c.31
c.31
เส้นผมยาวสีขาวคลื่นสลวย ทิ้งตัวพลิ้วไหวลงมาตามแผ่นหลัง เธอยืนตระหง่านด้วยเรือนร่างสูงชะลูด ยิ่งถูกขับเน้นด้วยสายเลือดแห่งเผ่ายาวขา
“หมอนั่นมาทำอะไรไกลถึงดินแดนน้ำแข็งทุรกันดารแบบนี้กันนะ…”
เธอพึมพำ น้ำเสียงเจือความสงสัยผสมดูแคลน
“ใครจะไปรู้…”
ชาร์ล็อตต์ สตรอง บุตรชายลำดับที่ 15 ของตระกูลชาร์ล็อตต์ ยืนกอดอก ร่างสูงใหญ่ราวหอคอยเอนพิงเสากระโดงเรืออย่างสบายอารมณ์ ขณะตอบด้วยเสียงราบเรียบ
“วิลเฮล์มน่ะ มันแหกกฎอยู่เสมอ… ตั้งแต่เกิดมาในตระกูลนี้ มันก็ไม่เคยเข้ากับใครได้จริงๆ หรอก”
สตรองกล่าวต่อ “แม้แต่มาม่าให้คำสั่งตรงๆ หมอนั่นยังอาจไม่ทำตามเต็มร้อยเลยด้วยซ้ำ”
“จี !”
ในขณะนั้นเอง เงาดำมหึมาปรากฏกลางฟ้าขาว
อีแร้งยักษ์ ทะยานผ่านเมฆหิมะ ปีกกว้างตัดลมคำรามอย่างทรงพลัง
บนหลังมัน ยืนอยู่คือร่างหนึ่ง… งามสง่าดั่งภาพสลัก เรือนกายห่มด้วยสีเงินขาวเรืองรอง
“องค์ชายวิลเฮล์ม!!”
“เท่มาก!”
“ยังคงเปล่งประกายเหมือนเดิมเลย!”
“แสงแห่งองค์ชายวิลเฮล์มช่างเจิดจ้าจนแสบตา!”
“ยินดีต้อนรับกลับมา ท่านวิลเฮล์ม!”
...
บนเรือหลักของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัม เหล่าลูกเรือและโฮมี่นับไม่ถ้วนต่างส่งเสียงโห่ร้อง
ขับขานด้วยความเคารพบูชา
ดวงตาทุกคู่ทอประกาย เสียงโห่ร้องดังกึกก้อง มือทั้งหลายโบกสะบัดราวฝูงแฟนคลับคลั่งไคล้ผู้เป็นดั่งเทพบนเวที
“วิลเฮล์ม~!”
“ในที่สุดนายก็มาถึงแล้ว!”
แม้แต่เหล่าสามสาวพี่น้อง ที่เมื่อครู่ยังบ่นพึมพำอยู่ ก็พลันเปลี่ยนสีหน้าเป็นปลาบปลื้มเมื่อได้เห็นเขา
สามพี่น้องที่คุ้นเคยกับฉากต้อนรับอึกทึกอย่างนี้อยู่แล้ว… หันมาสบตาและยิ้มให้กันอย่างรู้ทัน
เพราะความนิยมของ น้องชายผู้นี้ ในกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมนั้น ไม่อาจปฏิเสธได้
ต่างจากพี่น้องคนอื่นๆ ที่ช่วงวัยแตกต่างจนห่างเกินไป วิลเฮล์มเกิดใกล้เคียงกับพวกเธอ พวกเขาเติบโตเคียงข้างกัน เล่นด้วยกัน และผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง
วิลเฮล์มไม่เพียงแต่ งามสง่าที่สุด ในหมู่ลูกหลานของหลินหลินเท่านั้น
เสน่ห์แบบ “เด็กชายตัวน้อยน่าเอ็นดู” ที่เขาเคยมี… บัดนี้กลายเป็น ความงามสง่างามระดับเทพ ที่แทบไร้เทียมทาน
รูปโฉมของเขางดงามเพียงนั้น กระทั่งเหล่าพี่สาวยังอดอิจฉาไม่ได้
ยิ่งกว่านั้น… เขายังสืบทอดพลังอันน่าสะพรึงจาก ชาร์ล็อตต์ หลินหลิน เต็มเปี่ยม เกิดมาพร้อมพลังกายอันบ้าคลั่งและพรสวรรค์ที่หาใครเทียบได้ยาก
เมื่อรวม ความงาม, พลังไร้เทียมทาน, และ บุคลิกเย็นชาไร้เยื่อใย เข้าด้วยกัน วิลเฮล์มจึงกลายเป็น สัญลักษณ์ หรือไม่ก็ ดาวรุ่ง แห่งกลุ่มบิ๊กมัมโดยแท้
แม้แต่ คาตาคุริ ผู้ถูกยกย่องว่าเป็น “ผลงานชิ้นเอกของตระกูลชาร์ล็อตต์” ก็ยังเทียบเขาไม่ได้ในแง่ “ความเปล่งประกาย”
เมื่อเวลาผ่านไป… เหล่าพี่สาวก็ต้องยอมรับโดยปริยาย
แม้บุคลิกเย็นชาของเขาจะทำให้พวกเธอรู้สึกเหมือนถูกเพิกเฉย
แต่… แค่ได้ชื่นชมใบหน้างดงามของเขาใกล้ๆ แม้เพียงอึดใจเดียว ก็ถือว่าเป็น “สิทธิ์พิเศษ” อันน่ายินดีแล้ว
การมีอยู่ของวิลเฮล์ม… ยกระดับมาตรฐานของทุกคนรอบตัว
ชายทั่วไป… กลายเป็นสิ่งที่น่าเบื่อ ไร้ความน่าสนใจ
ยิ่งเมื่ออยู่ข้างเขา ทุกอย่างรอบตัวก็ดูจืดจาง ราวเงาสีจางใต้แสงตะวัน
เขาทำให้พวกเธอ… กลายเป็นนักบูชาความสมบูรณ์แบบอย่างสิ้นหวัง
ฟึ่บ!
ในพริบตาเดียว ร่างของวิลเฮล์มหายวับไปจากหลังฟินลีย์
เหยี่ยวยักษ์ยังคงโฉบลงเบื้องล่างด้วยความเร็วสูง
แต่ “เจ้านายของมัน” ได้ “วาร์ป” ลงไปแล้ว…