c.37

มีถนนหลวงสายหนึ่งในเมืองฟุยุกิ ที่ทอดยาวไปทางทิศตะวันตกจากเขตมิยามะ มุ่งหน้าห่างไกลจากแสงไฟของตัวเมือง และในสุดปลายถนนสายนี้ก็คือผืนป่ากว้างใหญ่ที่ยังไม่ถูกพัฒนา...

ณ ส่วนลึกของผืนป่าแห่งนั้น ปรากฏปราสาทเก่าแก่ที่สร้างขึ้นตามแบบสถาปัตยกรรมยุโรปยุคกลาง เป็นที่พำนักของตระกูลไอนซ์เบิร์น และทำหน้าที่เป็นฐานที่มั่นเฉพาะของพวกเขาหนึ่งในสามเสาหลักผู้ก่อตั้งระบบสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ ณ เมืองฟุยุกิ

ไม่ว่าใครก็ตามที่พยายามล่วงล้ำเข้าสู่ป่าแห่งนี้ จะถูกจับตาทันทีโดยเจ้าของปราสาท ที่นี่ถูกซ่อนเร้นไว้ด้วยชั้นของภาพลวงตาและอาคมของเมจคราฟท์ ไม่มีมาสเตอร์หรือเซอร์แวนท์ใดจะสามารถแทรกผ่านเข้ามาโดยไม่ถูกตรวจพบ

แม้จะควบคุมพื้นที่ทั้งป่าไว้ได้อย่างสมบูรณ์ และใช้เวทย์จากลูกแก้วเวทมนตร์เพื่อสอดส่องระยะไกลไอริสฟีลก็ยังไม่พบร่องรอยของเซเบอร์แต่อย่างใด

เธอเผลอถอนหายใจออกมาเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

“รู้สึกเหนื่อยเหรอ ไอริ?” คิริซึงุเอ่ยถาม

ไอริสฟีลรีบเก็บสีหน้า ลบความไม่สบายใจนั้นด้วยรอยยิ้มบางแล้วส่ายศีรษะ

“เธออยู่ใกล้จุดปะทะระหว่างเซเบอร์กับเบอร์เซิร์กเกอร์มากเลยนะ โชคดีแล้วที่ไม่โดนลูกหลงเข้าไปเต็มๆ เธอน่าจะพักผ่อนเถอะ” คิริซึงุกล่าวด้วยน้ำเสียงห่วงใย

แม้ไมยะจะรีบนำตัวไอริสฟีลออกจากชายหาดและพากลับสู่ปราสาทไอนซ์เบิร์นได้อย่างปลอดภัย แต่ความใกล้ชิดกับสนามรบนั้นก็ถือว่าเสี่ยงอย่างยิ่ง เธออาจบาดเจ็บโดยไม่รู้ตัว

“ข้าไม่เป็นไร... แต่เซเบอร์...” เธอพึมพำเบาๆ เปล่งเสียงความกังวลให้สามีได้รับรู้

คิริซึงุเหลือบตามองตราอัญเชิญบนหลังมือ “ณ ตอนนี้ ดูเหมือนราชาแห่งอัศวินยังปลอดภัย ข้าเห็นนางกับตาตัวเองเดินจากไปโดยสมัครใจพร้อมกับเบอร์เซิร์กเกอร์และมาสเตอร์ของมัน”

เขายังคงซุ่มอยู่ในโกดังอ่าวจนถึงวินาทีสุดท้าย แต่การตัดสินใจนั้นกลับทำให้เซเบอร์ต้องตัดสินใจด้วยตนเอง

“การถอยกลับของพวกเขา... มันให้ความรู้สึกเหมือนแนวทางของแคสเตอร์มากกว่าเบอร์เซิร์กเกอร์เสียอีก” คิริซึงุเอ่ย

หากไม่ใช่เพราะความสามารถของมาสเตอร์ที่สามารถระบุคลาสของเซอร์แวนท์ได้ เขาอาจถูกหลอกไปแล้วก็เป็นได้

“ข้ายังไม่ได้อธิบายให้เจ้าฟังเลย” ไอริสฟีลเริ่มกล่าว

หลังจากตื่นขึ้นที่ปราสาทภายใต้การดูแลของไมยะ เธอก็รีบตามตัวคิริซึงุและเริ่มใช้ลูกแก้วเวทมนตร์ตรวจสอบทั่วทั้งป่า

การที่เธอแยกจากเซอร์แวนท์นั้นคือความเสี่ยงอย่างใหญ่หลวง มันเปิดโอกาสให้มาสเตอร์และเซอร์แวนท์ใดๆ ก็สามารถโจมตีพวกเธอได้โดยไม่มีทางต้านทาน

“เจ้าและคุณไมยะอยู่ไกลเกินกว่าจะเห็นรายละเอียด แต่เซเบอร์กับเบอร์เซิร์กเกอร์มีความสัมพันธ์โดยตรง เซเบอร์รู้ชื่อแท้ของอีกฝ่าย” ไอริสฟีลกล่าว “นางชื่อมอร์แกน เป็นพี่สาวของเซเบอร์”

คิริซึงุคลายคิ้วที่ขมวดแน่นในที่สุด “นั่นแย่เลยนะ เป็นเบอร์เซิร์กเกอร์ที่มีเสริมความบ้าคลั่งระดับ B ขึ้นไป แต่ยังสามารถมีสติได้เหมือนเซอร์แวนท์ปกติแถมยังเป็นจอมเวทย์ระดับสูงจากยุคแห่งเทพเจ้าอีกต่างหาก” เขากล่าวพลางมองแผนที่เมืองฟุยุกิด้วยสีหน้าหนักใจมากขึ้นทุกที

และเรื่องยังไม่จบเพียงเท่านั้น มาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์คือ เท็นเคย์ ชิโอมิ

คิริซึงุรู้ดีว่าเขามาจากสมาคมจอมเวทย์ ได้รับตำแหน่ง “ไพรด์” ตั้งแต่อายุยังน้อย และเคยมีส่วนร่วมในการประหารผู้ที่ถูกกำหนดให้ผนึก

ถึงกระนั้น คิริซึงุก็เชื่อว่ากลยุทธ์นอกตำราของเขายังเพียงพอที่จะลอบสังหารจอมเวทย์ประเภทนั้นได้

แต่สมมติฐานทั้งหมดนั้นได้ถูกพังทลายลงในการต่อสู้คืนนี้

จอมเวทย์มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งที่สามารถต่อสู้ในระดับเดียวกับเซอร์แวนท์ ต่อกรกับแลนเซอร์ได้อย่างสูสี และยังท้าทายอาร์เชอร์ผู้ลึกลับ...

มันชัดเจนแล้วมาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์อาจเป็นภัยคุกคามที่ถูกประเมินต่ำที่สุดในการสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้

“ภารกิจหลักของเราคือตามหาเซเบอร์ หากจำเป็น เราจะใช้ตราอัญเชิญบังคับให้นางกลับมา” คิริซึงุกล่าว “ถ้าคืนนี้นางยังไม่กลับมาหาเจ้า เราจะต้องอพยพและหาที่ซ่อนใหม่ทันที”

“เช่นนั้น... เจ้ารู้หรือไม่ว่าเซเบอร์อยู่ที่ใด?” ไอริสฟีลถาม

“น่าจะอยู่แถวๆ นั้น” คิริซึงุชี้ออกไปทางหน้าต่าง มุ่งสู่เขตมิยามะ “ข้ารู้สึกได้ถึงจังหวะที่เบอร์เซิร์กเกอร์พาตัวมาสเตอร์ของมันและเซเบอร์ออกจากโกดังที่ชายฝั่งของเมืองใหม่ มุ่งหน้าไปยังย่านที่อยู่อาศัยของมิยามะ”

“เช่นนั้น ที่นั่นก็คือที่ซ่อนของมาสเตอร์เบอร์เซิร์กเกอร์” ไอริสฟีลสรุป

แต่ปัญหาก็ตามมาอีกประการจะติดต่อพวกเขาได้อย่างไร? หรือควรจะไปพบด้วยตัวเอง?

บ้านของจอมเวทย์ก็คือเวิร์คช็อปของพวกเขา และสถานที่เช่นนั้น ย่อมมีการวางกับดักและเขตป้องกันซับซ้อน...

ถ้าเกิดเซเบอร์ถูกพาตัวไปโดยการบังคับจริงๆ...

“มาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์น่าจะทำข้อตกลงบางอย่างกับเซเบอร์ นั่นแหละคงเป็นสาเหตุที่นางยอมไปด้วย” คิริซึงุอธิบายให้นางฟัง ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเสียใจ

เขารู้ดีว่าความผิดบางส่วนเป็นของเขา

ด้วยการปฏิเสธที่จะติดต่อสื่อสารกับเซเบอร์โดยตรง และปล่อยให้ภรรยาเป็นมาสเตอร์แทนตัวเอง ทำให้เมื่อไอริสฟีลกับเซเบอร์แยกจากกัน พวกเขาก็ไม่มีวิธีติดต่อกันอย่างเหมาะสมอีกต่อไป

“ไม่ต้องกังวลหรอก คิริซึงุ ข้าเองก็พอคาดไว้แล้วว่ามันอาจเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น” ไอริสฟีลปลอบโยนเขาอย่างอ่อนโยน

ทันใดนั้น คลื่นพลังในม่านเวทย์ก็สั่นสะเทือน ทำให้ไอริสฟีลตัวแข็งขึ้น

“มาแล้วงั้นหรือ? เซอร์แวนท์กำลังจู่โจมเรา?” คิริซึงุคาดเดาจากสีหน้าเธอ พลางหยิบอาวุธขึ้นทันที

ไมยะ ซึ่งเฝ้าอยู่ที่ประตู ก็พร้อมรับสถานการณ์อย่างว่องไว

“ไม่ใช่... เป็นผู้ส่งสาร” ไอริสฟีลกล่าว พลางเดินไปเปิดหน้าต่าง

นกสีเขียวตัวหนึ่งบินมาเกาะที่ขอบหน้าต่าง

ไอริสฟีลยื่นมือออกไป และผู้นำสารก็ปลดปล่อยพลังเวท ถ่ายทอดสารเวทมนตร์เข้าสู่ตัวเธอ

เมื่อการส่งสารเสร็จสิ้น นกก็สลายกลายเป็นหมอก ละลายหายไปดั่งภาพลวงตา ทำให้ไอริสฟีลรู้สึกชื่นชมในฝีมือของผู้ส่งสารอยู่เงียบๆ

เธอปิดหน้าต่างลง

“คิริซึงุ มาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์ส่งสารมา ขอพบกับมาสเตอร์ของเซเบอร์ในวันพรุ่งนี้ เซเบอร์จะกลับมาสมทบกับพวกเราในภายหลัง” เธอถ่ายทอดข้อความต่อ “เขาบอกว่ามีเรื่องสำคัญที่อยากพูด แต่ไม่ได้ระบุว่าเรื่องอะไร”

“ดูน่าสงสัยดีนี่” คิริซึงุพูดพลางหัวเราะเบาๆ

“เช่นนั้น... พวกเราควรปฏิเสธไปไหม?” ไอริสฟีลถาม

“ไม่ เราจะไป ข้อเสนอที่จะส่งเซเบอร์คืนมาก่อนแบบนี้ ก็เพื่อให้พวกเราวางใจนั่นแหละ” คิริซึงุกล่าว พลางวางปืนลง “ยิ่งไปกว่านั้น เราต้องกลับไปรวมกลุ่มกับเซอร์แวนท์ของเราให้เร็วที่สุด”

ในขณะนั้น ไมยะ ซึ่งเฝ้าเงียบอยู่ตรงประตู ก็เอ่ยขึ้นในที่สุด

“ถ้าเช่นนั้น วันพรุ่งนี้ข้าจะขับรถพาท่านหญิงไปพบกับมาสเตอร์ของเบอร์เซิร์กเกอร์และรวมกลุ่มกับเซเบอร์ ส่วนคิริซึงุ...เช่นเคย ท่านจะคอยเฝ้าสังเกตการณ์จากเงามืด”

“ดีแล้ว แล้วเจ้าว่ายังไงล่ะ ไอริ?” คิริซึงุหันไปถามภรรยา

ไอริสฟีลตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมความมั่นใจ

“แน่นอน ข้าจะไป ข้าเองก็อยากเห็นว่ามาสเตอร์ของมอร์แกนเป็นคนแบบไหน”