บทที่ 35: ผู้กอบกู้หมู่บ้านลูเต้

บทที่ 35: ผู้กอบกู้หมู่บ้านลูเต้

เสียงระเบิดดังสนั่นราวฟ้าผ่า ผืนดินสั่นสะเทือน ฝุ่นควันลอยพวยพุ่งขึ้นสู่ฟากฟ้า กลืนกินทุกสิ่งในรัศมีโดยรอบ

ชาวบ้านในหมู่บ้านลูเต้ต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงจนแทบลืมหายใจ

“เหมือนกับมีใครสักคนตกลงมากลางฝูงซอมบี้เลยนะ! แถมยังเห็นเหมือนมีปีกอีก!”

“แต่ถ้าเป็นมนุษย์จริง ๆ ล่ะก็... ตกจากความสูงแบบนั้นไม่มีทางรอดแน่ ๆ”

“ไม่... เขายังไม่ตาย!”

เมื่อฝุ่นละอองเริ่มจางลง รอยลึกบนพื้นดินก็เผยออกให้เห็นเป็นร่องรอยคล้ายกับ “รูปอินทรีกางปีก” ขนาดใหญ่จารึกลงในพื้นดิน

และ ณ ใจกลางของสัญลักษณ์นั้น คือร่างของชายผู้หนึ่งยืนตระหง่านเหนือซากกระดูกสีขาวจำนวนมาก มือซ้ายถือโล่สีแดงเพลิงไว้แน่น เสื้อคลุมดำที่แต่งลายใบหน้าราชาหมีคำรามโบกสะบัดกลางสายลมหากดูไม่เหมือนผู้กล้า... ก็อาจจะเหมือนอสูรร้ายจากขุมนรก

“เขา... เขายังมีชีวิตอยู่!”

“ตกจากที่สูงแบบนั้นยังไม่ตาย... เขาเป็นมนุษย์จริง ๆ เหรอ?”

“ที่สำคัญ เขาเพียงโจมตีครั้งเดียว ก็สังหารซอมบี้นับร้อยพลังแบบนี้มีแค่ในตำนานเท่านั้น!”

“เขาเป็นใครกันแน่!?”

เสียงอุทานปนความเกรงกลัวระคนชื่นชมกระจายไปทั่วหมู่บ้านลูเต้

กระทั่งร่างนั้นหันช้า ๆ เผยให้เห็นใบหน้าเบื้องหลังฝุ่นหมอก...

“นั่นมัน... ท่านผู้กล้าโล่!”

“ท่านผู้กล้าโล่มาแล้ว! เรารอดแล้ว!!”

ชาวบ้านจำนวนมากจำเขาได้เจสันเคยมาที่หมู่บ้านแห่งนี้มาก่อน แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ผู้ที่เคยรู้จักเขา ต่างคุกเข่าด้วยน้ำตาแห่งความหวังไหลริน พวกเขาเคยคิดว่าโชคชะตาได้ทอดทิ้งพวกเขาไปแล้ว กระทั่งแสงแห่งความหวังก็กลับคืนมาในรูปลักษณ์ของเจสัน

“โอย... ยังเจ็บอยู่แฮะ” เจสันพึมพำพลางบิดข้อเท้าเบา ๆ โล่ที่เขาใช้อยู่นั้นโล่เหยี่ยวเพลิง ได้มาจากการดูดซับวัสดุของหยี่ยวเพลิง เช่นเดียวกับวัสดุที่ใช้ตีชุดเกราะ ศิษย์จากนรก

ทักษะที่ติดมากับโล่นั้นมีชื่อว่า “เหยี่ยวเพลิงถล่มสังหาร” เป็นหนึ่งในท่าโจมตีระยะไกลอันหายากของเจสัน ทำให้เขาพุ่งตัวจากฟากฟ้าราวเหยี่ยวเพลิงเข้าทำลายเป้าหมาย หากใช้จากระดับความสูง 50 เมตรขึ้นไป ความเสียหายจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ทว่าท่าไม้ตายนี้ก็ไม่ไร้ข้อเสียแรงกระแทกสะท้อนกลับทำให้ร่างผู้ใช้เสี่ยงบาดเจ็บ หากเป็นคนธรรมดาคงถูกบดแหลกเป็นแป้งไปแล้ว แต่เจสัน...ผู้มีพลังป้องกันเหนือสามัญสำนึก จึงสามารถใช้มันอย่างไร้ข้อจำกัด

เมื่อเห็นว่าขาเริ่มคลายอาการชา เจสันก็กวาดตามองไปรอบบริเวณ ยืนยันได้ว่า... ซอมบี้รอบนั้นถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น เขาจึงมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้าน

“ขอบพระคุณท่านผู้กล้าโล่มากที่มาช่วยพวกเรา!” เหล่าทหารที่เฝ้าหน้าหมู่บ้านต่างคุกเข่าแสดงความเคารพอย่างสุดหัวใจ

“ทุกคนทำได้ดีมาก ลุกขึ้นเถอะ มีใครบาดเจ็บบ้าง?” เจสันถามพลางกวาดตามองไปรอบ ๆเพราะเงื่อนไขภารกิจของเขาคือ “ต้องไม่ให้ชาวบ้านตายเกิน 10 คน”

“เพราะท่านมาถึงทันเวลา... จึงมีเพียงบางคนบาดเจ็บ แต่ยังไม่มีใครเสียชีวิตเลยครับ”

ชายคนหนึ่งที่ดูเป็นหัวหน้าการป้องกันเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคารพ

“ดีแล้ว... รีบพาคนเจ็บไปรักษาให้เร็วที่สุด ที่เหลือก็ไม่ต้องกังวลตราบใดที่ชั้นยังอยู่ที่นี่... พวกนายจะปลอดภัย” เจสันกล่าวพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ ทำให้ทุกคนรอบตัวรู้สึกอุ่นใจ

ในขณะนั้นเองเสียงกระพือปีกถี่ถี่ก็ดังแว่วมาแต่ไกล

เจสันหันไปมอง เห็นฝูงมอนสเตอร์ที่มีรูปร่างคล้ายแตนยักษ์บินโถมเข้ามาอย่างมืดฟ้ามัวดินนับพันตัวกำลังเคลื่อนพลถาโถมราวพายุคลั่ง

“น่ารำคาญจริง... ทุกคน! รีบถอยเข้าไปในหมู่บ้านให้เร็วที่สุด! ถ้าเป็นไปได้ก็หลบในบ้านแถวทางเข้าไว้ก่อน!” เจสันสั่งอย่างเด็ดขาด พร้อมตั้งตนเป็นกำแพงยืนขวางหน้าฝูงอสูร

เขาสลับโล่ในมือจาก โล่เหยี่ยวเพลิง เป็น โล่เขาแรด สีเงินขาวมันวาวมีเขาแหลมขนาดใหญ่ปักอยู่กลางโล่ ครอบคลุมเกือบทั้งลำตัว โล่นี้ได้จากการดูดซับเขาแรดโดยตรง

เผชิญหน้ากับศัตรูนับพัน เจสันมิได้ถอยกลับ แต่กลับ พุ่งเข้าหาศัตรูด้วยโล่ในมือ

ทุกก้าวของเขาส่งแรงกระแทกสู่พื้นจนเกิดรอยลึก สายลมหมุนวนรอบตัวราวกับสัตว์ป่าเขาคือแรดพิโรธน้ำหนักหลายตันพุ่งทะลวงฝูงมาร

โล่ในมือฉีกกระชากร่างมอนสเตอร์ออกเป็นชิ้น ๆ ด้วยพลังทางกายล้วน ๆ แม้แต่มอนสเตอร์ที่รอดจากการโดนกระแทกตรง ๆ ก็ถูกแรงลมตีกระเด็นออกไป

ทักษะนี้คือ “พุ่งพิโรธ” ของโล่เขาแรด

ด้วยทักษะนี้ เจสันสามารถพุ่งทะลุแนวศัตรูโดยไม่มีสิ่งใดขวางได้ แม้แต่การโจมตีจากด้านหลังก็มิอาจทะลุการป้องกันของเขาได้

เพียงสิบกว่าวินาที เขาก็ทะลุแนวศัตรูไปอีกฝั่ง ทิ้งไว้เบื้องหลังเป็นซากศพเรียงรายตลอดเส้นทาง

บางทีอาจเป็นเพราะความโกรธเกลียดหรือความสับสนจากรอยทางทำลายล้าง ฝูงแตนยักษ์ที่เหลือก็เปลี่ยนทิศ มุ่งมาที่เจสันแทนที่จะบุกเข้าไปในหมู่บ้าน

เจสันไร้ซึ่งความหวาดหวั่น เขาขยับหัวเข่าเล็กน้อย เตรียมพร้อมพุ่งอีกรอบเสียงปีกดังขึ้นเรื่อย ๆ ราวพายุพัดถล่มฟ้า แต่เจสันยังยืนตระหง่าน... พร้อมเผชิญหน้ากับมัน

ไม่ใช่ว่าเขาเชื่อว่าตนจะต้านพวกมันได้ตลอดแต่เพราะเขารู้ว่า ผู้ช่วยของเขามาถึงแล้ว

ในขณะที่ฝูงแตนพุ่งเข้ามา แสงเยือกเย็นก็วาบขึ้นรอบตัวเจสัน แฉลบฟันผ่านอสูรตนแล้วตนเล่าฟาดขาดครึ่งร่างในพริบตา

“ขอโทษทีค่ะ ท่านเจสัน... ชั้นมาช้าไปหน่อย!”

ราฟทาเลียปรากฏตัวเคียงข้างเขา ดาบยาวในมือพร้อมรับศึก

เจสันมาถึงก่อนเพื่อยับยั้งการบุกในคลื่นแรก เพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของชาวบ้านมากกว่าใครแต่ตอนนี้ เมื่อเธออยู่เคียงข้าง พวกเขาพร้อมแล้วที่จะสู้เป็นหนึ่งเดียว

“ยังไม่สาย! ตามชั้นมาลุยมันให้ราบ!” เจสันแค่นยิ้มมั่นใจ

“ค่ะ!!” ราฟทาเลียขานรับด้วยแววตามุ่งมั่น

ทั้งคู่พุ่งกลับเข้าสมรภูมิอีกครั้ง

ตลอดเวลาที่ต่อสู้ร่วมกัน พวกเขาพัฒนาความเข้าใจเป็นหนึ่งเดียว เจสันบดขยี้ฝูงมอนสเตอร์ด้วยพลังรุนแรง ขณะที่ราฟทาเลียคอยเก็บกวาดอย่างว่องไว ดาบของเธอแหวกผ่านร่างศัตรูอย่างไร้ปรานี

ทั้งสองพุ่งเข้าออกกลางฝูงอสูรโดยไม่มีบาดแผลแม้แต่น้อยกวาดล้างฝูงมอนสเตอร์จนแทบหมดสิ้น

เมื่อศัตรูเหลือเพียงหยิบมือ ทั้งคู่ก็แยกกันเคลียร์ซากศพให้เกลี้ยง

“สุดยอดเลยท่านผู้กล้าโล่! ทรงพลังเกินมนุษย์!”

“คุณราฟทาเลียก็สุดยอดไม่แพ้กัน!”

“ขอบคุณมากจริง ๆ!”

ชาวบ้านเริ่มทยอยออกจากที่หลบภัย ส่งเสียงโห่ร้องยินดีดังกระหึ่มไปทั่ว เมื่อฝูงมอนสเตอร์สุดท้ายล้มลงโดยน้ำมือของเจสันและราฟทาเลีย

ทว่า... ยังไม่ทันได้เฉลิมฉลอง เสียง “ตึงงง!!” หนักอึ้งก็ดังขึ้นกลางหมู่บ้าน

ยักษ์ตนหนึ่งร่วงลงตรงกลางหมู่บ้าน พร้อมกองทัพซอมบี้นับร้อยเคลื่อนตามมา

“แน่นอนอยู่แล้ว... มันไม่มีทางง่ายขนาดนั้นหรอก” เจสันถอนหายใจเบา ๆ มองจากทางเข้าหมู่บ้าน

“ท่านเจสัน... เราควรทำยังไงดีคะ?” ราฟทาเลียถามอย่างจริงจัง แววตาสะท้อนแรงกดดันของศัตรูตรงหน้า

“จะให้ทำอะไรล่ะ? ก็ล้มมันไปซะสิ!” เจสันพูดพลางกำหมัดแน่น

กรงเล็บกระดูกยืดออกจากด้านหลังมือ ห่อหุ้มกำปั้นของเขาด้วยเจตจำนงแห่งการถล่มทำลาย!