บทที่ 33 ผลลัพธ์

บทที่ 33 ผลลัพธ์

นี่คือของที่เจ้าซ่อนไว้อย่างมิดชิดที่สุดหรือ

ในใจของเหลียงเยว่ อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจเล็กน้อย

อวี๋เหวินหลงพักอยู่ใกล้กับที่นี่มาก รับประกันว่าหากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ ขึ้น เขาสามารถมาเอาของเหล่านี้ไปก่อนแล้วค่อยหลบหนีออกจากเมืองหลวงได้

แต่เขากลับถูกจับกุมเพราะทำชั่วตอนที่ติดตามแม่ทัพเทพหลิงไปทำศึกทะเลตะวันออก จากนั้นจึงถูกเปิดเผยตัวตน

ตอนที่เสี่ยงชีวิตกลับมายังนครหลวงหลงยวน และเกือบจะสำเร็จแล้ว กลับเพราะความบังเอิญทำให้ถูกเปิดโปงและจับกุม สุดท้ายก็ตาย

เขาทิ้งข้อมูลเพียงอย่างเดียวไว้ให้คนรักของตนเอง แต่คาดไม่ถึงว่าพวกพ้องจิ่วหยางจะสังเกตเห็นว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ใช่แค่คนรักธรรมดา กังวลว่าเขาจะเปิดเผยความลับ จึงเตรียมพร้อมที่จะกำจัดเฟิ่งเตี๋ยไว้นานแล้ว

สุดท้ายคนที่มาถึงที่นี่ ได้รับมรดกของเขาไป กลับเป็นเหลียงเยว่ องครักษ์แห่งนครหลวงที่ทำให้เขาถูกเปิดโปงตั้งแต่แรก

ที่เรียกว่ากฎแห่งกรรมตามสนอง

มันคือวัฏจักรจริงๆ สินะ

เหลียงเยว่ห่อห่อผ้ากลับให้ดี พลิกตัวกลับขึ้นสู่พื้น ปิดกลไกให้เรียบร้อย ทำให้ทุกอย่างกลับสู่สภาพเดิม ถึงได้จากไปอย่างระมัดระวัง ถึงแม้อนาคตจะมีคนมาที่นี่อีก สามารถไขปริศนาความคิดได้เหมือนกัน ก็ไม่สามารถเอาของเหล่านี้ไปได้แล้ว

รีบกลับถึงบ้านก่อนเวลาเคอร์ฟิว มุดเข้าไปในห้องเล็กๆ ของตนเอง เขาถึงได้เริ่มลงมือตรวจสอบของสองสามอย่างนี้

สิ่งที่หยิบขึ้นมาก่อนคือตั๋วเงินใบนั้น

เหลียงเยว่ไม่ชอบเงิน เขาไม่สนใจเงินเลยแม้แต่น้อย

ที่หยิบสิ่งนี้ขึ้นมาก่อน เป็นเพราะสิ่งนี้ดูเข้าใจง่ายที่สุด เพียงแค่หยิบขึ้นมาดูโรงรับแลกเงินและจำนวนเงินก็พอแล้ว

ตั๋วเงินใบนี้ออกโดยโรงรับแลกเงินหย่งซุ่น มูลค่าหน้าตั๋วสองร้อยตำลึง ของจริงของปลอมไม่มีปัญหา น่าจะเป็นค่าเดินทางที่เขาเตรียมไว้ให้ตนเองตอนหลบหนีครั้งสุดท้าย

สองร้อยตำลึงเต็มๆ

นอกจากครั้งก่อนที่บ้านตระกูลเจิน สองร้อยตำลึงนี้ถือเป็นเงินจำนวนมากที่สุดที่เขาเคยเห็นในโลกนี้แล้ว

เขาพับมันอย่างระมัดระวัง กลัวว่าจะยับแม้แต่น้อย สอดเก็บไว้แนบอก เหลียงเยว่ตั้งใจจะเก็บเงินก้อนนี้ไว้ใช้ยามฉุกเฉินของตนเองเช่นกัน ห้ามนำมาใช้โดยง่ายเด็ดขาด

ช่วยไม่ได้ กลัวความจน

จำนวนเงินสองร้อยตำลึงนี้ สำหรับครอบครัวของพวกเขาแล้ว เพียงพอที่จะเรียกได้ว่ารวยขึ้นในชั่วข้ามคืนแล้ว

เก็บตั๋วเงินเรียบร้อย เขาก็หยิบหนังประหลาดผืนนั้นขึ้นมา

นี่คือแผ่นหนังโบราณที่ขาดรุ่งริ่งและไม่เป็นรูปทรง เหมือนหนังแกะ แต่ใต้แสงไฟกลับมีประกายสีทอง ขนาดเท่าฝ่ามือ หนามาก ถือไว้ในมือหนักอึ้ง ที่บอกว่ามันแปลกประหลาด เป็นเพราะของสิ่งนี้ดูเก่าแก่มากแล้ว มองแวบเดียวก็สัมผัสได้ถึงความเก่าแก่บนนั้น แต่ตอนที่มันเผยออกมา กลับยังคงได้กลิ่นคาวเลือดบนนั้น

ด้านหน้าของแผ่นหนังมีลายเส้นสีทองคล้ำ ประกอบกันดูคล้ายอักษร “โต่ว” แต่ก็ดูไม่เหมือนอักษรในปัจจุบันเสียทีเดียว เหมือนกับลวดลายวาดยันต์บนผ้ายันต์มากกว่า

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เหลียงเยว่มองมัน รู้สึกเสมอว่าสามารถสัมผัสได้ถึงเจตจำนงหนึ่งที่ต้องการจะทะลุแผ่นหนังออกมา แก่นแท้แห่งมรรคในนั้นดูเหมือนจะรุนแรงอย่างยิ่ง

หรือว่านี่ก็เป็นภาพนิมิตที่ซ่อนความลึกล้ำไว้ภาพหนึ่ง

เหลียงเยว่พิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจว่าค่อยลองเข้าถึงนิมิตดูทีหลัง ดูของชิ้นต่อไปก่อน

เขาหยิบดาบยาวด้ามไม้มะเกลือเล่มนั้นออกมา

ดาบเล่มนี้ดูแล้วก็เก่าแก่มากเช่นกัน น่าจะหลายปีแล้ว ใบดาบครึ่งล่างเปื้อนโคลนมากมาย แห้งกรังหมดแล้ว อวี๋เหวินหลงก็ไม่คิดจะเช็ดสักหน่อย

มองขึ้นลงรอบหนึ่ง ไม่มีชื่อหรือสัญลักษณ์อะไรเลย เขาตัดสินใจดึงออกมาดู

จากนั้นเรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น

มือซ้ายเขาจับฝักดาบ มือขวาจับด้ามดาบ ออกแรงเล็กน้อย ด้ามดาบไม่ขยับเขยื้อน ยังคงเสียบแน่นอยู่ในฝักดาบ

“หืม” เขางุนงงเล็กน้อย

ในมือก็เพิ่มแรงอีกหลายส่วน ออกแรงเท่ากับที่ต้าชุนใช้กินมันเทศ

“เฮือก... อ๊า”

สุดท้ายเหลียงเยว่ใช้แรงทั้งหมด ถึงกับยังไม่สามารถดึงดาบเล่มนี้ออกมาได้

“แปลกจริงๆ”

เขาพลิกดาบยาวด้ามไม้มะเกลือเล่มนี้ไปมา สัมผัสในมือเบามาก ดูแล้ววัสดุก็ไม่ค่อยมีค่า เหตุใดถึงดึงยากขนาดนี้

ภายใต้แรงกระตุ้นของความอยากรู้ เขาก็ถือดาบยาวออกจากบ้าน เดินไม่กี่ก้าวก็มาถึงบ้านเผิงชุน

“อาเยว่” เผิงชุนที่ออกเวรแล้วเห็นเขามา ก็รีบออกมาต้อนรับ “มีอะไรหรือ”

“ช่วยข้าหน่อย” เหลียงเยว่ยื่นดาบยาวให้เขา “ดูสิว่าเจ้าจะดึงออกมาได้หรือไม่”

“เหะๆ ของเล็กๆ แค่นี้ ยังไม่ใช่เรื่องง่าย... อู้อู้อู้...” เผิงชุนรับดาบมา กำลังจะดึงออกมาง่ายๆ ก็พบว่ามือติดขัด ถึงกับดึงออกมาไม่ได้จริงๆ

“รอเดี๋ยวนะ ข้าเปลี่ยนท่าก่อน”

เผิงชุนไม่ยอมแพ้ ย่อตัวตั้งท่าม้า สองมือตั้งท่า ออกแรงวัวกระทิงทั้งตัวลองอีกครั้ง

เหลียงเยว่นั่งอยู่บนขั้นบันไดหินข้างๆ ดูเขาออกแรง หากพูดถึงเรื่องพลังล้วนๆ คนที่ระดับพลังสูงกว่าต้าชุนหนึ่งหรือสองขั้นใหญ่ก็ไม่แน่ว่าจะแข็งแกร่งกว่าเขา หากเขาดึงไม่ออก ก็หมายความว่าดาบเล่มนี้ไม่ใช่สิ่งที่ตนเองจะพิจารณาได้จริงๆ แล้ว

“อา...” ต้าชุนกำลังออกแรงต่อเนื่อง ทันใดนั้นก็มีเสียงดัง แคร่ก! ทันใดนั้นก็ได้ยินเขาร้องอุทาน “เปิดแล้ว”

“ข้าดูหน่อย” เหลียงเยว่ลุกขึ้นทันที เข้าไปดูใกล้ๆ ฝักดาบยังคงปิดสนิท ขมวดคิ้ว “ตรงไหนเปิด”

เผิงชุนพูดเสียงอู้อี้ “เป้ากางเกงข้าเปิด”

...

เรื่องราวจบลงด้วยต้าชุนหนีบขา ใช้ท่าทางเหมือนคนปวดปัสสาวะวิ่งกลับเข้าห้องไป

ส่วนดาบยาวด้ามไม้มะเกลือเล่มนั้น ก็ยังคงดึงออกมาไม่ได้

เหลียงเยว่กลับบ้านอย่างผิดหวัง ทำได้เพียงเก็บดาบเล่มนี้ไว้ชั่วคราว รอให้ระดับพลังสูงขึ้นในอนาคตค่อยลองใหม่

แต่เรื่องนี้กลับบ่งบอกถึงจุดหนึ่ง คือดาบเล่มนี้ไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน ของที่อวี๋เหวินหลงเก็บรักษาไว้อย่างระมัดระวังเช่นนี้ ย่อมต้องมีความลึกล้ำอยู่บ้างจริงๆ

สุดท้ายที่เหลียงเยว่เปิด คือจดหมายฉบับนั้น

กระดาษซองจดหมายดูยังใหม่มาก น่าจะเพิ่งถูกอวี๋เหวินหลงใส่เข้าไปไม่นาน เปิดออกดู ลายมือค่อนข้างงดงามอ่อนช้อย

“ซานซือ”

“เปิดอ่านโดยสวัสดิภาพ”

“ได้ยินว่าท่านกำลังจะไปทำศึกทะเลตะวันออก ถึงแม้แคว้นไห่เยว่จะเล็ก ก็ไม่อาจประมาทได้ คมทวนในสนามรบอันตราย ขอเพียงให้ท่านกลับมาโดยเร็ว”

“ช่วงนี้ดินแดนหยางหนาวเย็น บริเวณใกล้เคียงยอดเขาห้วนเสินถูกน้ำแข็งปกคลุมแล้ว สัตว์ร้อยชนิดไม่มาเยือน การส่งข่าวลำบาก ฤดูหนาวของจิ่วหยางเทียบกับราชวงศ์อิ้นไม่ได้เลย ฤดูร้อนก็ร้อนกว่าราชวงศ์อิ้นมาก ป่าดงพงไพรและทุ่งกว้างอันตราย ไอพิษหมื่นปีไม่จางหาย เทียบกับดินแดนเก้าแคว้นไม่ได้จริงๆ”

“แต่ข้าเกิดที่นี่ สิ้นไร้หนทาง เพียงหวังให้ฤดูหนาวผ่านพ้นไปโดยเร็ว ฤดูใบไม้ผลิอบอุ่นดอกไม้บาน ยังจำได้ว่าวันที่ท่านกับข้าพบกันในปีนั้นคือเดือนสามยามวสันตฤดู ภูเขาเขียวขจีหญ้าขึ้นเต็มไปหมด”

“จริงสิ เรื่องที่พูดถึงครั้งก่อน ในที่สุดก็มีผลลัพธ์แล้ว ของสิ่งนั้นกำลังจะปรากฏขึ้น ดูเหมือนจะอยู่บริเวณทางใต้ของนครหลวงหลงยวน ไหลไปตามเส้นชีพจรปฐพี เดี๋ยวมีเดี๋ยวไม่มี นักบวชหลายท่านเคยลองคำนวณดู สุดท้ายไม่มีใครสามารถคำนวณได้ ข้าคิดว่าหากเปลี่ยนเป็นคนของหอเวิ่นเทียนเมืองหลวง หรือสายธารหมาอีแห่งสำนักเสวียนเหมิน ก็น่าจะไม่สามารถระบุตำแหน่งได้เช่นกัน”

“พวกเขามักจะอยากให้ข้าไปช่วย แต่ผมข้าขาวไปมากแล้ว ไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ ข้ายินดีที่จะอยู่ที่ยอดเขาห้วนเสิน ถือเป็นการตอบแทนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อจิ่วหยางแล้ว การดูถูกชีวิตของพวกนักบวช ข้าเกลียดชังอย่างแท้จริง”

“หากจิ่วหยางกับเก้าแคว้นไม่มีสงครามอีกต่อไป ผู้คนในโลกทุกคนสามารถรักกันได้ นั่นจะดีเพียงใด”

“เซียนเยว่เขียน”

เหลียงเยว่อ่านขึ้นลงรอบหนึ่ง พับกระดาษจดหมาย สอดเข้าไปในซองจดหมาย เก็บไว้ให้ดีอีกครั้ง

“ซานซือ” ที่ทำศึกทะเลตะวันออกในจดหมายนั้น ไม่ต้องคิดมาก ย่อมเป็นแม่ทัพเทพที่อายุน้อยที่สุดที่เคยมีมาในกองทัพราชวงศ์อิ้น หลิงซานซือที่กำลังได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่ในปัจจุบัน

ช่วงเวลาที่ส่งจดหมายคือฤดูหนาว ตอนนั้นเป็นช่วงที่หลิงซานซือนำทัพไปทำศึกแคว้นไห่เยว่พอดี

ส่วน “เซียนเยว่” นั้น น่าจะเป็นสตรีคนหนึ่ง และอยู่ที่ยอดเขาห้วนเสินของจิ่วหยาง ไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

ยอดเขาห้วนเสินคือยอดเขาที่นักบุญฉู่ฟันลงมาจากสวรรค์ในสมัยโบราณ ต่อมาถูกอาณาจักรหยางโบราณนับถือเป็นภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ปัจจุบันก็เป็นที่เคารพร่วมกันของเผ่าจิ่วหยาง มีเพียงนักบวชเท่านั้นที่สามารถอาศัยอยู่บนนั้นได้

นักบวชของจิ่วหยางคล้ายกับเทพนักบวชของราชวงศ์อิ้น ล้วนเป็นผู้ใช้ศาสตร์ลี้ลับที่มีพรสวรรค์พิเศษ หนึ่งในล้านคนถึงจะหาเจอได้คนหนึ่ง

สตรีเช่นนี้เขียนจดหมายรักให้หลิงซานซือ...

ข้อมูลมันมากเกินไปหน่อย

เพียงแต่จดหมายฉบับนี้เหตุใดถึงถูกอวี๋เหวินหลงสกัดไว้ได้

แต่เขาทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของหลิงซานซือจริงๆ อีกทั้งยังเป็นสายลับจิ่วหยาง การที่เขาพบเบาะแสบางอย่างก็มีความเป็นไปได้

ที่ซ่อนไว้ อาจจะเป็นการเก็บไว้ใช้ข่มขู่หลิงซานซือหรือสตรีนางนั้นในอนาคตกระมัง ท้ายที่สุดทั้งสองฝ่ายล้วนเป็นผู้มีตำแหน่งสูงส่ง หากถูกเปิดโปงว่าติดต่อกับศัตรู ผลที่ตามมาอาจจะร้ายแรงอย่างยิ่ง

“ซี๊ด...” เหลียงเยว่พลันนึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา

อวี๋เหวินหลงถูกจับกุมในกองทัพแล้ว แต่เขากลับสามารถหลบหนีระหว่างทางที่ถูกคุมตัวมายังเมืองหลวงได้ ถึงแม้ว่าระดับพลังเขาจะไม่ด้อย เจ้าเล่ห์แสนกล มีความเป็นไปได้หรือไม่ว่าเนื้อหาในจดหมายฉบับนี้ก็มีส่วนช่วย

เรื่องแบบนี้อย่าคิดมากเลยดีกว่า

อย่างไรเสียเขาก็ไม่คิดจะเข้าไปยุ่งเรื่องของคนอื่น ไม่มีใจจะไปข่มขู่ใครด้วย

ในจดหมายฉบับนี้นอกจากเรื่องซุบซิบนี่แล้ว สิ่งที่ทำให้เหลียงเยว่สนใจที่สุด คือสมบัติล้ำค่าที่กล่าวกันว่ากำลังจะปรากฏขึ้นชิ้นนั้น

คืออะไรกันแน่ ที่สามารถทำให้ยอดเขาห้วนเสินอันห่างไกลของจิ่วหยางให้ความสำคัญถึงเพียงนี้ คำนวณอยู่หลายครั้ง

แถมยังอยู่ทางใต้ของนครหลวงหลงยวน...

เป็นเมืองใต้อีกแล้ว ทำไมช่วงนี้เมืองใต้ถึงคึกคักขนาดนี้

เดี๋ยวก่อน...

หากพูดเช่นนี้ เวลาที่สตรีนางนี้ส่งจดหมายไม่ตรงกับเวลาที่กำหนดสถานที่สร้างหอทงเทียนพอดีหรือ หรือว่าทั้งสองเรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องกัน

เหลียงเยว่รู้สึกอย่างประหลาดว่า เรื่องราวต่างๆ เหล่านี้ ราวกับเป็นตาข่ายผืนใหญ่ ห่อหุ้มพื้นที่ทางใต้ของนครหลวงหลงยวนนี้ไว้ทั้งหมด

“ช่างเถอะ ไม่คิดแล้ว” ครู่ใหญ่ เขาก็หัวเราะส่ายหน้า “อย่างไรเสียมีสมบัติอะไรก็คงไม่ตกมาถึงมือข้า นอกจากว่ามันจะผุดออกมาจากใต้ดินบ้านข้า”

พลิกดูไปมาสิบสามรอบ อันที่จริงของที่มีประโยชน์คือตั๋วเงินใบนั้น สองสามอย่างหลังนี้ดูเหมือนจะยังไม่มีมูลค่าที่แท้จริงในตอนนี้

เอ๊ะ เกือบลืมไปแล้ว

เหลียงเยว่หยิบหนังโบราณอักษรโต่วผืนนั้นออกมา รวบรวมจิตสัมผัส ลองเข้าถึงนิมิต

เขาเพ่งสายตาและพลังจิตไปที่หนังโบราณผืนนั้น จ้องมองอักษรตัวนั้น ค่อยๆ จมดิ่งลงไป...

ตูม—

เพียงชั่วพริบตา แก่นแท้แห่งมรรคในนั้นราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกรากพุ่งเข้ามา ไม่สิ ราวกับภูเขาถล่มทะเลครืน ความรุนแรงระดับนี้คือสิ่งที่ภาพนิมิตวิชาหนึ่งร้อยภาพรวมกันก็ยังเทียบไม่ได้

มาแรงเหลือเกิน ข้างหูของเหลียงเยว่ถึงกับมีเสียงลมหวีดหวิว

ทันใดนั้น

จิตของเขาปรากฏขึ้นในพื้นที่อันมืดมิดและสับสนอลหม่าน หรืออาจจะเป็นไปได้ว่าโลกนี้ไม่ได้เป็นเช่นนั้น แต่จิตสัมผัสของเขาไม่เพียงพอที่จะจำลองภาพรวมทั้งหมดออกมา

ในความมืดมิด มีเสียงอันทรงพลังราวกับระฆังใหญ่ดังขึ้น สั่นสะเทือนรุนแรงดุจสายฟ้า

“โต่ว”

เสียงดังตูมอีกครั้ง สองตาของเหลียงเยว่มืดลง หมดสติไปอย่างง่ายดาย

...

“คนหนุ่มสาว ยินดีต้อนรับเข้าสู่ดินแดนเก้าความลับ”