บทที่ 47 ดอกเตี่ยนจินหลัน

บทที่ 47 ดอกเตี่ยนจินหลัน

“ท่านอาอาจารย์หวัง นี่คือเหลียงเยว่ที่ข้าพูดถึง” เหวินอี้ฟานเข้าประเด็น แนะนำกับเขา “พรสวรรค์สอดคล้องกับความต้องการของท่านอย่างแน่นอนขอรับ”

นางแนะนำเหลียงเยว่อีกครั้ง “ท่านนี้คือผู้อาวุโสเพียงท่านเดียวในสายธารกระบี่เหินของพวกเราที่ละทิ้งเต๋ามาฝึกยุทธ์ ท่านอาอาจารย์หวังหรู่หลิน ฉายาทางเต๋าคือนักพรตโส่วอี้”

“นักพรตหวัง” เหลียงเยว่รีบคารวะ

แต่ในใจก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง ชื่อนี้ฟังดูเหตุใดจึงไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าใดนัก ไม่ค่อยทนทานต่อการขบคิด

คิดอย่างละเอียดก็คือ... แซ่หวังเพื่อนบ้านเจ้า

“คิดว่าเจ้าคงเคยได้ยินชื่อเสียงของข้าในยุทธภพมานานแล้ว” หวังหรู่หลินยืดอก ทำท่าหยิ่งผยองขึ้นมาอีกครั้ง

“ย่อมเป็นเช่นนั้นแน่นอนขอรับ” เหลียงเยว่พยักหน้าติดต่อกัน ขณะเดียวกันก็เสริมในใจ ไม่เคยได้ยินเลยแม้แต่น้อย

“แต่หลายปีมานี้ข้าบำเพ็ญเพียรอย่างสงบที่อารามอวิ๋นจื่อ พลังบำเพ็ญเพียรยิ่งก้าวหน้า แต่พอว่างๆ คิดดู ข้าผู้เป็นเมฆาอิสระหงส์ป่ามาหลายปี กลับไม่มีผู้ใดสืบทอดสายธารเต๋าของข้าแม้แต่ครึ่งคน ย่อมอดไม่ได้ที่จะเสียใจในใจ” หวังหรู่หลินกล่าวอย่างแผ่วเบา “ถึงได้เกิดความคิด อยากจะหาผู้สืบทอดสักคน”

“แต่ว่านะ...” น้ำเสียงเขาเปลี่ยนไป กล่าวอีกว่า “ศิษย์เอกข้าต้องการเพียงคนเดียวก็พอแล้ว มากกว่านี้ข้าก็ไม่มีเรี่ยวแรงสั่งสอน ท้ายที่สุดพละกำลังใจข้ายังต้องใช้ในการไล่ตามมรรควิถี วันก่อนมีคนหนึ่งมาหาข้าแล้ว พรสวรรค์ของนางก็สอดคล้องกับความต้องการของข้าอย่างสมบูรณ์ ข้าตั้งใจจะรับนางเป็นศิษย์แล้ว”

“ท่านอาอาจารย์หวัง...” เหวินอี้ฟานดูเหมือนจะต้องการพูดอะไรบางอย่าง

“เอ๊ะ” หวังหรู่หลินยกมือขึ้น ห้ามคำพูดของนาง แล้วกล่าว “แต่เพื่อเห็นแก่หน้าศิษย์หลานหญิงของข้า ข้าก็จะให้โอกาสเจ้า ให้พวกเจ้าสองคนแข่งขันกัน ผู้ที่มีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมกว่าเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสได้เป็นศิษย์เอกของข้า คนที่แพ้ ก็ยังสามารถเป็นศิษย์ลงทะเบียนของข้าได้”

“ขอรับ” เหลียงเยว่ตอบรับ “หากสามารถเป็นศิษย์ลงทะเบียนของผู้อาวุโสได้ สำหรับข้าแล้วก็นับว่าเป็นเรื่องโชคดีอย่างยิ่งแล้ว”

“ย่อมเป็นเช่นนั้น สถานะของข้าในสำนักเสวียนเหมิน คิดว่าเจ้าคงเคยได้ยินมาบ้าง” หวังหรู่หลินถาม “เจ้ารู้หรือไม่ว่าฉายาของข้าคืออะไร”

“เรื่องนี้...” เหลียงเยว่งุนงง

“ศิษย์หลานหญิง บอกเขาไป” หวังหรู่หลินเหลือบมองเหวินอี้ฟาน

“เจ้าค่ะ” เหวินอี้ฟานพยักหน้า แล้วพูดออกมาทันที “อันดับหนึ่งความไร้ยางอายแห่งสำนักเสวียนเหมิน อันดับหนึ่งทำเนียบแทงข้างหลังแห่งโลกมนุษย์ คุณชายเล็กจอมเจ้าเล่ห์ ผู้ถูกห้ามเข้าวัดเมี่ยนปี้ตลอดชีวิต เจ้าของคำสั่งไล่ล่าสังหารสี่ร้อยสี่สิบสามฉบับ...”

“แค่กๆๆ” หวังหรู่หลินไอติดต่อกันหลายครั้ง ขัดจังหวะคำพูดของเหวินอี้ฟาน “ศิษย์หลานหญิงเจ้าพูดอะไร ฉายาดีๆ ของข้ามีตั้งมากมาย เหตุใดเจ้าถึงเลือกแต่คำใส่ร้ายป้ายสีของคนอื่นมาพูด... พูดอันที่ดีสิ”

“อันที่ดีหรือเจ้าคะ” เหวินอี้ฟานดูเหมือนจะงุนงงเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งถึงได้กล่าว “มีอยู่ฉายาหนึ่งเจ้าค่ะ”

หวังหรู่หลินทำหน้าจนปัญญา “ใช่ อันนั้นแหละ”

ทันใดนั้น เหวินอี้ฟานก็กล่าวอีกว่า “ในระยะสิบจั้ง แม้เทพเซียนก็ยากจะต่อกร”

...

เหลียงเยว่พอจะรู้แล้วว่าเหตุใดก่อนหน้านี้เหวินอี้ฟานกับซ่างอวิ๋นไห่ถึงได้มีท่าทีพูดไม่ออกเช่นนั้นเมื่อเอ่ยถึงท่านอาอาจารย์ผู้นี้

ฟังจากฉายาต่อเนื่องกันเป็นชุดก็รู้แล้วว่า เจ้าเฒ่านี่ดูไม่เหมือนคนดีอะไรนัก

แต่ฉายาสุดท้ายนี้... ก็ทรงอำนาจอยู่ไม่น้อยจริงๆ

แม้เทพเซียนก็ยากจะต่อกร

อย่าว่าแต่ในระยะกี่จั้งเลย เป็นฉายาที่คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจทานทนได้

มองนักพรตที่ทำท่าเหมือนยอดฝีมือนอกโลกตรงหน้า ไม่ว่าจะเป็นฉายาที่ดีหรือร้ายเมื่อครู่ เหลียงเยว่ล้วนยากที่จะเชื่อมโยงไปถึงตัวเขาได้

“เหอะๆ เป็นเพียงชื่อเสียงจอมปลอมในยุทธภพเท่านั้น” ในที่สุดก็ได้ยินคำตอบที่ตนเองต้องการ หวังหรู่หลินถึงได้โบกมืออย่างสมใจ แสดงท่าทีถ่อมตนออกมา

“...” เหลียงเยว่และเหวินอี้ฟานต่างก็พูดไม่ออก

ครู่ต่อมา เหวินอี้ฟานกล่าว “ท่านอาอาจารย์หวังท่านจะทดสอบพวกเขาอย่างไร เชิญอธิบายมาก่อนเถิดเจ้าค่ะ”

“ง่ายมาก ใช้ดอกเตี่ยนจินหลันก็พอแล้ว” หวังหรู่หลินตอบ

“ดอกเตี่ยนจินหลัน” เหลียงเยว่ย่อมไม่เคยได้ยิน หันหน้าไปทางเหวินอี้ฟาน

เหวินอี้ฟานอธิบายให้เขาฟัง “นั่นคือพืชวิญญาณชนิดหนึ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของยอดเขาอวี้จิงแห่งเขาซานชิง สามารถทดสอบระดับความใกล้ชิดระหว่างคนกับมรรควิถีได้ สามารถสะท้อนปัญญาในการหยั่งรู้ของคนได้ในระดับมาก แต่พืชวิญญาณชนิดนี้เป็นพันธุ์พิเศษที่แตกหน่อมาจากดอกผานเถา หนึ่งในสิบเมล็ดพันธุ์เซียน หายากอย่างยิ่ง สายธารอินหยางแห่งสำนักเสวียนเหมินเฉพาะกับผู้สืบทอดที่คาดหวังอย่างยิ่งเท่านั้น ถึงจะยอมเสียดอกเตี่ยนจินหลันหนึ่งต้นเพื่อทดสอบพรสวรรค์ ท่านอาอาจารย์หวังเพื่อการรับศิษย์ครั้งนี้ ถึงกับนำออกมาสองต้นเชียวหรือเจ้าคะ”

“ทั้งชีวิตข้าตั้งใจจะรับศิษย์เพียงคนนี้คนเดียว เสียสละมากหน่อยจะเป็นไรไป” หวังหรู่หลินกล่าวอย่างหยิ่งผยอง

เหวินอี้ฟานกล่าวอีกว่า “ยอดเขาอวี้จิงยอมมอบดอกเตี่ยนจินหลันสองต้นนี้ให้ท่าน ก็นับว่ายากยิ่งแล้ว”

“ใครบอกว่าเป็นพวกเขาให้ข้า” หวังหรู่หลินเชิดหน้าขึ้นอีกครั้ง “ข้าหยิบฉวยมาเอง”

“...” ทั้งสองคนพูดไม่ออกอีกครั้ง

ขโมยมาก็บอกว่าขโมยมา ยังจะบอกว่าหยิบฉวยมา ทำราวกับว่าดอกเตี่ยนจินหลันนี้ไม่มีใครต้องการอย่างนั้นแหละ

แล้วท่านจะภูมิใจอะไรนักหนา

แต่การสามารถขโมยของจากยอดเขาอวี้จิงได้ ก็แสดงถึงพลังของเขาเช่นกัน นั่นคือฐานที่มั่นของสายธารอินหยางแห่งสำนักเสวียนเหมิน เป็นที่พำนักของปรมาจารย์สวรรค์เสวียน

รอบๆ ร้อยลี้แม้แต่สุนัขก็ไม่กล้าเห่าเรื่อยเปื่อย หากเผลอบ้วนน้ำลายก็ต้องรีบใช้มือเช็ดให้สะอาด ถึงแม้จะเป็นผู้ชั่วร้ายเพียงใดไปถึงที่นั่นก็ต้องสงบเสงี่ยมเจียมตัว

กล้าเป็นโจรที่นั่น หลายคนแม้แต่ความกล้าก็ยังไม่มี ไม่ต้องพูดถึงฝีมือเลย

“แต่ศิษย์หลานหญิงพูดถูก ดอกเตี่ยนจินหลันล้ำค่าอย่างยิ่ง ข้าย่อมไม่อาจสิ้นเปลืองกับคนไร้ค่าได้” หวังหรู่หลินหันกลับมากล่าวอีกว่า “วิชาตัวเบามังกรท่องแดนกระบี่ที่ให้เจ้าไปก่อนหน้านี้ เจ้าหยั่งรู้ไปนานเท่าใด”

ดูท่าทางตั้งใจจะใช้สิ่งนี้ตัดสินก่อนว่า เหลียงเยว่คู่ควรที่จะใช้ดอกเตี่ยนจินหลันหนึ่งต้นมาทดสอบพรสวรรค์หรือไม่

เหลียงเยว่ตอบตามความจริง “สามครั้ง”

“สาม... หืม” หวังหรู่หลินกำลังจะยิ้ม พลันชะงักไป แล้วยื่นศีรษะไป “เท่าไหร่”

“สามครั้ง” เหลียงเยว่ตอบอีกครั้ง

“รอสักครู่” หวังหรู่หลินลุกขึ้นทันที

ทั้งสองคนรออยู่ในตำหนักหลักครู่หนึ่ง ก็เห็นหวังหรู่หลินใช้มือข้างเดียวประคองกระถางดอกไม้ที่งดงามต้นหนึ่งเดินกลับมา

ดอกไม้นี้กลีบยาวอ่อนนุ่ม สีเหลืองอ่อนอมขาว กิ่งหนึ่งมีเพียงดอกเดียว บานซ้อนกันเป็นช่อใหญ่ ดูมีประกายมีชีวิตชีวา แฝงไว้ด้วยกลิ่นหอมชื่นใจรางๆ ได้กลิ่นแล้วทำให้คนรู้สึกจิตใจปลอดโปร่ง ไอขุ่นมัวสลายไป

สมกับเป็นพืชวิญญาณเซียน

เพียงแต่ปลูกอยู่ในกระถางดินเผาที่เก่าคร่ำคร่านี้ ดูเป็นการทำลายของดีอยู่บ้าง

เหลียงเยว่แอบตำหนิในใจ ท่านขโมยพืชวิญญาณมาแล้ว ไฉนไม่ถือโอกาสหยิบกระถางดอกไม้ดีๆ มาด้วยเล่า

หวังหรู่หลินวางกระถางดอกเตี่ยนจินหลันนี้ลงบนพื้น กล่าวกับเหลียงเยว่ “ยื่นมือออกมา”

เหลียงเยว่ทำตามคำสั่ง

หวังหรู่หลินดึงแขนเขาไป มือขวาสองนิ้วกรีดลง ฉึ่ก ข้อมือของเหลียงเยว่ก็ถูกกรีดขาด เลือดหยดหนึ่งร่วงหล่นลงไป

ซ่า—

หยดเลือดตกลงตรงกลางกลีบดอกเตี่ยนจินหลัน พลันเกิดเสียงไหม้ดังซ่าๆ กลีบดอกเตี่ยนจินหลันทั้งหมดสั่นสะท้าน หุบเข้าหากันทีละกลีบๆ พริบตาก็กลายเป็นดอกตูมก้อนใหญ่

หวังหรู่หลินยื่นแขนที่ยังคงหยดเลือดให้เหวินอี้ฟาน ถามว่า “ศิษย์หลานหญิง เจ้าห้ามเลือดเป็นหรือไม่”

“เอ๊ะ” เหลียงเยว่เบิกตาโต

ท่านห้ามเลือดไม่เป็นก็กรีดข้อมือคนหรือ

อย่างไรก็ต้องการเพียงหยดเดียว ท่านแทงปลายนิ้วก็เหมือนกันมิใช่หรือ

สีหน้าของเหวินอี้ฟานก็จนปัญญาเล็กน้อย ยื่นสองนิ้วกดจุดลมปราณสามจุดของเหลียงเยว่ติดต่อกัน ฟิ้วๆๆ แสงขาวสามสายแวบผ่านไป

“วิชาแพทย์ของสายธารโอสถและกระถางยาข้าก็ไม่เป็น ทำได้เพียงปิดจุดลมปราณช่วยเขาห้ามเลือดชั่วคราว ร่างกายของนักสู้ฟื้นตัวเร็วมาก อีกเดี๋ยวคงจะสมานแล้ว” เหวินอี้ฟานก็กล่าว

“พลังปราณช่างอ่อนนุ่มละมุนจริงๆ” หวังหรู่หลินหัวเราะ “หากเป็นลมปราณวิถีบู๊ของข้าตีเข้าไปในจุดลมปราณ เกรงว่าจะทะลุอวัยวะภายในเขาไปแล้ว”

ตามสบายเถอะ

เหลียงเยว่หลับตา

ท่านสองคนอย่าทำข้าตายก็พอแล้ว

หวังหรู่หลินย้ายกระถางดอกเตี่ยนจินหลันนั้นไปไว้ใต้แสงแดดในลานบ้าน กลับมากล่าวว่า “รอสักชั่วยามครึ่ง ก็จะรู้ผลแล้ว”

เหลียงเยว่ประหม่าเล็กน้อย ถามว่า “จะดูผลได้อย่างไรหรือขอรับ”

“ดอกเตี่ยนจินหลันจะอาศัยพลังวิญญาณในหยดเลือดนั้นสื่อสารกับมรรควิถี งอกเถาวัลย์เซียนนำพามรรคของตนเองออกมา” เหวินอี้ฟานตอบ “จำนวนรากเถาวัลย์ที่มันงอกออกมามากเท่าใด ก็หมายความว่าพรสวรรค์ของเจ้ายิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น”

“คนธรรมดาทั่วไปย่อมไม่อาจงอกออกมาได้แม้แต่รากเดียว หากงอกเถาวัลย์เซียนออกมาหนึ่งราก ก็นับว่าเป็นคนมีความสามารถ หากงอกออกมาสองรากเถาวัลย์เซียน ก็นับว่าเป็นพรสวรรค์ปฐพี หากงอกออกมาสามรากเถาวัลย์เซียน ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะ แต่นี่ก็เป็นเพียงเกณฑ์ขั้นต่ำในการเข้าสู่สำนักเสวียนเหมินเท่านั้น ข้าหวังว่าผู้สืบทอดของข้า จะสามารถงอกออกมาได้สี่รากเถาวัลย์เซียน นั่นถึงจะเป็นศักยภาพเทียนเจียวที่แท้จริง” หวังหรู่หลินกล่าวอย่างหนักแน่น

เหวินอี้ฟานถาม “ท่านอาอาจารย์หวัง ศิษย์ที่ท่านกล่าวว่ามาหาก่อนหน้านี้ งอกออกมาได้กี่เถา”

“สามเถาครึ่ง” หวังหรู่หลินถอนหายใจ กล่าว “นางพรสวรรค์ยอดเยี่ยม ปัญญาในการหยั่งรู้เหนือชั้น เป็นคนมีไหวพริบ หากพยายามอีกหน่อย ก็ไม่แน่ว่าจะไม่สามารถตามทันเหล่าเทียนเจียวรุ่นเดียวกันได้ แต่เมื่อเทียบกับพวกอัจฉริยะระดับแนวหน้าในทำเนียบโย่วหลินอย่างพวกเจ้า สุดท้ายก็ยังขาดพื้นฐานไปครึ่งก้าว”

“พรสวรรค์ก็ไม่ใช่ทุกสิ่ง” เหวินอี้ฟานปลอบใจ

หวังหรู่หลินยิ้มอีกครั้ง “เหอะ ศิษย์หลานหญิงเจ้าเป็นเซียนกายาแต่กำเนิด พูดเช่นนี้ก็ไม่เหมาะแล้ว”

เหวินอี้ฟานหันกลับไปเหลือบมองดอกเตี่ยนจินหลันทางนั้น ในใจคำนวณ หากเป็นสามเถาครึ่ง พรสวรรค์ของเหลียงเยว่ไม่รู้ว่าจะชนะได้หรือไม่

สี่เถาหลันของเหล่าเทียนเจียว บนเขาซานชิงก็ถือว่าหลายสิบปีถึงจะเจอสักครั้ง หายากอย่างยิ่ง ไม่ใช่ว่าจะปรากฏขึ้นง่ายๆ แน่นอน หากมีสามเถาหลัน ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นเมล็ดพันธุ์บำเพ็ญเซียนแล้ว

อารมณ์ของเหลียงเยว่ย่อมต้องประหม่ายิ่งกว่า ราวกับเป็นช่วงเวลารอผลสอบหลังจากการสอบครั้งใหญ่

หวังหรู่หลินดูเหมือนจะมองออกว่าเขาไม่เป็นธรรมชาติ ยิ้มเล็กน้อย “ผ่อนคลายหน่อย ช่วงเวลารอนี้ ข้าจะมาสอนบทเรียนให้เจ้าก่อนแล้วกัน”