c.8

"น่าประทับใจทีเดียว—เจ้ามองทะลุแก่นแท้ของข้าในฐานะจอมเวทได้"

ชิโอมิ ยืดแขนพลางหาวเบา ๆ "ถ้ามองเห็นชัดเจนขนาดนั้น การวางแผนต่อจากนี้คงง่ายขึ้นเยอะ"

มอร์แกนยังคงรักษารอยยิ้มเรียบเฉยนั้นไว้—ยากจะอ่านความคิด ไม่ได้รู้สึกปลาบปลื้มกับคำชมของเขา และก็ไม่ได้ดูขุ่นเคืองกับท่าทีสบาย ๆ เช่นกัน

"แต่เรื่องสำคัญกว่าก็คือ…เจ้าเองล่ะ?"

"หมายความว่าไง?"

ชิโอมิที่กำลังจะลุกกลับไปนอน ต้องชะงัก แล้วทิ้งตัวลงบนโซฟาอีกครั้ง

"เจ้าดูไม่ค่อยอยากรู้จักข้าเท่าไรเลยนะ" มอร์แกนเอ่ยขึ้น

แน่นอน—เทนเคย์ ชิโอมิ รู้สึกตกใจไม่น้อย ที่เบอร์เซิร์กเกอร์ที่เขาอัญเชิญไม่ได้เป็นนักรบผู้มีชื่อเสียงด้านพละกำลัง แต่กลับเป็นวิญญาณวีรชนที่ใกล้เคียงกับจอมเวทมากกว่า

แต่หลังจากนั้น เขาก็ไม่ได้ไปใส่ใจอะไรอีก

"จะพูดยังไงดีล่ะ..."

ชิโอมิยกมือกอดอกพร้อมสีหน้าเก้อ ๆ "ข้ารู้ระบบคลาสของเซอร์แวนต์ในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ดีอยู่

วีรชนหนึ่งตนสามารถปรากฏได้ในหลายคลาส ขึ้นอยู่กับตำนานส่วนที่ถูกเรียกมา

ด้วยเหตุผลปกติ ราชินีแห่งภูตอย่างเจ้า—มอร์แกน—ควรเหมาะกับคลาส แคสเตอร์ มากกว่า

แต่ใครจะไปรู้ล่ะ? อาจมีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้เจ้าปรากฏในคลาส เบอร์เซิร์กเกอร์ ก็ได้"

แล้ว—

มอร์แกนสลายร่างเป็นวิญญาณ แล้วปรากฏขึ้นใหม่ทันทีข้าง ๆ เขาบนโซฟา

ชิโอมิ สะดุ้งเฮือก บ่าเกร็งขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"ถ้าอย่างนั้น อธิบายมาสิ"

มอร์แกนกล่าวโดยไม่เหลียวมามอง น้ำเสียงสงบนิ่ง แต่แรงกดดันที่แผ่ออกมาหนักหน่วงจนสัมผัสได้

"ดูจากท่าทีของเจ้าแล้ว...มันไม่ใช่เรื่องที่เจ้าคิดไม่ออกเสียหน่อย"

"...เฮ้อ ก็ไม่ใช่อะไรใหญ่โตนักหรอก"

ชิโอมิถอนหายใจเบา ๆ "ข้าแค่รู้ตำนานของ คิง อาเธอร์ พอสมควรน่ะ

ข้าเคยเล่านิทานก่อนนอนให้พวกเด็กสองคนนั้นฟัง—ตำนานอาเธอร์ เทพกรีก เทพนอร์ส บางทีก็จากอเมริกาด้วย

ก็คนเป็นพ่อ ถ้าจะเล่าให้ลูกฟัง ก็ต้องรู้เองก่อนใช่ไหมล่ะ?"

"หืม?" มอร์แกนยังคงไล่ต้อนต่อ

"ท้ายที่สุด...การตายของคิง อาเธอร์ การแตกสลายของอัศวินโต๊ะกลม การล่มสลายของบริเตน—ทั้งหมดนั่นก็ผูกพันกับเจ้าใช่ไหมล่ะ?"

ชิโอมิไม่ชอบขุดคุ้ยอดีตของใคร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายรู้สึกอย่างไรกับมัน—ภูมิใจ? ขมขื่น? หรือเสียใจ?

"ยังไงก็ตาม—ใครก็ตามที่ก่อเรื่องใหญ่ขนาดนั้นได้...

มีความบ้าคลั่งอยู่ข้างในบ้าง ก็คงไม่แปลกหรอกนะ?"

เขายิ้มแห้ง ๆ

ตำนานก็คือตำนาน ถ้าหากมอร์แกนคิดจะทรยศจริง เขาก็มีแผนรับมือไว้แล้ว

"คำตอบลอย ๆ แบบนั้น...เข้ากับเจ้าดีเหมือนกันนะ" มอร์แกนตอบในที่สุด

"พอใจแล้วใช่ไหม? งั้นเรื่องนี้พอแค่นี้เถอะ"

ชิโอมิลุกขึ้นจากโซฟา

การมีหญิงสาวสวยสง่างามอย่างมอร์แกนอยู่ใกล้ ๆ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจมากกว่ารู้สึกดี

"จะออกไปรบล่ะก็—ไปหยิบหอกเวทมนตร์ของข้ามาด้วย"

มอร์แกนยกมือขึ้นออกคำสั่ง

อาวุธที่อยู่ข้าง ๆ เก้าอี้นั่น มีลักษณะคล้ายหอก คล้ายคทา และคล้ายดาบรวมกันอยู่ในหนึ่งเดียว

"...เดี๋ยวนะ—ใครเป็นมาสเตอร์กันแน่เนี่ย?"

ชิโอมิพึมพำ ขมวดคิ้วอย่างไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

"ก็เจ้านั่นแหละ แล้วไงล่ะ?"

มอร์แกนตอบเรียบ ๆ

"ข้ามอบพลังให้เจ้าต่อสู้ เพราะฉะนั้น เจ้าก็ควรทำหน้าที่ในฐานะมาสเตอร์ให้ดี มานาอย่างเดียวมันไม่พอหรอกนะ"

แล้วเธอก็ลุกขึ้น

"ตกลง เจ้าตัดสินใจหรือยัง ว่าเป้าหมายแรกของเราคือใคร?"

"ใครบอกว่าเราจะไปรบตอนนี้กันเล่า!?" ชิโอมิสะดุ้ง "เซอร์แวนต์ทั้งเจ็ดยังอัญเชิญกันไม่ครบเลย! มันยังไม่ถึงเวลา อย่าร้อนรนเกินไปนักสิ!"

"เช่นนั้น—"

ไม่ทันที่เธอจะพูดจบ

ชิโอมิก็โบกมือขัด แล้วเดินออกจากห้องหนังสือ

"ดึกแล้ว นอนได้แล้วล่ะ… จะทำอะไรก็เชิญเลย มอร์แกน"

มอร์แกนมองตามหลังของมาสเตอร์ที่หายลับไปอย่างเงียบงัน

ด้วยสีหน้าแปลกใจปนประหลาดใจเพียงเล็กน้อย

หลังจากผ่านไปพักหนึ่ง

เธอกลับมานั่งที่เดิม และหยิบหนังสือเล่มหนึ่งขึ้นมา—เล่มที่ยังอ่านไม่จบ

"ตำนานของกษัตริย์อาเธอร์"

"ท่าทางสบาย ๆ ขี้เกียจแบบนี้...

มันยากจะเชื่อจริง ๆ ว่าเขาคือ 'ทรราช' ที่เคยทำสงครามไม่รู้จบกับข้ามานานสองพันปี"

เสียงพึมพำแผ่วเบาราวสายลม

หลุดจากริมฝีปากของ ราชินีแห่งภูติ

ไม่มีใครได้ยินคำนั้น และไม่มีใครตอบได้—ว่าความหมายแท้จริงของถ้อยคำเธอนั้นคืออะไร