บทที่ 34 - ข่าวสาร

บทที่ 34 - ข่าวสาร

“น้องห้า เจ้าแน่ใจหรือว่าข่าวนี้เป็นความจริง” หลี่ซื่อชิงมองดูหลี่ซื่อเจ๋อที่เพิ่งกลับมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

หลี่ซื่อเจ๋อพยักหน้าอย่างหนักแน่น หากไม่เป็นความจริง เขาก็คงไม่รีบร้อนกลับมา

“เป็นความจริงขอรับ! อีกไม่นานสำนักหยวนหมิงจะจัดงานประมูลขึ้น และในงานจะมีการนำโอสถสร้างรากฐานสามเม็ดออกมาประมูล”

หลี่ซื่อชิงไม่สงสัยอีกต่อไป แต่ตอนนี้มีปัญหาอยู่หนึ่งอย่าง ตระกูลไม่สามารถหาหินวิญญาณมาได้มากพอ!

โอสถสร้างรากฐานหนึ่งเม็ด ราคาในท้องตลาดระบุไว้ที่สามหมื่น แต่สามหมื่นหินวิญญาณย่อมไม่สามารถซื้อโอสถสร้างรากฐานได้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นนี่ยังเป็นการประมูลในลานประมูลอีกด้วย! ราคาของมันย่อมต้องพุ่งสูงขึ้นไปเรื่อยๆ

ในปีก่อนๆ ภายใต้การปกครองของสำนักอสูรเทวะ โอสถสร้างรากฐานหนึ่งเม็ดอย่างน้อยต้องใช้ห้าหมื่นหินวิญญาณจึงจะสามารถคว้ามาได้ แต่นั่นเป็นเพราะกองกำลังสาขาต่างๆ ไม่สามารถหาหินวิญญาณมาได้มากกว่านั้น

แต่ในแคว้นหยุนผิง เพราะมีผู้ฝึกยุทธ์ไปมามากมาย เศรษฐกิจรุ่งเรือง ตระกูลหลายแห่งสามารถหาหินวิญญาณได้ เมื่อมีเงินในมือแล้ว ราคาของโอสถสร้างรากฐานย่อมต้องสูงขึ้นอย่างแน่นอน

“ที่ตระกูลมีปัญหาอะไรหรือขอรับ” หลี่ซื่อเจ๋อเห็นหลี่ซื่อชิงขมวดคิ้วแน่น ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

ในสถานการณ์ปกติ หลี่ซื่อเจ๋อจะไม่ค่อยอยู่บนเกาะ เพราะไม่สะดวกต่อการรับข่าวสารและข้อมูล ดังนั้นเขาจึงไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ของตระกูลมากนัก

“ร้านค้าทั้งสองแห่งของตระกูลในตลาดการค้านั้น กิจการดีมาก แต่เวลาสั้นเกินไป ยังหาหินวิญญาณได้ไม่มากพอ” หลี่ซื่อชิงถอนหายใจอย่างจนใจ กล่าวว่า “หากงานประมูลจัดขึ้นในอีกหนึ่งปีข้างหน้าก็คงจะดี”

ถึงตอนนั้น เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องหินวิญญาณไม่เพียงพออีกต่อไป

“ซื่อเจ๋อ เจ้าไปสืบข่าวมาอีกที ดูว่าในปีก่อนๆ สำนักหยวนหมิงจะนำโอสถสร้างรากฐานออกมาประมูลหรือไม่”

หากสำนักหยวนหมิงจะปล่อยโอสถสร้างรากฐานออกมาเป็นประจำ เช่นนั้นพลาดครั้งนี้ไปก็ไม่เป็นไร ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้ในตระกูล ก็ยังไม่มีผู้ที่เหมาะสม

มิใช่ว่าตระกูลหลี่ไม่มีคนในตระกูลขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่เก้า ตรงกันข้ามกลับมีอยู่หลายคน เพียงแต่คนในตระกูลเหล่านี้ล้วนอาศัยเวลา ค่อยๆ บำเพ็ญเพียรขึ้นมาอย่างยากลำบาก ดังนั้นอายุของพวกเขาจึงค่อนข้างมากแล้ว

และอายุที่ดีที่สุดของผู้ฝึกยุทธ์ในการทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน คือก่อนอายุห้าสิบปี เพราะหลังจากอายุห้าสิบปีแล้ว เลือดลมก็จะเริ่มเสื่อมถอย หากเกินหกสิบปีไปแล้ว ก็แทบจะไม่มีโอกาสที่จะสร้างรากฐานได้อีก

“ได้ขอรับ ข้าจะรีบส่งข่าวกลับมาที่ตระกูลโดยเร็วที่สุด” หลี่ซื่อเจ๋อเห็นว่าไม่มีเรื่องอะไรของตนแล้ว ก็ลุกขึ้นจากไปทันที

หลี่ซื่อชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ส่งข้อความผ่านป้ายหยกตระกูลไปยังหลี่ซื่อเหลียน หลี่สือเหริน และหลี่จือรุ่ยสามคน หากพวกเขามีเวลาว่าง ก็ให้รีบมาที่โถงประชุม

หลี่จือรุ่ยที่กำลังตรวจสอบสภาพของต้าชิงตามปกติ พอได้รับข้อความ ก็รีบเดินมายังโถงประชุมทันที

“ท่านประมุข มีเรื่องอะไรหรือขอรับ” หลี่จือรุ่ยเห็นว่าในโถงประชุมมีเพียงพวกเขาสองคน คิดว่าเป็นเพราะมีเรื่องสำคัญจะพูดกับเขาโดยเฉพาะ

“รออีกสักครู่ค่อยพูด ซื่อเหลียนและสือเหรินยังไม่มา” หลี่ซื่อชิงเห็นหลี่จือรุ่ยยังคงยืนอยู่ข้างๆ อย่างเกร็งๆ ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะแล้วกล่าวว่า “ผ่อนคลายหน่อย ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”

เพื่อไม่ให้บรรยากาศน่าอึดอัดเกินไป หลี่ซื่อชิงจึงเอ่ยถามว่า “ช่วงนี้เจ้าได้ให้ความสนใจเด็กหญิงหลี่จือซวนคนนั้นบ้างหรือไม่”

“ไม่เลยขอรับ ต้าชิงเพิ่งจะลอกคราบไปไม่นาน ช่วงนี้พลังงานของข้าล้วนอยู่ที่เรื่องนี้”

“ลอกคราบหรือ” หลี่ซื่อชิงพอจะรู้ว่าเต่าจะลอกคราบ หัวเราะแล้วกล่าวว่า “ดูท่าว่าเจ้าจะดูแลเป็นอย่างดี มิฉะนั้นต้าชิงคงไม่ลอกคราบเร็วถึงเพียงนี้”

ต้าชิงนับตั้งแต่ฟักออกจากไข่จนถึงตอนนี้ก็เพิ่งจะสิบกว่าปี สำหรับเผ่าเต่าเสวียนเขียวแล้ว เขายังเป็นเพียงเด็กน้อย

หลี่จือรุ่ยยิ้มอย่างเขินอาย แต่เมื่อเกี่ยวกับมิติ เขาก็ไม่เต็มใจที่จะพูดถึงเรื่องนี้มากนัก จึงได้เอ่ยถามว่า “ท่านประมุข เมื่อครู่ท่านกล่าวถึงหลี่จือซวน นางเป็นอะไรไปหรือขอรับ”

“เด็กคนนี้ไม่เลวจริงๆ จิตใจแน่วแน่ หากมีวาสนา ในอนาคตก็มิแน่ว่าจะไม่สามารถสร้างรากฐานได้ เพียงแต่น่าเสียดายที่พรสวรรค์ของนางต่ำเกินไป รากปราณสี่สาย อีกทั้งความบริสุทธิ์ของรากปราณก็ยังไม่สูง” เมื่อกล่าวถึงตอนท้าย ความเสียดายของหลี่ซื่อชิงก็แสดงออกมาอย่างชัดเจน

แม้ว่าหลี่จือรุ่ยจะรู้สึกว่าความสำเร็จของหลี่จือซวนไม่ได้หยุดอยู่เพียงเท่านี้ แต่ตอนนี้การพูดเช่นนี้จะดูอวดดีเกินไป ท้ายที่สุดแล้วหลังจากขั้นสร้างรากฐานก็คือขั้นแก่นทองคำ และตระกูลหลี่ในตอนนี้ยังไม่เคยมีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแก่นทองคำถือกำเนิดขึ้นมาเลย เขาจึงทำได้เพียงยอมรับการประเมินของหลี่ซื่อชิงไปโดยปริยาย

“หลี่จือซวนเมื่อหลายวันก่อนได้ยินซื่อหลิงพูดถึงผู้ฝึกกระบี่ ในใจก็ปรารถนาอย่างยิ่ง ตอนนี้กำลังฝึกฝนเพลงกระบี่ของคนธรรมดาอย่างขะมักเขม้นอยู่ อีกทั้งฟังซื่อหลิงบอกว่า หลี่จือซวนในด้านนี้มีพรสวรรค์ไม่เลว บางทีในอนาคตตระกูลอาจจะมีผู้ฝึกกระบี่เพิ่มขึ้นมาอีกคนจริงๆ ก็เป็นได้”

หลี่จือซวนตอนนี้ในหอจิตวิญญาณมีชื่อเสียงอย่างยิ่ง เด็กๆ รุ่นราวคราวเดียวกันสิบกว่าคน ไม่มีผู้ใดไม่รู้จักนาง

แต่ในขณะเดียวกัน นางก็เป็นผู้ที่ไม่มีใครต้อนรับมากที่สุด

เพราะหลี่จือซวนขยันเกินไป ตรงกันข้ามกลับทำให้คนอื่นๆ ดูขี้เกียจอย่างยิ่ง อีกทั้งนางยังมักจะได้รับการยกย่องจากหลี่ซื่อหลิงอยู่เสมอ ไม่เหมือนกับเด็กคนอื่นๆ ที่มักจะถูกหลี่ซื่อหลิงดุว่าอยู่เสมอ

“ผู้ฝึกกระบี่หรือ” หลี่จือรุ่ยคิดถึงความประทับใจที่เขามีต่อหลี่จือซวน แล้วก็หัวเราะเบาๆ “นี่น่าจะเหมาะกับนางมาก”

หลี่ซื่อชิงจ้องมองหลี่จือรุ่ยอย่างแน่วแน่ “ข้าพบว่าเจ้ามองเห็นอนาคตในตัวเด็กหญิงคนนั้นจริงๆ”

“คนที่ขยัน ย่อมเป็นที่รักใคร่ของผู้คนอยู่บ้าง”

พอดีกับที่ในยามนี้ หลี่ซื่อเหลียนและหลี่สือเหรินก็มาถึงโถงประชุม ขัดจังหวะการพูดคุยของทั้งสองคน

“ครั้งนี้ที่เรียกพวกเจ้ามา ก็เพราะมีเรื่องหนึ่งจะบอกพวกเจ้า” หลี่ซื่อชิงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “อีกไม่นาน สำนักหยวนหมิงจะจัดงานประมูลขึ้น ในงานจะมีการนำโอสถสร้างรากฐานออกมาประมูล”

“ตระกูลคิดจะซื้อโอสถสร้างรากฐานสักเม็ดหรือ” เพิ่งจะพูดจบ หลี่ซื่อเหลียนก็ปฏิเสธตนเอง กล่าวว่า “ตระกูลไม่สามารถหาหินวิญญาณได้มากขนาดนั้น”

“ใช่แล้ว ดังนั้นครั้งนี้ที่เรียกพวกเจ้ามา ก็เพียงแค่ต้องการให้พวกเจ้าไปดูราคาที่งานประมูล ตระกูลจะได้พอจะประเมินได้”

แม้ว่าหลี่ซื่อเหลียนจะอยู่ในแคว้นหยุนผิงมานานหลายปี แต่เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนเกาะไทรใหญ่เพื่อดูแล ดังนั้นสำหรับข่าวสารภายนอกหลายอย่าง เขาก็ไม่ค่อยจะรู้เรื่องนัก

นอกจากนี้ ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง

“ด้วยพรสวรรค์ของจือเยว่ อย่างน้อยต้องทำพันธสัญญากับสัตว์อสูรวิญญาณระดับสาม จึงจะไม่เป็นการบั่นทอนพรสวรรค์ของนาง ดังนั้นในงานประมูลครั้งนี้ พวกเจ้ายังคงต้องนำหินวิญญาณจำนวนมากไปเข้าร่วม เพื่อป้องกันไม่ให้มีไข่หรือตัวอ่อนของสัตว์อสูรวิญญาณระดับสามปรากฏขึ้นมาจริงๆ แล้วกลับไม่มีหินวิญญาณพอที่จะซื้อกลับมา”

“ได้ ข้าทราบแล้ว” หลี่ซื่อเหลียนในฐานะผู้มีอาวุโสสูงสุด การดำเนินการครั้งนี้ย่อมต้องให้เขาเป็นหลัก

ส่วนหลี่สือเหรินก็คือตามไปด้วย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดสถานการณ์ที่มีคนดักฆ่ากลางทางอีก

ส่วนหลี่จือรุ่ยนั้น ในตอนแรกเขายังไม่ค่อยเข้าใจว่าเรื่องนี้เหตุใดจึงต้องเรียกเขามาด้วย แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของคนในตระกูลขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่เก้าเหล่านั้นแล้ว หลี่จือรุ่ยก็เข้าใจแล้ว

หลี่ซื่อชิงนี่กำลังบอกเขาว่า หากไม่มีอะไรผิดพลาด โอสถสร้างรากฐานเม็ดต่อไปของตระกูลก็คือของหลี่จือรุ่ยเขา

คนในตระกูลรุ่น "สือ" อายุมากแล้ว ความหวังที่จะสร้างรากฐานนั้นริบหรี่ ไม่จำเป็นต้องพิจารณาเลย

คนในตระกูลรุ่น "จือ" อายุยังน้อย แต่ตอนนี้มีเพียงหลี่จือรุ่ยและพี่ใหญ่หลี่จือจุ่นเท่านั้นที่เป็นขั้นรวบรวมลมปราณช่วงปลาย และด้วยความเร็วในการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบัน ย่อมเป็นหลี่จือรุ่ยที่ทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่เก้าได้เร็วกว่าอย่างแน่นอน

ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่า โอสถสร้างรากฐานเม็ดต่อไปนี้ ย่อมเป็นของหลี่จือรุ่ยอย่างไม่ต้องสงสัย!

อีกทั้งด้วยความเร็วในการหาหินวิญญาณของตระกูลหลี่ในตอนนี้ เพียงแค่หนึ่งถึงสองปี ก็จะสามารถสะสมหินวิญญาณได้เพียงพอที่จะซื้อโอสถสร้างรากฐานได้แล้ว

ดังนั้นต่อให้โอสถสร้างรากฐานเม็ดนี้จะมอบให้หลี่จือรุ่ยไป ก็มิได้หมายความว่าหลี่จือจุ่นจะไม่มีทางได้รับโอสถสร้างรากฐาน

อันที่จริงมีคนในตระกูลหลายคนที่ต้องพลาดโอกาสไปเพราะตระกูลไม่สามารถสะสมหินวิญญาณได้เพียงพอ ไม่สามารถซื้อโอสถสร้างรากฐานได้

แต่นั่นคือตระกูลหลี่ในอดีต

ตระกูลหลี่ในตอนนี้มีเหลาเมฆาและร้านค้าเบ็ดเตล็ด ทุกเดือนสามารถหาหินวิญญาณได้หลายพันก้อน จะไม่เกิดสถานการณ์ที่เพราะไม่มีหินวิญญาณ แล้วต้องทำให้คนในตระกูลต้องพลาดโอกาสอีกต่อไป