บทที่ 34 ตรวจสอบอีกครั้ง

บทที่ 34 ตรวจสอบอีกครั้ง

“อา...”

ตอนที่เหลียงเยว่ตื่นขึ้น ก็เป็นเช้าวันรุ่งขึ้นแล้ว เขารู้สึกเพียงว่าท้ายทอยเหมือนถูกคนตีด้วยไม้ท่อนหนึ่ง เจ็บปวดอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้ตอนที่เข้าถึงนิมิตวิชาตัวเบามังกรท่องแดนกระบี่ ถึงแม้จะเคยใช้จิตสัมผัสจนเกินขีดจำกัด แต่ก็ไม่รุนแรงถึงเพียงนี้ กล่าวได้เพียงว่าแก่นแท้แห่งมรรคที่แฝงอยู่ในหนังโบราณแผ่นนี้ ช่างน่ากลัวเกินไปจริงๆ

เมื่อนึกย้อนดูอย่างละเอียด เมื่อคืนเขาเหมือนจะไม่ได้เข้าถึงนิมิตอะไรเลย เพียงแต่เห็นความสับสนอลหม่านรางๆ และมีคนหนึ่งพูดกับตนเองประโยคหนึ่ง

บอกว่ายินดีต้อนรับอะไรทำนองนั้น

ดูท่าของสิ่งนี้คงต้องรอไว้ลองในภายหลัง พลังจิตของตนเองในตอนนี้หากไปเข้าถึงนิมิต คงให้ความรู้สึกเหมือนม้าเล็กพยายามลากรถใหญ่

พลังไม่พอจริงๆ

เขากำลังจะเก็บของสองสามอย่างนี้ขึ้นมา ทันใดนั้นก็พบความผิดปกติเล็กน้อย “อ๊ะ”

ยกมือขึ้น เขาพบว่าบนฝ่ามือมีลายเส้นอักษร “โต่ว” เพิ่มขึ้นมาอย่างรางๆ เป็นสีทองจางๆ ดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงกับวังจิตวิญญาณของตนเองอยู่บ้าง

เกิดอะไรขึ้น

เรื่องนี้ย่อมเกี่ยวข้องกับหนังโบราณแผ่นนั้น เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องดีหรือร้าย เหลียงเยว่ลองใช้พลังจิตไปกระตุ้นดู

ตูม—

ลายเส้นสีทองพลันสว่างวาบ ราวกับเปลวเพลิงที่ลุกโชน

ส่วนโลหิตทั่วร่างของเขาก็โคจรอย่างรวดเร็ว พลันเร็วขึ้นร้อยเท่า ทันใดนั้นก็มีไอควันกระจายออกมาวนเวียน เจตจำนงต่อสู้อันถาโถมเต็มอยู่ในใจ

เหลียงเยว่รีบหยุดกระตุ้น รวบรวมพลังจิต ลายเส้นบนฝ่ามือนั้นก็หายไปโดยสิ้นเชิง

ให้ตายเถอะ

ครู่เดียวเกือบจะเผาโลหิตทั้งร่างของตนเองจนเดือดพล่านแล้ว

ประโยชน์ของสิ่งนี้ ดูเหมือนจะสามารถทำให้พลังต่อสู้ของตนเองระเบิดออกมาในชั่วพริบตา ถึงขั้นยกระดับขึ้นทั้งขั้นใหญ่ได้เลยหรือ

แต่มันก็น่าจะเป็นอันตรายต่อร่างกายเช่นกัน ท้ายที่สุดการต่อสู้เช่นนี้หากยืดเยื้อเล็กน้อยย่อมต้องใช้พลังจนเกินขีดจำกัดแน่นอน

หรือว่า นี่คือความพิเศษที่การเข้าถึงนิมิตหนังโบราณแผ่นนี้นำมาให้ตนเอง

เหลียงเยว่ห่อมันเก็บไว้ สอดไว้แนบอก

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าคืออะไรกันแน่ แต่ของสิ่งนี้ไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน สามารถรอให้ระดับพลังสูงขึ้นค่อยหยั่งรู้ได้

ส่วนดาบยาวด้ามไม้มะเกลือที่ดึงไม่ออกเล่มนั้น เหลียงเยว่ก็นำไปซ่อนไว้ใต้หัวเตียงพร้อมกับจดหมาย หนังโบราณเพียงแค่ยังไม่รู้วิธีใช้ ของสิ่งนี้ไม่รู้จริงๆ ว่ามีประโยชน์อะไร

หลังจากเก็บกวาดบ้านเรียบร้อย เหลียงเยว่ถึงได้จัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย มุ่งหน้าไปยังสำนัก

ระหว่างทางเขาก็อดไม่ได้ที่จะคิด หากพูดถึงอวี๋เหวินหลงผู้นี้ก็เหมือนกับตัวเอกในนิทานบางเรื่องจริงๆ แบกรับความแค้นลึกซึ้ง สาบานจะแก้แค้น หลังจากกลับมาก็เปลี่ยนโฉมหน้า ซ่อนสมบัติลับไว้

น่าเสียดายที่เจ้าหมอนี่ใจร้อนเกินไป

กลับกลายเป็นประโยชน์ต่อตนเองทั้งหมด

มาถึงสำนักด้วยอาการเวียนศีรษะมึนงง ก็พบว่าเผิงชุนและเฉินจวี่ก็มีสีหน้าเหนื่อยล้าเช่นกัน

ทั้งสามคนนั่งเรียงกันบนธรณีประตูนอกสำนัก ขอบตาดำคล้ำหกข้างเรียงกันเป็นแถวชัดเจน

“ข้าเมื่อคืนฝึกฝนจนใช้จิตสัมผัสเกินขีดจำกัด แล้วพวกเจ้าเป็นอะไรไป” เหลียงเยว่ถามอย่างสงสัย

เฉินจวี่ยิ้มแหยๆ “ข้าคิดว่าหอหงซิ่วอยู่ใกล้สำนักมากกว่าบ้านข้า เพื่อความสะดวกในการมาทำงาน เมื่อคืนจึงพักอยู่ที่หอหงซิ่ว”

“ที่แท้ก็เพื่อความสะดวกในการมาทำงานนี่เอง” เหลียงเยว่หัวเราะ “ช่างทุ่มเทกับงานจริงๆ”

“ใช่แล้ว” เฉินจวี่พยักหน้าอย่างง่วงงุน “ทุ่มเทเต็มที่”

“ฮ่า—” เผิงชุนหาว หาว กล่าวอย่างง่วงงุน “ข้านอนไม่หลับ”

“หา” เหลียงเยว่และเฉินจวี่ต่างตกใจพร้อมกัน

ต้าชุนจะนอนไม่หลับ

เรื่องนี้เกรงว่าจะเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าไก่ตัวผู้ออกไข่ ตะวันขึ้นทางทิศตะวันตก เฉินจวี่เลิกหมกมุ่นในกามารมณ์ หิมะตกในเดือนหกเสียอีก

ต้องรู้ว่า เจ้าหมอนี่สามารถยืนหลับได้ทุกที่ทุกเวลา หลับตาลงก็เหมือนม้าตัวหนึ่ง

คนแบบนี้ก็จะนอนไม่หลับด้วยหรือ

“ข้าก็ไม่ใช่นอนไม่หลับ เพียงแต่พอหลับไปก็ฝันอีก ตอนนี้ชายชราเคราขาวคนนั้นไม่เรียกให้ข้าตีเขาแล้ว เขาบอกว่า...” เผิงชุนเล่าด้วยสีหน้าขื่นขม “ถึงตาข้าแล้ว”

“จากนั้นเขาก็ต่อยข้าหมัดหนึ่ง ข้าก็ตื่นทันที พอหลับไปอีกก็โดนอีกหมัด คืนนี้ตื่นไปหลายร้อยครั้งกระมัง”

...

“จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าไปเจอของไม่ดีอะไรเข้า” เฉินจวี่พลันลุกขึ้นยืน กล่าวเสียงดัง “ตาแก่ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ลงมาจากร่างต้าชุนเดี๋ยวนี้”

“ไม่น่าจะใช่ พลังหยางทั้งร่างของเขายังแข็งแกร่งกว่าดวงอาทิตย์เสียอีก ผีมาเจอเขาก็คงต้องคิดแจ้งทางการ” เหลียงเยว่ส่ายหน้ากล่าว “หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับการเข้าถึงนิมิตวิชา ชายชราในฝันกำลังช่วยเจ้าฝึกฝน”

“ก็มีความเป็นไปได้” เฉินจวี่พยักหน้า “ได้ยินว่าเมื่อก่อนมีคนแซ่เซียวคนหนึ่ง เก็บสมบัติชิ้นหนึ่งได้ ข้างในซ่อนจิตวิญญาณดั้งเดิมของผู้อาวุโสคนหนึ่งไว้ ช่วยเขามาตลอดทางจนกลายเป็นยอดฝีมือระดับสุดยอด”

“เช่นนั้นข้าไปเจรจากับเขาสักหน่อย ดูว่าจะสามารถให้ข้านอนหลับสบายๆ ก่อนแล้วค่อยแข็งแกร่งขึ้นได้หรือไม่” ต้าชุนพึมพำ วิ่งไปที่มุมสำนักด้วยตนเอง ต้องการจะแอบงีบหลับสักหน่อย

เฉินจวี่กำลังคิดจะหาเหตุผลแอบหนีเช่นกัน

พอหันกลับมา ก็เห็นเงาร่างที่คุ้นเคย สีหน้าเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นประจบประแจงขึ้นมาทันที “หัวหน้ามือปราบหลิง ไม่ได้พบกันนานเลย ข้าคิดถึงท่านจะตายแล้ว”

“ไสหัวไป”

“เอ้อ”

เป็นการสนทนาที่เฉียบขาดอีกครั้ง

คนที่มาถึงสำนักฝูคัง คือหัวหน้ามือปราบหญิงที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งที่เคยพบครั้งก่อน หลิงหยวนเป่า นั่นเอง

นางยังคงสวมชุดข้าราชการกรมอาญาสีดำแดงสลับกัน รูปร่างอรชร เอวบางขายาว ผมยาวมัดรวบไว้ด้านหลัง สะพายอาวุธยาวที่ห่อด้วยผ้าไว้ที่หลัง

เมื่อเห็นเหลียงเยว่ออกมา นางก็รีบเดินเข้ามาทันที ยิ้มแย้มจนตาหยี “ช่างบังเอิญจริงๆ มาถึงที่นี่คนแรกที่เห็นคือเจ้า”

อืม...

เหลียงเยว่มองเฉินจวี่ข้างๆ ชั่วขณะหนึ่งยากที่จะตัดสินว่าเขาเป็นสิ่งมีชีวิตประเภทใด

หลิงหยวนเป่ากล่าวต่อ “ข้ามาหาเจ้าโดยเฉพาะ”

เหลียงเยว่กะพริบตา “หัวหน้ามือปราบหลิงมีธุระหรือ”

“ถูกต้อง” หลิงหยวนเป่าดึงเขา กล่าว “พวกเราไปคุยกันที่อื่น”

เฉินจวี่ทักท้วงจากด้านหลัง “ที่นี่ก็ไม่มีคนนอก พวกเจ้าสองคนจะระวังอะไรกัน”

มาถึงตรอกเล็กๆ นอกสำนักแห่งนั้นอีกครั้ง หลิงหยวนเป่าถึงได้กล่าว “ข้าอยากจะขอให้เจ้าช่วยข้าหน่อย”

เหลียงเยว่จึงกล่าว “เช่นนั้นหัวหน้ามือปราบหลิงเชิญพูดมาได้เลย หากข้าช่วยได้ ย่อมจะพยายามอย่างเต็มที่”

หลิงหยวนเป่าจึงเริ่มระบายความกลัดกลุ้มของนาง

ที่แท้นางเป็นหัวหน้ามือปราบที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่ ไม่น่าจะมีโอกาสได้ทำคดีร้ายแรงอะไร แต่ใครจะรู้ว่าคดีฆาตกรรมข้าราชการระดับหกครั้งก่อน กลับถูกมอบหมายมาถึงมือนางอย่างกะทันหัน

เดิมทีนางดีใจอย่างยิ่ง คิดว่าตนเองได้รับความไว้วางใจ

แต่ในไม่ช้านางก็พบว่า เรื่องราวดูเหมือนจะมีอะไรผิดปกติ

เดิมทีการที่ข้าราชการระดับหกถูกสังหารควรจะเป็นเรื่องใหญ่ที่ฮ่องเต้จะทรงให้ความสนพระทัย แต่การค้นพบเงินของกลางจำนวนมากกลับนำเรื่องราวไปสู่อีกทิศทางหนึ่ง

อัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายเหลียงฝู่กั๋วยื่นฎีกา ขอให้กรมอาญาเข้ามาตรวจสอบคดีนี้อย่างละเอียด ฮ่องเต้ทรงเห็นชอบทันที

กำลังทั้งหมดของกรมอาญาก็ทุ่มเทให้กับการตรวจสอบการทุจริตของกรมโยธาธิการ ส่วนคดีฆาตกรรมเจินฉางจือเดิมนั้น กลับไม่มีใครสนใจเท่าใดนัก หลิงหยวนเป่ายังคงรับผิดชอบคดีนี้ แต่ในกรมอาญานางกลับหาความช่วยเหลือใดๆ ไม่ได้ เจ้านายก็ไม่ได้ให้การสนับสนุนเพิ่มเติมแก่นาง

เจินฉางจือตายอย่างไรกันแน่ ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจเลย

อาศัยเพียงตัวนางเองวิ่งเต้นไปมา ก็ไม่พบเบาะแสที่เป็นประโยชน์อะไร มองเพื่อนร่วมงานได้รับผลสำเร็จอย่างต่อเนื่อง ส่วนตนเองที่เป็นผู้มีคุณูปการตั้งแต่แรกกลับกลายเป็นคนนอกวง หลิงหยวนเป่าอดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนใจเล็กน้อย

ตอนนี้เองนางก็นึกถึงเหลียงเยว่

หากจะบอกว่ามีใครที่ต้องการจะหาฆาตกรตัวจริงเหมือนกับนาง และยังมีสมองพอที่จะให้ความช่วยเหลือได้ ก็น่าจะมีเพียงองครักษ์แห่งนครหลวงผู้นี้ ท้ายที่สุดหากยังหาฆาตกรตัวจริงไม่เจอหนึ่งวัน ความน่าสงสัยของพี่น้องพวกเขาก็ไม่อาจลบล้างได้

นี่ก็เป็นความจริง ในใจของเหลียงเยว่ต้องการจะหาฆาตกรตัวจริงยิ่งกว่าใคร

เขาต้องการจะเลื่อนตำแหน่งในองครักษ์แห่งนครหลวง เหลียงเผิงต้องการจะสอบเข้ารับราชการ ความน่าสงสัยที่ไม่มีมูลเช่นนี้ในระดับล่างอาจจะยังไม่ใส่ใจ แต่ยิ่งก้าวขึ้นสู่ที่สูง คนที่แบกรับความน่าสงสัยว่าสังหารข้าราชการในราชสำนักเช่นนี้ ตอนที่จะได้รับการแต่งตั้งย่อมต้องมีความลังเลแน่นอน

นี่คือความน่าสงสัยที่อาจจะส่งผลกระทบต่อชีวิตของพวกเขาทั้งชีวิต

ฟังนางพูดจบ เหลียงเยว่ก็ตอบตกลงอย่างยินดี “ได้ เช่นนั้นหัวหน้ามือปราบหลิงเล่าให้ข้าฟังก่อนว่า หลายวันนี้พวกท่านมีความคืบหน้าอะไรใหม่ๆ บ้าง”

พูดจบ ก็เห็นหลิงหยวนเป่าหน้าแดงขึ้นมา

นางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เค้นคำพูดออกมาประโยคหนึ่ง “ไม่มีความคืบหน้าเลย”

ให้ตายเถอะ

ที่แท้ท่านพยายามมาหลายวันนี้ก็เหมือนกับไม่ได้ทำอะไรเลย

เหลียงเยว่แทบจะสงสัยแล้วว่าฆาตกรอยู่ในกรมอาญาหรือไม่ มิฉะนั้นเหตุใดถึงมอบหมายคดีใหญ่ขนาดนี้ให้หัวหน้ามือปราบมือใหม่เช่นนี้

“ข้าค้นหาอีกหลายครั้งแล้ว ไม่มีเบาะแสอื่นเลย จดหมายที่เจ้าพูดถึงก็หาไม่เจอ ลองสืบความสัมพันธ์ส่วนตัวของเจินฉางจือดูแล้ว เขาแทบจะไม่มีการติดต่อส่วนตัวกับใครเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมีเรื่องบาดหมางกับใคร...” หลิงหยวนเป่าเอียงศีรษะเล็กน้อย “ข้าก็ไม่มีวิธีอะไรแล้วจริงๆ ถึงได้มาหาเจ้านี่ไง”

“แล้วสมุดเล่มนั้นเล่า” เหลียงเยว่ถาม

เขาจำได้ว่าวันนั้นในกำแพงบ้านตระกูลเจิน นอกจากเงินที่ซ่อนไว้ ยังมีสมุดบันทึกคล้ายสมุดบัญชีเล่มหนึ่งที่ถูกล็อคไว้อีกด้วย

“นั่นก็เป็นแค่สมุดบัญชีธรรมดาๆ เล่มหนึ่ง บันทึกค่าใช้จ่ายประจำวันของตระกูลเจิน ข้าให้เสมียนบัญชีของกรมอาญาสองสามคนดูแล้ว ไม่มีเบาะแสอะไรเลย” หลิงหยวนเป่ากล่าว

สมุดบัญชีเล่มนั้นเคยถูกนำเสนอขึ้นไปในฐานะหลักฐานการทุจริตของเจินฉางจือ แต่หลังจากตรวจสอบหลายครั้งก็ไม่พบความผิดปกติอะไร จึงถูกโยนกลับมาที่หลิงหยวนเป่าอีกครั้ง อย่างไรเสียคดีฆาตกรรมเจินฉางจือตอนนี้อยู่ในความรับผิดชอบของนางทั้งหมด หลักฐานก็อยู่ในการดูแลของนาง ไม่มีใครสนใจอีกแล้ว

เหลียงเยว่ขมวดคิ้ว “ไม่ถูกต้อง”

นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย

สมุดบัญชีที่ไม่มีปัญหาอะไรเลย เหตุใดเจินฉางจือถึงต้องล็อคไว้อย่างแน่นหนา แถมยังซ่อนหีบกับกุญแจแยกกันอีก

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาถาม “ขอดูสมุดบัญชีนั่นสักหน่อยได้หรือไม่”