บทที่ 4 จิ้งจอกน้อยตัวหนึ่ง

บทที่ 4 จิ้งจอกน้อยตัวหนึ่ง

เมื่อกลับมาถึงในห้อง หานเฟิงจุดตะเกียงขึ้น แสงไฟส่องให้เห็นมือของเขา...ทว่าบนมือนั้นกลับไม่มีคราบเลือดติดอยู่แม้แต่รอยเดียว

เขาหยิบกริชเยือกแข็งขึ้นมาพิจารณา บนใบมีดก็ไม่มีคราบเลือดเช่นกัน

ด้วยความสงสัย หานเฟิงจึงถือเชิงเทียนเดินออกไปข้างนอก ตรวจดูพื้นดินตรงจุดที่นายหม่าเสียชีวิต ก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าไม่มีรอยเลือดเช่นกัน

เดิมทีเขายังคิดว่าจะต้องไปหาดินเหลืองมากลบรอยเลือดเสียหน่อย ดูท่าว่าจะไม่จำเป็นแล้ว

เมื่อกลับเข้ามาในห้อง เขาลองครุ่นคิดดูแล้ว คาดว่าน่าจะเป็นเพราะพลังเยือกแข็งจากกริช ในตอนที่มันแทงเข้าไปในร่างของนายหม่าก็ได้แช่แข็งโลหิตบริเวณบาดแผล ทำให้ไม่มีเลือดไหลทะลักออกมา

ดูท่าว่ากริชเล่มนี้จะดีไม่หยอก อย่างน้อยที่สุดก็ฆ่าคนได้โดยไม่เห็นเลือด

หานเฟิงวางตะเกียงน้ำมันลง ล้มตัวลงนอนบนเตียง ในหัวเริ่มขบคิด

เนื่องจากเมื่อครู่ตอนที่สังหารนายหม่า เขาได้ใช้พลังปราณไปเล็กน้อย ตอนนี้หานเฟิงจึงรู้สึกว่าตนสามารถดูดซับพลังปราณจากภายนอกได้แล้ว เพื่อเติมเต็มส่วนที่เพิ่งพร่องไป

เขาดูดซับพลังปราณไปพลาง ไตร่ตรองไปพลาง...ณ ตอนนี้ เพราะเรื่องของเจียงซูโหรว ทำให้เขากลายเป็นศัตรูกับเย่หลงหยวนอย่างสมบูรณ์แล้ว

เย่หลงหยวนนั้นไม่ได้น่ากลัวอะไร เป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมปราณระดับแปดตัวเล็กๆ เท่านั้น แต่ตระกูลที่อยู่เบื้องหลังเขานั้นยิ่งใหญ่มาก ถึงขนาดมีผู้แข็งแกร่งขั้นสร้างแก่นปราณอยู่ด้วย

เย่หลงหยวนส่งนายหม่ามาแล้วครั้งหนึ่ง เมื่อนายหม่าสังหารเขาไม่สำเร็จ ในอนาคตก็ย่อมต้องส่งคนอื่นมาหาเรื่องเขาอีกเป็นแน่

บัดนี้ หานเฟิงกำลังเผชิญกับวิกฤต

แต่...

แล้วเขาจะทำอะไรได้เล่า?

พยายามฝึกตน?

อย่าล้อเล่นน่า ต่อให้เขาพยายามแทบตายก็ไม่อาจทะลวงระดับพลังได้ หากเจียงซูโหรวไม่ทะลวง เขาก็ทะลวงไม่ได้

ช่วยเจียงซูโหรวทะลวงระดับ? เลิกพูดเลย เขายากจนจนเหลือแค่กริชเล่มเดียว จะไปช่วยอะไรได้?

ดังนั้น...

นอนเฉยๆ ต่อไปเถิด ดูแลดอกไม้ อาบแดดอุ่นๆ ชีวิตน้อยๆ นี้ช่างดีงาม

หานเฟิงนอนแผ่อย่างสบายอารมณ์ แต่ในหัวยังคงขบคิดไม่หยุด

ตอนนี้นายหม่าตายแล้ว หากมีคนมาตามหาจริงๆ จะทำอย่างไร? แม้จะฝังศพไปแล้ว แต่ก็ได้ยินมาว่าผู้แข็งแกร่งขั้นสร้างฐานรากสามารถใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบได้ ครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยเมตรรอบกาย ไม่ว่าจะเป็นบนฟ้าหรือใต้ดินก็มองเห็นได้ทั้งหมด

ฝังไว้ในสวนโอสถของตนเอง ต่อให้เป็นคนโง่ก็ย่อมเดาได้ว่าเป็นเขาที่ลงมือฆ่า ดูท่าว่าจะต้องจัดการอีกสักหน่อย ขุดขึ้นมาแล้วเอาไปทิ้งไกลๆ ดีกว่า

ส่วนเรื่องที่เย่หลงหยวนจะฉวยโอกาสนี้ฟ้องร้องว่าเป็นฝีมือของหานเฟิงหรือไม่นั้น...อย่าตลกไปหน่อยเลย แล้วเจ้า เย่หลงหยวน รู้ได้อย่างไรว่านายหม่าจะมาฆ่าหานเฟิง แล้วถูกหานเฟิงฆ่าสวนกลับ? หรือว่าเป็นเจ้าที่สั่งการ? หากไม่มีหลักฐานก็อย่ามาพูดจาพล่อยๆ

คิดว่าผู้อาวุโสฝ่ายบังคับใช้กฎของนิกายกินแกลบอยู่รึอย่างไร

หานเฟิงลุกขึ้น สวมรองเท้า ถือจอบและเชิงเทียนเดินออกไปข้างนอก

เมื่อออกจากประตู เขาก็เลี้ยวไปยังขอบสวนโอสถ อาศัยแสงจันทร์สาดส่อง หานเฟิงพลันยืนตะลึงอยู่กับที่

บนพื้นดินปรากฏหลุมที่ถูกขุดขึ้นใหม่หลุมหนึ่ง ในหลุมนั้นยังมีเสียงกรอบแกรบดังแว่วมาเบาๆ

ถูกคนพบเร็วถึงเพียงนี้เชียวรึ?

หานเฟิงถือจอบ ย่องเท้าเข้าไปอย่างเงียบกริบ ก้มหน้ามองลงไปในหลุม...ภาพที่เห็นเบื้องหน้าทำให้เขาขนหัวลุกชัน

ปรากฏสัตว์สีขาวไม่ทราบชนิดตัวหนึ่ง กำลังหมอบอยู่บนร่างของนายหม่า ก้มหน้าก้มตาทำอะไรบางอย่างอย่างขะมักเขม้น

นี่มันสัตว์อะไรกัน ถึงกับกินศพด้วยรึ?

หานเฟิงมองอยู่ครู่หนึ่งจึงพบว่า แท้จริงแล้วมันคือจิ้งจอกน้อยสีขาวตัวหนึ่ง มันไม่ได้กำลังกินศพ แต่กำลังดูดซับพลังปราณที่ตกค้างอยู่ในร่างไร้วิญญาณต่างหาก

ชั่วครู่ต่อมา จิ้งจอกน้อยก็ดูดซับพลังปราณจนหมดสิ้น มันเงยหน้าเล็กๆ ขึ้นมา เรอเอิ้กออกมาคราหนึ่ง

คนหนึ่งจิ้งจอกหนึ่งสบตากัน...จิ้งจอกน้อยตกใจสุดขีด ขนทั้งตัวพลันตั้งชันในทันที

มันเงยหน้าขึ้น แยกเขี้ยวแหลมคม ดวงตาทอประกายสีเขียวเรืองรอง จ้องมองหานเฟิงอย่างดุร้าย

ในขณะเดียวกัน เหนือหลุมขนาดใหญ่นั้น ณ กลางอากาศ ปรากฏเงาเลือนรางขนาดมหึมาสายหนึ่งลอยเด่นอยู่ เงาร่างนั้นใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อมๆ มีลักษณะเป็นจิ้งจอก ดวงตาสีเลือดอำมหิต ในแววตาราวกับเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอันไพศาล เบื้องหลังมีหางจิ้งจอกขนาดใหญ่เก้าหางโบกสะบัดเบาๆ ราวกับแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างฟ้าดิน

น่าเสียดายที่ในขณะนั้นหานเฟิงกำลังก้มหน้าอยู่ จึงไม่เห็นภาพบนท้องฟ้า ส่วนเงาร่างนั้นก็ปรากฏขึ้นเพียงครึ่งวินาทีก่อนจะเลือนหายไป

ที่น่าประหลาดคือ เงาร่างที่ใหญ่โตและบารมีที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้น กลับไม่มีผู้แข็งแกร่งคนใดในนิกายอินหยางสัมผัสได้เลยแม้แต่คนเดียว

“เจ้า...เป็นสัตว์วิญญาณที่หนีมาจากยอดเขาสัตว์วิญญาณรึ?”

หานเฟิงเอ่ยถามอย่างสงสัย

“ไม่ใช่เสียหน่อย ข้าเป็นสัตว์ป่า”

จิ้งจอกน้อยเห็นว่าหานเฟิงไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรู จึงเก็บสีหน้าดุร้ายนั้นกลับไป แล้วตอบอย่างจริงจัง

“แล้วเจ้ามาทำอะไรที่นี่?”

“ข้าหิว”

จิ้งจอกน้อยกระโดดขึ้นมาจากหลุม หมอบอยู่ข้างกองดิน พลางกะพริบตาแป๋วแหววมองหานเฟิง

“เจ้าไม่กลัวข้างั้นรึ?”

“แล้วท่านไม่กลัวข้าหรือ?”

คนหนึ่งจิ้งจอกหนึ่งเอ่ยถามขึ้นพร้อมกัน

“แล้วเหตุใดข้าต้องกลัวเจ้าด้วยเล่า?”

หานเฟิงเอ่ยอย่างสงสัย

“ข้าเป็นสัตว์วิญญาณที่พูดได้เลยนะ”

“แล้ว...แล้วมันทำไมรึ?”

ศิษย์รับใช้อย่างหานเฟิงย่อมไม่รู้ว่า การที่สัตว์วิญญาณพูดได้นั้นหมายความว่าอย่างไร

หานเฟิงถามอีกครั้ง

“แล้วเหตุใดเจ้าถึงไม่กลัวข้าเล่า? ในมือข้ามีจอบอยู่นะ ทุบทีเดียวเจ้าก็ตายแล้ว”

“บนตัวท่านไม่มีจิตสังหารและความมุ่งร้ายต่อข้าเลยนี่นา ข้าสัมผัสถึงภัยคุกคามและความมุ่งร้ายของผู้อื่นได้ ยิ่งความมุ่งร้ายสูงเท่าใด ข้าก็จะยิ่งอ่อนไหวมากเท่านั้น แต่บนตัวท่านกลับไม่มีเลย”

“มนุษย์คนอื่นๆ พอเห็นข้า ก็คิดจะฆ่าข้ากินเนื้อ หรือไม่ก็จับข้าทำพันธสัญญานายบ่าว แต่ท่านไม่คิดเช่นนั้น ข้าจึงไม่กลัวท่าน”

น้ำเสียงของจิ้งจอกน้อยราวกับเด็กตัวเล็กๆ ทั้งนุ่มนวลและแผ่วเบา

หานเฟิงได้ยินดังนั้นก็ยิ้มออกมา

“เจ้าก็น่าสนใจดีนี่ แล้วตอนนี้เจ้าอิ่มแล้วหรือยัง?”

“ยังเลย”

“ข้าเห็นเจ้าเมื่อครู่กำลังกินพลังปราณอยู่ หรือว่าเจ้ากินพลังปราณเป็นอาหารรึ?”

“ใช่แล้ว แต่การดูดซับพลังปราณฟ้าดินมันช้ามาก ข้าเลยต้องมาดูดซับจากศพที่เพิ่งตายใหม่ๆ นี่ไง”

เมื่อเห็นท่าทางน่าสงสารของจิ้งจอกน้อย หานเฟิงจึงหยิบหินวิญญาณของตนเองออกมาหนึ่งก้อน ยื่นให้จิ้งจอกน้อย

จิ้งจอกน้อยเห็นดังนั้นก็รีบรับไป อ้าปากเล็กๆ ของมันแล้วเคี้ยวเสียงดังกร้วมๆ กลืนลงท้องไป

ภาพนี้ทำเอาหานเฟิงถึงกับตะลึงตาค้าง

นี่มันหินวิญญาณนะ เป็นของที่แข็งยิ่งกว่าอุปกรณ์วิญญาณเสียอีก ได้ยินมาว่าแม้แต่ปรมาจารย์ขั้นทารกวิญญาณก็ยังไม่อาจทำลายมันได้อย่างง่ายดาย

จิ้งจอกน้อยตัวนี้กลับเคี้ยวมันจนแหลกละเอียดเชียวรึ? ฟันดีปานนั้นเลยรึ?

“อิ่มแล้วหรือยัง?”

“ยังเลย ท่านให้ข้าอีกก้อนได้หรือไม่?”

หานเฟิงหยิบหินวิญญาณออกมาอีกก้อน ยื่นให้จิ้งจอกน้อย

วันนี้เขาได้หินวิญญาณมายี่สิบก้อน แต่สำหรับเขาแล้วมันก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมายนัก

จิ้งจอกน้อยรับหินวิญญาณไป แต่ไม่ได้กิน มันกลับเก็บไว้ด้านหลัง ก่อนจะเรอเอิ้กออกมา

มันเหลือบมองสายตาสงสัยของหานเฟิง แล้วก็หันหน้าหนีอย่างรู้สึกผิด เอ่ยอธิบายว่า

“ข้ากลัวว่าถ้าหิวอีกแล้วท่านจะไม่ให้ข้าน่ะสิ”

หานเฟิงไม่ได้พูดอะไรมาก ที่เขาดีกับจิ้งจอกน้อยตัวนี้ ก็เพียงเพราะรู้สึกถูกชะตาก็เท่านั้นเอง

เขาก้มลงมองศพในหลุม ถอนหายใจเฮือกหนึ่งแล้วเอ่ยว่า

“เจ้ากินด้วยเก็บด้วยสบายใจเฉิบ แล้วศพนี่ข้าจะทำอย่างไรดีเล่า ถูกเจ้าขุดคุ้ยจนมีแต่คราบเลือดไปหมด หากแบกไปทั้งอย่างนี้มีหวังได้เลือดหยดนองเต็มพื้นแน่”

จิ้งจอกน้อยมองดูศพ แล้วก็มองดูหานเฟิง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างยากลำบาก แล้วพ่นไอสีขาวสายหนึ่งออกมา

ไอสีขาวลอยไปปกคลุมร่างนั้น ร่างนั้นก็พลันสลายไปด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า สุดท้ายก็กลายเป็นลูกกลมๆ สีแดงลูกหนึ่ง

จิ้งจอกน้อยกระโดดลงไปในหลุม แล้วคาบลูกกลมนั้นขึ้นมา ยื่นให้หานเฟิง

“นี่คือแก่นโลหิตปราณของคนผู้นี้ ท่านกินเสียสิ ช่วยเพิ่มพลังบำเพ็ญเพียรได้นะ”

หานเฟิงรับลูกกลมนั้นมา พอคิดว่าข้างในนั้นคือเลือดเนื้อทั้งหมดของนายหม่า เขาก็รู้สึกคลื่นไส้จนอยากจะอาเจียน

อีกอย่าง เขามีกายาที่ไม่อาจฝึกตนได้ กินไปก็ไม่มีประโยชน์ จึงโยนมันทิ้งลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี

ลูกกลมนั้นกลิ้งไปอยู่ใต้ต้นโอสถต้นหนึ่ง ก่อนจะสลายกลายเป็นพลังงานจุดเล็กๆ แล้วถูกต้นโอสถนั้นดูดซับเข้าไป

หานเฟิงไม่ทันได้เห็น

เขาหยิบจอบขึ้นมา กลบหลุมให้เรียบอีกครั้ง แล้วปลูกสมุนไพรทับลงไปใหม่

คราวนี้ดีแล้ว ใครก็ไม่มีทางพบเห็น

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ หานเฟิงก็ถือจอบเดินกลับ จิ้งจอกน้อยเอ่ยขึ้นว่า

“เอาล่ะ ปัญหาคลี่คลายแล้ว พวกเราไปพักผ่อนกันเถอะ”