บทที่ 27 วิธีการ

บทที่ 27 วิธีการ

"ความคิดอะไร?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่ร่างของเทพดาบหวัง

"พวกท่านสู้ส่งมอบคดีฆาตกรรมสองคดีนี้มาให้กรมอาญาพวกเรา ให้พวกเราเป็นผู้รับผิดชอบดำเนินการทั้งหมดดีกว่า" เทพดาบหวังอาจจะเป็นเพราะไอสังหารที่สั่งสมมานานปี แม้แต่ตอนยิ้มใบหน้าก็ยังแฝงไว้ด้วยความน่ากลัวสามส่วน "รับรองว่าภายในไม่กี่วันจะคลี่คลายคดีให้พวกท่านได้"

เมื่อฟังเขาพูดเช่นนี้ สีหน้าของเซี่ยเหวินซีก็ค่อนข้างกระอักกระอ่วน

สำนักปราบมารเป็นหน่วยงานอิสระ ไม่ถูกควบคุมโดยสามกรมตุลาการ และเพราะได้รับความสำคัญจากเบื้องบน สถานะจึงอยู่เหนือหน่วยงานราชการต่างๆ

เพราะเฉินซู่เป็นคนที่เหลียงฝู่กั๋วเชิญกลับมา ดังนั้นตอนที่กรมอาญากับสำนักปราบมารมีข้อขัดแย้งกัน อัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายก็จะให้กรมอาญาเป็นฝ่ายถอยเสมอ

กรมอาญาที่สถานะสูงขึ้นตามท่านอัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายในช่วงหลายปีนี้ ถือเป็นหน่วยงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในราชสำนักมาโดยตลอด แต่กลับต้องยอมอดกลั้นต่อสำนักปราบมารอยู่เสมอ อันที่จริงก็มีความไม่พอใจสะสมอยู่บ้าง

ถึงแม้เหลียงฝู่กั๋วจะให้ความเคารพสำนักปราบมารเพียงใด ก็ไม่อาจห้ามคนข้างล่างมีความแค้นเคืองได้ คนของกรมอาญาเก็บงำความคิดมาโดยตลอด อยากจะพิสูจน์ให้ท่านอัครมหาเสนาบดีฝ่ายซ้ายเห็นว่า กรมอาญาของพวกเราเองก็ใช้การได้ดีพอ

สำนักปราบมารไม่เคยสนใจความเป็นปฏิปักษ์ที่แอบแฝงนี้มาโดยตลอด มีเหามากแล้วไม่กลัวกัด อย่างไรเสียคนที่เกลียดพวกเราก็ไม่ใช่แค่กรมอาญาพวกเจ้าเพียงหน่วยงานเดียว ดังนั้นท่าทีต่อใครๆ ก็ล้วนแต่สูงส่ง

พวกเขาก็ไม่ใช่คนในราชสำนักอย่างสมบูรณ์ พอสายลับจิ่วหยางถูกกำจัดหมดแล้ว พวกเขาย่อมกลับไปบำเพ็ญเพียรบนเขาเซียนอีกครั้ง ขี้เกียจจะมาจัดการความสัมพันธ์กับหน่วยงานราชการอื่นๆ

เรื่องนี้ยิ่งทำให้หน่วยงานราชการอื่นๆ ขัดตามากขึ้น

แต่สำนักปราบมารก็มีความสามารถจริงๆ สามารถทำเรื่องที่หน่วยงานราชการอื่นๆ ทำไม่สำเร็จมาสิบปีให้ลุล่วงได้

ครั้งนี้ที่เชิญคนจากหอเวิ่นเทียนและกรมอาญามาช่วยคลี่คลายคดี ก็ถือว่าเสียหน้าไปบ้างแล้ว แต่เพื่อตรวจสอบให้ชัดเจนว่าภายในมีปัญหาหรือไม่ สุดท้ายก็ยังคงต้องถอยก้าวหนึ่ง

นี่ก็เป็นเพียงการเชิญคนมาช่วยเท่านั้น

หากมอบอำนาจหลักในการจัดการคดีให้กรมอาญาจริงๆ นั่นจะหมายความว่าอย่างไร?

เรื่องที่สำนักปราบมารทำไม่สำเร็จ ให้กรมอาญามาทำ?

ก็เท่ากับว่ากรมอาญาแข็งแกร่งกว่าสำนักปราบมาร

ก่อนพวกเราลงเขามา เรื่องแบบนี้มอบให้กรมอาญา หลังจากพวกเราลงเขามา เรื่องแบบนี้ก็ยังมอบให้กรมอาญา เช่นนั้นพวกเราก็ลงเขามาโดยเปล่าประโยชน์แล้วไม่ใช่หรือ?

และที่ร้ายแรงยิ่งกว่านั้นคือ... หากมอบอำนาจหลักไปอยู่ในมือกรมอาญา นั่นก็เท่ากับยื่นดาบให้พวกเขาเล่มหนึ่ง

ทั่วทั้งราชสำนักใครบ้างจะไม่รู้ว่า กรมอาญาลงมือโหดเหี้ยมเพียงใด

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องไกล เอาแค่เรื่องใกล้ๆ

ไม่กี่วันก่อน กรมโยธาธิการมีหัวหน้ากองตายไปคนหนึ่ง คดีมอบให้กรมอาญาไปจัดการ ผลคือในวันเดียวกันก็ค้นเจอเงินขาวหลายคันรถจากบ้านเขา

ทั้งกรมโยธาธิการพลันล่มสลายทันที ถูกกรมอาญาหาข้ออ้างเข้ามาตรวจสอบอย่างละเอียด ขุนนางหลายสิบคนถูกเชิญไปพูดคุย เอกสารคดีเก่าๆ หลายสิบปีถูกขนย้ายไปหมด

ตอนนี้เรียกได้ว่าอยู่ในภาวะลมฝนพัดกระหน่ำ

จะรอดหรือจะตาย ก็ขึ้นอยู่กับว่ากรมอาญาจะสืบเจออะไรได้มากน้อยเพียงใด

เมื่อใดที่พวกเขาจับจุดอ่อนได้แม้เพียงเล็กน้อย กรมโยธาธิการจะต้องเผชิญกับพายุเลือดฝนอย่างแน่นอน

ตอนนี้คนของกรมโยธาธิการคาดว่าคงเกลียดเจินฉางจือเข้ากระดูกดำ ไอ้เวรเอ๊ย ตายช้าไม่ตาย ตายเร็วไม่ตาย ไม่ตายด้วยโรค ไม่ตายเพราะหิว ไม่ตายเพราะแก่ ไม่ตายเพราะเสพสุขเกินขนาด ดันมาถูกลอบฆ่า?

ถึงแม้เจ้าจะเป็นผู้ตาย แต่เจ้าไม่มีความรับผิดชอบเลยสักนิดหรือ?

นำภัยพิบัติที่ไม่คาดฝันเช่นนี้มาให้ทุกคน

คนในราชสำนักต่างก็มีความเห็นพ้องต้องกันมาโดยตลอดว่า หากปล่อยให้กรมอาญาจับหางเล็กๆ ได้แม้เพียงนิด ก็เท่ากับถูกสุนัขกัดแล้ว

การมอบคดีที่อาจจะเกี่ยวข้องกับบุคลากรภายในสำนักปราบมารให้กรมอาญา จะเป็นไปได้อย่างไร? เมื่อใดที่พวกเขาหาข้ออ้างอะไรมาตรวจสอบอย่างละเอียดได้ หากไม่ถูกลอกหนังออกชั้นหนึ่ง ก็คงยากที่จะหลุดพ้นไปได้ง่ายๆ

"เรื่องการสืบสวนคดีย่อมเป็นสิ่งที่กรมอาญาถนัด แต่การจัดการกับสายลับจิ่วหยางยังคงเป็นสำนักปราบมารพวกเราที่มีประสบการณ์มากกว่า" เซี่ยเหวินซีคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตอบว่า: "พวกเรายังคงควรจะเน้นความร่วมมือเป็นหลัก ไหนเลยจะมีเหตุผลว่าเชิญคนมาช่วยแล้วก็ผลักภาระทั้งหมดให้พวกท่านต้องเหนื่อยยากลำบาก"

"พูดก็พูดไปอย่างนั้น" เทพดาบหวังถูกปฏิเสธก็ไม่ได้รู้สึกอะไร เพียงแต่ยิ้มอย่างหยิ่งผยอง: "แต่คดีที่น่าสงสัยและมีเบาะแสน้อยเช่นนี้ ในนครหลวงหลงยวนนอกจากกรมอาญาพวกเราแล้ว เกรงว่าจะไม่มีใครสามารถคลี่คลายได้ พวกท่านคิดจนหัวแทบแตก ก็ไม่แน่ว่าจะมีผลลัพธ์อะไร"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังมาจากข้างนอก มีคนเดินเข้ามามอบจดหมายลับฉบับหนึ่งให้เหวินอี้ฟาน

เหวินอี้ฟานอ่านจบแล้ว ก็เงยหน้ากล่าว: "องครักษ์สำรองที่พูดถึงก่อนหน้านี้ บอกว่าเขาอาจจะเดาวิธีการฆ่าคนออกแล้ว"

"..." เทพดาบหวังเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วขมวดคิ้ว: "องครักษ์สำรองคนนั้น?"

พวกเขาทุกคนเคยฟังการบรรยายสรุปคดี รู้จักองครักษ์สำรองที่ปรากฏตัวขึ้นคนนั้น เดิมทีคิดว่าเขาปรากฏตัวในฐานะตัวละครประกอบ ไม่คิดว่าตรงนี้จะมีบทบาทของเขาด้วย

แต่ก็ไม่มีใครคิดว่าองครักษ์สำรองคนหนึ่งจะเก่งกว่าคนที่อยู่ในที่นี้จริงๆ ปฏิกิริยาแรกคือส่วนใหญ่คงเป็นคางคกอีกตัวที่ฉวยโอกาสมาตีสนิทแม่นางเหวิน

กลับเป็นเหวินอี้ฟานเองที่พูดขึ้นก่อน: "ข้าดูแล้วเขาไม่เหมือนคนที่พูดจาเหลวไหล สามารถฟังความคิดของเขาได้"

"เช่นนี้ก็ดี" เซี่ยเหวินซีตอบตกลง: "เรียกเขาเข้ามาเถอะ"

"ได้" เทพดาบหวังเพิ่งจะโอ้อวดไป ก็ได้รับข่าวนี้ น้ำเสียงจึงแฝงไว้ด้วยการเยาะเย้ยเล็กน้อย "พวกเราก็มาฟังกันว่าองครักษ์...สำรองผู้นี้ มีความเห็นอันสูงส่งอะไร"

...

เมื่อเหลียงเยว่ถูกนำเข้ามาในห้องเก็บศพนี้ สิ่งที่เห็นก็คือภาพอันยิ่งใหญ่เช่นนี้

เทพนักบวชหอเวิ่นเทียน เทพดาบชันสูตรศพ หัวหน้ากองสำนักปราบมาร... ทุกคนล้วนเป็นบุคคลที่มีความสำคัญไม่น้อยในนครหลวงหลงยวน สายตาล้วนคมกริบยิ่งนัก สาดส่องตรงมาที่เขาราวกับจะมองทะลุ

ฉากนี้หากเปลี่ยนเป็นองครักษ์สำรองทั่วไปมา อาจจะพูดอะไรไม่ออกแล้ว

แต่เหลียงเยว่กลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง ไม่ได้รู้สึกประหม่าแม้แต่น้อย

เหวินอี้ฟานกล่าว: "เจ้าเดาวิธีการอะไรออก บอกมาได้แล้ว"

ก่อนหน้านี้เหลียงเยว่ครุ่นคิดเกี่ยวกับคดีนี้มาโดยตลอด จู่ๆ ก็ถูกคำพูดของต้าชุนปลุกให้ตื่น ราวกับถูกตีหัวอย่างแรง รีบวิ่งมาที่นี่ทันที จนกระทั่งตอนที่รออยู่เมื่อครู่ ถึงได้สงบลงอย่างสมบูรณ์ คิดว่าข้อสันนิษฐานของตนเองมีช่องโหว่อะไรหรือไม่

เมื่อเห็นทุกคนรอตนเองแสดงฝีมือ เขาก็กวาดตามองไปรอบๆ กระแอมไอ: "แค่ก ก่อนจะพูดข้าขอถามคำถามหนึ่งก่อน"

"เชิญพูด" เซี่ยเหวินซีกล่าว

ก็ได้ยินเหลียงเยว่เปิดปากถาม: "กู่ทำลายใจนี้... มันเป็นแค่แมลงชนิดหนึ่งหรือครับ?"

"เชอะ" เทพดาบหวังอดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะ

นึกว่าเป็นอัจฉริยะที่โผล่มาจากไหน ที่แท้ก็เป็นอันธพาลตัวน้อย

ก่อนหน้านี้เขาก็กังวลว่าหากองครักษ์สำรองผู้นี้คลี่คลายคดีได้จริงๆ ตนเองคงจะเสียหน้าอย่างมาก ตอนนี้เห็นอีกฝ่ายไม่รู้แม้แต่ความรู้พื้นฐานของผู้บำเพ็ญเพียรเช่นนี้ คิดว่าคงไม่ต้องกังวลแล้ว

มีเพียงเว่ยผิงเอ๋อร์ข้างๆ ที่ตอบเสียงเบา: "กู่ทำลายใจเป็นแมลง และอายุสั้นมาก หากไม่มีเลือดอุ่นก็จะตาย มันโดยทั่วไปจะถูกหลอมรวมเข้ากับโอสถถึงจะสามารถเก็บรักษาไว้ได้ หลังจากคนกินเข้าไปแล้ว ในเวลาอันสั้นก็จะกัดกินเส้นชีพจรหัวใจของคนจนทะลุ แล้วละลายอยู่ในนั้น"

"ถ้าเช่นนั้นในเมื่อมีวิธีการเก็บรักษามันไว้ แล้วมีวิธีการใด ที่จะสามารถทำให้มันถูกกดไว้ในร่างกายมนุษย์ต่อไปได้หรือไม่?" เหลียงเยว่ถามอีกครั้ง

"นี่..." เว่ยผิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว "ข้าต้องคิดดูก่อน..."

ขณะที่ได้ยินเขาถามคำถามเช่นนี้ เหวินอี้ฟานก็พลันเงยหน้าขึ้น ดวงตาเปล่งประกายขึ้นมาทันที ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก!

"ถ้าเช่นนั้นข้าขอสมมติก่อนว่า หลังจากคนกินกู่ทำลายใจเข้าไปแล้ว มียาชนิดหนึ่งที่สามารถทำให้มันหลับใหลต่อไปในร่างกายมนุษย์ได้ แต่มีเวลาจำกัด ต้องกินยาแก้เป็นประจำ เช่นนั้น..." เหลียงเยว่กล่าวช้าๆ "เมื่อหยุดกินยา จะตายอย่างกะทันหันหรือไม่?"

"ซี๊ด..." ข้อสันนิษฐานนี้ทำให้เกิดเสียงสูดลมหายใจเย็นเยียบขึ้นในที่เกิดเหตุ

นี่เป็นจุดบอดทางความคิดจริงๆ

พวกเขาทุกคนคุ้นเคยกับการคิดหาวิธีวางยาพิษคนโดยไม่ให้ใครรู้ตัว แต่ไม่มีใครสักคนที่คิดว่า หรือว่าผู้ตายจะกินพิษกู่เข้าไปนานแล้ว

วันหนึ่งไม่กินยาแก้ ก็เท่ากับกินยาพิษ!

พอเขาพูดถึงตรงนี้ ก็ราวกับน้ำทิพย์ราดรดศีรษะ เพียงพอที่จะทำให้คนคิดเรื่องราวต่อไปออก

"ข้าคิดออกแล้ว!" เว่ยผิงเอ๋อร์เงยหน้าขึ้นทันที ตื่นเต้นอย่างหาได้ยาก กล่าวว่า: "ใช้หญ้าเฟิงเหมียน ใบปิงซวง บวกกับโลหิตหัวใจสัตว์วิญญาณแดนน้ำแข็งชนิดหนึ่ง น่าจะสามารถกดกู่ทำลายใจได้ ทำให้มันหลับใหลอย่างต่อเนื่อง นี่เป็นไปได้!"

พูดจบ นางก็พบว่าสายตาของทุกคนจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าตนเอง ใบหน้าก็พลันแดงก่ำ รีบก้มหน้าลงอีกครั้ง

ดูเหมือนการหันหน้าเข้าหาคนตายจะทำให้รู้สึกปลอดภัยมากกว่า

"ถูกต้อง..." เทพดาบหวังกล่าวเสียงเข้ม: "เป็นไปได้อย่างสมบูรณ์ เพียงแต่ก่อนหน้านี้ไม่ได้คิดถึงมุมนี้..."

เมื่อได้รับการยืนยันจากเว่ยผิงเอ๋อร์ เหลียงเยว่ก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น คาดเดาต่อไป: "อวี๋เหวินหลงอาจจะเป็นไปได้ว่ารู้ว่าสิ่งที่ตนเองทำคือการเสี่ยงตาย จึงได้กินพิษกู่เข้าไปแต่เนิ่นๆ กินยากดไว้ทุกวัน หากวันหนึ่งเกิดเรื่องขึ้น จะได้ไม่เหลือแม้แต่โอกาสที่จะฆ่าตัวตาย"

"ส่วนแม่นางเฟิ่งเตี๋ยน่าจะถูกคนภายนอกสังหาร บนชั้นวางของนางมีขวดโหลมากมาย น่าจะมีนิสัยกินยาบางชนิดเป็นประจำ แต่ช่วงนี้จู่ๆ ก็หยุดกิน" เหลียงเยว่กล่าว: "จุดนี้เป็นการคาดเดาของข้า เพราะนางเคยบอกว่าสองวันนี้ร่างกายไม่ค่อยสบาย จะมีจริงหรือไม่ พวกท่านยังคงต้องสอบถามสาวใช้ส่วนตัวของนาง"

เซี่ยเหวินซีก็ส่งคนไปถามทันที

ครู่ต่อมา ก็มีคำตอบกลับมา: "เฟิ่งเตี๋ยเคยกินยาที่ชื่อว่าเหมียนเซียงหวานอยู่ตลอดจริงๆ มิฉะนั้นตอนกลางคืนจะพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ!"

"นั่นแหละ! ยาเหมียนเซียงหวานนี้ต้องมียากดกู่ทำลายใจอยู่แน่นอน ดังนั้นเมื่อนางหยุดกินยา กู่ทำลายใจจึงปะทุออกมา คนที่ฆ่านางอาจจะเป็นคนที่อวี๋เหวินหลงจัดเตรียมไว้ หรืออาจจะไม่ใช่ แต่แปดเก้าส่วนเกี่ยวข้องกับร้านยาที่ขายเหมียนเซียงหวาน! ตอนนี้พวกเขาน่าจะคิดว่าแผนการของตนเองจะไม่ถูกเปิดโปง หากสำนักปราบมารลงมืออย่างสายฟ้าฟาด ไม่แน่ว่าอาจจะได้ผลลัพธ์" เหลียงเยว่ตื่นเต้นอย่างมาก

"..."

หลังจากเขาพูดจบ ในงานก็เงียบไปครู่หนึ่ง ชั่วขณะหนึ่งเงียบสนิท ทุกคนต่างก็ทำความเข้าใจแนวคิดนี้ คดีที่ดูเหมือนยากลำบากในตอนแรก เพียงแค่เปลี่ยนมุมมองถึงกับก็คลี่คลายได้อย่างง่ายดาย

ครึ่งค่อนวันให้หลัง เทพนักบวชกระจกหยกผู้นั้นจึงพยักหน้าก่อน: "ดีมาก"

เซี่ยเหวินซีชมเชย: "หากข้อสันนิษฐานเป็นจริง เช่นนั้นท่านเหลียงก็ถือว่าช่วยพวกเราครั้งใหญ่แล้ว สมกับที่แม่นางเหวินไว้วางใจท่านถึงเพียงนี้จริงๆ"

"ฮ่าๆ" เทพดาบชันสูตรศพผู้นั้นสีหน้าค่อนข้างอับอายดูไม่ดี หัวเราะ: "พวกเรากลุ่มนี้พูดไปพูดมาอยู่ที่นี่ กลับกลายเป็นว่ารวมกันแล้วยังสู้เจ้าไม่ได้"

"ข้าเพียงแค่ได้แรงบันดาลใจบางอย่างจากการพูดคุยกับเพื่อน โชคดีกว่าเล็กน้อยเท่านั้น ไหนเลยจะกล้าบอกว่าเก่งกว่าทุกท่าน? แต่เรื่องนี้ยังไม่สามารถปิดฝาโลงตัดสินได้ ขอเชิญสำนักปราบมารรีบไปตรวจสอบโดยเร็วเถอะ" เหลียงเยว่ก็ไม่ถือเอาความชอบมาโอ้อวด เพียงแค่บอกให้พวกเขาลงมือเร็วๆ

เหวินอี้ฟานหันหลังทันที: "ไป!"