บทที่ 48 บทเรียนแรก

บทที่ 48 บทเรียนแรก

สำนักฝูคัง ถนนหลินเหมิน

โรงเตี๊ยมเล็กๆ ของจูหนานอินขายเหล้าหมดแต่เนิ่นๆ อีกแล้ว ปิดร้านหยุดกิจการ

“พลังดึงดูดของคุณหนูใหญ่ช่างแข็งแกร่งจริงๆ ห่างไปหลายละแวกยังมีคนตามชื่อเสียงมา ต้องซื้อเหล้าบ้านเราให้ได้” ต้าหู่กล่าว “เป็นเช่นนี้ต่อไป พวกเราสามารถอาศัยการขายเหล้าเลี้ยงดูพี่น้องบนเขาได้แล้ว”

“เช่นนั้นย่อมดีที่สุด จะได้ไม่ต้องให้ทุกคนต่อสู้ฆ่าฟันกันอีก” จูหนานอินยิ้มเล็กน้อย

เอ้อร์หู่ถามอย่างซื่อๆ “คุณหนูใหญ่ท่านไม่ชอบสู้กับคน เหตุใดยังเดินทางพันลี้มาคารวะอาจารย์เล่า”

จูหนานอินตอบ “ข้าไม่ชอบต่อสู้ ไม่ได้หมายความว่าไม่ต้องฝึกฝน ตรงกันข้าม ข้ายิ่งฝึกฝนแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะไม่ต้องต่อสู้มากขึ้นเท่านั้น”

“หา” คำพูดนี้สำหรับเอ้อร์หู่แล้วเห็นได้ชัดว่าวกวนอยู่บ้าง ชะงักไปชั่วขณะ

“เหตุผลง่ายๆ เหมือนตอนนี้ให้เจ้าไปตามถนนหาองครักษ์แห่งนครหลวงสักคนมาตี เจ้ากล้าหรือไม่” ต้าหู่ถาม

“ย่อมกล้า” เอ้อร์หื่อยืดอก ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดต้องตีองครักษ์แห่งนครหลวง

“เช่นนั้นตอนนี้ให้เจ้ามาตีข้าหมัดหนึ่ง เจ้ากล้าหรือไม่” ต้าหู่ถามอีกครั้ง

“เรื่องนี้...” อกของเอ้อร์หู่พลันแฟบลง กล่าวอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก “ตอนนี้ไม่ค่อยกล้าเท่าใดนัก”

ต้าหู่ถึงได้กล่าว “ความหมายของคุณหนูใหญ่คือ เพราะข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้า หมัดใหญ่กว่าเจ้า ดังนั้นเจ้าจะตีข้าก็ต้องชั่งใจดู แบบนี้ข้าก็จะสามารถต่อสู้ได้น้อยลงมาก”

“โอ้...” เอ้อร์หู่พยักหน้าไม่หยุด “คราวนี้ข้าเข้าใจแล้ว”

“แต่ที่ข้าไม่ค่อยเข้าใจคือ หัวหน้าใหญ่เป็นอันดับหนึ่งใต้ระดับเทพเซียนแล้ว เหตุใดท่านต้องออกมาคารวะอาจารย์อีก” ต้าหู่งุนงง

“เขาเป็นอันดับหนึ่งในทำเนียบทงเทียน ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเป็นอาจารย์ที่ดีที่สุดอันดับหนึ่ง” จูหนานอินกล่าว “อาจารย์ท่านนี้เป็นท่านลุงสามแนะนำให้ข้ามา บอกว่าวิชากระบี่ใจรวมมรรคที่เขาสร้างขึ้นเองนั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง เป็นวิชาบู๊ที่เหมาะสมกับข้าที่สุด”

ต้าหู่พยักหน้า “ท่านหัวหน้าสามพูด เช่นนั้นย่อมไม่ผิดพลาด”

เอ้อร์หู่กอดอก ขมวดคิ้วกล่าว “แต่ข้ารู้สึกเสมอว่านักพรตผู้นั้นดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าใดนัก จะเป็นยอดฝีมือวิถีกระบี่จริงๆ หรือ จะไม่เป็นการเสแสร้งกระมัง”

“เจ้าสัมผัสไม่ได้หรือว่าเขาแข็งแกร่งมาก” ต้าหู่แค่นเสียง กล่าว “อันที่จริงก็เหมือนกับการมองหัวหน้าใหญ่นั่นแหละ ระดับพลังขั้นที่หก สัมผัสความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่ได้ ระดับพลังขั้นที่เจ็ด สามารถสัมผัสถึงแรงกดดันได้เล็กน้อย รอจนถึงระดับปรมาจารย์ ถึงจะเป็นช่วงเวลาที่สามารถสัมผัสได้อย่างแท้จริงว่าคนเหล่านี้ช่างน่ากลัวเพียงใด”

เอ้อร์หู่ฟังจนตะลึงงัน “ช่องว่างห่างกันขนาดนั้นเชียว”

“เทพเซียนสามองค์ กดข่มสรรพชีวิตไว้ หลายคนในระดับปรมาจารย์โดดเด่นไร้ผู้เทียมทาน ก็ยังคงไม่อาจเลื่อนขั้นได้ ระดับปรมาจารย์ถึงจุดสูงสุด สามารถเรียกได้ว่ามหาปรมาจารย์ ช่องว่างพลังต่อสู้ระหว่างมหาปรมาจารย์สองคน อาจจะใหญ่กว่าช่องว่างระหว่างมหาปรมาจารย์กับคนธรรมดาก็เป็นได้ พวกเรามองพวกเขา ก็เหมือนมดมองภูเขาสูง ไม่รู้รูปลักษณ์ก็เป็นเรื่องปกติ” ต้าหู่กล่าวเสียงเข้ม

“ก็เป็นเหตุผลนี้จริงๆ” จูหนานอินก็กล่าว “ท่านลุงสามเคยพูดว่า ปัจจุบันในโลกมนุษย์มีสี่ผู้ฝึกกระบี่ ล้วนมาจากสายธารกระบี่เหินสำนักเสวียนเหมิน เจ้าสำนักกระบี่เหินคนปัจจุบันเติงอวิ๋นจื่อย่อมต้องนับเป็นหนึ่ง ท่านลุงสามเองนับเป็นหนึ่ง กระบี่ราชันย์ซุนแห่งสี่ยอดสามประหลาดนับเป็นหนึ่ง และคนที่สี่ ก็คือนักพรตโส่วอี้ผู้นี้ อีกทั้งหากว่ากันตามพลังต่อสู้ เขาไม่ใช่คนที่อ่อนแอที่สุดอย่างแน่นอน หากว่ากันตามพรสวรรค์ เขามีความเป็นไปได้สูงมากที่จะแข็งแกร่งที่สุด”

“หากพูดเช่นนี้ อาจารย์ท่านนี้ของคุณหนูใหญ่ก็ไม่เลวทีเดียว” ต้าหู่กล่าว

“ยังไม่ได้ตัดสิน” จูหนานอินหัวเราะ “เขาก็มีการคัดเลือกเช่นกัน วันก่อนข้าทดสอบดอกเตี่ยนจินหลัน ได้เพียงสามเถาครึ่ง หากเจอเหล่าเทียนเจียวสี่รากเถาวัลย์ ข้าก็ทำได้เพียงเป็นศิษย์ลงทะเบียนเท่านั้น”

“เขาชื่อเสียงไม่ปรากฏ ทั้งยังมาจากสำนักเสวียนเหมิน รอบๆ มีแต่นักพรต จะหาเทียนเจียววิถีบู๊ได้ง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร” ต้าหู่กล่าว “คุณหนูใหญ่วางใจเถอะ ศิษย์เอกของท่านผู้นี้ เป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว”

...

ในเวลานี้ ภายในอารามอวิ๋นจื่อ

หนึ่งในสี่ผู้ฝึกกระบี่แห่งโลกมนุษย์ผู้นี้ กำลังสอนบทเรียนแรกให้แก่เหลียงเยว่

“เจ้าหนู เจ้ารู้หรือไม่ว่านักสู้รับมือกับนักพรตและผู้ใช้ศาสตร์ลี้ลับ สิ่งสำคัญที่สุดคืออะไร” หวังหรู่หลินทำท่าเหมือนเซียนเฒ่า

“ประชิดตัว” เหลียงเยว่ตอบอย่างลองเชิง

ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาเองมีไม่มาก การเผชิญหน้ากับนักพรต ผู้ใช้ศาสตร์ลี้ลับยิ่งน้อยลงไปอีก หากนับอย่างจริงจัง น่าจะมีเพียงศึกที่ฟันผู้บงการปีศาจเมื่อวันก่อนเท่านั้น

ตอนนั้นที่สามารถเอาชนะด้วยระดับพลังขั้นที่สองได้ ก็อาศัยการประชิดตัวตอนที่จิตวิญญาณอีกฝ่ายสิงอยู่ในร่างสัตว์ปีศาจ

“ถูกต้อง” หวังหรู่หลินพอใจกับคำตอบของเขามาก ถามต่ออีกว่า “แล้วเจ้ารู้หรือไม่ว่า การจะประชิดตัว สิ่งสำคัญที่สุดคืออะไร”

เหลียงเยว่ตอบโดยไม่ลังเล “วิชาตัวเบา”

ในความคิดของเขา อาศัยความเร็วของวิชาตัวเบาบุกเข้าไป ย่อมเป็นตัวเลือกแรก

“ไม่ใช่” หวังหรู่หลินครั้งนี้ส่ายหน้า

ไม่ใช่หรือ

เหลียงเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวอีกว่า “การป้องกัน”

อาศัยความแข็งแกร่งของร่างกายทานทนเข้าใกล้ ก็เป็นวิธีที่พบเห็นได้ทั่วไป แต่วิธีนี้สุดท้ายก็ต้องโดนตี

“ไม่ใช่” หวังหรู่หลินส่ายหน้าอีกครั้ง

“ขอผู้อาวุโสโปรดชี้แนะ” เหลียงเยว่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

หวังหรู่หลินยิ้มเล็กน้อย เอ่ยออกมาสองคำ “ความสัมพันธ์”

พรวด

เหลียงเยว่เกือบจะกลั้นไว้ไม่อยู่

ชั่วขณะหนึ่ง รู้สึกว่ามันไร้สาระอยู่บ้าง แต่ในความไร้สาระกลับมีความสมเหตุสมผลอยู่เล็กน้อย

หวังหรู่หลินกล่าวอย่างคล่องแคล่ว “หากตั้งท่าประจันหน้ากัน ใครๆ ก็ย่อมต้องระวังตัว เจ้าต้องการจะเข้าใกล้ศัตรูในระยะสิบจั้ง ย่อมมีอุปสรรคนับพันนับหมื่น แต่หากพวกเจ้าเป็นเพื่อนกัน บอกว่าเชิญเขากินข้าวสักมื้อ สถานการณ์ก็จะง่ายขึ้นมากแล้ว”

เหวินอี้ฟานสูดหายใจลึก ลุกขึ้นยืน เดินไปยังนอกประตูตำหนักหลัก สูดอากาศบริสุทธิ์ในลานบ้านสองสามครั้ง

“ฟู่...”

นางในฐานะเซียนกายาไท่ซ่าง เดิมทีควรจะไร้รักไร้เพศ ไร้อารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น แต่เมื่อครู่ได้ฟังหวังหรู่หลินพูดสองสามประโยค ก็รู้สึกว่าโลหิตพลุ่งพล่านขึ้นมา อารมณ์ความรู้สึกที่ไม่คุ้นเคยนี้ หรือว่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า... โกรธ

หวังหรู่หลินในตำหนักยังคงถ่ายทอดวิชาอย่างกระตือรือร้น “ด้านนี้เจ้าได้เปรียบ เพราะเจ้าเปี่ยมด้วยคุณธรรม รูปงามสง่า ย่อมดึงดูดความรู้สึกดีๆ ของคนได้ง่ายโดยธรรมชาติ หากพูดถึงวิธีผูกมิตรกับคน เคล็ดลับในนั้นมีมากมาย ที่เรียกว่าสุรา นารี ทรัพย์สิน อารมณ์...”

เหลียงเยว่ฟังแล้วความคิดพลิกกลับตาลปัตรอย่างยิ่ง

ที่แท้บทเรียนแรกของการเข้าสู่สำนักเสวียนเหมิน คือการเรียนรู้สิ่งเหล่านี้หรือ

เขาหันกลับไปมองแม่นางเหวินแวบหนึ่ง เหวินอี้ฟานดูเหมือนจะสัมผัสถึงความคิดของเขาได้ ส่ายหน้าเงียบๆ สีหน้าเหมือนจะบอกว่า ไม่ใช่

เห็นหวังหรู่หลินพูดจนติดลม ดูเหมือนจะยังคงพูดต่อไปอีก เหวินอี้ฟานทนไม่ไหวจริงๆ กล่าวขึ้นประโยคหนึ่ง “ท่านอาอาจารย์หวัง ดอกเตี่ยนจินหลันน่าจะงอกแล้วนะเจ้าคะ”

“โอ้” หวังหรู่หลินได้ยินก็ลุกขึ้น เดินไปยังลานบ้าน

ทันใดนั้น

ร่างของเขาก็สั่นสะท้าน ถึงกับยืนตะลึงอยู่ตรงนั้น

“เป็นอะไรไปหรือขอรับ” ในใจเหลียงเยว่สั่นวูบ หรือว่าผลจะไม่ดี รีบเดินไปดูเช่นกัน

แต่พอเขาเห็นด้วยตาตนเอง ก็ถึงกับตะลึงไปชั่วขณะ “ผู้อาวุโส นี่คือ...”

เหวินอี้ฟานเห็นสีหน้าของทั้งสองคนดูแปลกๆ เดินเข้าไปดูด้วยตนเอง ก็ถึงกับสองตาเบิกกว้างตกตะลึง

เห็นเพียงในกระถางดอกไม้นั้น กลีบดอกเตี่ยนจินหลันปิดสนิทแน่น เคลือบด้วยสีทองจางๆ ชั้นหนึ่ง รอบๆ ไม่รู้ว่างอกเถาวัลย์บางๆ ที่มีลายเส้นมรรควิถีออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ บนเถาวัลย์มีใบไม้เล็กๆ ติดอยู่ ทุกใบล้วนมีแก่นแท้แห่งมรรคที่เป็นเอกลักษณ์

ดังที่กล่าวเมื่อครู่ หนึ่งเถาหลันคือคนมีความสามารถ สองเถาหลันคือพรสวรรค์ปฐพี สามเถาหลันคืออัจฉริยะ สี่เถาหลันคือเหล่าเทียนเจียว

แต่ตอนนี้ เถาวัลย์รอบๆ ดอกเตี่ยนจินหลันนั้น มีหนึ่งราก สองราก สามราก สี่ราก... ห้าราก

เถาวัลย์เซียนห้ารากเต็มๆ พันเกี่ยวกันอยู่ หวังหรู่หลินกวาดตามองครั้งแล้วครั้งเล่า มองกี่ครั้งผลก็ยังเป็นเช่นนี้

“นี่คือ...”

“ดอกเตี่ยนจินหลันห้ารากเถาวัลย์เซียน”