บทที่ 45 - ฝึกฝน

บทที่ 45 - ฝึกฝน

เช้าวันหนึ่ง หลี่จือรุ่ยควบคุมเรือเดินทะเลลำหนึ่งออกจากเกาะไทรใหญ่ แต่เขาไม่ได้อยู่คนเดียว เขามีต้าชิงอยู่เป็นเพื่อน

เพื่อประหยัดพลังเวท ความเร็วของเรือเดินทะเลจึงไม่เร็วมากนัก แน่นอนว่าความเร็วของเรือเดินทะเลนั้นไม่ได้เร็วอยู่แล้ว แต่มีพื้นที่ขนาดใหญ่และแข็งแรงกว่า สะดวกสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ในการต่อสู้กับอสูรน้ำ

บนผิวน้ำที่ห่างจากเกาะไทรใหญ่ไปหลายสิบลี้ หลี่จือรุ่ยได้พบกับอสูรปลาระดับหลอมลมปราณช่วงต้น และก่อนที่มันจะทันได้มีปฏิกิริยา ก็มีดาบน้ำเล่มหนึ่งปรากฏขึ้น ผ่ามันออกเป็นสองท่อนโดยตรง ในทันใดนั้นน้ำทะเลบริเวณใกล้เคียงก็ถูกย้อมไปด้วยเลือดจนเป็นสีแดง

“แย่แล้ว!” หลี่จือรุ่ยเห็นภาพนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาคิดเพียงแต่จะจัดการกับอสูรปลาให้เร็วที่สุด แต่กลับลืมไปว่าเลือดของอสูรปลาจะแพร่กระจายไปในทะเล และดึงดูดอสูรน้ำที่ดุร้ายบางตัวเข้ามา

หลี่จือรุ่ยไม่กล้าที่จะอยู่เฉยๆ รีบเร่งความเร็วของเรือเดินทะเล เพื่อไม่ให้ตกอยู่ในวงล้อมของอสูรน้ำ

ไม่นานหลังจากที่หลี่จือรุ่ยจากไป สถานที่แห่งนี้ก็มีอสูรน้ำจำนวนมากเข้ามา ในจำนวนนั้นที่แข็งแกร่งที่สุดคืออสูรปลาระดับหลอมลมปราณช่วงปลายสองตัว

ทะเลที่ว่างเปล่าทำให้ปลาอสูรทั้งสองตัวนี้โกรธจัด เพื่อระบายความโกรธ หรือเพื่อเติมเต็มท้องของพวกมัน พวกมันจึงเริ่มหันกลับไปกลืนกินอสูรปลาตัวอื่นๆ

ในการต่อสู้ที่วุ่นวาย ไม่รู้ว่ามีอสูรน้ำตายไปกี่ตัว และเมื่อจำนวนอสูรน้ำที่ตายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กลิ่นอายของเลือดในบริเวณใกล้เคียงก็เข้มข้นจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่กลับไม่มีอสูรน้ำตัวไหนกล้าเข้ามาใกล้ที่นี่อีก

ความสามารถในการแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตรายของอสูรน้ำนั้นแข็งแกร่งกว่าเผ่าพันธุ์มนุษย์มาก สถานการณ์ที่ผิดปกติเช่นนี้ พวกมันจะกล้าเข้ามาได้อย่างไร?

และในตอนนี้หลี่จือรุ่ยก็เจอปัญหาเช่นกัน ทิศทางที่เขาจากไปนั้น บังเอิญไปเจอกับอสูรปลาระดับหลอมลมปราณช่วงปลายตัวหนึ่งเข้าพอดี

โฮก!

ร่างมหึมาของอสูรปลาสบัดขึ้น ทำให้เกิดคลื่นยักษ์ซัดเข้าใส่เรือเดินทะเล ส่วนตัวมันเองก็ซ่อนตัวอยู่ในทะเลเตรียมรอโอกาส

“ต้าชิง คลื่นสงบ!” ต้าชิงที่เจอสถานการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก แม้จะได้รับการเตือนจากหลี่จือรุ่ยแล้ว ปฏิกิริยาก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

และเพียงชั่วพริบตาที่ลังเลนี้ คลื่นยักษ์ก็ได้ซัดเข้าใส่เรือเดินทะเลอย่างแรง แม้ว่าต้าชิงจะพยายามแก้ไขอย่างเต็มที่ เรือเดินทะเลก็ยังคงถูกคลื่นยักษ์ม้วนเข้าไป

หลี่จือรุ่ยฝืนทำใจให้สงบ นำหินวิญญาณจำนวนมากใส่เข้าไปในแกนกลางของเรือเดินทะเล เปิดใช้งานแสงป้องกันให้แข็งแกร่งที่สุด ประกอบกับตัวเรือที่แข็งแรงอยู่แล้ว ไม่น่าจะถูกทำลายได้

และในตอนนี้วิชาอาคมของต้าชิงก็ได้ผลแล้ว คลื่นทะเลค่อยๆ สงบลง ร่างกายอันใหญ่โตของอสูรปลาก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าหลี่จือรุ่ยทันที

นิ้วทั้งสิบของหลี่จือรุ่ยเคลื่อนไหวราวกับผีเสื้อร่ายรำ เมื่อแสงวิญญาณจุดหนึ่งปรากฏขึ้นที่ปลายนิ้ว ชี้ไปยังอสูรปลานั้น น้ำทะเลรอบๆ ตัวมันก็ได้รับผลกระทบจากวิชาอาคม รวมตัวกันเป็นเชือกน้ำสีครามหลายเส้น มัดอสูรปลาไว้อย่างแน่นหนา ปลายทั้งสองข้างถูกแรงดึงมหาศาลดึงรั้งไว้ เชือกน้ำที่ดูเหมือนจะขาดได้ง่ายๆ กลับแข็งแกร่งอย่างยิ่ง และกำลังค่อยๆ ฝังเข้าไปในเนื้อของอสูรปลา

โฮก!

อสูรปลาคำรามด้วยความเจ็บปวด สบัดร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนจะต้องการใช้วิธีนี้เพื่อหลุดพ้นจากพันธนาการของเชือกน้ำ

หลี่จือรุ่ยกัยฟัน พลังของวิชาเชือกน้ำไม่น้อยเลยทีเดียว และในทะเลยังได้รับการเสริมพลังอีกด้วย แต่ข้อเสียก็ชัดเจนมากเช่นกัน ผู้ร่ายวิชาจะต้องต่อสู้กับผู้ถูกร่ายวิชา และการกระทำที่บ้าคลั่งของอสูรปลาเพื่อหลุดพ้นนั้น ทำให้หลี่จือรุ่ยทำได้เพียงจดจ่ออยู่กับการจัดการกับมัน ไม่สามารถทำอย่างอื่นได้เลย

“ต้าชิง!” หลี่จือรุ่ยตะโกน “ฆ่ามัน!”

จี๊!

แม้ว่าช่วงนี้ต้าชิงจะฝึกฝนวิชาป้องกันและควบคุมอยู่ตลอด แต่เมื่อพลังเวทแข็งแกร่งขึ้น วิชาโจมตีของมันก็แข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย

ลูกศรน้ำก่อตัวขึ้นในทันที พุ่งเข้าใส่หัวของอสูรปลาด้วยความเร็วปานสายฟ้าฟาด ปลิดชีวิตของมันไป

“ทำได้ดีมาก!” หลี่จือรุ่ยชมต้าชิง แล้วรีบควบคุมวิชาอาคมดึงอสูรปลาขึ้นมาจากทะเล ยังไม่ทันได้ชำแหละซากของมัน ก็ควบคุมเรือเดินทะเลมุ่งหน้าไปยังที่ห่างไกล

ระหว่างทาง หลี่จือรุ่ยและต้าชิงก็ได้เจออสูรน้ำอีกหลายตัว แต่ความแข็งแกร่งก็สู้ปลาอสูรตัวก่อนหน้าไม่ได้ ภายใต้การร่วมมือของคนหนึ่งกับเต่าหนึ่งตัว ก็สามารถสังหารพวกมันทั้งหมดได้อย่างราบรื่น

หลี่จือรุ่ยเห็นว่าฟ้าเริ่มมืดแล้ว จึงพาต้าชิงขึ้นไปยังเกาะร้างเล็กๆ แห่งหนึ่ง เตรียมจะพักผ่อนหนึ่งคืน แล้วพรุ่งนี้ค่อยไปฝึกฝนต่อ

จี๊!

ต้าชิงร้องออกมาอย่างอ่อนแรง เต่าทั้งตัวดูหงอยเหงา

หลี่จือรุ่ยเห็นก็รู้ว่ามันรู้สึกผิดกับการต่อสู้ในตอนกลางวัน ในใจก็อบอุ่นขึ้นมา พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “พวกเราก็ไม่เป็นอะไรนี่นา? อีกอย่างนี่เป็นครั้งแรกนี่นา ครั้งหน้าอย่าทำผิดอีกก็พอแล้ว”

จี๊ จี๊ จี๊!

ต้าชิงรับประกันซ้ำๆ ว่าต่อไปตนเองจะไม่ทำผิดพลาดเหมือนวันนี้อีกแน่นอน จะปกป้องหลี่จือรุ่ยให้ดี จะไม่ปล่อยให้เขาตกอยู่ในอันตรายอีก

“อืม ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้!”

จากนั้นหลี่จือรุ่ยและต้าชิงก็สรุปการต่อสู้ของวันนี้ หาปัญหาที่เกิดขึ้น และหาวิธีแก้ไข

เมื่อทั้งสองคนสรุปเสร็จแล้ว ฟ้าก็มืดสนิท ดวงดาวและดวงจันทร์เต็มท้องฟ้า นำแสงสว่างเล็กๆ น้อยๆ มาสู่ค่ำคืนที่มืดมิด

หลี่จือรุ่ยลูบกระดองของต้าชิงที่มีสีเข้มขึ้นเรื่อยๆ พึมพำว่า “สีของกระดองเจ้านี่ ทำไมถึงได้เข้มขึ้นเรื่อยๆ นะ?”

เต่าชิงเสวียนนั้นมีกระดองสีครามก็จริง แต่สีของต้าชิงนั้นเข้มกว่าเผ่าพันธุ์เดียวกันหลายเท่า หากจะบอกว่าเต่าชิงเสวียนทั่วไปเป็นสีฟ้าคราม เช่นนั้นต้าชิงก็คือสีครามเข้ม

ก่อนหน้านี้หลี่จือรุ่ยก็เคยถามต้าชิงแล้ว มันไม่ได้รู้สึกว่าร่างกายมีอะไรผิดปกติ และก็ไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นแต่อย่างใด หลี่จือรุ่ยจึงทำได้เพียงถือว่าสถานการณ์นี้เป็นการกลายพันธุ์ที่ไม่มีอันตรายและไม่มีประโยชน์

“วันนี้เหนื่อยหน่อยนะ พักผ่อนให้ดีเถอะ” หลี่จือรุ่ยเปิดใช้งานค่ายกลปฐพีหนาระดับหนึ่ง ขณะเดียวกันก็วางค่ายกลเตือนภัยไว้ในที่ที่ห่างออกไปเล็กน้อย ถึงได้หลับตาลงฝึกฝนอย่างเงียบๆ

“โฮก——”

ประมาณหนึ่งถึงสองชั่วยามต่อมา หลี่จือรุ่ยก็ลืมตาขึ้นมาทันที มองไปยังอสูรที่ถูกค่ายกลเตือนภัยทำให้ตกใจ และคำรามเสียงดัง

เขาเคยคิดว่าบนเกาะร้างเล็กๆ แห่งนี้ จะไม่มีสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ใดๆ อยู่ แต่ไม่คิดว่าไม่เพียงแต่จะมี ยังเป็นอสูรหมีดำระดับหลอมลมปราณช่วงปลายอีกด้วย!

หมีดำสูงสามจั้ง ร่างกายใหญ่โต ขนทั่วร่างตั้งชันราวกับเข็มเหล็ก ในปากที่ใหญ่โตเต็มไปด้วยฟันแหลมคม ดูดุร้ายอย่างยิ่ง

สีหน้าของหลี่จือรุ่ยพลันเคร่งขรึมขึ้นมาทันที เพราะระดับพลังบำเพ็ญเพียรของอสูรหมีดำตัวนี้สูงกว่าเขา น่าจะถึงระดับหลอมลมปราณชั้นที่เก้าแล้ว!

“ต้าชิง รากไม้พันกัน มัดมันไว้!” ตอนนี้มีค่ายกลปฐพีหนาอยู่ ไม่จำเป็นต้องให้ต้าชิงป้องกัน ดังนั้นมันจึงพยายามพันธนาการหมีดำให้ได้มากที่สุด เพื่อสร้างโอกาสให้หลี่จือรุ่ยโจมตี

ต้าชิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากอสูรหมีดำ ในดวงตาเล็กๆ ของมันปรากฏแววหวาดกลัวขึ้นมา แต่เมื่อนึกถึงคำสัญญาที่เพิ่งให้ไป ก็คำรามเสียงดังเพื่อปลุกใจตนเอง แล้วเปิดใช้งานวิชาอาคมที่ฝึกฝนมานับไม่ถ้วนทันที

ปัง ปัง ปัง รากไม้และรากหญ้านับไม่ถ้วนผุดขึ้นจากพื้นดิน พุ่งเข้าหาอสูรหมีดำ พันรอบแขนขาทั้งสี่และลำตัวของมัน

โฮก!

อสูรหมีดำคำรามขึ้นฟ้า ร่างกายส่องแสงสีดำ พลังมหาศาลที่น่าสะพรึงกลัวก็บังเกิดขึ้นทันที รากไม้จำนวนมากถูกมันฉีกขาดและตกลงบนพื้น

โชคดีที่บริเวณใกล้เคียงมีต้นไม้ไม่น้อย มิฉะนั้นด้วยพลังมหาศาลของอสูรหมีดำนี้ คงจะหลุดออกมาได้ในไม่ช้า

ในขณะเดียวกัน หลี่จือรุ่ยก็ประสานมือเป็นมุทรา แต่วิชาอาคมกลับยังไม่ถูกปล่อยออกมา กลับเปิดใช้งานกระบี่ไม้ครามแทน แสงสีครามสว่างวาบ ฟันเข้าที่คอของอสูรหมีดำในทันที

แคร้ง!

เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น การโจมตีของหลี่จือรุ่ยไม่เพียงแต่ไม่ทำร้ายอีกฝ่าย แต่แรงมหาศาลนั้นกลับทำให้อสูรหมีดำโกรธจัดขึ้นมา ดวงตากลายเป็นสีแดง พร้อมกับเสียงคำราม ร่างกายของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่า

“นี่มัน...”

ในดวงตาของหลี่จือรุ่ยเต็มไปด้วยความตกตะลึง นี่คือสัตว์อสูรป่าจริงๆ หรือ? ทำไมถึงมีวิชาขยายร่างแบบนี้ได้!

หลี่จือรุ่ยไม่กล้าที่จะรอช้าอีกต่อไป วิชาอาคมในมือก็ถูกปล่อยออกมาทันที ฝนเข็มนับไม่ถ้วนอาศัยจังหวะที่หมีดำยังไม่หลุดจากพันธนาการโดยสมบูรณ์ พุ่งเข้าโจมตีมัน

ขณะเดียวกัน แสงสีครามจุดหนึ่งก็ผสมเข้าไปในฝนเข็มที่เต็มท้องฟ้า นี่คือศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นสูง เข็มสนไม้ ที่หลี่จือรุ่ยซื้อมาจากตระกูล!

ฝนเข็มอาจจะไม่สามารถเจาะทะลุหนังของอสูรหมีดำได้ แต่ความคมของเข็มสนไม้นั้นมากกว่าฝนเข็มหลายเท่า และยังมีพลังทำลายอาคมอีกด้วย หากอสูรหมีดำไม่ตั้งใจป้องกัน เช่นนั้นมันไม่มีทางต้านทานได้แน่นอน!