บทที่ 38 - การสิ้นสุด

บทที่ 38 - การสิ้นสุด

หลังจากที่กล่องกระบี่ถูกคว้าไปในราคาหนึ่งหมื่นหินวิญญาณแล้ว จื่อเยียนก็เปลี่ยนจากกิริยาท่าทางที่เย้ายวนก่อนหน้านี้ กลายเป็นคนสง่างามขึ้นมาทั้งคน

วิชามายาเสน่ห์บรรลุถึงขั้นสูงสุด!

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีความรู้ความเห็นอยู่บ้าง เมื่อเห็นภาพนี้ ในดวงตาก็ปรากฏแววประหลาดใจขึ้นมา

วิชามายาเสน่ห์นั้นเดิมทีก็เป็นเพียงวิชาแขนงเล็กๆ มีผู้ฝึกฝนไม่มากนัก อีกทั้งความยากในการฝึกฝนวิชานี้ก็ไม่ต่ำ ผู้ที่ฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นสูงสุดนั้นหาได้ยากยิ่ง ไม่คิดว่าจะสามารถมาเห็นได้ในงานประมูล

แต่สำหรับของประมูลที่จื่อเยียนจะนำออกมาต่อจากนี้ ระลอกคลื่นเล็กๆ นี้ก็ถูกคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำซัดทับในทันที

โอสถสร้างรากฐาน!

สำนักหยวนหมิงนำโอสถสร้างรากฐานออกมาถึงสามเม็ดในคราวเดียว!

แม้แต่หลี่จือรุ่ยทั้งสามคนที่รู้สึกว่าตนเองไม่มีวาสนากับโอสถสร้างรากฐาน ในดวงตาก็ยังเผยแววคลั่งไคล้ออกมา

อันที่จริงผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่ในใจต่างก็รู้ดีว่า โอสถสร้างรากฐานนี้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีวาสนากับพวกเขา เพราะราคาสูงลิ่ว มิใช่สิ่งที่พวกเขาคนเดียวจะสามารถหามาได้ แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางให้พวกเขาตื่นเต้นไปกับมัน

แม้ว่าโอสถสร้างรากฐานจะเป็นเพียงโอสถวิญญาณระดับสอง แต่ความล้ำค่าของมัน ย่อมเหนือกว่าของวิเศษวิญญาณระดับสามทั่วไปอย่างแน่นอน

เพราะโอสถวิญญาณที่ใช้ในการปรุงโอสถสร้างรากฐาน ถูกกองกำลังใหญ่ๆ ร่วมมือกันปิดกั้นไว้ แม้ว่าใต้หล้าจะกว้างใหญ่ไพศาล ในป่าเขาก็มิแน่ว่าจะไม่มีโอสถวิญญาณ แต่การที่จะหาโอสถวิญญาณสักต้นหนึ่ง ก็มิใช่เรื่องง่าย

หากต้องการจะได้มาซึ่งโอสถวิญญาณ อย่างน้อยก็ต้องเป็นกองกำลังขั้นแก่นทองคำจึงจะมีคุณสมบัติ อีกทั้งยังต้องจ่ายค่าตอบแทนที่มหาศาล

เช่นเดียวกับสำนักหยวนหมิง หลังจากที่เจี่ยงเทียนหมิงทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำแล้ว ก็ได้ทำสามเรื่องให้แก่เจ้าสำนักของสำนักหยวนหมิงคือภูเขาอสนีบาตเทพ จึงจะได้รับเมล็ดพันธุ์วิญญาณและตำรับโอสถมา ทำให้สามารถปรุงโอสถสร้างรากฐานได้ด้วยตนเอง

อันที่จริงผู้ฝึกยุทธ์หากต้องการจะสร้างรากฐาน นอกจากจะใช้โอสถสร้างรากฐานแล้ว ยังสามารถหลอมรวมของวิเศษวิญญาณที่แปลกประหลาดบางอย่าง หรือทะลวงระดับด้วยตนเองได้

ที่โอสถสร้างรากฐานเป็นที่ต้องการของคนทั่วไปนั้น เป็นเพราะการใช้โอสถสร้างรากฐานในการทะลวงระดับ จะสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการทะลวงระดับได้อย่างมาก อีกทั้งต่อให้ทะลวงระดับล้มเหลว ก็สามารถอาศัยสรรพคุณของโอสถวิญญาณปกป้องเส้นชีพจรและตันเถียนได้ ไม่เกิดสถานการณ์ที่รากฐานเสียหาย

ส่วนวิธีการทะลวงระดับด้วยการหลอมรวมของวิเศษวิญญาณนั้น อัตราความสำเร็จมีเพียงครึ่งหนึ่งของโอสถสร้างรากฐาน ดังนั้นราคาจึงค่อนข้างถูก ผู้ฝึกยุทธ์อิสระส่วนใหญ่ล้วนใช้วิธีนี้ในการทะลวงระดับ

ส่วนการทะลวงระดับด้วยตนเองนั้น วิธีนี้ไม่เพียงแต่จะยากอย่างยิ่ง อีกทั้งยังอันตรายอย่างมาก หากทะลวงระดับล้มเหลว ก็คือชะตากรรมที่รากฐานแตกสลาย หากไม่ถึงที่สุดแล้ว ก็จะไม่มีผู้ฝึกยุทธ์คนใดเลือกวิธีนี้

ว่ากันว่าในกองกำลังใหญ่ๆ นั้น มีเคล็ดลับในการสร้างรากฐานด้วยตนเองอยู่ แต่นี่มิใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะสามารถหามาได้

“สรรพคุณของโอสถสร้างรากฐาน คงจะสหายทุกท่านทราบดีแล้ว ข้าจะไม่พูดจาไร้สาระมากอีก!” จื่อเยียนมองดูบรรยากาศที่ร้อนแรงในลานประมูล กล่าวโดยตรงว่า “ผู้ที่ให้ราคาสูงสุดย่อมได้ไป!”

ไม่มีราคาเริ่มต้น ไม่มีราคาเพิ่มขั้นต่ำ เพราะจื่อเยียนไม่กังวลเลยว่าโอสถสร้างรากฐาน จะถูกคนซื้อไปในราคาต่ำ

“สี่หมื่นหินวิญญาณ!” ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่งเอ่ยปาก ก็คือราคาที่ตระกูลหลี่เคยซื้อโอสถสร้างรากฐานมาจากสำนักอสูรเทวะในปีก่อนๆ

สีหน้าของหลี่ซื่อเหลียนพลันมืดลงทันที เขาเคยคิดว่าในแคว้นหยุนผิง ราคาของโอสถสร้างรากฐานจะสูงกว่าที่สำนักอสูรเทวะ แต่ก็ไม่คิดว่าราคาเริ่มต้น จะเป็นราคาที่พวกเขาเคยซื้อขายกัน!

และนี่ เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ในเวลาเพียงครึ่งเค่อต่อจากนี้ ราคาของโอสถสร้างรากฐานก็พุ่งสูงขึ้นไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหยุดอยู่ที่ราคาสูงลิ่วถึงหกหมื่นแปดพันหินวิญญาณ

“เจ็ดหมื่นหินวิญญาณ?!” สีหน้าของหลี่ซื่อเหลียนเปลี่ยนไปอย่างมาก เดิมทีเขาคิดว่าด้วยความเร็วในการหาหินวิญญาณของตระกูลในตอนนี้ ขอเพียงสะสมหนึ่งถึงสองปี ก็จะสามารถรวบรวมหินวิญญาณได้เพียงพอ

แต่ตอนนี้ดูท่าว่า เขายังคิดง่ายเกินไป!

สีหน้าของหลี่จือรุ่ยก็ไม่ดีนักเช่นกัน เพราะโอสถสร้างรากฐานเม็ดต่อไปของตระกูลเตรียมไว้สำหรับเขา

“เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลกับเรื่องนี้ ตระกูลจะเตรียมหินวิญญาณให้เพียงพอ สิ่งที่เจ้าต้องทำคือพยายามบำเพ็ญเพียร ทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่เก้าโดยเร็วที่สุด” หลี่ซื่อเหลียนหันไปกล่าวกับหลี่จือรุ่ย

หลี่จือรุ่ยนิ่งเงียบไม่พูดอะไร แต่ภายใต้แรงกดดันจากสายตาที่แหลมคมของหลี่ซื่อเหลียน ทำได้เพียงเม้มปาก พยักหน้า

และราคาของโอสถสร้างรากฐานอีกสองเม็ดต่อมา ก็ไม่แตกต่างจากเม็ดแรกมากนัก

“มาอยู่ที่แคว้นหยุนผิงนานขนาดนี้ ข้าเพิ่งจะพบเป็นครั้งแรกว่าอดีตมิใช่ว่าจะไม่มีข้อดี” หลี่สือเหรินกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

ท้ายที่สุดแล้วก็อยู่ข้างนอก กังวลว่ากำแพงมีหู ดังนั้นหลี่สือเหรินจึงพูดอย่างคลุมเครือ แต่หลี่จือรุ่ยและหลี่ซื่อเหลียนต่างก็เข้าใจ

แต่แม้จะพูดเช่นนั้น หากจะให้พวกเขาเลือกจริงๆ ก็ไม่มีใครเต็มใจที่จะกลับไปสู่อดีต เพราะภายใต้การปกครองของสำนักอสูรเทวะ ตระกูลหลี่ไม่มีโอกาสที่จะพัฒนาและเติบใหญ่ได้เลย

เมื่อโอสถสร้างรากฐานทั้งสามเม็ดถูกประมูลไปแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากในที่นั้นต่างก็สงสัยในของประมูลชิ้นต่อไปอย่างยิ่ง อยากจะเห็นกับตาว่าของวิเศษวิญญาณอะไรกันแน่ ที่กลับล้ำค่ากว่าโอสถสร้างรากฐานเสียอีก

และในครั้งนี้ จื่อเยียนไม่ได้นำของวิเศษวิญญาณออกมาทีละชิ้นอีกต่อไป แต่กลับนำของประมูลทั้งสามชิ้น วางลงบนโต๊ะทั้งหมด

กระบี่วิญญาณที่ปราณกระบี่พาดผ่าน แผ่นหยกจารึกที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋า ตราประทับที่สะกดข่มทุกสรรพสิ่ง นี่คือของวิเศษวิญญาณชิ้นเอกสามชิ้นที่สำนักหยวนหมิงเตรียมไว้อย่างดี!

“กระบี่นี้มีนามว่าฉางหง เป็นศาสตราวุธระดับสามขั้นสูง สร้างขึ้นโดยปรมาจารย์หลอมศาสตราโอวหยางเย่ โดยใช้แร่อุกกาบาตและหินวิญญาณสุริยันหลอมขึ้นด้วยตนเอง ภายในซ่อนเคล็ดวิชาไว้สามสาย พลังทำลายล้างน่าตกใจ!”

“คงจะสหายทุกท่านรู้สึกว่ากระบี่นี้คุ้นหู นั่นเป็นเพราะนี่คือกระบี่คู่กายของจ้าวแห่งกระบี่ฉางหง และตามตำนานที่กล่าวขานกันมา กระบี่ฉางหงเกี่ยวข้องกับมรดกของจ้าวแห่งกระบี่ฉางหง!”

สิ้นเสียงของจื่อเยียน บรรยากาศก็พลันเงียบลง มิใช่ว่าพวกเขาสงบ แต่เป็นเพราะถูกความยิ่งใหญ่ของสำนักหยวนหมิงทำให้ตกตะลึง

“สำนักหยวนหมิงกลับยอมเสียสละถึงเพียงนี้เชียวหรือ” ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแก่นทองคำผมขาวท่านหนึ่งบนชั้นสาม กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงความสงสัยอยู่บ้าง

ที่มาของกระบี่ฉางหง เขารู้ดีกว่าคนอื่นๆ และจ้าวแห่งกระบี่ฉางหงผู้นี้ คือเซียนกระบี่ที่ท่องไปทั่วยุทธภพแดนบูรพาเมื่อหลายร้อยปีก่อน!

ที่เรียกว่าเซียนกระบี่ มิใช่ว่าระดับพลังของเขาได้ทะลวงสู่แดนเซียนแล้ว แต่เป็นคำยกย่องสำหรับผู้ฝึกกระบี่ขั้นแก่นทองคำที่ก่อเกิดจิตกระบี่ขึ้นมา

ผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถได้รับสมญานามเซียนกระบี่ได้ ล้วนเป็นยอดฝีมือในระดับแก่นทองคำ กระทั่งการฆ่าข้ามระดับก็มิใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ แน่นอนว่า นี่หมายถึงวิญญาณแรกกำเนิดที่เพิ่งจะทะลวงระดับมาใหม่ๆ

หลังจากแนะนำกระบี่ฉางหงแล้ว จื่อเยียนก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะประมูล แต่กลับแนะนำของประมูลชิ้นต่อไป ซึ่งก็คือแผ่นหยกจารึกที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งเต๋า

“ในแผ่นหยกจารึกนี้คือเคล็ดวิชาฉบับสมบูรณ์ ที่มุ่งตรงสู่ระดับแก่นทองคำ!”

ประโยคนี้ราวกับสายฟ้าฟาดที่ดังขึ้นข้างหูของทุกคน ทุกคนต่างก็มองดูจื่อเยียนราวกับเห็นผี

เคล็ดวิชาที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับแก่นทองคำได้ สำนักหยวนหมิงไม่เลือกที่จะเก็บงำไว้ แต่กลับนำออกมาประมูล นี่จะไม่ทำให้คนตกตะลึงได้อย่างไร!

แม้ว่าสำนักหยวนหมิงมีความเป็นไปได้สูงที่จะคัดลอกเคล็ดวิชาไว้แล้ว แต่การที่เคล็ดวิชารั่วไหลออกไป มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกกองกำลังศัตรูค้นพบจุดอ่อนและจุดตายที่ซ่อนอยู่ ซึ่งสำหรับกองกำลังหนึ่งแล้ว ถือเป็นหายนะอย่างแน่นอน

เว้นแต่ว่าเคล็ดวิชาจะมีข้อบกพร่อง หรือสำนักหยวนหมิงไม่ต้องการให้ศิษย์จำนวนมากฝึกฝนเคล็ดวิชานี้

“เคล็ดวิชานี้มีชื่อว่า [คัมภีร์กินปราณบ่มเพาะแก่น] พลังปราณที่บำเพ็ญเพียรนั้นอ่อนโยน หลังจากที่สำนักได้ทำการวิเคราะห์แล้ว เคล็ดวิชานี้สามารถเพิ่มความเป็นไปได้ที่ผู้ฝึกยุทธ์จะสำเร็จแก่นทองคำได้ ส่วนข้อเสียนั้น ก็คือความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เชื่องช้าเกินไป”

ของวิเศษวิญญาณระดับนี้ ทางที่ดีไม่ควรจะปิดบังข้อเสียของมัน เพราะผู้ที่มีคุณสมบัติที่จะซื้อได้ ล้วนมิใช่คนที่น่ารังแก

หลังจากฟังคำแนะนำของจื่อเยียนแล้ว ทุกคนจึงได้สงบลง มิน่าเล่าสำนักหยวนหมิงจึงยอมนำออกมาประมูล

ส่วนตราประทับชิ้นสุดท้ายนั้น ที่มาก็ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง กลับเป็นศาสตราวุธระดับสี่ที่ระดับตกต่ำลงมา แม้ว่าระดับจะตกต่ำลง แต่พลังทำลายล้างก็ยังแข็งแกร่งกว่าศาสตราวุธระดับสามส่วนใหญ่

สมบัติทั้งสามชิ้นนี้ ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลหลี่และผู้ฝึกยุทธ์บนชั้นหนึ่งและชั้นสองเลยแม้แต่น้อย เพราะผู้ที่แย่งชิงมัน คือผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแก่นทองคำสองสามท่านบนชั้นสาม!

ในที่สุด สมบัติทั้งสามชิ้นก็ถูกขายออกไปในราคาที่เกินแปดหมื่นหินวิญญาณ ในจำนวนนี้ราคาที่สูงที่สุดมิใช่เคล็ดวิชาและตราประทับ แต่เป็นกระบี่ฉางหงที่ซ่อนมรดกของเซียนกระบี่ท่านหนึ่งไว้