บทที่ 24 ข้าไปหาเรื่องใครเข้ากันแน่?

บทที่ 24 ข้าไปหาเรื่องใครเข้ากันแน่?

โจวหวยหนานจากไปอย่างสงบ

...

วันนี้เขาตั้งใจจะมาแก้แค้น และได้วางแผนอย่างรัดกุมไว้แล้ว

กองบัญชาการองครักษ์แห่งนครหลวงเมืองใต้มีสถานะสูงกว่าสำนักฝูคัง เขาสืบหาความเคลื่อนไหวของเหลียงเยว่ได้โดยง่าย รู้ว่าวันนี้เขาไปร่วมงานเลี้ยงกับคนอื่น จะกลับบ้านดึกกว่าปกติ

ส่วนบ้านตระกูลเหลียงอยู่ในตรอกผิงอันก็สืบหาได้ง่ายมาก เขาก็รีบเตรียมตัวออกเดินทางทันที ที่ต้องมาด้วยตนเองก็เพราะฐานะของเขาสะดวกต่อการดำเนินการมากกว่า หากเป็นองครักษ์แห่งนครหลวงใต้บังคับบัญชาสองสามคนนั้น การปรากฏตัวที่คลังสรรพาวุธก็จะดูแปลกๆ ส่วนเขามีฐานะของบิดาค้ำอยู่ ถึงแม้ภายหลังจะมีการตรวจสอบก็อธิบายได้ง่าย

ขอเพียงบอกว่าเหลียงเยว่ได้รับบาดเจ็บ ให้คนในครอบครัวไปดูแล หลอกคนในครอบครัวเขาไป แล้วข่มขู่เหลียงเยว่ให้มาที่คลังสรรพาวุธ ก็สามารถบดขยี้เขาได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อนึกถึงแผนการชั่วร้ายอันไร้ที่ติและสมบูรณ์แบบนี้ มุมปากของโจวหวยหนานก็ยกขึ้นตลอดทาง

เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้านตระกูลเหลียง เขาปรับสีหน้าเล็กน้อย เปลี่ยนเป็นใบหน้าที่ซื่อตรงและร้อนรน ในสมองคิดคำพูดไว้เรียบร้อยแล้ว กำลังจะเคาะประตู

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นกะทันหัน

ยังไม่ทันที่มือของเขาจะยื่นออกไป ด้านหลังก็พลันมีลมร้ายพัดเข้ามา!

โจวหวยหนานก็เป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดของขั้นที่สอง ปฏิกิริยาย่อมไม่ช้า หันกลับไปหมายจะชักดาบทันที

แต่ความเร็วของอีกฝ่ายเร็วกว่า ทั้งยังฝึกฝนมาอย่างดี ประสานงานกันอย่างลงตัว เขาหันกลับไปเห็นเพียงความมืดมิด ถุงป่านแข็งๆ ใบหนึ่งก็คลุมลงมาแล้ว ปิดบังศีรษะของเขาไว้

ส่วนมือที่กำลังจะชักดาบก็ถูกคนจับไว้ บิดไปด้านข้าง ขาทั้งสองข้างถูกกระแทกอย่างแรง ตุ้บ คุกเข่าลงทันที

"พวกเจ้า..." เขารีบจะตะโกน หมายจะพูดว่าพวกเจ้ารู้ไหมว่าพ่อข้าคือใคร?

แต่อีกฝ่ายไม่ให้โอกาสเขาเปล่งเสียงเลยแม้แต่น้อย สันมือฟาดเข้ามา ทำให้ลำคอเขาหดเกร็ง ไอเอาเลือดฝอยออกมาทันที ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้อีก

ในใจมีเพียงความงุนงง

เกิดอะไรขึ้น?

ทำไมมาถึงที่นี่ถึงเจอการซุ่มโจมตี? หรือว่าองครักษ์สำรองคนนั้นจะรู้แผนการของตนเองล่วงหน้า?

มีไส้ศึก?

แต่แค่องครักษ์สำรองตัวเล็กๆ จะมีอิทธิพลขนาดนี้ได้อย่างไร?

ระดับพลังของผู้โจมตีเหล่านี้ล้วนใกล้เคียงกับตนเอง ยังมีคนหนึ่งที่แข็งแกร่งกว่าตนเองอย่างเห็นได้ชัด ไม่ใช่กองกำลังที่คนทั่วไปจะรวบรวมขึ้นมาได้

ในไม่ช้าเขาก็หมดแรงที่จะคิดแล้ว หลังจากคุกเข่าลงกับพื้น ส่งเสียงไม่ได้ ศีรษะก็ถูกคลุมด้วยถุงป่าน โจวหวยหนานกลายเป็นเนื้อบนเขียงอย่างสมบูรณ์ ชายฉกรรจ์กลุ่มหนึ่งรุมทำร้ายเขาอย่างโหดร้ายไร้มนุษยธรรม

ปังๆ ผลัวะๆ—

ตูม! ปัง!

หลังจากถูกรุมซ้อมอยู่พักใหญ่ จนเขาเกือบจะหมดสติ ก็มีคนสองคนจับแขนเขาไว้ อีกสองคนเหวี่ยงท่อนไม้ขนาดใหญ่ เสียงดัง แปะ แปะ สองครั้ง หักแขนทั้งสองข้างของเขาในทันที!

"อ๊า..." โจวหวยหนานถูกตีจนตื่นขึ้นมา แหงนหน้าหมายจะร้องโหยหวน แต่ลำคอเขากลับหดเกร็ง ส่งเสียงไม่ออก เหงื่อเย็นไหลท่วมเสื้อผ้าทันที

ยังไม่ทันที่เขาจะหายจากความเจ็บปวดรุนแรง ขาทั้งสองข้างก็ถูกกระทำด้วยวิธีเดียวกัน

แปะ แปะ!

เสียงกระดูกหักดังขึ้นอีกครั้ง แขนขาทั้งสี่ของโจวหวยหนานหักหมดสิ้น ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อีกแม้แต่น้อย

แต่คนเหล่านี้ดูเหมือนจะยังไม่คิดจะปล่อยเขาไป คนกลุ่มหนึ่งแบกร่างที่ไร้แรงต่อต้านของเขาขึ้นมาแล้ววิ่งออกไป รถม้าคันหนึ่งจอดรออยู่ที่ปากตรอกแล้ว เมื่อทุกคนแบกเขาขึ้นรถ รถม้าก็เคลื่อนออกไปทันที

ตอนนี้เป็นเวลาเคอร์ฟิวและกวาดล้างถนน ผู้คนและรถม้าจำนวนมากติดขัดอยู่ที่ประตูเมืองใต้ รีบเร่งจะออกนอกเมืองก่อนที่เสียงกลองยามค่ำจะตีจบ รถม้าคันนี้ผ่านไปโดยไม่ต้องต่อคิว และไม่ต้องตรวจสอบ คนขับรถม้าเพียงแค่ส่งสายตาให้ทหารรักษาประตูเมือง ก็ขับรถตรงออกนอกเมืองไป

จนกระทั่งมาถึงริมแม่น้ำใหญ่ที่ไหลเชี่ยวสายหนึ่ง นักสู้รับจ้างสองสามคนจึงแบกโจวหวยหนานลงจากรถอีกครั้ง

ระหว่างทางโจวหวยหนานพยายามส่งเสียงอู้อี้ขอความเมตตา สื่อสารกับอีกฝ่ายหลายครั้ง แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือการทุบตีที่โหดเหี้ยมยิ่งกว่าเดิม ถุงป่านที่คลุมหัว เปียกชุ่มไปด้วยเลือดสกปรกและน้ำมูกน้ำตาของเขาจนเต็ม

"เจ้าหนู ครั้งนี้หากเจ้ารอดชีวิตไปได้ จำบทเรียนนี้ไว้" ผู้นำยืนอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ กล่าวเสียงเย็นชา: "อยู่ในนครหลวงหลงยวน ต้องรู้ว่าตัวเองมีน้ำหนักแค่ไหน"

หา?

ข้ามีน้ำหนักแค่ไหนข้ารู้สิ!

โจวหวยหนานเต็มไปด้วยความน้อยใจ ข้าก็แค่ลูกคนรวยรุ่นสองที่ไร้ประโยชน์อาศัยบารมีพ่อคุ้มครอง อวดเบ่งอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ของเมืองใต้ ข้าไม่เคยกล้าไปหาเรื่องคนที่ใหญ่กว่าข้า คนที่รังแกก็ล้วนเป็นคนที่มีชาติตระกูลและฐานะด้อยกว่าข้า

ยึดถือหลักการรังแกผู้อ่อนแอ กลัวผู้แข็งแกร่งมาโดยตลอดแล้ว!

ข้าไปหาเรื่องใครเข้ากันแน่?

เอ๊ะ?

เอ๊ะ เอ๊ะ!?

ยังไม่ทันที่เขาจะคิดออก ผู้นำทางนั้นก็โบกมือ ชายฉกรรจ์สองคนออกแรงพร้อมกัน เหวี่ยงร่างของโจวหวยหนานออกไป

"อ๊า—"

โจวหวยหนานที่ลอยอยู่กลางอากาศ ในที่สุดก็เปล่งเสียงร้องโหยหวนที่สมบูรณ์ออกมาได้ เสียงร้องนั้นเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและสับสน

ตู้ม!

จากนั้น ถุงป่านก็ตกลงไปในแม่น้ำ กลายเป็นฟองอากาศสายหนึ่งแล้วจมหายไป

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นที่สองย่อมไม่กลัวน้ำ แต่ตอนนี้เขาบาดเจ็บสาหัส แขนขาหักหมดสิ้น แขนขาทั้งห้าหายไปสี่ จะรอดชีวิตในกระแสน้ำเชี่ยวนี้ได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของเขาเองแล้ว

...

"รู้สึกแปลกๆ"

ยามดึก เมื่อเหลียงเยว่กลับถึงบ้าน เขาได้สังเกตการณ์ที่ปากตรอกอย่างละเอียดก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าในตรอกมืดๆ ไม่มีคนซุ่มอยู่ถึงได้เข้ามา พอมาถึงหน้าประตู ก็ได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ ทันที บนพื้นมีรอยเท้ากระจัดกระจาย เหมือนมีการต่อสู้เกิดขึ้น

เขารีบเข้าไปเคาะประตู ก๊อกๆๆ

ไม่นาน ก็มีเสียงของเหลียงเผิงดังมาจากข้างในประตู: "ภูเขาอูเหมิงเชื่อมต่อกับภูเขานอกภูเขา"

เหลียงเยว่ตอบ: "แสงจันทร์สาดส่องลงมายังหาดน้ำดัง"

เอี๊ยด เหลียงเผิงเปิดประตู ยิ้ม: "พี่ใหญ่ รหัสลับที่ท่านตั้งนี่มันคืออะไรกันแน่?"

"ก็แค่เนื้อเพลงที่เคยได้ยินมานานแล้ว ว่าอย่างไร ที่บ้านเรียบร้อยดีไหม?" เหลียงเยว่ปัดผ่านไปอย่างเรียบๆ แล้วเปลี่ยนไปถาม

"ไม่มีอะไรเกิดขึ้น สงบสุขดี" เหลียงเผิงตอบ: "พวกเรากังวลเกินไปหรือเปล่า?"

เพราะกังวลว่าจะมีคนมาแก้แค้นตนเอง เหลียงเยว่จึงให้น้องชายและน้องสาวตอนกลางวันห้ามไปไหนมาไหนคนเดียว ยังตั้งรหัสลับสำหรับเปิดประตูตอนกลางคืน คนแปลกหน้าห้ามสนใจเด็ดขาด

เขาถึงกับทิ้งลูกศรส่งสัญญาณไว้ให้เหลียงเผิงดอกหนึ่ง หากมีอันตรายให้ยิงออกไปทันที

ถึงแม้ว่านั่นจะละเมิดกฎขององครักษ์แห่งนครหลวง ก็ยังดีกว่าให้คนในครอบครัวได้รับอันตรายจริงๆ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะกังวลมากเกินไป ศัตรูทั้งขาวและดำที่ไปมีเรื่องด้วยดูเหมือนจะไม่ได้มาแก้แค้น

"ระมัดระวังมากขึ้นย่อมดีกว่าไม่มีการเตรียมพร้อม" เหลียงเยว่เดินเข้าห้องไปพลาง กล่าวว่า: "อดทนไปอีกครึ่งเดือน หากไม่มีสถานการณ์อะไรค่อยผ่อนคลายการระวัง"

"ครับ" เหลียงเผิงตอบรับอยู่ด้านหลัง

"เจ้าไม่ได้ปลุกสัมผัสแห่งปราณแล้วหรือ?" กลับมาถึงห้อง เหลียงเยว่ก็ถามอีกครั้ง: "อาจารย์ที่โรงเรียนว่าอย่างไรบ้าง ไม่ได้ให้วิชาอะไรเจ้ามาฝึกฝนก่อนหรือ?"

หากเหลียงเผิงกลายเป็นนักพรตที่แท้จริง เขาก็จะสามารถวางใจเรื่องที่บ้านได้มากขึ้น

"พวกเขาติดต่อสำนักศึกษาวิถีดาบแล้ว อีกสองวันจะพาข้าไปทำการทดสอบ" เหลียงเผิงตอบ: "หากผ่านการทดสอบเข้าสำนักศึกษาวิถีดาบ ก็จะได้รับวิชาของลัทธิขงจื๊อมาฝึกฝน หากไม่ผ่าน ข้าก็ต้องไปหาวิชาด้วยตนเองหรือหาอาจารย์ที่อื่น"

"การทดสอบเข้าสำนักสำหรับเจ้าย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน" เหลียงเยว่มีความมั่นใจในตัวน้องชายด้านการสอบอย่างเต็มที่: "หลังจากเข้าเรียนแล้วก็เร่งฝึกฝน ตอนที่ข้าไม่อยู่บ้าน เจ้าต้องมีความสามารถปกป้องท่านแม่กับเสี่ยวอวิ๋นให้ได้"

"ข้าจะทำ" เหลียงเผิงพยักหน้า

อันที่จริงเพียงแค่สอบเข้าสำนักศึกษาวิถีดาบได้ ก็ไม่จำเป็นต้องมีระดับพลังสูงส่งอะไร ประตูบ้านตระกูลเหลียงก็จะไม่มีใครกล้ารังแกแล้ว เพราะนักศึกษาของสำนักมีอิทธิพลอย่างยิ่ง ตั้งแต่ราชสำนักไปจนถึงยุทธภพ

การไปมีเรื่องกับบัณฑิตนักพรตของสำนักศึกษาวิถีดาบ หมายความว่าอาจจะต้องไปมีเรื่องกับขุนนางระดับสูงในอนาคตและเครือข่ายความสัมพันธ์อันกว้างขวางที่เขาจะมี ดังนั้นบ้านไหนหากมีนักศึกษาจากสำนักศึกษาวิถีดาบออกมา ก็จะได้รับความยำเกรงอย่างยิ่งทันที

หลังจากให้เหลียงเผิงกลับไปพักผ่อนแล้ว เหลียงเยว่ก็ฝึกดาบอยู่ในลานบ้านตามลำพังอีกครั้ง ถึงแม้จะดึกมากแล้ว แต่เวลานอนสามารถประหยัดได้ เวลาฝึกฝนประจำวันจะประหยัดไม่ได้

หลังจากฝึกวิชาดาบตระกูลหูครบ 18 ท่าอีกครั้งแล้ว เหลียงเยว่จึงเก็บดาบแล้วยืนนิ่ง

วิชาดาบชุดนี้เขาฝึกจนถึงที่สุดแล้ว หากระดับพลังไม่เพิ่มขึ้น ฝึกต่อไปก็ไม่มีผลอะไร

และในขั้นนิมิต ก็ไม่ใช่แค่การฝึกฝนโลหิตอย่างเดียวจะสามารถเพิ่มระดับพลังได้แล้ว เขาจำเป็นต้องเข้าถึงนิมิตของวิชาต่างๆ ใช้พลังของภาพนิมิตมากระตุ้นวังจิตวิญญาณของตนเอง ค่อยๆ เสริมสร้างจิตสัมผัสให้แข็งแกร่ง แล้วใช้พลังจิตกระตุ้นเส้นเอ็น กระดูก และผิวหนังทั่วร่าง รอจนจิตสัมผัสสามารถควบคุมได้ทุกอณู การควบคุมร่างกายถึงระดับที่สมบูรณ์แบบ ก็หมายความว่าทะลวงผ่านขั้นนิมิตไปแล้ว ถึงระดับที่สามของหอคอยวิถีบู๊ – ขั้นหลอมเกราะ

ดังนั้นภารกิจที่เขาต้องการในขั้นที่สองตอนนี้ คือการเข้าถึงนิมิตของวิชาต่างๆ ยิ่งระดับสูงยิ่งดี เพราะวิชาระดับสูงจะมีแก่นแท้แห่งมรรคอยู่มากกว่า การกระตุ้นวังจิตวิญญาณก็จะยิ่งแข็งแกร่ง

วันนี้เฟิ่งเตี๋ยตายอย่างน่าอนาถต่อหน้าต่อตา ส่งผลกระทบต่อเขาไม่น้อย บวกกับคดีฆาตกรรมของเจินฉางจือก่อนหน้านี้ เรื่องราวต่างๆ ล้วนบ่งบอกว่าในโลกที่พลังเหนือธรรมชาติยิ่งใหญ่นี้ ชีวิตของคนธรรมดานั้นเปราะบางเพียงใด ถึงแม้สี่ทะเลเก้าแคว้นจะสร้างระเบียบของตนเองขึ้นมา แต่ระเบียบนี้ต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรที่มีพลังแข็งแกร่ง ก็ยังคงง่ายที่จะถูกทำลาย

มีเพียงการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองเท่านั้น ถึงจะเป็นรากฐานของการดำรงชีวิตอย่างมั่นคง

ก่อนหน้านี้ที่คลี่คลายคดีในสำนักฝูคัง ไปมีเรื่องกับแก๊งเขี้ยวพยัคฆ์ และยังไปขัดใจโจวหวยหนานอีก ทำให้เขายากที่จะรักษาสภาพจิตใจที่สงบสุขได้ ภายใต้ความรู้สึกถึงวิกฤตที่ปกคลุมจิตใจ ความคิดที่จะแข็งแกร่งขึ้นของเขาก็ยิ่งเร่งด่วนมากขึ้น

อย่างน้อยก็ต้องทะลวงผ่านเข้าสู่ขั้นที่สามของวิถีบู๊ ขั้นหลอมเกราะก่อน ถึงตอนนั้นผิวหนังก็จะแข็งแกร่งราวกับเหล็ก ทนทานต่อดาบและหอก การรับมือกับวิธีการลับๆ บางอย่างก็จะมีกำลังใจมากขึ้น ตนเองมีสถานะองครักษ์แห่งนครหลวงอยู่ อย่างน้อยอีกฝ่ายก็ไม่น่าจะกล้ามาอย่างเปิดเผย

ถึงแม้เฉินจวี่จะบอกว่าหลังจากถึงขั้นที่สองแล้วการจะทะลวงผ่านต่อไปนั้นยาก แต่เหลียงเยว่ก็รู้สึกว่า... ดูเหมือนจะยังพอไหว

สำหรับคนรวยแล้ว ขั้นที่หนึ่ง ขั้นโลหิต สามารถใช้ยากองขึ้นมาได้ ขั้นที่สองเริ่มต้องพึ่งพาปัญญาในการหยั่งรู้และความพยายาม ย่อมยากขึ้นเป็นธรรมดา

สำหรับเหลียงเยว่แล้ว ขั้นที่หนึ่งต้องพึ่งพาความขยันหมั่นเพียร ก็ยังค่อนข้างเหนื่อยอยู่บ้าง พอถึงขั้นที่สองเริ่มต้องพึ่งพาปัญญาในการหยั่งรู้ หลังจากฝึกฝนมาหลายวันนี้ เขาก็รู้สึกว่าปัญญาในการหยั่งรู้ของตนเองก็ไม่เลว

น่าจะแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย

ส่วนความพยายามคือจุดแข็งของตนเอง

อืม

"พรุ่งนี้ควรจะไปหาตำราวิชาตัวเบาที่สำนัก" เหลียงเยว่พึมพำกับตัวเอง

ความสำเร็จด้านวิชาดาบของเขาในตอนนี้ถือว่าแข็งแกร่งมากในขั้นที่สองแล้ว หากต้องการจะเรียนรู้สิ่งใหม่ ก็ควรจะหาวิชาตัวเบามาประสานกัน ถึงจะสามารถดึงพลังของวิชาดาบออกมาได้มากยิ่งขึ้น

ที่หูเถี่ยฮั่นย่อมไม่ขาดวิชาประเภทนี้แน่นอน เพียงแต่นึกถึงท่าทางกระตือรือร้นของเขา เหลียงเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นๆ เล็กน้อย

หากเขาคุกเข่าลงมาขอให้ตนเองเลี้ยงดูในยามชราอีกจะทำอย่างไร?