บทที่ 26 - การลงมือ

บทที่ 26 - การลงมือ

“พวกท่านนี่มันเรื่องอะไรกัน” หลี่ซื่อเหลียนเอ่ยถามด้วยสีหน้ามืดครึ้ม ในขณะเดียวกันก็ส่งกระแสจิตห้ามหลี่สือถิงที่กำลังจะออกมา

“ลงมือ!” ทั้งสามคนไม่สนใจหลี่ซื่อเหลียนเลยแม้แต่น้อย ร่ายเคล็ดวิชาอย่างเด็ดขาด พยายามที่จะสังหารหลี่ซื่อเหลียนและหลี่จือรุ่ย ณ ที่นี้

“เจ้ามาควบคุมเรือวิญญาณ!” หลี่ซื่อเหลียนมอบอำนาจควบคุมให้แก่หลี่จือรุ่ย แล้วเผชิญหน้ากับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานสามคนเพียงลำพัง

ความแข็งแกร่งของหลี่ซื่อเหลียนไม่นับว่าด้อย แต่การที่จะต้องรับมือกับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานสามคน ก็ยังคงหนักหนาอยู่บ้าง ไม่นานนักก็ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ดูค่อนข้างทุลักทุเล

ในตอนแรกหลี่จือรุ่ยยังไม่ค่อยเข้าใจว่าเหตุใดหลี่ซื่อเหลียนจึงไม่เรียกหลี่สือถิงออกมา กระทั่งสัตว์อสูรก็ยังไม่เรียกออกมา กลับเผชิญหน้ากับคนสามคนเพียงลำพังอย่างแข็งกร้าว

แต่ไม่นานนัก หลี่จือรุ่ยก็เดาเป้าหมายของเขาออก หลี่ซื่อเหลียนนี่ต้องการจะวางแผนเล่นงานอีกฝ่าย ให้หลี่สือถิงเป็นกองกำลังที่ไม่คาดคิด หาโอกาสสังหารคนทั้งสามกลับ

แต่ตอนนี้ภายใต้การโจมตีร่วมกันของอีกฝ่าย หลี่ซื่อเหลียนก็ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบากชั่วขณะ ต้องใช้พละกำลังทั้งหมดจึงจะรับประกันได้ว่าตนเองจะไม่ได้รับบาดเจ็บ

สภาพที่ทุลักทุเลเช่นนี้ ก็ทำให้คนทั้งสามนั้นตายใจ ทำให้พวกเขารู้สึกว่าสามารถจัดการกับหลี่ซื่อเหลียนได้อย่างง่ายดาย

“จินกัง! กระแสศิลาหลั่งไหล!”

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังรุกคืบเข้ามา จดจ่ออยู่กับการโจมตีเท่านั้น หลี่ซื่อเหลียนก็พลันตะโกนก้องขึ้นมา ถุงอสูรวิญญาณที่เอวก็เปิดออกในทันที ก็เห็นวานรยักษ์ตัวหนึ่งบินออกมาจากข้างใน ทันใดนั้นศิลาจำนวนมากก็รวมตัวกันกลางอากาศ ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นกระแสธารสีเหลือง พุ่งเข้าใส่คนทั้งสามนั้นอย่างเกรี้ยวกราด

วานรศิลาขั้นสอง สัตว์อสูรวิญญาณในพันธสัญญาของหลี่ซื่อเหลียน มีพละกำลังมหาศาลและหนังหนา เชี่ยวชาญเคล็ดวิชาสายปฐพี เป็นหนึ่งในสัตว์อสูรวิญญาณระดับสองที่โดดเด่นที่สุดที่ตระกูลหลี่เพาะเลี้ยงขึ้นมา

และวานรศิลาตัวนี้ของหลี่ซื่อเหลียน ภายใต้การเลี้ยงดูอย่างดีของเขา ระดับพลังก็ได้บรรลุถึงขั้นสร้างรากฐานช่วงกลางแล้ว

ในขณะที่จินกังปรากฏตัวขึ้น หลี่สือถิงที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องโดยสารมาโดยตลอดก็ได้ลงมือแล้ว

ก็เห็นลำแสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งออกมา ในชั่วลมหายใจก็อ้อมผ่านคนทั้งสามไป ความเร็วเร็วจนอีกฝ่ายไม่ทันได้มีปฏิกิริยาตอบสนอง

อสรพิษเกล็ดเขียว สัตว์อสูรวิญญาณระดับสองที่หลี่สือถิงเพาะเลี้ยง สามารถเหินฟ้าได้ ความเร็วเทียบเท่ากับสายฟ้า มีพิษร้ายแรงที่สามารถสลายพลังเวทได้

“แย่แล้ว!”

ทั้งสามคนเมื่อเห็นหลี่สือถิงปรากฏตัวขึ้น ในใจก็พลันหนักอึ้งลง แต่ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ อีกฝ่ายกลับมีสัตว์อสูรวิญญาณขั้นสร้างรากฐานคนละตัว สถานการณ์พลิกกลับในทันที พวกเขากลายเป็นฝ่ายที่อ่อนแอกว่า

เพราะการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหลี่สือถิง ด้วยความตื่นตระหนก ทั้งสามคนจึงไม่ได้สังเกตเห็นว่าบนร่างกายของตนเองปรากฏบาดแผลเล็กๆ ขึ้นมา

“หนี!”

อันที่จริงก็ไม่ต้องเตือนเลย เมื่อหลี่สือถิงผู้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานปรากฏตัวขึ้น พวกเขาก็รู้แล้วว่าการซุ่มโจมตีครั้งนี้ล้มเหลวแล้ว ตอนนี้ก็ต้องดูว่าแต่ละคนจะมีวิธีหนีเอาชีวิตรอดหรือไม่

“คิดจะหนีหรือ” หลี่ซื่อเหลียนหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา กล่าวว่า “สายไปแล้ว!”

สิ้นเสียงพูด เคล็ดวิชาที่เตรียมไว้ในมือของเขาก็ถูกปล่อยออกมาทันที กระแสศิลาหลั่งไหลที่วานรศิลารวบรวมไว้ ก็พลันเปลี่ยนรูปร่างในทันที กลายเป็นคุกศิลาที่ปิดทึบ กักขังคนทั้งสามไว้ข้างในอย่างแน่นหนา!

“จินกัง หอกศิลา” พร้อมกับคำสั่งของหลี่ซื่อเหลียน ในคุกศิลาก็พลันมีหอกศิลาที่แข็งแกร่งและแหลมคมงอกออกมาทีละเล่ม บีบให้คนทั้งสามทำได้เพียงลงมือป้องกันก่อน

และในขณะที่พลังเวทของทั้งสามคนโคจรอย่างรวดเร็ว ก็ได้กระตุ้นพิษของอสรพิษเกล็ดเขียวไปด้วย ยังไม่ทันที่พวกเขาจะจัดการกับหอกศิลาได้ ก็พบว่าพลังเวทในร่างกายของตนเองเหลืออยู่เพียงน้อยนิดด้วยความตื่นตระหนก!

“นี่มันเรื่องอะไรกัน” ผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลเจิ้งร้องออกมาอย่างตื่นตระหนก

เดิมทีพวกเขาคิดว่าจะสามารถจัดการกับหลี่ซื่อเหลียนได้อย่างง่ายดาย แต่ใครจะไปคิดว่า ในเวลาเพียงครึ่งชั่วยาม สถานการณ์จะพลิกกลับ ตนเองกลับกลายเป็นปลาบนเขียง

หลี่ซื่อเหลียนเห็นเช่นนั้น ก็รู้ว่าพิษของอสรพิษเกล็ดเขียวได้แทรกซึมเข้าไปในร่างกายของคนทั้งสามจนลึกแล้ว พวกเขาไม่มีแรงที่จะต่อต้านอีกต่อไป จึงได้ลงมือถอนคุกศิลาออกไป

และหลี่สือถิงที่ไม่ได้ลงมือมาโดยตลอดก็พลันร่ายเวท เถาวัลย์สองสามเส้นที่งอกออกมาจากความว่างเปล่า ก็มัดคนทั้งสามไว้อย่างแน่นหนา แล้วก็ยื่นมือดึงพวกเขาทั้งสามคนขึ้นมาบนเรือวิญญาณ

หลี่ซื่อเหลียนควบคุมเรือวิญญาณให้รีบจากไป แต่เขาก็ไม่ได้กลับไปยังตระกูล แต่กลับหาเกาะร้างแห่งหนึ่ง จอดเรือวิญญาณไว้เรียบร้อย ไม่ได้ไปสอบสวนผู้ฝึกยุทธ์ทั้งสามคนนั้น แต่กลับถามหลี่จือรุ่ยว่ามีความคิดเห็นอย่างไรต่อการต่อสู้ในครั้งนี้

“การประสานงานของท่านกับท่านป้าถิงและสัตว์อสูรวิญญาณ ช่างเข้าขากันอย่างยิ่งขอรับ!” นี่คือความประทับใจที่ลึกซึ้งที่สุดของหลี่จือรุ่ย

“นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่ง!” หลี่ซื่อเหลียนพยักหน้า ชี้แนะว่า “ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูล เจ้าไม่จำเป็นต้องอวดเก่งเหมือนผู้ฝึกยุทธ์อิสระ ต้องรู้จักประสานงานกับคนในตระกูล ใช้พลังเวทน้อยที่สุด เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด!”

“อีกอย่าง เหตุใดข้ากับสือถิงจึงต้องระมัดระวังถึงเพียงนี้ ก็เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายเมื่อจนตรอกแล้ว จะทำอันตรายต่อพวกเราได้”

เมื่อเห็นหลี่จือรุ่ยตั้งใจฟังคำพูด หลี่ซื่อเหลียนก็พยักหน้าในใจอย่างเงียบๆ หันไปเดินอยู่เบื้องหน้าคนทั้งสามนั้น นำพลังวิญญาณในอากาศมาสร้างเป็นมือขนาดใหญ่ ดึงผ้าดำที่ปกปิดใบหน้าของคนทั้งสามออก

“สือถิง เจ้าเคยเห็นพวกเขาหรือไม่” หลี่ซื่อเหลียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขารู้สึกว่าคนทั้งสามนี้ดูคุ้นๆ

เมื่อเห็นหลี่สือถิงส่ายหน้า หลี่ซื่อเหลียนก็ไม่ได้ถามอะไรต่ออีก หยิบถุงมิติที่เอวของคนทั้งสามออกมาโดยตรง ทำลายจิตสัมผัสของพวกเขาอย่างรุนแรง ดูว่าจะสามารถหาสิ่งของที่ระบุตัวตนได้หรือไม่

“ตระกูลเจิ้งหรือ” ในดวงตาของหลี่ซื่อเหลียนปรากฏแววอำมหิตขึ้นมา กล่าวว่า “เจ้าคือผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลเจิ้งแห่งเกาะสนแดงหรือ?!”

ในใจของหลี่จือรุ่ยตกใจเล็กน้อย อยู่ดีๆ ตระกูลเจิ้งจะมาลงมือกับตระกูลหลี่ทำไม แล้วคนอีกสองคนนั้นก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลเจิ้งด้วยหรือ

“พวกเจ้าสองคนก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลเจิ้งด้วยหรือ” เพิ่งจะพูดจบ หลี่ซื่อเหลียนก็ส่ายหน้าปฏิเสธ ตระกูลเจิ้งมีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานทั้งหมดเพียงสามคน เป็นไปไม่ได้ที่จะส่งออกมาทั้งหมดในคราวเดียว

มิฉะนั้นหากเกิดเหตุไม่คาดฝันใดๆ ขึ้นมา ไม่มีผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานคอยดูแล ตระกูลเจิ้งเกรงว่าจะต้องล่มสลายไปในทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล

หลี่ซื่อเหลียนและหลี่สือถิงร่วมมือกัน เปิดถุงมิติของอีกสองคน เมื่อเห็นเครื่องหมายของอีกสองตระกูลข้างใน สีหน้าก็พลันมืดครึ้มดั่งเมฆฝน

“ตระกูลเหอ! ตระกูลจาง!” หลี่ซื่อเหลียนใช้พลังเวทยกคนหนึ่งขึ้นมา ตวาดถามว่า “พวกเจ้าสามตระกูลร่วมมือกันทำไม”

หากจะกล่าวว่าสามตระกูลนี้จัดการกับตระกูลหลี่เพียงลำพัง หลี่ซื่อเหลียนก็คงไม่ตึงเครียดถึงเพียงนี้ เพราะความแข็งแกร่งของพวกเขาด้อยกว่าตระกูลหลี่ แต่หากสามตระกูลรวมกันเป็นพันธมิตร สถานการณ์ของตระกูลหลี่ก็จะเลวร้ายอย่างยิ่ง!

“เหอะๆ!” คนผู้นั้นเมื่อเห็นสีหน้าที่น่าเกลียดของหลี่ซื่อเหลียน อารมณ์ก็พลันดีขึ้นมาทันที กล่าวอย่างไม่กลัวตายว่า “เจ้าเดาสิ”

“เพียะ—”

มือพลังวิญญาณตบหน้าเขาโดยตรง หลี่ซื่อเหลียนราวกับทิ้งขยะ โยนคนลงบนพื้น

“พวกเจ้าสองคนไปตลาดการค้าเถิด ข้าจะกลับไปเกาะไทรใหญ่เพื่อแจ้งเรื่องนี้แก่ท่านประมุข” หลี่ซื่อเหลียนไม่สะดวกที่จะสอบสวนต่อหน้าหลี่จือรุ่ย อีกทั้งเรื่องนี้ก็สำคัญอย่างยิ่ง ต้องรีบแจ้งให้หลี่ซื่อชิงทราบโดยเร็ว

หลี่สือถิงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ได้ เรื่องนี้ข้าจะบอกกับสือเหรินเอง”

หลี่จือรุ่ยที่กลายเป็นฉากหลังไปแล้ว พลันเอ่ยปากกล่าวว่า “พวกท่านเห็นว่ากิจการของตระกูลหลี่รุ่งเรือง รู้สึกว่าคุกคามตนเอง จึงได้ร่วมมือกันซุ่มโจมตีอย่างลับๆ ใช่หรือไม่”

สีหน้าของคนหนึ่งพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าผู้ฝึกยุทธ์ขั้นรวบรวมลมปราณตัวเล็กๆ คนหนึ่ง จะเอ่ยปากก็จับประเด็นสำคัญได้เลย

“จริงดังว่า!” หลี่จือรุ่ยเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย ก็รู้ว่าตนเองเดาไม่ผิด

นับตั้งแต่ที่ข่าวว่ากิจการของเหลาเมฆารุ่งเรืองแพร่กลับมายังเกาะไทรใหญ่ หลี่จือรุ่ยก็กังวลว่าจะมีคนอิจฉาริษยา คอยเล่นงานตระกูลหลี่อยู่เบื้องหลัง

แต่นี่เป็นเพียงการคาดเดาและความกังวลของหลี่จือรุ่ย ไม่สะดวกที่จะบอกตระกูลโดยตรง ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลี่จือรุ่ยเองก็รู้สึกว่าไม่น่าจะเป็นไปได้

เขาเคยเอ่ยถึงเรื่องนี้กับหลี่ซื่อเล่อตอนคุยเล่นกันบ้าง อีกฝ่ายก็รู้สึกว่าเป็นเพราะหลี่จือรุ่ยคิดมากไปเอง ท้ายที่สุดแล้วก่อนหน้าตระกูลหลี่ ในตลาดการค้าก็มิใช่ว่าจะไม่มีร้านค้าที่กิจการดีเยี่ยม