บทที่ 46 - สาเหตุ

บทที่ 46 - สาเหตุ

หลังจากที่หลี่จือรุ่ยเรียนรู้วิชาฝนเข็มแล้ว เขาก็รู้สึกว่าหัวใจสำคัญของวิชานี้ไม่ใช่พลังทำลายล้างของมัน แต่เป็นจำนวนเข็มที่มากมายและขอบเขตที่ครอบคลุมของมัน ซึ่งสะดวกอย่างยิ่งในการผสมผสานเข้ากับวิธีการโจมตีแบบลอบกัด

เมื่อค้นพบจุดนี้ หลี่จือรุ่ยจึงพยายามผสมผสานเข็มสนไม้เข้าไปในนั้น เพื่อใช้เป็นท่าไม้ตายที่แท้จริง และยังละทิ้งพลังทำลายล้างของวิชาฝนเข็ม เพื่อมุ่งเน้นไปที่จำนวนของฝนเข็มแทน โดยหวังว่าจะได้ผลในการซ่อนเร้นที่ดีขึ้น

โฮก!

ในตอนแรกที่ฝนเข็มกระทบร่างของอสูรหมีดำ มันก็ไม่ได้ให้ความสนใจ เพราะสำหรับมันแล้ว มันเหมือนกับการเกาเท่านั้น ไม่สามารถแม้แต่จะทะลุผ่านขนของมันได้

แต่ใครจะคิดว่า ในขณะที่มันลดความระมัดระวังลง เข็มสนไม้เก้าเล่มพร้อมด้วยพลังทำลายอาคมก็ได้แทงเข้าไปในเนื้อของอสูรหมีดำโดยตรง หนึ่งในนั้นยังแทงเข้าที่ตาซ้ายของมัน ทำให้มันเจ็บปวดจนคำรามขึ้นฟ้า และพุ่งเข้าหาหลี่จือรุ่ยอย่างไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น

“ต้าชิง หยุดมันไว้!” แม้ว่าจะมีค่ายกลปฐพีหนาป้องกันอยู่ แต่หลี่จือรุ่ยก็ไม่กล้าปล่อยให้อสูรหมีดำพุ่งเข้ามาโดยตรง มิฉะนั้นเขาและต้าชิงที่อยู่ข้างนอกจะยิ่งอันตรายมากขึ้น

ต้าชิงใช้วิชาควบคุมและป้องกันติดต่อกันหลายครั้ง จนพลังเวทหมดไปกว่าครึ่ง ถึงได้หยุดลง

โชคดีที่ด้วยความพยายามอย่างไม่ลดละของต้าชิง อสูรหมีดำจึงถูกขังอยู่ห่างจากค่ายกลปฐพีหนาสามจั้ง ในบึงโคลนที่สร้างขึ้นจากวิชาอาคม

นี่เป็นวิชาอาคมธาตุดินเพียงสองอย่างที่ต้าชิงทำได้ อีกอย่างหนึ่งคือหนามดิน

เมื่อมองดูอสูรหมีดำที่ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งในบึงโคลน แต่กลับยิ่งจมลึกลงไปเรื่อยๆ หัวใจที่เต้นระรัวของหลี่จือรุ่ยก็สงบลงในที่สุด

“จบแล้ว!” หลี่จือรุ่ยถอนหายใจยาวออกมา เข็มสนไม้สามสิบหกเล่มพุ่งทะลุอากาศ ภายใต้การควบคุมของหลี่จือรุ่ย มันได้เข้าไปในร่างกายของอสูรหมีดำทางปาก และบดขยี้สมองของมันโดยตรง

หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือดกับอสูรหมีดำ พลังเวทในร่างกายของทั้งหลี่จือรุ่ยและต้าชิงก็หมดไปอย่างมาก เพียงแค่นำซากของมันเก็บเข้าไปในถุงเก็บของ ก็ไม่ได้สนใจอะไรอีก แต่รีบฟื้นฟูพลังเวท เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝันแล้วไม่สามารถรับมือได้

โชคดีที่ครึ่งคืนหลังไม่มีเหตุการณ์วุ่นวายอะไรเกิดขึ้น ผ่านไปอย่างสงบสุข

วันรุ่งขึ้น เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นจากขอบทะเล หลี่จือรุ่ยก็ลืมตาขึ้น เขาเตรียมจะสำรวจเกาะเล็กๆ แห่งนี้ให้ดี เพื่อหาสาเหตุที่อสูรหมีดำมาอยู่ที่นี่

พื้นที่ของเกาะเล็กๆ แห่งนี้ไม่ใหญ่มากนัก ประมาณสิบกว่าลี้ พืชพรรณอุดมสมบูรณ์ แต่กลับไม่มีสัตว์อะไรเลย สัตว์ที่ใหญ่ที่สุดคือหนูภูเขา จากนี้จะเห็นได้ว่าที่นี่ไม่เหมาะสำหรับสัตว์ขนาดใหญ่ที่จะอาศัยอยู่จริงๆ

แต่ก็ทำให้หลี่จือรุ่ยยิ่งอยากรู้มากขึ้นว่า ทำไมอสูรหมีดำถึงมาอยู่บนเกาะร้างแห่งนี้ และยังถือว่าที่นี่เป็นอาณาเขตของมันอีกด้วย เขาเพียงแค่พักผ่อนอยู่บริเวณรอบนอกของเกาะ ก็ถูกมันโจมตีแล้ว

หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดหลี่จือรุ่ยก็พบถ้ำของอสูรหมีดำ ซึ่งเป็นถ้ำหินงอกหินย้อยที่ตั้งอยู่ที่เชิงเขา

หลี่จือรุ่ยติดยันต์ป้องกันสองสามแผ่นบนร่างกาย เก็บต้าชิงให้ดี แล้วเข้าไปในถ้ำคนเดียว พอเข้าไป กลิ่นเหม็นคาวที่รุนแรงอย่างยิ่งก็เกือบจะทำให้เขาต้องถอยออกมา

โชคดีที่ถ้ำหินงอกหินย้อยไม่ได้ลึกมากนัก หลี่จือรุ่ยก็เดินไปถึงสุดทางอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาเห็นภาพตรงหน้า เขาก็ตกตะลึงไปทั้งตัว ขณะเดียวกันเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมอสูรหมีดำถึงมาอยู่บนเกาะนี้

เพราะบนผนังตรงหน้าหลี่จือรุ่ย มีแร่หินวิญญาณฝังอยู่เป็นเม็ดๆ!

ใต้ดินของเกาะร้างที่แทบไม่มีสิ่งมีชีวิตและมีพลังวิญญาณเบาบางแห่งนี้ กลับมีเหมืองหินวิญญาณอยู่!

แม้ว่าสติปัญญาของอสูรหมีดำจะไม่สูงนัก แต่ก็มีสัญชาตญาณในการแสวงหาโชคและหลีกเลี่ยงภัย มันรู้โดยธรรมชาติว่าสถานที่แห่งนี้มีประโยชน์ต่อมัน และระดับพลังบำเพ็ญเพียรของมันนั้น เกรงว่าคงได้มาจากการกินหินวิญญาณโดยตรง

หลี่จือรุ่ยหยิบกระบี่ไม้ครามออกมาทันที ลงมือขุดแร่หินวิญญาณอย่างคล่องแคล่ว ต่อมาเขารู้สึกว่าความเร็วของตนเองช้าเกินไป จึงปล่อยต้าชิงออกมา ให้มันมาช่วยขุดแร่ด้วย

เมื่อมือทั้งสองข้างของหลี่จือรุ่ยเหนื่อยจนยกกระบี่ไม้ครามไม่ไหวแล้ว ถึงได้หยุดลง เมื่อมองดูแร่ที่กองเป็นภูเขาอยู่ตรงหน้า ในใจของหลี่จือรุ่ยก็เต็มไปด้วยความพึงพอใจ

ตามปริมาณพลังวิญญาณมาตรฐานของหินวิญญาณ ตรงหน้าหลี่จือรุ่ยน่าจะมีหินวิญญาณอยู่สามพันกว่าเม็ด

“นี่เป็นเหมืองหินวิญญาณขนาดเล็กสินะ?” หลี่จือรุ่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่แล้วก็ยิ้มออกมา มนุษย์เราช่างโลภจริงๆ สายแร่ที่สามารถขุดหินวิญญาณได้หลายหมื่นเม็ด เขากลับยังไม่พอใจ

หลี่จือรุ่ยขุดอยู่ในส่วนลึกของถ้ำหินงอกหินย้อยเป็นเวลาหลายวัน ได้รับหินวิญญาณทั้งหมดหนึ่งหมื่นสี่พันกว่าเม็ด และแร่ก็เริ่มขุดยากขึ้นเรื่อยๆ ในวันสุดท้าย เขาและต้าชิงช่วยกันขุดได้ไม่ถึงสองพันเม็ด!

“หินวิญญาณที่เหลือก็ให้ตระกูลมาขุดแล้วกัน” หลี่จือรุ่ยรู้สึกว่าถึงเวลาที่จะต้องสิ้นสุดการฝึกฝนครั้งนี้แล้ว

จากผลลัพธ์แล้ว การฝึกฝนครั้งนี้ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก ได้รับหินวิญญาณมาหนึ่งหมื่นกว่าเม็ด แต่ถ้าดูจากกระบวนการแล้ว ก็ถือว่าธรรมดามาก เพราะการต่อสู้จริงจังของหลี่จือรุ่ยและต้าชิงนั้น มีเพียงสองครั้งเท่านั้น ไม่ได้เป็นไปตามที่คาดหวังไว้ก่อนออกจากบ้าน

แต่สายแร่หินวิญญาณสำคัญกว่า หินวิญญาณหลายหมื่นเม็ดนี้สำหรับตระกูลหลี่แล้ว ถือเป็นทรัพย์สมบัติก้อนใหญ่

หลี่จือรุ่ยไม่ได้เลือกที่จะนั่งเรือเดินทะเลกลับเกาะไทรใหญ่ แต่ใช้นกกระเรียนกระดาษบินไปในอากาศ เดินๆ หยุดๆ ในที่สุดก็กลับถึงตระกูลในวันที่สอง

พอลงถึงพื้น หลี่จือรุ่ยก็ไปหาหลี่ซื่อชิงทันที เล่าเรื่องที่ตนเองบังเอิญไปพบสายแร่หินวิญญาณขนาดเล็กให้ฟัง

“เจ้าแน่ใจนะ?” ความประหลาดใจครั้งใหญ่นี้ตกลงมาใส่หัวตระกูลหลี่อย่างกะทันหัน หลี่ซื่อชิงยังไม่อยากจะเชื่อจริงๆ

“เหะๆ ข้าขุดแร่มาหลายวันแล้ว ท่านว่าข้าแน่ใจไหมล่ะ” ขณะที่พูด ก็หยิบแร่ดิบออกมาหนึ่งก้อน

หลี่ซื่อชิงไม่ได้สนใจคำพูดของหลี่จือรุ่ย ท้ายที่สุดแล้วนี่คือเหมืองหินวิญญาณที่เขาค้นพบ และตามกฎของตระกูล วาสนาที่คนในตระกูลค้นพบนั้นไม่จำเป็นต้องมอบให้ตระกูล

“ข้าจะเรียกคนในตระกูลมายี่สิบคนเดี๋ยวนี้ ให้ซื่อเหลียนเป็นหัวหน้าทีม เจ้าเป็นคนนำทาง รีบไปขุดเหมืองหินวิญญาณนั้นให้หมดโดยเร็วที่สุด!” หลี่ซื่อชิงเป็นคนเด็ดขาด พูดแล้วก็ลงมือทำทันที

ไม่ถึงครึ่งเค่อ คนในตระกูลที่หลี่ซื่อชิงเรียกมาก็มาถึงโถงใหญ่กันหมดแล้ว เขาจึงกล่าวว่า “ครั้งนี้จือรุ่ยออกไปฝึกฝน ได้ค้นพบสายแร่หินวิญญาณขนาดเล็ก ตอนนี้ที่เรียกพวกเจ้ามา ก็เพื่อให้เขานำทาง ไปนำหินวิญญาณทั้งหมดในสายแร่นั้นกลับมา”

ทุกคนพลันตาเป็นประกายขึ้นมาทันที งานขุดแร่นั้นแม้จะลำบาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีประโยชน์ อย่างน้อยแอบเก็บหินวิญญาณไว้สักสองสามสิบเม็ด ตราบใดที่ไม่มากเกินไป ก็จะไม่มีใครมาเอาเรื่อง

“เรื่องนี้ห้ามรั่วไหลไปให้คนอื่นรู้เด็ดขาด! แม้แต่คู่ชีวิตและลูกๆ ของพวกเจ้าก็ไม่ได้! มิฉะนั้นจะถูกลงโทษตามกฎของตระกูล!” แม้ว่าคนที่หลี่ซื่อชิงเรียกมาจะเป็นคนที่ไว้ใจได้ แต่ก็ต้องเตือนกันไว้ก่อน!

ทรัพย์สินเงินทองทำให้คนใจหวั่นไหว สภาพแวดล้อมภายนอกของตระกูลหลี่ในตอนนี้ก็ไม่ค่อยจะสงบสุขอยู่แล้ว หากมีข่าวว่าพบเหมืองหินวิญญาณแพร่ออกไปอีก เกรงว่าจะยิ่งดึงดูดให้กองกำลังอื่นๆ มาลงมือกับตระกูลหลี่

แม้ว่าตระกูลหลี่จะออกมาบอกว่าเป็นเพียงสายแร่ขนาดเล็ก ถึงตอนนั้นก็คงไม่มีใครเชื่อมากนัก

“ขอรับ!” ทุกคนรับประกันพร้อมกัน

“เช่นนั้นพวกเจ้าก็เตรียมเสบียงอาหารไว้บ้าง คืนนี้ก็ออกเดินทางเลย ไม่มีปัญหานะ?”

คนในตระกูลคนหนึ่งลุกขึ้นมายืน ถามว่า “ท่านผู้นำตระกูล พวกเราหลายคนจู่ๆ ก็ออกจากตระกูลไป จะอธิบายกับคนในตระกูลคนอื่นๆ อย่างไร? โดยเฉพาะเมื่อคนในครอบครัวถาม พวกเราควรจะตอบอย่างไร?”

“ก็บอกไปว่าข้าให้พวกเจ้าไปลองดู ว่าจะสามารถเปิดเส้นทางการค้าไปยังแคว้นชิงซานได้หรือไม่” หลี่ซื่อชิงให้ข้ออ้างอย่างรวดเร็ว

แคว้นชิงซาน ตั้งอยู่ทางใต้ของแคว้นหยุนผิง เป็นดินแดนแห่งผู้ฝึกยุทธ์ที่เจริญรุ่งเรืองกว่าแคว้นหยุนผิงเสียอีก

บางเรื่องก็ไม่สามารถปิดบังได้มากเกินไป ยิ่งปิดๆ บังๆ ก็ยิ่งทำให้คนอยากรู้ สู้โกหกไปเลยจะดีกว่า เพื่อรับมือไปก่อน