บทที่ 27 ได้พบจ้าวอวี่เยียนอีกครั้ง

ฉินเฟิงเบิกตากว้าง มองดูคนตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เขาเพิ่งถูกเย่โปเข้าล้อมโจมตี ในชั่ววิกฤต คนผู้นี้ก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ใช้เพียงฝ่ามือเดียวก็ซัดเย่โปจนถอยกลับไป ช่วยชีวิตเขาไว้ได้

เขารีบสงบสติอารมณ์ คารวะอีกฝ่ายอย่างลึกซึ้ง กล่าวอย่างจริงใจว่า “ผู้น้อยฉินเฟิง ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสมีนามอันสูงส่งว่ากระไร บุญคุณช่วยชีวิตครั้งนี้ ฉินเฟิงจะจดจำไว้ในใจ”

“ฮ่าๆ ไม่ต้องเกรงใจ ข้าแซ่จ้าว เป็นประมุขของสำนักชิงเสวียน” ชายวัยกลางคนหัวเราะอย่างเปิดเผย ท่าทางใจกว้าง

ฉินเฟิงใจหายวาบ สำนักชิงเสวียนเป็นสำนักที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้า ประมุขจ้าวยิ่งเป็นผู้มีพลังอำนาจเลื่องชื่อ เหตุใดเขาจึงมาปรากฏตัวที่นี่อย่างกะทันหันได้เล่า?

หรือว่าเขามาเพื่อตนเองกัน?

ฉินเฟิงไม่กล้าละเลย รีบกล่าวว่า “ที่แท้ก็คือท่านประมุขจ้าว ฉินเฟิงคารวะท่านประมุข”

“ไม่ต้องมากพิธี ข้าเพียงเดินทางผ่านมา เห็นเจ้าถูกเย่โปล้อมโจมตี จึงยื่นมือเข้าช่วยเหลือ”

ประมุขจ้าวโบกมือ กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ฉินเฟิงรู้สึกสงสัยในใจ แต่ก็ไม่กล้าถามมากความ ทำได้เพียงแสดงความขอบคุณ

ในขณะนั้นเอง ร่างหนึ่งก็ร่อนลงมาจากฟ้า ลงมายืนอยู่ข้างกายประมุขจ้าวอย่างแผ่วเบา

ฉินเฟิงพอมองไปก็ถึงกับตกตะลึงอ้าปากค้าง ผู้ที่มากลับเป็นหญิงงามที่เขาเคยช่วยไว้ในเทือกเขามังกรซ่อน จ้าวอวี่เยียน

จ้าวอวี่เยียนเป็นธิดาคนเดียวของประมุขจ้าว และยังเป็นยอดหญิงฟ้าประทานของสำนักชิงเสวียน

“สวัสดี พวกเราได้พบกันอีกแล้ว ช่างเป็นวาสนายิ่งนัก” จ้าวอวี่เยียนเห็นฉินเฟิง แววตาฉายประกายยินดี นางยิ้มหวานพลางทักทายฉินเฟิง

ฉินเฟิงก็ได้สติกลับมา ตอบกลับอย่างสุภาพว่า “สวัสดี คุณหนูจ้าว ไม่คิดเลยว่าท่านจะเป็นธิดาของท่านประมุขจ้าว”

“ครั้งก่อนที่เทือกเขามังกรซ่อน ท่านช่วยชีวิตข้ากับน้องสาวของข้าไว้ ข้าอยากจะหาโอกาสขอบคุณท่านมาตลอด” จ้าวอวี่เยียนกล่าว ในแววตาเผยความซาบซึ้งและเขินอาย

ฉินเฟิงยิ้มเล็กน้อย กล่าวอย่างถ่อมตนว่า “ผู้น้อยเพียงยื่นมือช่วยเหลือไปตามสถานการณ์เท่านั้น เป็นเรื่องไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึง คุณหนูไม่ต้องเก็บไปใส่ใจ”

จ้าวอวี่เยียนมองฉินเฟิง กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “ครั้งก่อนที่พบท่านยังอยู่ขอบเขตปรมาจารย์ลี้ลับขั้นเก้า ไม่คาดคิดว่าในเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ท่านจะทะลวงสู่ปรมาจารย์ลี้ลับขั้นสูงขั้นสามแล้ว ช่างน่าทึ่งยิ่งนัก”

ฉินเฟิงส่ายหน้า “เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้น คุณหนูจ้าวชมเกินไปแล้ว”

“แค่กๆๆ พวกเจ้าสองคนจะคุยกันอีกนานหรือไม่?” เสียงของประมุขจ้าวขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา เขาจงใจกระแอมสองสามครั้ง มองดูทั้งสองอย่างไม่พอใจ

จ้าวอวี่เยียนได้ยินเสียงบิดา ใบหน้าก็แดงก่ำ รีบหันไป กล่าวอย่างออดอ้อนว่า “ท่านพ่อ ท่านทำเช่นนี้ได้อย่างไร ไม่ให้ข้าคุยกับฉินเฟิง”

“ฮ่าๆๆ เอาเถิดๆ ตอนนี้ไม่ใช่เวลาพูดคุย พวกเรามาจัดการเรื่องตรงหน้ากันก่อนดีกว่า” ประมุขจ้าวหัวเราะพลางลูบศีรษะธิดา แล้วหันไปมองเย่โป

เย่โปในตอนนี้ได้สติกลับมาจากความตกตะลึงแล้ว เขามองประมุขจ้าวตรงหน้า ในใจบังเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาทันที

เขาไม่คาดคิดว่าฉินเฟิงจะมีความเกี่ยวข้องกับสำนักชิงเสวียน ทั้งยังเคยช่วยชีวิตธิดาของประมุขจ้าวไว้ นี่คือบุคคลที่เขามิอาจล่วงเกินได้

เขารู้ว่าวันนี้ตนเองคงสังหารฉินเฟิงไม่ได้แล้ว เผลอๆ ตนเองอาจจะต้องมาตายที่นี่เสียด้วยซ้ำ

“เจ้าหนูฉิน เจ้าช่วยชีวิตธิดาของข้า ข้าก็ต้องตอบแทนน้ำใจเจ้า ข้าจะลงมือสังหารเย่โปให้เจ้า เจ้าเห็นว่าเป็นอย่างไร?” ประมุขจ้าวกล่าวอย่างสบายๆ เขาไม่เห็นเย่โปอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

“น้ำใจของท่านประมุขจ้าว ฉินเฟิงขอน้อมรับไว้ แต่บุญคุณความแค้นระหว่างข้ากับสำนักดาบวิญญาณ ข้ายังคงต้องการจัดการด้วยตนเอง ขณะเดียวกัน ข้ามีคำขอร้องอีกอย่างหนึ่ง หวังว่าท่านประมุขจ้าวจะพาพวกเราออกจากที่นี่ และปกป้องคนในสกุลฉินด้วย”

ฉินเฟิงกล่าว แม้ว่าเขาจะซาบซึ้งในบุญคุณช่วยชีวิตของประมุขจ้าว แต่เขาก็ไม่ต้องการติดหนี้บุญคุณมากเกินไป และที่สำคัญกว่านั้นคือเขาเป็นห่วงความปลอดภัยของสกุลฉิน

แววตาของประมุขจ้าวฉายแววชื่นชม เขาคาดว่าฉินเฟิงจะขอให้เขาลงมือช่วย เพราะอย่างไรเสียเย่โปก็เป็นศิษย์ของสำนักดาบวิญญาณ ฝีมือไม่ธรรมดา ในขณะที่ฉินเฟิงเป็นเพียงผู้ฝึกตนที่เพิ่มเริ่มต้น

แต่ฉินเฟิงกลับบอกว่าเขาสามารถจัดการได้ด้วยตนเอง ทำให้ประมุขจ้าวได้เห็นกลิ่นอายแห่งความไม่ยอมแพ้บนร่างของเขา

นี่คือคุณสมบัติที่อัจฉริยะพึงมี สามารถเผชิญหน้ากับศัตรูของตนได้อย่างกล้าหาญ ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด

ในดวงตาของฉินเฟิง เขาเห็นความเชื่อมั่นอันแน่วแน่ นั่นคือความมั่นใจในความสามารถและอนาคตของตนเอง นั่นคือการแสวงหาและความปรารถนาต่อความเป็นผู้แข็งแกร่ง

ประมุขจ้าวพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงชื่นชมว่า “ดี! เจ้ามีความคิดเป็นของตนเอง ข้าชื่นชมเจ้ายิ่งนัก ส่วนคนของสกุลฉิน เจ้าวางใจได้ ข้าจะจัดการให้คนพาพวกเขาไปยังสถานที่ที่ปลอดภัย จะไม่ปล่อยให้พวกเขาได้รับอันตรายใดๆ”

เย่โปได้ยินคำพูดของประมุขจ้าวก็ตกใจยิ่งนัก เดิมทีเขาคิดว่าประมุขจ้าวเพียงต้องการดูการแสดงของฉินเฟิง ไม่คาดคิดว่าเขาจะลงมือช่วยฉินเฟิงจริงๆ เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกหวาดผวาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ประมุขของสำนักชิงเสวียน จ้าวอวี้ซาน คิดจะจัดการกับเขา นี่เป็นเรื่องที่เขาไม่เคยคาดคิดแม้ในฝัน

เขาเสียใจอย่างสุดซึ้ง เดิมทีเขาคิดว่าฉินเฟิงเป็นพวกหมูในอวย รังแกได้ง่าย ไม่คาดคิดว่าจะไปหาเรื่องเดือดร้อนครั้งใหญ่เข้า

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เขารู้ว่าในสถานการณ์เช่นนี้ ตนเองไม่มีความหวังใดๆ เหลืออยู่อีกแล้ว

เขาได้แต่ภาวนาอยู่ในใจ หวังว่าจะเกิดปาฏิหาริย์ขึ้น แต่เขาก็รู้ดีว่าปาฏิหาริย์ไม่มีทางเกิดขึ้น อย่างน้อยก็ไม่ใช่กับเขา

จนกระทั่งได้ยินฉินเฟิงกล่าวว่าเขาสามารถจัดการได้เอง เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ รีบกล่าวเสริมว่า “นี่เป็นเรื่องบุญคุณความแค้นระหว่างสกุลฉินกับสกุลหลินอยู่แล้ว สำนักดาบวิญญาณของพวกเราจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องระหว่างพวกท่านอีก และจะไม่ลงมือกับคนในสกุลฉินของพวกท่านอีก”

ฉินเฟิงมองเขาอย่างเย็นชาแวบหนึ่ง เขาไม่ได้ใส่ใจการคุกคามของสำนักดาบวิญญาณและเจียงไห่เถา เขาเพียงรู้สึกว่าคนของสกุลหลินล้วนเป็นพวกไร้ยางอาย พวกเขาเพื่อให้ได้มาซึ่งพลังสายเลือดของเขา ถึงกับไม่ลังเลที่จะให้หลินเยี่ยนหรานเข้าหาเขา

จากนั้นก็ขโมยสายโลหิตของเขาไป ทำให้เขากลายเป็นคนไร้ค่า หากไม่ใช่เพราะเขาได้พบกับอาจารย์ผู้ลึกลับ ช่วยชีวิตเขาไว้ ถ่ายทอดวิชาฝึกตนที่ไร้เทียมทานให้แก่เขา ทำให้เขากลับมาฝึกตนใหม่ได้ ป่านนี้เขาคงตายไปนานแล้ว

ดังนั้นเขาจึงเกลียดชังคนของสกุลหลินเข้ากระดูกดำ สาบานว่าจะต้องฆ่าล้างบางพวกมันให้สิ้นซาก

ส่วนเจียงไห่เถา หากเขากล้ามาหาเรื่องแก้แค้น เขาก็จะไม่หวาดกลัว เขามั่นใจว่าสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้

ฉินเฟิงกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “คนของสกุลหลินล้วนเป็นมดปลวกที่ละโมบ เพื่อพลังสายโลหิตของข้า พวกมันทำทุกวิถีทางเพื่อทำร้ายข้า ทำให้ข้ากลายเป็นคนไร้ค่า”

“หากไม่ใช่เพราะความเมตตาของอาจารย์ข้า ช่วยชีวิตข้าไว้ ถ่ายทอดวิชาฝึกตนขั้นสูงสุดให้แก่ข้า ทำให้ข้าได้ชีวิตใหม่ ป่านนี้ข้าคงตายไปนานแล้ว ดังนั้นคนของสกุลหลินจึงเป็นศัตรูที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกับข้าได้ ข้าต้องกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก”

“ส่วนเจียงไห่เถา เขาเป็นคู่บำเพ็ญเพียรของหลินเยี่ยนหราน และเป็นศัตรูของข้าเช่นกัน หากเขากล้ามาหาเรื่องแก้แค้น ข้าก็จะไม่ถอยหนี ข้ามั่นใจว่าสามารถเอาชนะเขาได้”

ฉินเฟิงจงใจกุเรื่องตัวตนของอาจารย์ขึ้นมา มิฉะนั้นด้วยขอบเขตฝึกตนที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของเขา จะต้องทำให้ผู้อื่นสงสัยและโลภอยากได้อย่างแน่นอน เขาไม่ต้องการให้ความลับของตนเองถูกผู้อื่นล่วงรู้

ประมุขจ้าวพยักหน้าเบาๆ เขาไม่มีความสงสัยในคำพูดของฉินเฟิงเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงรู้สึกว่าอาจารย์ของฉินเฟิงจะต้องเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน ถึงสามารถทำให้ฉินเฟิงมีความสำเร็จเช่นนี้ได้

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า “ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เย่โป เจ้าไปได้แล้ว”

เย่โปได้ยินดังนั้นก็ราวกับยกภูเขาออกจากอก เขารีบประสานมือขอบคุณ แล้วจากไปอย่างรวดเร็ว

หลังจากเห็นเย่โปจากไปแล้ว ฉินเฟิงและคนอื่นๆ ก็เดินไปยังข้างกายของผู้อาวุโสฉางเฟิง

เมื่อครู่ผู้อาวุโสฉางเฟิงก็ได้ยินบทสนทนาของฉินเฟิงและคนอื่นๆ เช่นกัน เขารู้สึกประหลาดใจและยินดีกับการแสดงออกของฉินเฟิง อาการบาดเจ็บของเขาสาหัสมาก เขาทำได้เพียงฝืนพยุงตัว เมื่อเห็นพวกเขาเดินเข้ามาหา เขาก็ต้องการจะลุกขึ้นคารวะประมุขจ้าวเพื่อแสดงความขอบคุณ

ฉินเฟิงเห็นผู้อาวุโสฉางเฟิงพยายามจะลุกขึ้นอย่างโซซัดโซเซ ก็รีบเข้าไปประคองเขาไว้ ไม่ให้เขาขยับ

ประมุขจ้าวก็เข้าใจความหมายของเขาเช่นกัน รีบกล่าวว่า “ไม่ต้องมากพิธีแล้ว อาการบาดเจ็บของท่านสาหัสมาก ต้องพักรักษาตัวให้ดี โอสถเม็ดนี้สามารถช่วยให้ท่านฟื้นฟูได้ ท่านรับไปกินเถิด” พูดจบ เขาก็หยิบโอสถสีสันสดใสเม็ดหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ ยื่นให้แก่ผู้อาวุโสฉางเฟิง

“นี่คือโอสถหมื่นวิญญาณระดับหก! ท่านประมุขจ้าว ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว นี่คือผู้มีพระคุณของสกุลฉินของข้า” ผู้อาวุโสฉางเฟิงกล่าวอย่างตื่นเต้น เขาได้รับโอสถมา กลืนลงไปในคำเดียว เขาเพียงรู้สึกว่าไอเย็นสายหนึ่งไหลซ่านจากลำคอขึ้นมา กระจายไปทั่วร่างกาย เขารู้สึกว่าบาดแผลกำลังฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ความเจ็บปวดก็ค่อยๆ เลือนหายไป

ฉินเฟิงที่อยู่ข้างกายก็ประหลาดใจยิ่งนัก สรรพคุณของโอสถหมื่นวิญญาณระดับหกนี้ช่างสมคำร่ำลือจริงๆ สามารถรักษาอาการบาดเจ็บสาหัสได้อย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]