บทที่ 39 - การแลกเปลี่ยน

บทที่ 39 - การแลกเปลี่ยน

“เพื่อเป็นการขอบคุณสหายทุกท่านที่ให้การสนับสนุนการประมูลในครั้งนี้ สำนักหยวนหมิงของข้าจะขอมอบวัวตุ๋นเขียวหนึ่งชาม และในคืนนี้ลานประมูลจะไม่ปิด อนุญาตให้สหายทุกท่านทำการแลกเปลี่ยนกันได้ตามอัธยาศัย” จื่อเยียนโค้งคำนับอย่างอ่อนช้อย แล้วหันหลังเดินเข้าไปหลังเวที

ในขณะเดียวกัน เหล่าคนรับใช้ที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว ก็ยกถาดหยกที่วางวัวตุ๋นเขียวหกชามออกมา นำไปมอบให้แก่ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนในที่นั้นคนละหนึ่งชาม

“สำนักหยวนหมิงช่างใจกว้างยิ่งนัก!” หลี่จือรุ่ยถอนหายใจ ในฐานะตระกูลอสูร เขาย่อมรู้จักวัวเขียว และก็เพราะรู้ จึงได้ประหลาดใจถึงเพียงนี้

แม้ว่าวัวเขียวจะเป็นเพียงสัตว์อสูรวิญญาณระดับหนึ่ง แต่เลือดเนื้อของมันกลับบ่มเพาะปราณไม้แห่งชีวิตไว้สายหนึ่ง เชี่ยวชาญในการบำรุงร่างกาย ฟื้นฟูพลังชีวิต กระทั่งมีข่าวลือว่า การกินวัวเขียวระดับสามหนึ่งตัวสามารถยืดอายุขัยได้ถึงหกสิบปี!

ผู้ฝึกยุทธ์นับพันคนที่อยู่ในที่นั้น ทุกคนได้วัวตุ๋นเขียวคนละหนึ่งชาม อย่างน้อยต้องฆ่าวัวเขียวไปสิบกว่าตัว มูลค่าของมันเกรงว่าจะไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ

“หากรู้ว่ามีของดีเช่นนี้แต่เนิ่นๆ ก็ควรจะพาคนในตระกูลมาเข้าร่วมให้มากกว่านี้ ให้พวกเขาได้ลิ้มรสเนื้อวัวเขียวนี้บ้าง” หลี่สือเหรินหัวเราะ

ไม่นานนัก ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกผลักเปิดออก ยังคงเป็นผู้ฝึกยุทธ์หญิงที่มีกิริยาสง่างามท่านนั้น และในมือของนางนอกจากวัวตุ๋นเขียวสามชามแล้ว ยังมีภาพม้วนที่หลี่จือรุ่ยใฝ่ฝันถึงอีกด้วย!

หลี่จือรุ่ยรับภาพม้วนมา แต่หินวิญญาณกลับลอยออกมาจากแขนเสื้อของหลี่ซื่อเหลียน นี่ก็เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนรู้ว่าเจ้าของที่แท้จริงของภาพม้วนคือหลี่จือรุ่ย

ประตูห้องปิดลง หลี่จือรุ่ยกดข่มความตื่นเต้นในใจลง เดินไปอยู่เบื้องหน้าหลี่ซื่อเหลียน ขยับปากพูดสองสามคำโดยไม่มีเสียง ก็ทำให้ดวงตาของเขาเปี่ยมไปด้วยประกายแสงเจิดจ้า ผ่านไปครู่ใหญ่จึงจะสงบลงได้

ที่หลี่จือรุ่ยต้องการจะประมูลภาพม้วนที่ไม่ทราบที่มานี้ ก็เพราะเขาพบว่าเต่าเทวะในภาพม้วนนั้น ซ่อนวิชาเพ่งจิตไว้ส่วนหนึ่ง และภาพม้วนก็คือภาพสำหรับเพ่งจิต

วิชานี้มีนามว่า [ภาพเต่าเทวะสะกดสมุทร] วิธีการบำเพ็ญเพียรก็คือการเพ่งจิตไปยังเต่าเทวะ วาดร่างของเต่าเทวะขึ้นในทะเลแห่งจิตสำนึก เพื่อใช้ในการสะกดข่มทะเลแห่งจิตสำนึก ต้านทานมารในใจ

แต่หลี่จือรุ่ยเพียงแค่ดูอย่างเร่งรีบ อีกทั้งยังอยู่ข้างนอก ไม่กล้าที่จะศึกษาอย่างลึกซึ้ง สำหรับวิธีการบำเพ็ญเพียรโดยละเอียดนั้นยังไม่ชัดเจน

เหตุผลที่หลี่ซื่อเหลียนตื่นเต้นนั้นก็ง่ายมาก นั่นคือวิชาเพ่งจิตสามารถใช้ในการเสริมสร้างพลังวิญญาณได้!

ยิ่งพลังวิญญาณแข็งแกร่งเท่าใด ประโยชน์ต่อผู้ฝึกยุทธ์ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เช่น สามารถควบคุมตนเองได้ดียิ่งขึ้น เร่งการโคจรของเคล็ดวิชา ไม่ถูกสิ่งภายนอกล่อลวง ทำให้จิตใจแห่งเต๋ามั่นคง เป็นต้น

แม้ว่าในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะไม่ขาดแคลนเคล็ดวิชาที่เสริมสร้างพลังวิญญาณ แต่วิชาเพ่งจิตนั้นเป็นวิธีที่เที่ยงตรงและสงบที่สุด

หากให้สำนักหยวนหมิงรู้ว่าภาพม้วนนี้คือวิชาเพ่งจิตส่วนหนึ่ง ก็ไม่รู้ว่าพวกเขาจะเสียใจหรือไม่ หลี่ซื่อเหลียนคิดในใจอย่างเงียบๆ

และในบรรดาผู้ฝึกยุทธ์มากมายขนาดนี้ เหตุใดจึงมีเพียงหลี่จือรุ่ยที่ค้นพบเล่า หนึ่งคือวาสนาของเขา

สองก็เพราะต้าชิง สัตว์อสูรในพันธสัญญาของหลี่จือรุ่ย ทำให้เขามีความรู้สึกเชื่อมโยงกับ [ภาพเต่าเทวะ] อยู่ลางๆ จึงได้มองเห็นสมบัติที่แท้จริง

หลี่จือรุ่ยกินวัวตุ๋นเขียวหมดในสองสามคำ พลังชีวิตสายหนึ่งก็บังเกิดจากภายในร่างกาย แต่ไม่นานก็สลายไป

มิใช่วัวตุ๋นเขียวไร้ประโยชน์ แต่เป็นเพราะตอนนี้หลี่จือรุ่ยยังอายุไม่ถึงยี่สิบปี เลือดลมสมบูรณ์ เป็นวัยที่พลังชีวิตเปี่ยมล้น แน่นอนว่า ก็อาจจะเป็นเพราะปริมาณน้อยเกินไป พลังชีวิตสายนี้จึงอ่อนแอเกินไป

ส่วนหลี่ซื่อเหลียนและหลี่สือเหรินนั้น วัวตุ๋นเขียวนี้ก็เพียงแค่สนองความอยากอาหารของพวกเขาเท่านั้น

“ไปกันเถิด พวกเราลงไปดูกันบ้าง ไม่แน่ว่าอาจจะได้ไข่อสูรสายน้ำระดับสามมาสักใบ” แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ในความเป็นจริงแล้วทั้งสามคนต่างก็รู้ว่าความหวังนั้นริบหรี่

เมื่อทั้งสามคนมาถึงชั้นหนึ่ง ก็มีผู้ฝึกยุทธ์จำนวนไม่น้อยที่ทำการแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้นแล้ว บนเวทีประมูลนั้นมีผู้ฝึกยุทธ์ยืนอยู่ไม่น้อย กำลังนำของวิเศษวิญญาณในมือของตน แลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่เป็นประโยชน์ต่อตนเอง

“ศิลาอสนีบาตระดับสอง กักเก็บพลังสายฟ้าที่เปี่ยมล้น สามารถช่วยในการฝึกฝนวิชาสายฟ้าได้ ทั้งยังสามารถเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกยุทธ์ที่มีรากปราณสายฟ้าได้ แลกกับโอสถบัวใจระดับสองหนึ่งเม็ด”

เมื่อหลี่จือรุ่ยได้ยินคำว่าโอสถบัวใจสามคำ ก็มองไปยังผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นด้วยความสงสัยอยู่บ้าง เพราะโอสถบัวใจมีหน้าที่เพียงอย่างเดียวคือการขจัดปราณมาร มีคนถูกผู้บำเพ็ญมารทำร้าย

แต่หลี่จือรุ่ยก็รีบละสายตากลับมา เขาสนใจในศิลาอสนีบาตนั้นไม่มี ในมือก็ไม่มีโอสถบัวใจ ยิ่งไม่อยากจะรู้เรื่องราวของเขา

“หนอนไหมน้ำแข็งระดับหนึ่งสิบตัว ใช้แลกเปลี่ยนเป็นโอสถวิญญาณสำหรับบำเพ็ญเพียรที่มีมูลค่าเท่ากัน”

ไหมน้ำแข็งที่หนอนไหมน้ำแข็งพ่นออกมา เป็นไหมวิญญาณที่ดีเยี่ยมในการทำอาภรณ์วิเศษระดับหนึ่ง ล้ำค่ากว่าหนอนไหมขาวที่ตระกูลหลี่เพาะเลี้ยงมากนัก แต่หนอนไหมน้ำแข็งมีความต้องการต่อสภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตสูงมาก ต้องการสถานที่ที่หิมะตกตลอดทั้งปีจึงจะสามารถพ่นไหมได้

“โอสถหยกวิญญาณวิถีวารีสองขวด แลกกับหนอนไหมน้ำแข็งสิบตัวของเจ้า” หลี่ซื่อเหลียนเดินไปอยู่เบื้องหน้าผู้ฝึกยุทธ์คนนั้น

ในเทือกเขาสูงทางทิศตะวันออกของเกาะไทรใหญ่ มียอดเขาสูงหนึ่งพันห้าร้อยจั้ง บนยอดเขาก็คือสถานที่ที่หิมะและน้ำแข็งไม่ละลายตลอดทั้งปี ที่ยุ่งยากเพียงอย่างเดียวคือสถานที่นั้นพลังวิญญาณเบาบาง จำเป็นต้องใช้หินวิญญาณในการวางค่ายกล แล้วก็ต้องขึ้นไปเปลี่ยนหินวิญญาณเป็นระยะๆ

“ได้!” คนผู้นั้นตอบรับโดยไม่ลังเล แล้วก็ส่งกระแสจิตอย่างลังเลว่า “ในมือข้ายังมีหนอนไหมน้ำแข็งอีกไม่น้อย และยังมีเมล็ดพันธุ์หญ้าใจน้ำแข็งอีก ผู้อาวุโสยังต้องการอีกหรือไม่”

สีหน้าของหลี่ซื่อเหลียนไม่เปลี่ยนแปลง ส่งกระแสจิตตอบกลับไปเช่นกันว่า “ราคาของหนอนไหมน้ำแข็งไม่เปลี่ยนแปลง ส่วนเมล็ดพันธุ์หญ้าใจน้ำแข็งนั้น โอสถหยกวิญญาณหนึ่งขวดแลกกับเมล็ดพันธุ์ห้าสิบเม็ด”

หญ้าใจน้ำแข็ง หญ้าวิญญาณระดับหนึ่ง ถือเป็นหญ้าวิญญาณที่อยู่คู่กับหนอนไหมน้ำแข็ง หนอนกินหญ้าวิญญาณเพื่อดำรงชีวิต ส่วนหญ้าวิญญาณก็อาศัยมูลของหนอนในการขยายพันธุ์

แต่เว้นแต่จะใช้เลี้ยงหนอนไหมน้ำแข็งแล้ว หญ้าใจน้ำแข็งยังมีประโยชน์อีกอย่างหนึ่ง นั่นคือใช้ในการสานเบาะรองนั่งใจน้ำแข็ง ของสิ่งนี้สามารถต้านทานมารในใจได้ แต่ผลก็อ่อนมาก

“ได้!” ชายผู้นี้เป็นผู้ฝึกยุทธ์อิสระ ด้วยวาสนาบังเอิญได้ขึ้นไปบนภูเขาหิมะใหญ่ ค้นพบของวิเศษวิญญาณสองชนิดนี้ ไหมและหญ้าใจน้ำแข็งที่สุกเต็มที่ก็ขายออกไปหมดแล้ว

แต่เมล็ดพันธุ์หนอนและเมล็ดพันธุ์หญ้ากลับไม่มีใครสนใจมาโดยตลอด เดิมทีเขาเพียงแค่ต้องการจะลองดู แต่ไม่คิดว่าจะมีคนต้องการจริงๆ อีกทั้งยังเป็นตระกูลหลี่ที่มีชื่อเสียงโด่งดังในช่วงนี้

หลังจากที่ทั้งสองคนทำการแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้นแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์คนนั้นก็หายเข้าไปในฝูงชนอย่างเงียบๆ ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐาน หลี่ซื่อเหลียนซื้อของวิเศษวิญญาณระดับหนึ่งบ้าง ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะสร้างปัญหา

การแลกเปลี่ยนต่อจากนี้ ตระกูลหลี่ก็ไม่ได้อะไรกลับมาอีกเลย แต่เมื่อนึกถึง [ภาพเต่าเทวะ] ที่หลี่จือรุ่ยซื้อมาได้ หลี่ซื่อเหลียนก็ไม่รู้สึกเสียดายอีกต่อไป

“ตระกูลหลี่ของข้าต้องการรับซื้ออสูรสายน้ำระดับสามหนึ่งตัว เพื่อเป็นสัตว์อสูรพิทักษ์ตระกูล ยิ่งพรสวรรค์ดีเท่าใด ราคาก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น” ในยามที่ฟ้าเริ่มสาง หลี่ซื่อเหลียนก็ขึ้นไปบนเวทีประมูล แต่เขาก็ไม่ได้นำของวิเศษวิญญาณออกมาแลกเปลี่ยน ตรงกันข้ามกลับประกาศขอซื้ออสูรระดับสามจากผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ในที่นั้น

อสูรระดับสามที่กล่าวถึงนี้หมายถึงไข่อสูรหรือตัวอ่อน มิฉะนั้นด้วยความแข็งแกร่งของตระกูลหลี่ ก็ไม่สามารถปราบอสูรระดับสามได้ แน่นอนว่า ผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่ในที่นั้นก็ไม่สามารถจับอสูรระดับสามได้เช่นกัน

เดิมทีหลี่ซื่อเหลียนก็ไม่อยากจะทำอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้วสำนักอสูรเทวะยังมีศิษย์กลุ่มหนึ่งที่หลบหนีอยู่ข้างนอก ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาจะอยู่ใกล้ๆ หรือไม่

หากข่าวที่ตระกูลหลี่รับซื้อสัตว์อสูรวิญญาณแพร่ออกไปถึงหูของพวกเขา ไม่แน่ว่าพวกเขาอาจจะค้นพบที่มาของตระกูลหลี่ได้

แต่ไข่อสูรระดับสามนั้นหายาก เพียงลำพังตระกูลหลี่ครอบครัวเดียว เวลาสามปีก็มิแน่ว่าจะสมปรารถนาได้ หลี่ซื่อเหลียนคิดไปคิดมา ก็ทำได้เพียงอาศัยพลังของผู้ฝึกยุทธ์คนอื่น

อีกทั้งแคว้นหยุนผิงก็อยู่ใกล้กับทะเลไร้ขอบเขต สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คืออสูรสายน้ำ ไม่แน่ว่าอาจจะมีผู้ฝึกยุทธ์ที่โชคดีคนใด ได้ไข่อสูรสายน้ำระดับสามมาสักใบ

หากตระกูลหลี่สามารถรับซื้ออสูรระดับสามได้สองตัว หรือมากกว่านั้น ก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก

แม้ว่าอสูรระดับสามจะเหมาะสมที่จะทำพันธสัญญากับคนในตระกูลที่มีพรสวรรค์ค่อนข้างดีมากกว่า แต่ก็มิใช่ว่าจะไม่สามารถทำพันธสัญญากับคนในตระกูลที่มีพรสวรรค์ด้อยกว่าได้ อีกทั้งการทำเช่นนี้ยังสามารถเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของคนในตระกูลเหล่านี้ได้ เพิ่มพูนความแข็งแกร่งโดยรวมของตระกูลหลี่