c.28
c.28
“โฮกกกก !!”
สุนัขแมสทิฟฟ์สีขาวหิมะคำรามลั่น ก่อนจะพุ่งกระโจนขึ้นสู่ท้องฟ้าในชั่วพริบตา
พลัน… ร่างของมันบิดเบี้ยวแปรเปลี่ยน! กลายเป็น เหยี่ยวยักษ์สีขาวบริสุทธิ์ ปีกกว้างมหึมาแผ่ขยายออกอย่างนุ่มนวล แต่มาพร้อมแรงกระพือที่ทรงอานุภาพ
สายลมบ้าคลั่งโหมกระหน่ำออกจากปีกอย่างรุนแรง เกิดเป็นพายุพัดกรรโชกทั่วบริเวณ ทำให้เหล่าชาวอาสึกะที่เฝ้ามองจากระยะไกลต่างแตกตื่น บางคนถึงกับต้องยกมือขึ้นบังตา ขณะที่หลายคนถอยหลังแทบล้มด้วยความกลัว
ในจังหวะเดียวกันนั้น วิลเฮล์มกระโดดขึ้นเบาๆ ลงสู่หลังฟินลีย์อย่างคล่องแคล่วดั่งนักล่ากลางเวหา
เหยี่ยวยักษ์กระพือปีกอีกครั้ง พุ่งทะยานสู่เวหา ปล่อยให้ผู้คนแห่งอาสึกะยืนตัวแข็งทื่ออยู่เบื้องล่าง มองร่างทั้งสองหายลับไปในฟากฟ้า
“กลืนน้ำลาย… นายคิดว่า... เขาเป็นมนุษย์จริงๆ เหรอ?”
เสียงหนึ่งถามขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ
“ไม่มีทาง… คนธรรมดาที่ไหนจะมีเขี้ยวกับกรงเล็บแบบนั้นล่ะ…”
อีกคนรวบรวมความกล้าตะโกนขึ้น “มันต้องเป็นสัตว์ประหลาดอะไรสักอย่างแน่ๆ! ไม่มีมนุษย์คนไหนเป็นแบบนั้นได้หรอก!”
เมื่อทุกคนหวนนึกถึงร่างเย็นเยียบทรงพลังซึ่งแปรเปลี่ยนเป็นอสูรคำรามเมื่อครู่ สีหน้าของพวกเขาก็ซีดเผือดลงทันที
ความหวาดกลัวเข้าครอบงำจนแทบยืนไม่ไหว
แม่มดแม็กกี้จ้องมองซากปรักหักพังตรงหน้าอย่างเหม่อลอย แต่จู่ๆ ก็เบิกตากว้าง สีหน้าฉายแววตกตะลึงถึงขีดสุด
“ไม่นะ! หยกผนึกดาบเจ็ดดาราที่อยู่ในทะเลสาบ… มันต้องถูกทำลายไปแล้วแน่ๆ!”
“แย่แล้ว! ดาบต้องสาปนั่น… ชิจิเซย์เคน… ถูกสัตว์ประหลาดเอาไปแล้ว!”
หญิงชรา แม่มดเฒ่าแห่งเผ่า หันมองทะเลด้วยสายตากังวล เปรยเบาๆ ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“ขอให้หายนะ… อย่าได้เริ่มต้นขึ้นเลยเถิด…”
“วู้ฮู้”
“บุรุ๊~~~ บุรุ๊~~~”
เหยี่ยวยักษ์สีขาวบริสุทธิ์ทะยานกลางเวหา แหวกอากาศยามราตรีด้วยปีกอันทรงพลัง
วิลเฮล์มนอนเอกเขนกอยู่บนหลังของฟินลีย์ ใช้แขนพาดรองศีรษะอย่างสบาย ดวงตาเหลือบมองพระจันทร์เต็มดวงที่แขวนอยู่กลางฟ้า แสงเงินจากจันทราสาดลงมายังเรือนร่างเขา
หากเป็นชาวมิงค์คนอื่น การจ้องมองพระจันทร์เช่นนี้จะปลุกพลัง “ซูลอง” ให้ตื่นขึ้น
แต่สำหรับวิลเฮล์ม… เขากลับไม่แสดงสัญญาณของการแปลงร่างใดๆ ทั้งสิ้น
ในขณะนั้นเอง เด็นเด็นมุชิในมือของเขาดังขึ้น
วิลเฮล์มหยิบมันขึ้นมาแนบหู แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น
“วิลเฮล์มพูดอยู่ ต้องการอะไร?”
“วิลเฮล์ม นี่ชั้นเอง… สมูทตี้…”
เสียงของหญิงสาวผู้สง่างามดังลอดมาจากเด็นเด็นมุชิ น้ำเสียงอ่อนโยนแต่แฝงด้วยอำนาจ “ตอนนี้พวกเรามาถึงหมู่เกาะซาบอดี้แล้วนะ!”
“หืม? ถึงซาบอดี้แล้วเหรอ?” วิลเฮล์มเลิกคิ้วขึ้นนิด ก่อนจะตอบอย่างไม่ลังเล “งั้นก็ตามวิฟเรอการ์ดของชั้นมา… ชั้นจะรอพวกเธออยู่ที่ อาณาจักรดรัม”
“เอาจริงดิ? นายไม่รู้สึกแย่กับพวกพี่สาวเลยรึไง วิลเฮล์ม?”
ใบหน้าเด็นเด็นมุชิเปลี่ยนเป็นของชายหนุ่มผมขาวนุ่มฟูผู้หนึ่ง อีกคนจากครอบครัวเช่นกัน ที่พูดด้วยน้ำเสียงเคืองปนเหนื่อยใจ
“พวกเราฝ่าทะเลจากนิวเวิลด์มาไกลขนาดนี้ เพื่อตามหานายเลยนะ!”
“ก็พวกแกนั่นแหละที่ทนอยู่ในโทโทแลนด์ไม่ไหวเอง ชั้นไม่เคยบอกให้ใครตามมา”
วิลเฮล์มตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “คิดซะว่าเป็นบททดสอบฝึกฝนตัวเองแล้วกัน”
น้ำเสียงเขาไม่มีความห่วงใยแม้แต่น้อย
“ถ้ามีแค่นี้… ชั้นจะวางสายแล้วนะ”
เขาไม่ได้แสดงความเป็นห่วงแม้แต่นิดต่อสมูทตี้และพวก
ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์นั้น ด้วยพลังของพี่สาวทั้งสาม และกองทัพโฮมี่ พวกเขาย่อมเอาตัวรอดได้…
หากโชคไม่ร้ายจนเกินไป