c.10

“ข้ารู้น่าว่า เซอร์แวนต์ ไม่จำเป็นต้องกินอะไรเลยหากมีมานาเพียงพอ—มันสิ้นเปลืองเกินไปจริงๆ นั่นแหละ” ชิโอมิ เอ่ยพร้อมรอยยิ้ม “แต่ในเมื่อเจ้าอยู่ที่นี่ เจ้าก็ถือเป็นแขก ข้าคงเผลอทำเผื่อไว้อีกที่โดยไม่รู้ตัว... ถ้าเจ้าคิดว่ามันไม่จำเป็นก็ปล่อยไว้อย่างนั้นก็ได้ เดี๋ยวข้าค่อยเก็บตอนส่ง ซากุระ กับ คาเรน ไปโรงเรียน”

มอร์แกนไม่ได้ปฏิเสธ นางนั่งลงร่วมโต๊ะอาหารอย่างสงบ...ราวกับมันเป็นกิจวัตรปกติธรรมดาที่นางเคยทำมาแต่แรก

ตลอดมื้ออาหาร นางมิได้เอื้อนเอ่ยคำใด เพียงแต่นิ่งเงียบเฝ้าสังเกตทุกการเคลื่อนไหวของชิโอมิด้วยสายตาคมกริบ

ขณะกิน ชิโอมิก็พูดคุยหยอกล้อกับเด็กๆ อย่างเป็นกันเอง ซากุระ ตอบรับทุกคำของเขาด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน ขณะที่ คาเรน ก็มักจะแทรกบทสนทนาด้วยวาจาแดกดันเกินวัย จนชิโอมิต้องหน้าแดงและเงอะงะไปตามๆ กัน

หลังจากมื้อเช้า ตามที่เขาบอกไว้ ชิโอมิก็ขับรถพา คาเรน ไปส่งที่อนุบาล และ ซากุระ ไปโรงเรียนประถม

มอร์แกนสามารถอยู่บ้านหรือออกเดินเตร่เองก็ได้ แต่กลับเลือกขึ้นรถไปกับพวกเขาด้วย

และเมื่อมาถึงโรงเรียนอนุบาล ครูที่นั่นก็เข้าใจผิด คิดว่ามอร์แกนเป็นแม่คนใหม่ของคาเรน—ทำเอาชิโอมิต้องใช้เวลาพักใหญ่ในการอธิบายให้ชัดเจน

“เจ้าไม่จำเป็นต้องอธิบายเลยก็ได้นี่นา... บางทีปล่อยให้เข้าใจผิดไปบ้างก็สะดวกไม่น้อยนะ หรือว่า... การถูกเรียกว่า ‘สามี’ มันทำให้เจ้ารู้สึกอึดอัด?” มอร์แกนพิงหน้าต่างข้างเบาะผู้โดยสาร กล่าวเย้าด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“เจ้าตื่นมาแค่เพื่อล้อข้าเล่นรึไง มอร์แกน...” มุมปากของชิโอมิกระตุกเล็กน้อย

โดยส่วนตัวแล้ว เขาไม่ชอบเรียกเธอตามคลาส เซอร์แวนต์—มันยากจะจินตนาการว่าใครบางคนที่สงบ สุขุม และมีเหตุผลเยี่ยงจอมเวทย์จากยุคเทพเจ้า จะเป็น เบอร์เซิร์กเกอร์

“สงครามจอกศักดิ์สิทธิ์จะกินเวลาไม่เกินสองสัปดาห์ ถึงเราจะชนะ... เราก็แยกทางกันอยู่ดีหลังจากได้จอกศักดิ์สิทธิ์” เขาพูดพลางยิ้มจืด “ข้าวางแผนจะอยู่ที่ฟุยุคิต่อไป จนกว่าเด็กสองคนนั้นจะโต”

มอร์แกนปรายตาไปมองเขาอย่างพินิจ “พูดถึงจอกศักดิ์สิทธิ์... ข้าลืมถามไปเลย ว่าเจ้ามาเข้าร่วมสงครามนี้ทำไม? เจ้าอยากได้จอกไปทำอะไร?”

“...มันสำคัญนักหรือ?” ชิโอมิไม่ตอบในทันที

“สำคัญสิ ผู้ที่แสวงหาจอกศักดิ์สิทธิ์มักเป็นผู้ไม่พอใจกับโลกใบนี้—แต่เจ้าดูไม่เหมือนคนแบบนั้นเลย” มอร์แกนว่า

ชิโอมิพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก “งั้นก็เอาเป็นว่า... ข้าอยากเข้าถึง รากเหง้า ของโลกละกัน พอใจรึยัง?”

“โกหกใสๆ แบบนั้น ไม่สมควรเอ่ยออกมาด้วยซ้ำ” มอร์แกนกล่าว ทั้งเป็นคำเตือนและถอนหายใจในคราเดียว

“งั้นเจ้าล่ะ?” ชิโอมิย้อนถามกลับ “คำอธิษฐานที่เจ้าต้องการให้จอกศักดิ์สิทธิ์บันดาลให้คืออะไร?”

รถทั้งคันตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง ก่อนที่มอร์แกนจะหัวเราะเบาๆ อย่างแห้งแล้ง

“ตัดประเด็นเก่งไม่เบา”

เพียงเท่านั้น...หัวข้อเรื่อง ‘คำอธิษฐานส่วนตัว’ ก็ถูกพับเก็บลงอย่างเงียบงัน

“แต่—” ชิโอมิเปลี่ยนเรื่องทันควัน

“อะไรอีก?”

“เจ้าดูเด่นเกินไปเมื่อแต่งตัวแบบนั้น ข้าว่าควรไปหาชุดใหม่สักหน่อย เปลี่ยนลุคซะบ้าง... ถึงสงครามจะเน้นต่อสู้ตอนกลางคืน แต่ความวุ่นวายมันเกิดได้ตลอดเวลา มีคนที่ ‘คลั่ง’ อยู่ทั้งกลางวันกลางคืน ไม่มีใครแคร์เรื่องปิดบังตัวตนหรอก”

“ข้อเสนอนั้นมีเหตุผลดี ข้าไม่ขัดข้อง แล้วเจ้าคิดจะแต่งให้ข้าแบบไหนล่ะ?” มอร์แกนตอบรับโดยไม่แสดงท่าทีขัดขืน

“ข้ารู้จักที่นึง—ออกจะหรูนิดหน่อย แต่เจ้าของร้านเป็นเพื่อน ไม่ว่าเจ้าจะแต่งยังไง เขาก็ไม่สะดุ้งหรอก”

ชิโอมิเหยียบคันเร่ง พารถเลี้ยวเข้าถนนอีกเส้นหนึ่ง

“ไม่ต้องกังวล ข้าอาจไม่ชอบแปรเปลี่ยนเป็นร่างวิญญาณ... แต่ถ้ามันช่วยหลีกเลี่ยงเรื่องยุ่งยาก ข้าก็จะทำ นั่นก็ถือเป็นหน้าที่ของ เซอร์แวนต์ เช่นกัน”

มอร์แกนมองทะลุถึงความระมัดระวังในท่าทีของเขา—ความตั้งใจที่จะไม่พูดหรือทำอะไรที่อาจสร้างรอยร้าวระหว่าง มาสเตอร์ กับ เซอร์แวนต์ และจึงกล่าวเชิงปลอบใจกลับไป

“เช่นนั้นก็ดีแล้วล่ะ”