บทที่ 28 ผู้ฝึกพิษ

บทที่ 28 ผู้ฝึกพิษ

ในละแวกอันคัง ห่างจากหอหงซิ่วไปทางใต้สามถนน มีร้านยาเล็กๆ ริมถนนร้านหนึ่ง ชื่อว่า "ฝูเถียนไจ"

ร้านนี้หน้าตาไม่ใหญ่โต แขกที่มาก็ไม่มากนัก ก่อนหน้านี้มียาเม็ดสูตรเฉพาะขนานหนึ่งที่มีชื่อเสียงมาก เรียกว่า "ยาเหมียนเซียงหวาน" รักษาอาการนอนไม่หลับได้ผลชะงัด หญิงงามในหอหงซิ่วที่ชีวิตกลางวันกลางคืนสลับกัน มักจะมีปัญหาเรื่องการนอน ก็จะมาซื้อยาที่นี่ แต่เมื่อเดือนที่แล้วเถ้าแก่กลับบอกว่าวัตถุดิบของยาเหมียนเซียงหวานหมด ช่วงนี้จึงไม่ได้ขายอีก หน้าร้านก็ค่อยๆ เงียบเหงาลง

ในวันนี้ เถ้าแก่ร้านยากำลังคิดบัญชีอยู่หลังเคาน์เตอร์ เด็กรับใช้ในร้านกำลังเฝ้าประตูอยู่ด้านหน้า ทันใดนั้นก็มีลมเย็นพัดเข้ามา

"หืม?" เถ้าแก่เป็นชายวัยกลางคนสวมชุดผ้าไหมปักลาย มีหนวดรูปแปดอักขระสองข้าง สมุดบัญชีถูกลมพัดจนกระจัดกระจาย เขาเงยหน้าขึ้น มองออกไปข้างนอก

ชายหนุ่มหน้าผากกว้าง ขมับดุจเมฆาคนหนึ่งเดินเข้ามา ถามเสียงอ่อนโยน: "หมออยู่หรือไม่?"

"อยู่" เถ้าแก่ลุกขึ้นยืน "แขกผู้มีเกียรติมีอาการป่วยอะไร เชิญบอกมาได้เลย"

"ขอบคุณ" ชายหนุ่มเดินเข้ามา กล่าวว่า: "ได้ยินว่าบ้านท่านมียารักษาอาการนอนไม่หลับที่มีชื่อเสียงมากขนานหนึ่ง ยังมีขายอยู่หรือไม่?"

"วัตถุดิบของยาเหมียนเซียงหวานยังไม่ได้เข้ามาเลย ไม่ได้ขายมาระยะหนึ่งแล้ว" เถ้าแก่ตอบ

"เช่นนี้หรือ..." ชายหนุ่มพยักหน้า แล้วหยิบขวดยาพอร์ซเลนออกมาจากอกเสื้อ วางลงบนเคาน์เตอร์ "แล้วยาขวดนี้ เป็นของที่ขายจากที่นี่หรือไม่?"

"แขกผู้มีเกียรติท่านนี้ ขวดเปล่าแล้ว จะดูออกได้อย่างไร?" เถ้าแก่ยิ้มตอบ

"ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง" ชายหนุ่มถามอีกครั้ง: "สองวันก่อน พวกท่านได้ไปที่หอเมี่ยวอินหรือไม่? ข้าเหมือนจะเคยเห็นท่านกับเด็กรับใช้ในร้านคนนี้ที่นั่น"

"นี่..." เถ้าแก่ถอยหลังไปสองก้าว ยิ้ม: "เรื่องแบบนี้ไม่ค่อยดีที่จะพูดกระมัง..."

รอยยิ้มยังไม่ทันจางหาย ในดวงตาของเขาก็พลันปรากฏไอสังหารอันเย็นเยียบขึ้นมา เหลือบมองไปด้านหลังของชายหนุ่ม

เด็กรับใช้ที่กำลังยืนรออยู่ข้างๆ พลันลุกขึ้นจู่โจม! มีดสั้นเล่มหนึ่งปรากฏออกมาจากแขนเสื้อตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ แทงแหวกอากาศเข้าใส่ต้นคอด้านหลังของชายหนุ่มอย่างแรง!

"โฮก—"

ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น คือซ่างอวิ๋นไห่แห่งสำนักปราบมาร!

เมื่อมีดสั้นอันคมกริบของเด็กรับใช้แทงเข้ามา เขาไม่หลบไม่เลี่ยงแม้แต่น้อย ลำคอพลันเปล่งเสียงคำรามของสัตว์ป่าออกมา เสียงดังราวกับฟ้าผ่า! พร้อมกับเสียงคำรามนี้ ร่างกายท่อนบนของเขาก็พลันขยายใหญ่ขึ้น กลายเป็นร่างอสูรสง่างาม ราวกับวชรโยมกายมนุษย์เศียรพยัคฆ์

เคร้ง

มีดสั้นเล่มนี้แทงเข้าที่ลำคอเขา เกิดเสียงโลหะปะทะกัน คมมีดบิ่นโค้งงอ!

ในจังหวะนี้ เถ้าแก่ร้านยาก็ตบช่องบนชั้นวางยาด้านหลัง ช่องหนึ่งเด้งออกมา เขาคว้าของในนั้นออกมาทันที โปรยผงสีขาวออกมาเต็มกำมือ

ซ่างอวิ๋นไห่ทะยานร่างขึ้น หลบหมอกขาวกำมือนี้ไปได้ เด็กรับใช้ที่ลอบโจมตีด้านหลังกลับเป็นฝ่ายถูกเปิดเผย

มือของเด็กรับใช้สัมผัสกับหมอกขาวก่อน เกิดเสียงไหม้ดังฉ่าๆ ขึ้นทันที เขาก็ร้องเสียงหลง: "อ๊า—"

ยังดีที่ซ่างอวิ๋นไห่ตวัดกรงเล็บกลางอากาศ คว้าคอเสื้อเขาแล้วเหวี่ยงออกไปนอกประตู

การกระทำนี้ช่วยชีวิตเขาไว้อย่างไม่ต้องสงสัย

ส่วนเถ้าแก่ฉวยโอกาสนี้พลิกไหใบหนึ่งออกมา เปิดฝาไหออกทันที เสียงหึ่งๆ ดังขึ้น แมลงบินนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากในนั้น แต่ละตัวมีขนาดเท่าเล็บนิ้วมือ พริบตาก็กลายเป็นกลุ่มหมอกสีดำ

"โฮก!" ซ่างอวิ๋นไห่คำรามลั่นอีกครั้ง คลื่นเสียงราวกับคลื่นที่มองไม่เห็น สั่นสะเทือนจนแมลงสีดำร่วงหล่นเป็นแผ่นๆ หมอกแมลงที่เดิมทีกำลังพุ่งเข้าใส่เขา ก็พลันหันหัวกระจายออกไปสี่ทิศแปดทางทันที

และหลังเมฆสีดำนั้น ร่างของเถ้าแก่ก็หายไปแล้ว!

หึ่ง—

ท่ามกลางแมลงบินนับพันนับหมื่น มีตัวหนึ่งที่ไม่สะดุดตาปะปนอยู่ในฝูงใหญ่ ทะลุหน้าต่างหนีออกไป ดูไม่ต่างจากตัวอื่นๆ ในหมู่เมฆแมลงเลย

แต่เพิ่งจะทะลุออกไป ก็เห็นเด็กสาวหน้าตาน่ารักเกล้าผมมวยคู่คนหนึ่งเฝ้าอยู่บนหลังคา ในมือถือกระจกทองเหลืองบานเล็กบานหนึ่ง พลันใช้แสงจากกระจกส่องมา ตะโกนเสียงดัง: "ศิษย์พี่หญิงเหวิน ทางนี้!"

แสงจากกระจกทองเหลืองส่องมา ส่องไปที่แมลงบินตัวนี้ แต่เงาที่ตกกระทบบนพื้นกลับเป็นเงาของคน!

เด็กสาวผู้นี้คือสวี่ลู่จือ พร้อมกับเสียงตะโกนของนาง แสงดาบสีขาวสว่างสายหนึ่งก็ผ่าท้องฟ้ายามอัสดงมา ราวกับดาวตก!

ฉึ่ก—

ดาบเดียวผ่าอากาศ โลหิตสาดกระจายทั่วฟ้า

เถ้าแก่ร้านยาปรากฏร่างเดิมออกมา หน้าอกถูกแทงทะลุ ร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างอ่อนแรง

"จับตัวไว้!"

"ระวังพิษที่ซ่อนอยู่ เขาเป็นผู้ฝึกพิษจิ่วหยาง!"

"สะกดจิตวิญญาณก่อน!"

"..."

เสียงโห่ร้องดังขึ้น คนเดินเท้าสองข้างทางชักอาวุธออกมา ที่แท้ล้วนเป็นเจ้าหน้าที่ดาบของสำนักปราบมารปลอมตัวมา เจ้าหน้าที่ดาบกลุ่มใหญ่กรูเข้ามา โซ่เหล็ก ตะขอเหล็กยาว ยันต์อาคมและเขตอาคม กดดันเข้ามาพร้อมกัน ตรึงเถ้าแก่ผู้นี้ไว้แน่นหนา

จนถึงตอนนี้ เถ้าแก่ผู้นี้ถึงได้พบว่า ทุกสิ่งรอบกายล้วนเป็นของปลอม ทั้งละแวกอันคังถูกห่อหุ้มอยู่ภายในวิชาอาคม กลายเป็นโลกใบเล็กในตัวเอง และตนเองอยู่ในนั้นถึงกับไม่ได้สังเกตเลยว่าเกิดการเปลี่ยนแปลงขึ้นเมื่อใด

"เฉินซู่..." เขากล่าวอย่างคลุมเครือ "สายธารอินหยางสำนักเสวียนเหมิน วิธีการช่างร้ายกาจนัก!"

...

ภายในสำนักปราบมาร เหลียงเยว่ที่รอคอยอยู่ตลอดเวลา เมื่อได้ยินข่าวดีที่เหวินอี้ฟานนำกลับมา หัวใจที่แขวนอยู่ก็ในที่สุดก็วางลงได้

"ร้านยานั่นเป็นของสายลับจิ่วหยางที่เปิดกิจการจริงๆ พวกเราจับกุมสายลับได้สองคน" เหวินอี้ฟานกล่าว

เหลียงเยว่เผยรอยยิ้มพึงพอใจ

นี่พิสูจน์ว่าข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้องทั้งหมด อวี๋เหวินหลงเตรียมพร้อมที่จะถูกจับกุมมาโดยตลอด ดังนั้นจึงได้กินกู่ทำลายใจเข้าไปแต่เนิ่นๆ แล้ว

ส่วนเฟิ่งเตี๋ยถูกสายลับจิ่วหยางคนอื่นสังหาร พวกเขาสังเกตการณ์นางมานานแล้ว เมื่อใดที่อวี๋เหวินหลงเกิดเรื่องขึ้น ก็จะกำจัดนางทิ้งโดยไม่ให้ใครรู้ตัว

ทำไม?

น่าจะเป็นเพราะอวี๋เหวินหลงมีความลับบางอย่างที่เฟิ่งเตี๋ยรู้เข้า

หรืออาจจะถูกเฟิ่งเตี๋ยรู้เข้า

พวกพ้องจิ่วหยางไม่ได้มีความรู้สึกใดๆ ต่อคนรักของเขาผู้นี้ ย่อมต้องกำจัดทิ้งแต่เนิ่นๆ เพื่อตัดปัญหายุ่งยากในภายหลัง

ส่วนสาเหตุที่แท้จริง ก็ต้องให้สำนักปราบมารไปสอบสวนต่อ

วันที่คนสองคนในร้านยาไปที่หอเมี่ยวอิน บางทีอาจจะคำนวณไว้แล้วว่าเป็นวันที่เฟิ่งเตี๋ยควรจะตาย ต้องการจะไปยืนยันสักหน่อย ไม่คิดว่าจะเจอคนของสำนักปราบมาร แอบสอดแนมก็ถูกพบเข้า ถึงได้รีบจากไป

สำนักปราบมารไปจับกุม ก็ไม่เสียเที่ยวจริงๆ

เทพนักบวชกระจกหยก เทพดาบชันสูตรศพ ต่างก็จากไปแล้ว สำนักปราบมารเชิญคนทั้งสองมาอย่างยิ่งใหญ่ ผลลัพธ์กลับสู้ไม่ได้แม้แต่องครักษ์สำรองคนเดียว ต่างก็รู้สึกเสียหน้า

"ครั้งนี้พวกเราจับกุมอย่างลับๆ และจะทำการสอบสวนอย่างลับๆ ด้วย ดังนั้นจึงไม่สามารถประกาศยกย่องเจ้าอย่างเปิดเผยได้ จุดนี้ต้องขออภัย แต่ก็ถือเป็นการปกป้องเจ้าอย่างหนึ่งด้วย" เหวินอี้ฟานกล่าวอีกครั้ง: "พวกเราจะชดเชยความดีความชอบของเจ้าเป็นการส่วนตัว"

"ข้าเข้าใจ" เหลียงเยว่กล่าว

ด้วยพลังของเขาในตอนนี้ หากประกาศความดีความชอบที่เขาช่วยจับกุมสายลับจิ่วหยางติดต่อกันอย่างเอิกเกริก นั่นต่างหากคือการส่งเขาไปตาย

สำนักปราบมารใจกว้างมาโดยตลอด รางวัลในส่วนนี้ย่อมไม่ทำให้เขาเสียเปรียบอย่างแน่นอน

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามอีกครั้ง: "แล้วเกี่ยวกับรางวัล ข้าขอเสนอความต้องการอย่างหนึ่งได้หรือไม่?"

เหวินอี้ฟานกล่าว: "เจ้าต้องการอะไร พูดมาได้เลย"

เหลียงเยว่ตอบ: "ข้าต้องการคัมภีร์ลับวิชาตัวเบาระดับสูงสักเล่ม"

ความดีความชอบต้องเก็บเป็นความลับ ย่อมไม่สามารถเลื่อนตำแหน่งในองครักษ์แห่งนครหลวงให้เขาได้

รางวัลที่เป็นเงินทองถึงแม้จะใช้ประโยชน์ได้จริง แต่เขาก็กำลังจะได้เลื่อนขั้นเป็นตัวจริงแล้ว หลังจากเลื่อนขั้นแล้วก็เพียงพอที่จะเลี้ยงดูครอบครัวได้แล้ว ได้ทองเงินมามากเกินไปชั่วคราวก็ไม่มีประโยชน์

เมื่อเทียบกับการเลื่อนตำแหน่งและร่ำรวยแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการที่สุดคือการเพิ่มพูนพลังบำเพ็ญเพียร

คนของสำนักปราบมารล้วนมาจากแปดสายธารสำนักเสวียนเหมิน เป็นสำนักบำเพ็ญเซียนชั้นยอดที่สุดในโลกมนุษย์ เป็นรากฐานของกองกำลังในยุทธภพนับไม่ถ้วน เมื่อเทียบกับทรัพยากรที่แปดสายธารสำนักเสวียนเหมินสามารถเข้าถึงได้ วิชาดาบเล่มนั้นของเฒ่าหูอาจจะไม่มีค่าอะไรเลย

เหลียงเยว่ต้องคิดว่า นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวในชีวิตของเขาที่จะได้สัมผัสกับวิชาระดับสุดยอดหรือไม่

อาศัยเส้นสายระดับสุดยอดของแม่นางเหวิน

"ไม่มีปัญหา" เหวินอี้ฟานตอบตกลงอย่างรวดเร็ว "ข้ากลับไปจะช่วยหาให้ พรุ่งนี้จะส่งไปให้ถึงมือเจ้า"

"ขอบคุณแม่นางเหวิน" เหลียงเยว่กล่าวขอบคุณ

เหวินอี้ฟานกล่าว: "เป็นพวกเราที่ควรจะขอบคุณเจ้าต่างหาก หัวหน้ากองเซี่ยยังบอกว่าอยากจะชักชวนเจ้าเข้าร่วมสำนักปราบมาร แต่ข้าคิดว่านี่ไม่เหมาะกับเจ้า หากเจ้ามีพลังสูงกว่านี้อีกสองสามระดับ ข้าอาจจะเชิญเจ้าเข้าร่วม แต่สำนักปราบมารสำหรับเจ้าในตอนนี้ยังอันตรายเกินไป"

เหลียงเยว่พยักหน้า รู้ดีว่าอีกฝ่ายพูดความจริงทั้งหมด

การต่อสู้ระหว่างจิ่วหยางกับราชวงศ์อิ้น คือวังวนที่อันตรายที่สุดในโลกปัจจุบัน

คนธรรมดาทั่วไปเข้าไปพัวพัน เพียงนิดเดียวก็อาจจะแหลกสลายเป็นผุยผง ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

ไม่ต้องพูดถึงการจัดการกับสายลับจิ่วหยางกลุ่มตัวอันตรายในเงามืดกลุ่มนี้ แค่การต่อรองกับหน่วยงานราชการต่างๆ ในราชสำนัก หากไม่มีกำลังสนับสนุนเพียงพอ ก็อาจจะตายอย่างไม่รู้สาเหตุ

คนที่สำนักปราบมารกล้าทำเช่นนี้ ก็เพราะพวกเขาเป็นกลุ่มเซียนกวานจากนอกโลก เดิมทีก็แค่ทำงานนี้เสร็จก็จะจากไป

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาดูเหมือนจะเป็นคนหนุ่มสาว แต่เบื้องหลังแต่ละคนล้วนมีอาจารย์และผู้อาวุโสในสำนักที่ยอดเยี่ยมที่สุดในยุทธภพ ไม่มีใครกล้าลงมือหนักกับพวกเขาเท่าไหร่ หากทำให้พวกเขาเสียเปรียบ ครั้งต่อไปคนที่ลงมืออาจจะเป็นยอดฝีมือระดับสูงแล้ว

ต่อให้ศัตรูจะแข็งแกร่งเพียงใด จะแข็งแกร่งกว่าปรมาจารย์สวรรค์เสวียนเฉินเหยี่ยนเต้าได้หรือ?

คนธรรมดาอย่างตนเองที่ต้องดูแลครอบครัวและไม่มีอาจารย์ สุดท้ายก็ไม่ใช่คนประเภทเดียวกัน ในขณะที่พลังของตนเองยังอ่อนแออยู่ การเป็นองครักษ์แห่งนครหลวงอย่างสงบเสงี่ยมต่อไปน่าจะเหมาะสมกว่า

ออกจากสำนักปราบมาร เหลียงเยว่ก็กลับมายังสำนักฝูคังด้วยความรู้สึกสดชื่น

ในสำนัก เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาสงสัยของเฉินจวี่และเผิงชุน เขาที่หายไปครึ่งค่อนวันก็ยักไหล่ อธิบายว่า: "เมื่อครู่ข้าเห็นฟ้าครึ้มๆ นึกขึ้นได้ว่าตากผ้าไว้ที่บ้านยังไม่ได้เก็บ"

เฉินจวี่เงยหน้ามองท้องฟ้าที่แจ่มใส แสงแดดยังค่อนข้างแสบตา พึมพำ: "ครึ้มขนาดนั้นเลยหรือ?"

"แล้วเจ้ากลับบ้านใช้เวลาหลายชั่วยามเลยหรือ?" เผิงชุนเกาหัว

เหลียงเยว่ทำหน้าจริงจัง: "ข้าไปทางน้ำ"

"หา?" คำพูดเดียวทำเอาต้าชุนงงเป็นไก่ตาแตก เขากับบ้านเหลียงเยว่ต่างก็อยู่ในตรอกผิงอัน หลายปีมานี้ไม่เคยได้ยินว่ามีทางน้ำกลับบ้านด้วย

"จริงสิ เจ้าได้ยินหรือยัง?" เฉินจวี่กลับขี้เกียจจะสงสัยมากนัก อย่างไรเสียเขาก็หนีงานไปเที่ยวหอหงซิ่วบ่อยๆ ไปทางน้ำหรือทางบกก็ไม่มีอะไรแปลก

เขาลากเหลียงเยว่มาพูดอย่างตื่นเต้น: "โจวหวยหนานเกิดเรื่องแล้ว!"