c.37
c.37
เมื่อเรือโจรสลัดเคลื่อนเข้ามาใกล้ พลเรือโทก็แผดเสียงสั่งการทันที:
“ทุกหน่วยเข้าสู่สถานะเตือนภัยระดับหนึ่ง! เตรียมอาวุธครบมือทุกประเภท!”
“หน่วยปืนใหญ่ทั้งหลาย เล็งเป้าไปที่เรือโจรสลัดนั่น! พอเข้าระยะยิงเมื่อไหร่...ยิงทันที!!”
“พลเรือโทโอนิงุโมะ...”
นายทหารเรือผู้หนึ่ง สวมยศนาวาโท ก้าวออกมาด้วยท่าทางลังเล ก่อนกระซิบถามอย่างระมัดระวัง
“เรือลำนั้นคือของกลุ่มโจรสลัด บิ๊กมัม หนึ่งในสี่กลุ่มใหญ่แห่งนิวเวิลด์ ท่านแน่ใจหรือว่าเราควรเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตี?”
ตั้งแต่ยุคสมัยแห่งโจรสลัดเริ่มต้น ท้องทะเลก็วุ่นวายเกินควบคุม
เหล่าผู้ทะเยอทะยานและไม่รู้จักพอพากันออกทะเลอย่างบ้าคลั่ง หลั่งไหลเข้าสู่แกรนด์ไลน์อย่างไม่สิ้นสุด
ในเวลาเพียงไม่กี่ปี สถานการณ์ก็หลุดจากการควบคุมโดยสิ้นเชิง
จำนวนโจรสลัดมากเกินกว่าที่กองทัพเรือจะรับมือได้ ฐานต่างๆ ทั้งในสี่ทะเลและครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ต่างประสบปัญหาในการควบคุมอาชญากรรมที่เพิ่มขึ้นอย่างรุนแรง
เหล่าผู้นำแห่งกองบัญชาการใหญ่ต้องอยู่ภายใต้ความกดดันตลอดหลายปี พยายามฟื้นฟูระเบียบโลกกลับคืน
ตอนนี้...เมื่อความสงบเพิ่งจะเริ่มฟื้นกลับมา การยั่วยุหนึ่งในสี่จักรพรรดิโดยตรง กลุ่มโจรสลัด บิ๊กมัม ที่กุมอำนาจเหนือน่านน้ำโทโทแลนด์และควบคุมหมู่เกาะมากมาย เป็นความเสี่ยงที่แทบไม่ควรคิดแม้แต่น้อย
“ขี้ขลาดไร้ค่า...”
สีหน้าของโอนิงุโมะหม่นดำลงยิ่งกว่าเดิม
เขาจ้องนาวาโทผู้นั้นด้วยแววตาแหลมคมและเย็นเยียบราวใบมีดที่เปื้อนยาพิษ เอ่ยเสียงกร้าวปานน้ำแข็งป่น:
“เพียงเพราะพวกมันชักธงของกลุ่ม บิ๊กมัม แกก็คิดว่าเราควรถอยงั้นหรือ? ต่อให้ชาร์ล็อตต์ หลินหลินอยู่บนเรือลำนั้นด้วยตัวเองแล้วไง?”
“หรือแกอยากให้ชั้นสั่งถอย แล้วปล่อยให้ความยุติธรรมของกองทัพเรือกลายเป็นเรื่องน่าขายหน้า?”
“พวกเราคือกองทัพเรือ! เราคือ ‘ความยุติธรรม’!”
ใบหน้าของพลเรือโทที่บิดเบี้ยวจนดูคล้ายสุนัขล่าเนื้อเสียยิ่งกว่านักรบเพื่อความยุติธรรม
นาวาโทถึงกับหน้าซีดเหงื่อแตกพลั่ก “ค-ครับท่านพลเรือโทโอนิงุโมะ!”
“ดี... ชั้นจะปล่อยผ่านครั้งนี้ แต่จำไว้ให้ขึ้นใจ”
โอนิงุโมะบดก้นบุหรี่ลงกับพื้นจนขี้เถ้ากระจาย ก่อนหันกลับไปเผชิญหน้ากับเหล่าทหารเรือที่ยืนเรียงรายอยู่
สายตาอันเหี้ยมเกรียมกวาดมองไปทั่วแนวรบ ก่อนตะโกนก้อง:
“ทุกคนฟังให้ดี! ความยุติธรรมคือสิ่งสัมบูรณ์ และคำสั่งของชั้นก็เช่นกัน! ห้ามผู้ใดคัดค้านเด็ดขาด! หน้าที่ของพวกแกคือเชื่อฟังเท่านั้น!”
ทหารเรือทั้งหมดที่ยืนอยู่ตรงนั้น ตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว ก่อนจะยืนตรงเป๊ะพร้อมเปล่งเสียงพร้อมกัน:
“ครับ/ค่ะ ท่านพลเรือโทโอนิงุโมะ!”
“พลเรือโท!” ทหารเรือผู้หนึ่งวิ่งเข้ามารายงานด้วยเสียงร้อนรน
“เรือโจรสลัดเข้าระยะยิงแล้ว! หน่วยปืนใหญ่พร้อมเต็มที่! จะเริ่มยิงหรือไม่ครับ!?”
สีหน้าเย็นเยียบของโอนิงุโมะยังไม่ไหวติง
“รออะไรอยู่ล่ะ?” เขาสวนกลับอย่างเฉียบขาด “ยิง! จมเรือลำนั้นซะ!”
“ครับผม!!”