c.7

หลังพิธีอัญเชิญสิ้นสุดลง ชิโอมิ ก็อุ้ม ซากุระ กลับไปยังห้องนอน

แม้ว่าเด็กน้อยจะอายุได้เจ็ดขวบแล้ว แต่ชิโอมิก็ไม่ใช่พ่อที่เข้มงวดนัก และเพราะเหตุนี้เอง—ซากุระถึงได้ถูกเลี้ยงมาค่อนข้างตามใจ

เขาต้องเป็นคนอุ้มเธอขึ้นเตียงและห่มผ้าให้ด้วยตัวเอง

โชคดีที่แค่ได้สัมผัสกับพลังเวทมหาศาลในระหว่างพิธี ก็ทำให้ร่างเล็ก ๆ ของเธอเหนื่อยล้าไปทั้งตัว

แรงกดดันจากมานาที่ไหลเวียนรอบพิธีมากพอจะดึงพลังของเธอจนหมดสิ้น—ขนาดยังไม่มีแรงขอให้เขาเล่านิทานเทพนอร์สก่อนนอนด้วยซ้ำ

เมื่อเขายืนยันได้แล้วว่าทั้ง ซากุระ และ คาเรน หลับสนิทดี ชิโอมิจึงออกจากห้องมา

หลังจากพิธีเสร็จสิ้น เบอร์เซิร์กเกอร์—มอร์แกน ก็กลับคืนสู่ร่างวิญญาณ

ด้วยการเชื่อมโยงที่เสถียรแล้วในตอนนี้ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงสายสัมพันธ์ระหว่าง มาสเตอร์ และ เซอร์แวนต์ ที่ก่อตัวขึ้น—กระแสมานาที่ไหลเวียนระหว่างกันถูกสร้างขึ้นอย่างมั่นคง

ด้วยเส้นเชื่อมต่อที่มองไม่เห็นนั้น ชิโอมิตามหามอร์แกนไปจนพบเธอในห้องหนังสือของเขา

เธอคืนร่างอย่างเงียบเชียบ นั่งเอกเขนกอยู่บนโซฟาโดยมีหนังสือเล่มหนึ่งอยู่ในมือ พลิกหน้ากระดาษไปเรื่อย ๆ อย่างไร้จุดหมาย

“เจ้านี่... ดูไม่เหมือนจอมเวทแม้แต่น้อย” มอร์แกนเอ่ยขึ้นโดยไม่เงยหน้ามอง

“กับจอมเวทย์ยุคเทพเจ้าอย่างเจ้า พวกเราชาวเมจคราฟท์ยุคใหม่ก็คงไร้ตัวตนในสายตาใช่ไหมล่ะ” ชิโอมิไหวไหล่พลางพูดด้วยน้ำเสียงขำขัน “คนเดียวที่คงเตะตาเจ้าได้ ก็คงมีแค่ ราชาแห่งเมจคราฟท์ ผู้วางรากฐานระบบเวทมนตร์ทั้งปวงใช่ไหม?”

“ข้าไม่ได้แดกดัน” มอร์แกนปิดหนังสือ แล้วเงยตามาสบตาเขา “เจ้าอบอุ่นเกินไปจะเป็นจอมเวทเสียอีก”

จอมเวทส่วนใหญ่ ในการเดินทางสู่เส้นทางแห่งเมจคราฟท์ มักต้องละทิ้งจริยธรรมและคุณธรรมของมนุษย์ธรรมดาทีละน้อย กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แยกขาดจากโลกสามัญโดยสิ้นเชิง

“เฮ้อ… แค่กล่อมเด็กเข้านอน มันก็ต้องชมกันขนาดนี้เลยหรือไง?”

ชิโอมิส่ายหน้าเบา ๆ แล้วนั่งลงตรงข้ามเธอ

มอร์แกนหลุบตาลงราวกับพูดกับตัวเอง

“แต่เพราะแบบนั้น ข้าถึงพอเข้าใจนิสัยเจ้าได้บ้างแล้ว”

“พอเข้าใจเหรอ?”

ชิโอมิขมวดคิ้วเล็กน้อย เขานึกถึงท่าทีประหลาดของเธอในตอนที่พึ่งปรากฏตัวออกมา—ความเงียบ ความลังเล ท่าทางแปลก ๆ

นั่นทำให้เขาเริ่มระแวดระวัง

เซอร์แวนต์ คือร่างอวตารของ วีรชน วิญญาณระดับสูงสุดที่ถูกอัญเชิญมาเพียงในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์

ความลี้ลับของพวกเขาอาจเกินกว่าขอบเขตของเมจคราฟท์เสียด้วยซ้ำ

พวกเขาถูกดึงมาจาก บัลลังก์แห่งวีรชน ทะลุข้ามห้วงเวลาเพื่อมาสู่ยุคสมัยปัจจุบัน ตามเสียงเรียกของจอมเวท

แม้ จอกศักดิ์สิทธิ์ จะมอบความรู้สมัยใหม่ให้เซอร์แวนต์เพื่อให้สามารถปรับตัวเข้ากับยุคปัจจุบัน...

แต่มัน ไม่เคย มอบข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับตัวของ มาสเตอร์

“ข้าสงสัยตั้งแต่ตอนที่เราพึ่งแนะนำตัวกัน...”

ชิโอมิพูดขึ้น “เจ้าดู... แปลก ๆ ตอนเห็นข้า เป็นเพราะผิดหวังอะไรแบบนั้นรึเปล่า?”

สิ่งที่รออยู่ข้างหน้าคือ สงครามที่แท้จริง—เจ็ดเซอร์แวนต์กับเจ็ดมาสเตอร์ ต่อสู้กันจนเหลือเพียงหนึ่งเดียว

นั่นหมายถึง ความไว้เนื้อเชื่อใจระหว่างมาสเตอร์กับเซอร์แวนต์นั้นสำคัญถึงชีวิต

ความเข้าใจผิดเพียงนิดเดียว อาจหมายถึงความตาย

และ เทนเคย์ ชิโอมิ ไม่มีความคิดจะตายที่นี่

นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกจะเผชิญหน้ากับมอร์แกน เพื่อเคลียร์ทุกอย่างให้ชัดเจนก่อนจะสายเกินไป

แต่สิ่งที่เขาได้รับกลับมา คือเสียงหัวเราะเบา ๆ ที่เต็มไปด้วยความขบขัน

“…ไม่หรอก ไม่ใช่แบบนั้น” มอร์แกนยกมือขึ้น พลางแหงนฝ่ามือราวกับจะคว้าเงาของชิโอมิไว้ในกำมือ

“หากคนที่อัญเชิญข้าเป็นแค่จอมเวทย์ธรรมดายุคนี้ ข้าก็คงไม่ใส่ใจอะไรนักหรอก”

“หืม?” ชิโอมิเลิกคิ้วอย่างสงสัย

“แต่ข้าสงสัยว่า... มาสเตอร์คนอื่น ๆ ในสงครามจอกศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้ จะรู้ตัวกันหรือยัง”

“ว่าคู่ต่อสู้ของพวกเขาคนหนึ่ง—มีผู้ที่ยังคงใช้ เมจคราฟท์จากยุคเทพเจ้า ได้อยู่”

หลังจากความแปลกใจแรกผ่านไป

ชิโอมิก็หัวเราะในลำคอเบา ๆ พลางเอนหลังพิงพนัก—ผ่อนคลายลงเล็กน้อย