บทที่ 34: ข้าอยากได้ทั้งหมด

บทที่ 34: ข้าอยากได้ทั้งหมด

เมื่อเม็ดทรายสุดท้ายร่วงหล่นผ่าน นาฬิกาทรายมังกร เสียงแตกดังกึกก้องดั่งสายฟ้าฟาดสะท้านฟ้าดินเสียงนั้นสะท้อนสะเทือนทั่วทั้งโลกภายในพริบตา

และในวินาทีนั้น สิ่งแวดล้อมรอบข้างก็เริ่มกลายสภาพอย่างรุนแรง

ท้องฟ้าที่เคยไร้เมฆ กลับแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้มราวไวน์ หม่นมัวปั่นป่วน เต็มไปด้วยแรงกดดันอันแหลมคมและลางร้ายแผ่ซ่าน

"ติ๊ง! กรุณาเลือก!"

ตัวเลือกอันคุ้นเคยปรากฏเบื้องหน้าเจสันอีกครั้ง

"1. หลบซ่อนในร้านตีเหล็กจนกว่าคลื่นหายนะจะผ่านพ้น..."

"2. ช่วยเหลือหมู่บ้านลูเต้จากคลื่นหายนะ..."

"3. สังหารบอสของคลื่นหายนะ..."

ขณะที่เสียงของระบบยังดังก้องไม่จาง เจสันก็รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงฉับพลันรอบตัว

เพียงพริบตาเดียว จากที่เขายืนอยู่ในร้านตีเหล็กพร้อมราฟทาเลีย ก็กลับกลายมาอยู่กลางป่าทึบเสียแล้ว

เจสันเข้าใจในทันทีว่า การมาถึงของคลื่นหายนะได้บังคับให้เขาถูกวาร์ปเข้ามาในสนามรบของมัน ในฐานะหนึ่งใน “ผู้กล้า” และการถูกดึงเข้ามานั้น... ก็คือการบีบบังคับให้ต่อสู้

จริงอยู่สถานการณ์อันไร้ทางเลือกเช่นนี้ทำให้เจสันรู้สึกหงุดหงิดอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

แต่ในเมื่อเขายังไม่แข็งแกร่งพอจะฉีกกฎของโลกใบนี้ เขาก็ได้แต่กัดฟันจำยอมแม้ในใจจะลั่นคำปฏิญาณว่าจะ “ทำลายกฎพวกนี้ให้สิ้นในสักวันหนึ่ง!”

เขาเริ่มเข้าใจว่า เหตุใดตัวเลือกแรกจึงเป็น “หลบซ่อน”เพราะการย้อนกลับไปยังร้านตีเหล็กจากจุดนี้ ย่อมผ่านดงคลื่นหายนะอันยากจะฝ่าไปได้โดยง่าย

ส่วนตัวเลือกที่สองและสาม คือการ “ช่วยเหลือหมู่บ้านลูเต้” และ “สังหารบอส” ของคลื่นหายนะ

เจสันครุ่นคิดถึงสิ่งที่เคยอ่านในเนื้อเรื่องต้นฉบับ...

อิวาทานิ นาโอฟุมิ พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องหมู่บ้านลูเต้ แต่กลับถูกผู้กล้าอีกสามคนแย่งฆ่าบอสไปจนไม่ได้สัมผัสมันแม้แต่น้อย

เจสันอาจไม่ใช่คนที่ “ใจดี” พอจะเสี่ยงชีวิตช่วยเหลือผู้อื่นด้วยความเมตตา แต่นี่...คือรางวัลรางวัลที่เขาไม่มีทางปล่อยผ่าน

และเมื่อตรวจดูให้ดี เขาก็พบว่า ตัวเลือกที่สามนั้นให้รางวัลมากที่สุด

เขาควรจะละทิ้งชาวบ้านในหมู่บ้านลูเต้ เพื่อแลกกับชื่อเสียงและพลังใช่ไหม?

ไม่...

“ชั้นเป็นผู้ใหญ่แล้ว... ชั้นจะเลือกทั้งหมด!!”

ไม่มีอะไรขัดแย้งกันในสองตัวเลือกนั้นตราบใดที่จัดการเวลาให้ดี เขาสามารถทำทั้งสองได้พร้อมกัน!

ดังนั้น เจสันก็ตัดสินใจช่วยชาวบ้านก่อน แล้วค่อยฆ่าบอส!

หวังจะคว้าความก้าวหน้า 10% ของเทมเพลตการ์ป มาไว้ในมือทีเดียว

ถ้านาโอฟุมิทำไม่ได้ ไม่ได้แปลว่าเขาจะทำไม่ได้!

แน่นอน...นี่เป็นหนทางใหม่ที่ไม่มีใครพิสูจน์มาก่อน เขาไม่อาจมั่นใจได้ว่าจะสำเร็จทั้งสองภารกิจหรือไม่

“ท่านเจสัน... ดูเหมือนพวกเราจะถูกวาร์ปมาใกล้กับหมู่บ้านลูเต้แล้ว” ราฟทาเลียเอ่ยขึ้นหลังจากสำรวจโดยรอบ

ในขณะนั้น เสียงที่ไม่พึงปรารถนาและแสนจะคุ้นเคยก็ดังขึ้น

“เจสัน ไอ้สารเลว! แกทำอะไรกับหญิงสาวคนนั้น!? แกต้องเป็นคนสั่งให้เธอทำร้ายชั้นแน่ ๆ ใช่มั้ย!? ชั้นรู้เลยว่าแกมันเจ้าเล่ห์!”

เสียงนั้นคือ... โมโตยาสุทั้งหงุดหงิด ทั้งกล่าวหาอย่างไร้เหตุผล แถมฟังดู... เสียงสูงกว่าปกติอีกต่างหาก?

เขาโยนความผิดให้เจสันราวกับว่าการที่ราฟทาเลียเล่นงานเขานั้น ไม่ใช่เพราะพฤติกรรมของเขาเอง

และเขาก็ไม่ได้มาคนเดียวเหล่านักผจญภัยที่ตามเขาอยู่เสมอก็มาด้วย เช่นเดียวกับเร็นและอิซึกิ

“เฮ้ ๆ ๆ... แกถูกฟาดเพราะแกพูดลามกเอง อย่ามาโยนความผิดให้คนอื่นสิ” เจสันสวนกลับโดยไม่ลังเล

“ลามกงั้นเรอะ!? ชั้นน่ะหล่อจะตายไป! คนหล่อแบบชั้นจะไปลามกได้ยังไงกัน!?” โมโตยาสุสะบัดผมอย่างโอเวอร์สุด ๆ ความหลงตัวเองพุ่งทะลุฟ้า

“แกอยากจับมือผู้หญิงที่เพิ่งเจอครั้งแรกไม่ถึงห้านาที แบบนี้ยังไม่ลามกอีกเหรอ? พฤติกรรมแบบนี้มันพวกนักเลงชัด ๆ!”

“นักเลงเรอะ!? แกเคยได้ยินคำว่า ‘จุมพิตมือ’ มั้ยหา!?” โมโตยาสุหน้าดำคร่ำเครียด

“แล้วแปลว่าแกจะมีสิทธิ์ทำแบบนั้นเลยงั้นเหรอ?” เจสันไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

“ไร้สาระ... ไร้สาระ...” โมโตยาสุหน้าแดงจัด นั่งยอง ๆ เกาหัว หาคำโต้กลับอย่างกระอักกระอ่วน ส่วนเจสันก็ตอกกลับแบบไม่ต้องคิดให้เปลืองสมอง

“หรือว่าแกอยากมีเรื่องกับชั้นอีก?” เจสันจ้องนิ่ง

โมโตยาสุเริ่มถอยหนีเมื่อเจอสายตานั้น

“พอเถอะ คลื่นหายนะมาแล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลาทะเลาะกัน” อิซึกิเข้ามาห้ามทัพอย่างอดทน

ในที่สุด โมโตยาสุก็ยอมถอย “ใช่ เราต้องโฟกัส!” แล้วรีบพากลุ่มของตนหายไปทันทีอย่างลนลาน

เร็นกับอิซึกิก็รวบรวมพรรคพวกของตน แล้วรีบออกไปในทิศทางของตนเองเช่นกัน

เจสันไม่ได้เร่งรีบอะไร เขาเปิดแผงสถานะ แล้วสวมชุด ศิษย์จากนรก โดยไม่มีเวลาจะไปตรวจละเอียดด้วยซ้ำว่าอุปกรณ์นี้เพิ่มค่าสถานะอะไรบ้าง

ตอนนี้เขาพร้อมแล้วที่จะเผชิญหน้ากับหายนะโดยตรง

[เจสัน]: มนุษย์

[เลเวล]: 31

[เลือด]: 2610

[พลังจิต]: 90 (+10)

(หมายเหตุ: (+XX) คือค่าสถานะจากอุปกรณ์)

ค่าสถานะที่เพิ่มจากชุดนั้นมหาศาล ไม่แปลกที่คนทั่วไปต้องมีเลเวล 50 ขึ้นไปจึงจะสวมใส่ได้แต่เจสันในตอนนี้ มีคุณสมบัติครบทุกข้อเรียบร้อย

“ราฟทาเลีย พร้อมหรือยัง?” เจสันเอ่ยถามอย่างมั่นใจ

“ค่ะ... พร้อมแล้ว ขอบคุณท่านเจสันมากที่ดูแลชั้นมาตลอดเวลา... ถ้าไม่มีท่าน ป่านนี้ชั้นคงไม่รอดแน่ ขอบคุณที่สอนให้ชั้นเอาชีวิตรอด...”

เธอยังพูดไม่ทันจบ เจสันก็วางมือลงบนศีรษะเธออย่างอ่อนโยน

“อย่าทำตัวเหมือนลาจากกันตลอดกาลสิ แค่นี่มันก็แค่ ‘คลื่นหายนะ’ เดี๋ยวมาดูกันสิ ว่าชั้นจะเป่ามันปลิวไปด้วยหมัดเดียวได้ไหม!”

รอยยิ้มของเจสันทำให้ราฟทาเลียรู้สึกอุ่นใจ เธอพยักหน้าแน่วแน่

“ถ้าอย่างนั้น... ไปกันเลย!”

เจสันก้าวไปข้างหน้าสู่หมู่บ้านลูเต้ โดยมีราฟทาเลียติดตามมาอย่างใกล้ชิด

...

คลื่นหายนะเริ่มต้นขึ้น ประตูมิติขนาดยักษ์เปิดขึ้นกลางนภา ปล่อยฝูงสัตว์ประหลาดออกมาเหมือนฝูงแตนร้ายถาโถมลงจากฟ้า

เหล่าทหารซอมบี้นับร้อยตกลงสู่พื้น แต่ละตัวสวมเกราะแตกหัก อาวุธหลากชนิดในมือ อาจจะดูไม่แข็งแกร่งนักหากตัวต่อตัว แต่เมื่อรวมกันเป็นฝูง ก็กลายเป็นพายุแห่งความตายที่น่ากลัวเกินต้าน

หมู่บ้านลูเต้ตั้งอยู่ใกล้บริเวณนั้นพอดีจึงกลายเป็นเป้าหมายหลักของฝูงมอนสเตอร์ทันที

แม้จะมีทหารบางส่วนลาดตระเวน และมีชาวบ้านที่กล้าหาญรวมตัวกันตั้งกองกำลังอาสา แต่เมื่อเทียบกับปริมาณของศัตรู ก็ไม่ต่างจากเรือกระดาษกลางมหาสมุทรบ้าคลั่งพร้อมจะจมได้ทุกเมื่อ

“ผู้กล้าอยู่ไหน!? พวกเขาอยู่ที่ไหนกัน!?”

“ทำไมกองทัพยังไม่มาช่วยอีก!?”

“บ้าเอ๊ย! ชั้นไม่ไหวแล้ว!”

“แม่... หนูกลัวจังเลย!”

แนวป้องกันของหมู่บ้านลูเต้กลายเป็นความโกลาหล เสียงหวีดร้องและคำสาปแช่งดังระงม ความสิ้นหวังครอบงำไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

แต่กระนั้นกำลังเสริมจากกองทัพก็หาได้มาถึงไม่

จากชายป่าด้านข้าง เหล่าทหารซอมบี้เพิ่มขึ้นอีกหลายร้อย กลายเป็นคลื่นมหาศาลที่บดขยี้แนวต้าน

“จบแล้ว... ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว!!”

“หนีเถอะ! ทุกคนหนี! บางทีเราอาจจะรอด!”

“อย่าตื่นตระหนก! กองทัพหลวงจะมาช่วยเราแน่!”

“ช่วยงั้นเรอะ!? เข้าใจอะไรบ้างไหม!? ไม่มีใครจะมาช่วยเรา... พวกเราถูกทอดทิ้งแล้ว!”

“เดี๋ยวสิ... อะไรตกมาจากฟ้าน่ะ!?”

หลายคนแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า พยายามเพ่งมองเงาร่างที่พุ่งลงมาจากเบื้องบน

แล้วทันใดนั้น... ปีกอัคคีขนาดมหึมาก็กางออกจากด้านหลังเงานั้น!

“เหยี่ยวเพลิงโถมถล่ม!!!”

เสียงคำรามก้องสะท้านทั่วสนามรบ

แล้วโดยไม่ลังเลเงาร่างนั้นก็พุ่งดิ่งลงกลางฝูงซอมบี้หลายร้อยตน

ตูมมม!!!

แรงกระแทกมหาศาลทำให้ผืนดินสะเทือน สะเก็ดดินฝุ่นตลบคลุ้งไปทั่ว