บทที่ 26 ร่วมกันคลี่คลายคดี

บทที่ 26 ร่วมกันคลี่คลายคดี

ในส่วนลึกของสำนักปราบมาร ภายในอาคารที่ดูเคร่งขรึมหลังหนึ่ง

ชายวัยกลางคนในชุดขุนนาง รูปร่างผอมบางและสุภาพเรียบร้อย กำลังยิ้มคารวะ: "ข้าน้อยเซี่ยเหวินซี หัวหน้ากองสำนักปราบมาร วันนี้ท่านเฉินกงไม่สะดวกมาต้อนรับ ข้าจึงมาต้อนรับท่านทั้งสองแทน"

"เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ ไหนเลยจะกล้ารบกวนท่านเฉินกง วันนี้ขอให้หัวหน้ากองเซี่ยเป็นผู้สั่งการ" สตรีในชุดคลุมสีขาวนางหนึ่งคารวะตอบ

ภายในห้องที่ค่อนข้างเรียบง่ายนี้ กลางห้องมีเตียงน้ำแข็งสองเตียงตั้งอยู่ ไอเย็นยะเยือกลอยออกมา บนเตียงน้ำแข็งแต่ละเตียงมีศพอยู่ร่างหนึ่ง เป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำและหญิงสาวสวยงาม คืออวี๋เหวินหลงและเฟิ่งเตี๋ย

ข้างศพมีคนยืนอยู่สองคน

คนหนึ่งเป็นสตรีในชุดคลุมยาวสีเงินขาว ผมสีดำยาวสลวยถึงเอว ผิวขาวราวหิมะ ดวงตาว่างเปล่า ในมือถือกระจกหยกขาวขนาดเท่าจานใบหนึ่ง ดูไม่เหมือนของธรรมดา สตรีผู้นี้ดูไม่ออกว่าอายุเท่าใด ยืนอยู่ที่นั่นให้ความรู้สึกราวกับอยู่เหนือโลกียวิสัย

อีกคนหนึ่งเป็นชายชรากำยำในชุดขุนนางกรมอาญา ผิวหยาบกร้านราวกับเหล็กดำ ดวงตาคมกริบหาที่เปรียบไม่ได้

หัวหน้ากองวัยกลางคนที่ชื่อเซี่ยเหวินซีแนะนำทีละคน: "ท่านนี้คือเทพนักบวชกระจกหยกแห่งหอเวิ่นเทียน ได้รับความไว้วางใจอย่างสูงจากมหาเทพนักบวช วันนี้ยินดีมาช่วยเหลือ ถือว่าให้เกียรติสำนักปราบมารของข้าอย่างยิ่ง"

สตรีในชุดขาวผู้ถือกระจกตอบกลับ: "ท่านเฉินกงเชิญมา ย่อมมิอาจปฏิเสธ"

เซี่ยเหวินซีกล่าวต่อ: "ท่านนี้คือท่านผู้เฒ่าหวัง เทพดาบชันสูตรศพ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพของกรมอาญา สี่สิบปีมานี้คลี่คลายคดีใหญ่มานับไม่ถ้วน ชื่อเสียงเลื่องลือ!"

"มิกล้ารับ" ชายชรากล่าวถ่อมตนเล็กน้อย แต่ดูจากแววหยิ่งทะนงในดวงตาแล้ว ก็ยังคงพอใจอย่างยิ่ง

ตรงข้ามเตียงน้ำแข็งทั้งสอง คือคนหนุ่มสาวสามคนจากสำนักปราบมาร

คนหนึ่งรูปร่างสูงใหญ่กำยำ คือซ่างอวิ๋นไห่

อีกคนเป็นหญิงสาวหน้าตาขาวสะอาดสะอ้าน สวมกระโปรงพู่สีดำ คลุมทับด้วยผ้าคลุมไหล่สีขาว เอวพันด้วยริบบิ้นสีดำ ปักปิ่นดอกไม้หยกขาว ยืนอยู่ที่นั่นดูขี้อายเล็กน้อย

คนสุดท้ายเป็นหญิงสาวในชุดขาว ไม่ได้แต่งหน้าทาแป้ง ยืนอยู่อย่างเงียบสงบ แต่กลับราวกับมีแสงสว่างนับพันรวมอยู่ที่นาง คือเหวินอี้ฟาน

เซี่ยเหวินซีแนะนำคนหนุ่มสาวทั้งสามอีกครั้ง: "ท่านนี้คือซ่างอวิ๋นไห่จากสายธารมังกรแปลงแห่งสำนักเสวียนเหมิน เหวินอี้ฟานจากสายธารกระบี่เหิน เป็นผู้ตรวจการสำนักปราบมารสองท่านที่รับผิดชอบคดีนี้ ท่านนี้คือเว่ยผิงเอ๋อร์ ผู้สืบทอดสายธารโอสถและกระถางยา แม่นางเก้าเว่ยมีความรู้เรื่องเภสัชวิทยาอย่างลึกซึ้ง จึงได้เชิญนางมาด้วย"

หญิงสาวที่ดูขี้อายผู้นั้นไม่กล้าเงยหน้า ราวกับกลัวคนมาก แต่พอก้มหน้ามองศพนางกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

"วันนี้ที่เชิญท่านทั้งสองมาที่นี่ ก็เพราะสำนักปราบมารพวกเราเจอกับคดียุ่งยากคดีหนึ่ง" เซี่ยเหวินซีชี้ไปที่ศพทั้งสองในท้ายที่สุด "นี่คือสายลับจิ่วหยางที่แฝงตัวอยู่ในกองทัพเรา และหญิงสาวหอนางโลมที่เป็นคนรักของเขา ทั้งคู่ถูกสังหารด้วยพิษร้ายแรงชนิดเดียวกัน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสำนักปราบมารพวกเราถูกสายลับจิ่วหยางแทรกซึม หรือว่ามีวิธีการวางยาพิษอื่นๆ อีก ขอเชิญทุกท่านช่วยดู ว่าจะสามารถหาเบาะแสอะไรได้บ้าง"

...

จากนั้น ซ่างอวิ๋นไห่ก็ได้บรรยายสรุปเกี่ยวกับคดีคร่าวๆ เพื่อให้ผู้ช่วยเหลือจากภายนอกทั้งสามท่านได้ทราบข้อมูล

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการยืนยันว่าภายในสำนักปราบมารมีไส้ศึกจิ่วหยางอยู่หรือไม่

โครงสร้างของสำนักปราบมารประกอบด้วยเฉินซู่และศิษย์จากแปดสายธารสำนักเสวียนเหมินที่เขาเชิญมา บวกกับทหารผ่านศึกจากกรมการทหารที่เคยเข้าร่วมศึกหุบเขาสวรรค์ รับประกันว่าเป็นดาบที่สะอาดบริสุทธิ์อย่างแท้จริง ใช้สำหรับจัดการกับสายลับจิ่วหยางโดยเฉพาะ

หากภายในองค์กรเช่นนี้เกิดปัญหาขึ้น ก็หมายความว่าความสามารถในการแทรกซึมของจิ่วหยางนั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง เรื่องราวก็จะร้ายแรงขึ้น ในแง่หนึ่ง การยืนยันว่าอวี๋เหวินหลงตายอย่างไร อาจจะสำคัญยิ่งกว่าการขุดคุ้ยเบาะแสอื่นๆ ผ่านเขาเสียอีก

นี่จึงเป็นที่มาของการร่วมกันคลี่คลายคดีในวันนี้

มิฉะนั้นในสถานการณ์ปกติ สำนักปราบมารจะไม่ขอความช่วยเหลือจากคนนอกง่ายๆ

หลังจากฟังสถานการณ์ต่างๆ จบแล้ว เทพนักบวชกระจกหยกก็เป็นคนแรกที่เปิดปาก: "ข้าลองดูก่อนได้ ว่าจะสามารถเรียกจิตวิญญาณของพวกเขากลับมาได้หรือไม่ แต่พวกเขาตายมานานพอสมควรแล้ว ข้าไม่แน่ใจว่าจะรวบรวมกลับมาได้มากน้อยเพียงใด"

"เทพนักบวชกระจกหยกเชิญลองได้เลย ไม่ต้องกังวลเรื่องผลลัพธ์" เซี่ยเหวินซีรีบกล่าว

มหาเทพนักบวชเป่ยลั่วซือเหมินเป็นหนึ่งในสามผู้บรรลุระดับเทพเซียนในโลก ประจำอยู่ที่หอเวิ่นเทียน ไม่ค่อยปรากฏตัวออกมานัก เทพนักบวชใต้บัญชาของนางล้วนเป็นผู้ใช้ศาสตร์ลี้ลับที่มีพลังบำเพ็ญแก่กล้า สถานะในราชวงศ์อิ้นสูงส่งอย่างยิ่ง แม้แต่องค์กรอย่างสำนักปราบมารที่อยู่เหนือหน่วยงานราชการต่างๆ ก็ยังต้องให้ความเคารพอยู่สามส่วน

ก็เห็นเทพนักบวชผู้นั้นประคองกระจกหยกขาว ส่องไปยังอวี๋เหวินหลง พึมพำบทสวดโบราณบางอย่าง อากาศรอบๆ เริ่มสั่นสะเทือน ราวกับมีบางสิ่งกำลังตอบสนองนาง

ในไม่ช้าเสียงสั่นสะเทือนก็ขยายใหญ่ขึ้นกลายเป็นเสียงลมหวีดหวิว กลุ่มไอขุ่นมัวรวมตัวกันที่หน้าอกของศพ

ตอบสนองแล้ว!

ในกระจกบานนั้น ปรากฏกระแสน้ำวนลึก ข้างในมีใบหน้าของอวี๋เหวินหลงที่หลับตาแน่นปรากฏอยู่รางๆ

"ฮู่ว..." เทพนักบวชกระจกหยกหลับตาลง ราวกับกำลังสื่อสารกับคนในกระจก

ครู่ต่อมา นางค่อยๆ สลายพลังอาคม

"อารมณ์ก่อนตายของเขามีทั้งความไม่เจ็บใจ ความโกรธ แต่โดยรวมแล้วยังถือว่าสงบ" เทพนักบวชกระจกหยกกล่าวด้วยน้ำเสียงว่างเปล่า: "เขาอาจจะฆ่าตัวตาย หรือยินยอมรับความตายของตนเองด้วยความเต็มใจ"

จากนั้น นางก็ใช้อาคมอีกครั้ง ไปสื่อสารกับจิตวิญญาณของเฟิ่งเตี๋ย

ฟู่—

เสียงลมพัดม้วนขึ้น เป็นภาพเหมือนเมื่อครู่อีกครั้ง คราวนี้ใบหน้าของเฟิ่งเตี๋ยปรากฏขึ้นในกระจกหยก เพียงแต่เมื่อเทียบกับอวี๋เหวินหลงก่อนหน้านี้ กลับดูเลือนรางกว่าเล็กน้อย

หลังจากสลายอาคมแล้ว เทพนักบวชกระจกหยกก็ลืมตาขึ้น ส่ายหน้า: "ถึงแม้นางจะตายทีหลัง แต่เป็นเพียงคนธรรมดา จิตวิญญาณอ่อนแอเกินไป ข้าสัมผัสได้เพียงว่า ก่อนตายนางมีความเศร้าโศกอย่างมาก"

"นี่ทำให้พวกเราสามารถตัดสินสภาพแวดล้อมก่อนตายของทั้งสองคนได้" ซ่างอวิ๋นไห่กล่าวเสริมจากข้างๆ

"เทพนักบวชกระจกหยกหาเบาะแสจากจิตวิญญาณ ข้าก็จะหาจากร่างกายแล้วกัน" ท่านผู้เฒ่าหวัง เทพดาบชันสูตรศพ เห็นว่าเบาะแสที่เทพนักบวชกระจกหยกได้มาไม่มากนัก ก็พับชายเสื้อขึ้นเตรียมลงมือ หยิบห่อหนังวัวออกมาจากชายเสื้อด้านล่าง คลี่ออก ก็เห็นมีด ตะขอ เข็ม กรรไกร... รูปแบบต่างๆ ตั้งแต่ใหญ่ไปเล็กแขวนอยู่บนนั้น

แสงเย็นเยียบวาบวับ ทำให้คนมองแล้วรู้สึกหวาดหวั่น

"ตายเพราะพิษทั้งคู่ใช่ไหม?" เขามีท่าทางกระตือรือร้นอยู่บ้าง หยิบเข็มเงินยาวเล่มหนึ่งออกมา ทิ่มเข้าไปที่หัวใจของอวี๋เหวินหลงก่อน แล้วดึงออกมา

จากนั้นฉากที่ทำให้ทุกคนตกตะลึงก็เกิดขึ้น ท่านผู้เฒ่าหวังถึงกับยื่นลิ้นออกมาโดยตรง เลียปลายเข็ม ในปากยังขยับชิมรสชาติเล็กน้อย

"เอ๊ะ! นั่นมันกู่ทำลายใจ..." แม่นางเก้าเว่ยผู้นั้นร้อนใจยกมือขึ้น

"แม่หนูไม่ต้องกลัว" ท่านผู้เฒ่าหวังยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ พับแขนเสื้อขึ้น กล่าวว่า: "เจ้าดูนี่สิว่าคืออะไร"

ที่แขนของเขา มีก้อนเนื้อสีทองนูนขึ้นมาก้อนหนึ่ง อยู่บนแขนท่อนล่างของเขาขยับขึ้นลง เหมือนเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย แต่ก็เหมือนปลิงดูดเลือด

"อา..." เว่ยผิงเอ๋อร์ถึงได้สงบลงอีกครั้ง

เซี่ยเหวินซีเห็นดังนั้น กล่าวว่า: "สมัยโบราณนักบุญฉู่สำเร็จขึ้นสวรรค์ ฟันยอดเขาห้วนเสินร่วงหล่นลงมา พร้อมกับเมล็ดพันธุ์เซียนสิบชนิดที่ตกลงมาด้วย ในจำนวนนั้นมีชนิดหนึ่งชื่อว่ารากไท่ซุ่ย หากเลี้ยงด้วยแก่นแท้แห่งตะวันจันทราก็จะกลายเป็นเซียน กินเลือดเนื้อของมันสามารถแก้พิษได้ร้อยชนิด สร้างเนื้อหนังขึ้นใหม่ ยืดอายุขัย หากเลี้ยงด้วยเลือดเนื้อของสิ่งมีชีวิตก็จะกลายเป็นมาร กินเลือดเนื้อของมันสามารถเสริมพลังโลหิต เพิ่มพลังบำเพ็ญเพียร ทำให้ความคิดชั่วร้ายรุนแรงขึ้น ก้อนนี้ของเทพดาบชันสูตรศพ หรือว่าจะเป็นเซียนไท่ซุ่ยในตำนาน?"

"สมกับเป็นคนในสำนักเสวียนเหมิน" ท่านผู้เฒ่าหวังพยักหน้า กล่าวว่า: "นี่คือเซียนไท่ซุ่ยก้อนหนึ่งที่ข้าหามาได้ด้วยราคาแพงมหาศาลเมื่อหลายปีก่อน เลี้ยงมาสิบกว่าปีแล้ว หากไม่มีมันข้าคงตายไปหลายสิบครั้งแล้ว"

ขณะพูด เขาก็ใช้เข็มทิ่มหัวใจของเฟิ่งเตี๋ยอีกครั้ง แล้วชิมรสชาติอีกครั้ง

ทันใดนั้น เขาก็กล่าวกับทุกคนว่า: "กู่ทำลายใจในร่างของสองคนนี้รสชาติไม่เหมือนกัน ไม่น่าจะใช่คนเดียวกันที่ลงมือ"

"ท่านสามารถชิมรสชาติของกู่ทำลายใจออกด้วยหรือ?" เว่ยผิงเอ๋อร์ถามเสียงเบา ไม่อยากจะเชื่อเล็กน้อย

"เรื่องนี้เจ้าไม่รู้แล้วสิ พิษกู่สิ่งนี้แยกแยะได้ง่ายที่สุด กู่ที่คนต่างกันเลี้ยง รสชาติก็ไม่เหมือนกัน" ท่านผู้เฒ่าหวังกล่าว "กู่ทำลายใจในจิ่วหยางมีประมาณหกเจ็ดคนที่สามารถเลี้ยงได้ ในจำนวนนั้นครึ่งหนึ่งข้าเคยชิมมาแล้ว ที่มาของกู่ในร่างสองคนนี้ ไม่ใช่จากแหล่งเดียวกันแน่นอน"

"หมายความว่าคนที่ฆ่าอวี๋เหวินหลงกับคนที่ฆ่าเฟิ่งเตี๋ยไม่ใช่คนเดียวกัน อย่างน้อยแหล่งที่มาของพิษกู่ก็ต่างกัน" เซี่ยเหวินซีสรุปอีกครั้ง

"แต่กู่ทำลายใจสิ่งนี้ ไม่ว่าใครจะเป็นคนเลี้ยง เมื่อกลืนลงไปแล้วจะออกฤทธิ์เร็วมาก จุดนี้ไม่มีทางเปลี่ยน ดังนั้นแหล่งที่มาต้องเป็นอาหารหรือคนที่ผู้ตายสัมผัสในช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนตายอย่างแน่นอน" ท่านผู้เฒ่าหวังกล่าวอีกครั้ง "ฟังจากรายละเอียดคดีที่พวกเจ้าเล่าเมื่อครู่ หากให้ข้าพูดนะ เจ้าหน้าที่ดาบในสำนักปราบมารที่เคยสัมผัสชายผู้นี้ กับคนที่เคยสัมผัสหญิงผู้นี้ในหอเมี่ยวอิน ควรจะจับมาทรมานสอบสวนอย่างหนักทั้งหมด ต้องได้ผลลัพธ์แน่นอน"

"ท่านผู้เฒ่าหวัง พวกเราไม่สามารถลงโทษทรมานโดยไม่มีหลักฐานแม้แต่น้อยได้" เซี่ยเหวินซีกล่าวอย่างจนใจ

ท่านผู้เฒ่าหวังเหลือบมอง: "ยังต้องการหลักฐานอะไรอีก? พิษนี่แหละคือหลักฐาน หากให้ข้าพูดนะ การจัดการกับสายลับจิ่วหยางควรจะยอมฆ่าผิด ดีกว่าปล่อยรอด! มัวแต่เกรงกลัวจะสืบคดีอะไรได้?"

นี่คือวิธีการอันเฉียบขาดของคนกรมอาญารุ่นเก่าหรือ?

คนที่อยู่ในเหตุการณ์ทำได้เพียงยิ้ม

สำนักปราบมารถึงแม้จะก่อตั้งมาสองปีกว่านี้ได้ทำเรื่องโหดเหี้ยมไปไม่น้อย ความเฉียบขาดทำให้คนในราชสำนักต้องตกตะลึง แต่หลักๆ แล้วก็อยู่ที่การไม่เกรงกลัวใครทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากสมควรจัดการก็จะจัดการ แต่ในวิธีการสืบสวนคดีที่เป็นรูปธรรม เฉินซู่ผู้บัญชาการสำนักปราบมารก็ยังคงยึดหลักการ ไม่ใช้การลงโทษทรมานอย่างพร่ำเพรื่อ

หากเขาเป็นคนประเภทที่ไม่เลือกวิธีการจริงๆ ศิษย์สำนักเสวียนเหมินที่รักอิสระเหล่านี้ก็คงไม่ช่วยเหลือเขามาโดยตลอด

"ข้าว่าคดีของพวกเจ้านี่ ยากที่จะจัดการ" เทพดาบชันสูตรศพส่ายหน้า กล่าวว่า: "หากต้องการจะคลี่คลายคดีจริงๆ ข้ามีเพียงความคิดเดียว"