พอแล้ว ไม่คิดเลยว่าแกจะต่ำทรามถึงขนาดขโมยแหวนสัญญาของฝ่าบาทกับพระราชินี!”

โมโตยาสุยืนกรานว่าเจสันเป็นหัวขโมย ความโง่เขลาของเขาทำให้เจสันต้องขบคิดว่า... ผู้กล้าในโลกนี้ได้รับเลือกจาก ‘ความอ่อนแอทางสมอง’ หรืออย่างไร? เพราะดูไม่ยุติธรรมเลยหากเทียบกับเขาที่ก็เป็นหนึ่งในนั้น

“เจสัน... รีบคืนแหวนซะ ไม่งั้นอย่าหาว่าพวกชั้นลงมือโหด!” โมโตยาสุกล่าวด้วยท่าทีมั่นใจเกินเหตุ

เจสันยังคงนิ่งเฉย โมโตยาสุกลับคิดว่าเขายอมรับความผิด จึงยกระดับคำขู่ทันที

“เฮ้ยๆ... แกเอาความกล้ามาจากไหน ถึงคิดจะข่มขู่ชั้นด้วยลูกน้องของแก?” เจสันถามกลับด้วยความประหลาดใจไอ้หมอนี่ไม่กลัวตายเลยหรือ?

“ก็แน่ล่ะ ฉันคนเดียวอาจสู้แกไม่ได้... แต่พวกพ้องของฉัน...” โมโตยาสุชะงักไป เมื่อสองเงาร่างก้าวออกมาจากฝูงชน

หนึ่งถือดาบยาว หนึ่งประทับคันธนูเร็น ผู้กล้าดาบ และอิซึกิ ผู้กล้าธนู

ทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว แขกในบริเวณใกล้เคียงต่างรีบถอยห่างออกไป บรรยากาศในห้องตึงเครียดในพริบตา

ติ๊ง! โปรดเลือก:

1. ก้มศีรษะรับผิด – ไร้รางวัล ขี้ขลาดย่อมไร้ค่าตอบแทน

2. สังหารผู้กล้าหอก ดาบ และธนู – คลื่นหายนะจะรุนแรงขึ้น 20 เท่า ได้รับ 2% เทมเพลตการ์ป

3. โค่นผู้กล้าหอก ดาบ และธนู – ล้างข้อกล่าวหา ได้ 3% เทมเพลตการ์ป + บัตรค่าประสบการณ์คูณ 3 นาน 6 ชั่วโมง

เสียงระบบดังขึ้นในหูเจสัน พร้อมตัวเลือกตรงหน้า

ตัวเลือกแรกไม่มีรางวัล ถูกปัดตกทันที

ตัวเลือกที่สอง แม้จะล้างแค้นได้สะใจ แต่ก็จะทำให้ภารกิจอนาคตยากขึ้นและเสี่ยงสูญเสียผลประโยชน์ระยะยาว

“ดูเหมือนตัวเลือกที่สามจะคุ้มที่สุด ทั้งได้การ์ปเทมเพลตถึง 3% และบัตรค่าประสบการณ์คูณสาม 6 ชั่วโมง ถ้าเทียบเป็นเทมเพลตการ์ป 30% ก็จะสามารถเรียนรู้ 3 วิชาใน วิชา 6 รูปแบบ ได้พอดี นับว่าคุ้มค่า!”

เจสันสรุปทันทีในใจ

“เจสัน... แกทำให้ชั้นผิดหวังมาก แกทำตัวเหมือนขโมย ทำลายชื่อเสียงของพวกเรา” เร็นกล่าว ดูแคลนเจสันอย่างเห็นได้ชัด

“ไม่คืนแหวนวันนี้ ก็เตรียมสู้จนกว่าจะคืน” อิซึกิพูดด้วยน้ำเสียงยโส

ความมั่นใจของทั้งสอง ได้รับการสนับสนุนจากเหล่านักผจญภัยที่ตามมาดูเหตุการณ์กันอย่างเนืองแน่น

“ในเมื่ออยากสู้... งั้นก็มา”

เจสันไม่คิดจะอธิบายให้คนที่ปัญญาอ่อนฟัง เพราะถึงจะพูด เขาก็รู้ว่าพวกนั้นคงไม่เชื่อ

ได้เวลาถึงเลือกแล้ว ก็ต้องทำตาม

“งั้นก็อย่าหาว่าชั้นไม่เตือน... หอกดาวตก!”

โมโตยาสุตะโกน ทันใดนั้น หอกศักดิ์สิทธิ์ในมือก็เปล่งแสงเจิดจ้า

แต่ก่อนที่เขาจะได้ฟาดหอกออกไป เจสันก็พุ่งมาหยุดยืนตรงหน้าเขาทันที พร้อมปลุกความหวาดกลัวลึกในใจของโมโตยาสุ

“กาแล็กซี่อิมแพ็ค!”

เสียงคำรามดังก้อง หมัดของเจสันกระแทกเข้าเต็มหน้าของโมโตยาสุ จมูกบี้แบน เลือดพุ่งกระจาย ร่างสูงใหญ่ปลิวว่อน

พลังทำลายของหมัดนั้น ทำให้แถบพลังชีวิตของโมโตยาสุร่วงลงเหลือศูนย์ในหมัดเดียว!

ก่อนที่เร็นกับอิซึกิจะตั้งตัวทัน ร่างของโมโตยาสุก็ปลิวกระแทกพวกเขาจนเสียจังหวะ

“ธนูดาวตก!”

“ดาบดาวตก!”

เร็นและอิซึกิระเบิดพลังพร้อมกัน ดาบศักดิ์สิทธิ์ของเร็นเรืองแสง ขณะที่อิซึกิดึงคันธนูยิงลูกศรพลังงานออกมา

แต่ในพริบตานั้นเจสันหายตัวไปจากสายตาทั้งคู่

“อะไรนะ!?”

เร็นเบิกตากว้าง รู้สึกถึงเลือดไหลซึมจากมุมปาก สมองเริ่มพร่าเลือน

ก่อนเขาจะทันขยับ เจสันก็เข้ามาถึงตัวแล้ว หมัดซัดเข้าเต็มหน้าท้อง!

ขณะเดียวกัน เจสันก็สะบัดมือซ้าย ขว้างวัตถุบางอย่างสีดำไปยังอิซึกิ

อิซึกิพยายามเบี่ยงตัวหลบ แต่เร็วเกินไป... วัตถุนั้นปะทะหน้าเข้าอย่างจัง

“อะ...อ๊ากก!”

เขาร่วงลงอย่างไม่เป็นท่า สิ่งที่ติดอยู่บนหน้าก็คือขาไก่ที่ถูกกินไปครึ่งนึง

“แก... แกกล้าดูถูกชั้น!” อิซึกิคำราม

แต่ก่อนจะได้พูดจบ ภาพตรงหน้าก็กลายเป็นหมัดของเจสัน!

ปั้ก!

แรงกระแทกทำให้อิซึกิปลิวกระเด็น ชนโต๊ะอาหารหลายตัว ร่วงลงไปหมดสติในกองจานแตก

เจสันสะบัดแขน ถอนหายใจเล็กน้อย ก่อนจะกวาดตามองเหล่านักผจญภัยรอบห้อง

ประกายแวววาววาบในดวงตา ขณะเปล่งเสียงดังกึกก้อง:

“ใครอีก...อยากตาย?”