บทที่ 22 - ความสำเร็จ

บทที่ 22 - ความสำเร็จ

หลังจากซื้อเมล็ดพันธุ์วิญญาณเสร็จแล้ว หลี่จือรุ่ยจึงได้เดินไปยังร้านค้าของตระกูล เขามองดูจากข้างนอก พบว่ากิจการยังคงดีอยู่ ในร้านแทบจะมีผู้ฝึกยุทธ์อยู่ทุกขณะ

เมื่อเห็นผู้อาวุโสทั้งสองท่านกำลังวุ่นอยู่กับการต้อนรับแขก หลี่จือรุ่ยจึงไม่ได้เข้าไปรบกวนพวกเขา หันหลังเดินจากไปอย่างเงียบๆ

หลี่จือรุ่ยไม่คิดว่า ทันทีที่เขากลับมาถึงเกาะไทรใหญ่ ก็มีเรื่องน่าประหลาดใจรออยู่

ก่อนหน้านี้หลี่ซื่อชิงได้ตกลงกับหลี่จือรุ่ยเรื่องตำรับโอสถวิถีวารี เขาได้ส่งคนไปซื้อกลับมาจากตลาดการค้าแล้ว อีกทั้งยังซื้อมาถึงห้าตำรับในคราวเดียว พร้อมกับโอสถวิญญาณที่สอดคล้องกันอีกห้าสิบชุด

“ขอบพระคุณท่านปู่ประมุข!” หลี่จือรุ่ยกล่าวด้วยสีหน้ายินดี

หลี่ซื่อชิงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “นี่เป็นสิ่งที่เจ้าควรจะได้รับอยู่แล้ว”

“ข้าหวังว่าหลังจากที่เจ้าเรียนรู้แล้ว จะสามารถบันทึกความเข้าใจลงไป แล้วนำไปเก็บไว้ในหอคัมภีร์” หลี่ซื่อชิงเห็นสีหน้าของหลี่จือรุ่ยไม่เปลี่ยนแปลง จึงได้กล่าวต่อไปว่า “หลังจากนี้ทุกครั้งที่คนในตระกูลยืมอ่าน ค่าบำเพ็ญที่คุณจ่ายไปครึ่งหนึ่งจะถูกโอนให้เจ้า”

“ได้ขอรับ หลังจากที่ข้าเรียนรู้แล้ว ก็จะนำความเข้าใจไปส่งที่หอคัมภีร์” หลี่จือรุ่ยตอบรับอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าเขาจะต้องทุ่มเทอยู่บ้าง แต่ก็มิใช่ว่าจะไม่ได้รับอะไรตอบแทนเลย ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อตระกูลร่ำรวยและแข็งแกร่งขึ้น หลี่จือรุ่ยในฐานะสมาชิกคนหนึ่งของตระกูล ก็จะได้รับผลประโยชน์มากขึ้นด้วย อีกทั้งวิถีวารีก็มิใช่ว่าจะเรียนรู้ได้โดยง่าย

“อืม เช่นนั้นเจ้ากลับไปเถิด”

หลี่จือรุ่ยคารวะหนึ่งครั้ง แล้วจึงหันหลังเดินจากไป

หลังจากกลับมาถึงลานบ้านเล็กๆ หลี่จือรุ่ยก็ไม่ได้รีบร้อนเปิดดูตำรับโอสถ แต่กลับเข้าสู่มิติ เตรียมที่จะนำเมล็ดพันธุ์วิญญาณในมือของตนไปปลูก พร้อมกันนั้นก็ต้องใช้หินวิญญาณเร่งการเจริญเติบโตของโอสถวิญญาณระดับสองสิบกว่าชนิดนั้นด้วย

หลี่จือรุ่ยเลือกดอกไม้ขอบทองซึ่งมีระยะเวลาเติบโตสั้นที่สุด พร้อมกับการฝังหินวิญญาณลงไปในดินทีละก้อน ดอกไม้ขอบทองก็งอกออกมาจากเมล็ดพันธุ์วิญญาณอย่างรวดเร็ว เติบโตขึ้น ออกดอกตูม สุดท้ายก็บานสะพรั่งเต็มที่!

โอสถวิญญาณระดับสองหนึ่งต้น จากเมล็ดพันธุ์วิญญาณจนถึงเติบโตเต็มที่ ใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อสั้นๆ แต่นี่คือสิ่งที่แลกมาด้วยหินวิญญาณกว่าร้อยห้าสิบก้อน

“ดอกไม้ขอบทองหนึ่งดอก ในท้องตลาดราคาหนึ่งร้อยสี่สิบหินวิญญาณ หากเร่งการเจริญเติบโต ก็ยังต้องขาดทุนไปอีกสิบกว่าหินวิญญาณ” หลี่จือรุ่ยพึมพำ

ก่อนหน้านี้เขาเคยเร่งการเจริญเติบโตของโอสถวิญญาณระดับหนึ่งมาแล้ว รู้ดีว่าการเร่งการเจริญเติบโตของโอสถวิญญาณระดับสองย่อมต้องขาดทุนหินวิญญาณอยู่บ้าง แต่ก็ไม่คิดว่าจะมีมากถึงสิบกว่าหินวิญญาณ

“เฮ้อ ค่อยๆ ปลูกไปแล้วกัน” ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้เขาก็ไม่รีบร้อน ทั้งยังไม่ได้ใช้โอสถวิญญาณระดับสอง เร่งการเจริญเติบโตของโอสถวิญญาณแต่ละชนิดอย่างละหนึ่งต้น ขยายขนาดก็เพียงพอแล้ว

หลี่จือรุ่ยค่อยๆ นำเมล็ดพันธุ์วิญญาณสิบกว่าเม็ดออกจากใจกลางดอกไม้ขอบทองอย่างระมัดระวัง หลังจากใช้กล่องหยกเก็บดอกไม้ขอบทองไว้อย่างดีแล้ว จึงได้นำเมล็ดพันธุ์วิญญาณไปปลูกในบริเวณใกล้เคียง

จากนั้น หลี่จือรุ่ยก็ทำเช่นเดียวกันกับเมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับสองชนิดอื่นๆ แต่ในเวลาเพียงครึ่งวันก็ใช้หินวิญญาณไปสองสามพันก้อนแล้ว!

หลี่จือรุ่ยรู้สึกเจ็บปวดในใจอย่างยิ่ง แต่เพื่อการปรุงโอสถในอนาคต ทำได้เพียงปลอบใจตนเองว่าการทุ่มเทในตอนนี้ล้วนเพื่ออนาคตที่สดใส

หลังจากที่หลี่จือรุ่ยเร่งการเจริญเติบโตของเมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับสองทั้งหมดแล้ว เขาก็ถือโอกาสนำเมล็ดพันธุ์วิญญาณระดับหนึ่งที่ก่อนหน้านี้ไม่มีไปปลูก จากนั้นก็เดินไปเรื่อยๆ จนมาถึงแปลงนาวิญญาณริมทะเลสาบวิญญาณ

“เอ๊ะ?”

สายตาของหลี่จือรุ่ยไม่เลวเลย มองแวบแรกก็เห็นต้นอ่อนเล็กๆ ที่เพิ่งจะงอกออกมาจากคันนาฝั่งตรงข้ามของทะเลสาบวิญญาณ “เป็นเมล็ดพันธุ์วิญญาณที่ข้าทำตกไว้โดยไม่ตั้งใจหรือ”

เพราะต้าชิงมักจะเล่นและพักผ่อนอยู่ริมทะเลสาบวิญญาณบ่อยๆ ดังนั้นหลี่จือรุ่ยจึงไม่ได้ปลูกของวิเศษวิญญาณใดๆ ในระยะหนึ่งจั้งรอบทะเลสาบวิญญาณ เช่นนั้นแล้วโอสถวิญญาณที่ขึ้นอยู่อย่างโดดเดี่ยวต้นนี้ ก็คงจะเป็นเพราะเหตุผลนี้เท่านั้น

เดิมทีหลี่จือรุ่ยคิดจะลงมือถอนมันทิ้ง ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงโอสถวิญญาณระดับหนึ่งหนึ่งต้น แต่สุดท้ายเขาก็ล้มเลิกความคิดไป ท้ายที่สุดแล้วก็งอกออกมาแล้ว ทั้งยังอยู่ใกล้กับแปลงนาวิญญาณ ไม่ได้ขวางทางต้าชิง

หลังจากจัดการเรื่องจิปาถะในมิติเรียบร้อยแล้ว ก็ผ่านไปหลายชั่วยามแล้ว

ในยามนี้ หลี่จือรุ่ยจึงได้นำตำรับโอสถห้าส่วนนั้นออกมา เตรียมที่จะเลือกดูให้ดีว่า ต่อไปตนจะเรียนตำรับโอสถส่วนใด

“โอสถชิงเหอ หลังจากใช้แล้วจะช่วยให้จิตใจสงบและรวบรวมลมปราณ โอสถวิญญาณที่ต้องใช้: ผลชิงลู่ ใบหมอก...” นี่คือโอสถวิญญาณที่ช่วยในการบำเพ็ญเพียร สามารถเร่งความเร็วในการดูดซับพลังวิญญาณได้

แต่จุดที่ทำให้โอสถชิงเหอเป็นที่ต้องการของผู้ฝึกยุทธ์นั้น มิใช่การช่วยในการบำเพ็ญเพียร แต่คือการทำให้จิตใจสงบ

“โอสถสร้างโลหิต โอสถบำรุงเทพ...” โอสถวิญญาณอีกสี่ชนิดก็มีลักษณะเด่นแตกต่างกันไป จะเห็นได้ว่าตอนที่ตระกูลเลือกนั้น ก็ได้ใช้ความคิดไปไม่น้อย มิฉะนั้นคงไม่ครอบคลุมถึงเพียงนี้

หากนับรวมตำรับโอสถสองชนิดที่หลี่จือรุ่ยซื้อมาด้วยแล้ว เช่นนั้นตระกูลหลี่ก็มีความรู้ในทุกๆ ด้าน ทั้งการเพิ่มพลังเวท การช่วยในการบำเพ็ญเพียร การรักษาอาการบาดเจ็บ การเสริมพลังเวท เป็นต้น

ยกเว้นโอสถชนิดพิเศษอย่างยิ่งชนิดหนึ่ง นั่นคือโอสถทะลวงปราการ!

โอสถทะลวงปราการมิได้หมายถึงโอสถวิญญาณชนิดใดชนิดหนึ่ง แต่เป็นประเภทของโอสถวิญญาณ เช่น โอสถสร้างรากฐานที่รู้จักกันดี ก็จัดอยู่ในประเภทของโอสถทะลวงปราการชนิดหนึ่ง ที่สูงขึ้นไปอีกก็ยังมีโอสถก่อเกิดแก่นทองคำ โอสถก่อเกิดวิญญาณแรกกำเนิด

จากตรงนี้ก็จะเห็นได้ว่า โอสถทะลวงปราการเป็นโอสถวิญญาณที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง ตำรับโอสถของมันไม่สามารถหาพบได้ในโลกภายนอกเลย การที่ตระกูลหลี่ไม่สามารถหามาได้จึงเป็นเรื่องปกติ

หลี่จือรุ่ยหยิบโอสถชิงเหอออกจากตำรับโอสถห้าส่วน ตัดสินใจที่จะเรียนเคล็ดวิชานี้ก่อน หลังจากที่ชำนาญแล้วค่อยพิจารณาตำรับโอสถที่เหลือ

แต่ในขณะที่ดูตำรับโอสถ หลี่จือรุ่ยก็ประสบกับปัญหาหนึ่ง การปรุงโอสถชิงเหอนั้นต้องใช้เคล็ดวิชามากกว่าโอสถหยกวิญญาณและโอสถฟื้นวิญญาณหนึ่งเคล็ด

“เคล็ดวิชาบ่มเพาะโอสถ?” หลี่จือรุ่ยขมวดคิ้วแน่น เขาไม่เคยได้ยินเคล็ดวิชานี้มาก่อน ความหมายตามตัวอักษรนั้นเข้าใจได้ง่าย แต่จะทำอย่างไรโดยละเอียดนั้น เขากลับไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

หลี่จือรุ่ยเก็บตำรับโอสถ ลุกขึ้นเดินไปยังห้องปรุงโอสถ เขาอยากจะถามหลี่ซื่อเหอว่ารู้เคล็ดวิชานี้หรือไม่

“เคล็ดวิชานี้ข้าเคยได้ยินมาบ้าง ว่ากันว่าโอสถวิญญาณที่ใช้เคล็ดวิชานี้ สรรพคุณของยาจะสูงกว่าโอสถวิญญาณทั่วไปหนึ่งถึงสองส่วน เพียงแต่สถานการณ์ของตระกูลในอดีตเจ้าก็รู้ดี ไม่สามารถรวบรวมเคล็ดวิชาที่ล้ำค่าเช่นนี้มาได้” เมื่อกล่าวถึงตอนท้าย ใบหน้าของหลี่ซื่อเหอก็เต็มไปด้วยความจนใจและน่าเสียดาย

“นี่...” หลังจากที่ได้รับคำตอบจากหลี่ซื่อเหอแล้ว หลี่จือรุ่ยก็ขมวดคิ้ว เขาไม่คิดว่าเคล็ดวิชาบ่มเพาะโอสถจะมีประโยชน์เช่นนี้ แต่ในขณะเดียวกันหลี่จือรุ่ยก็รู้ว่าเคล็ดวิชานี้ล้ำค่า ไม่ต้องพูดถึงว่าราคาเท่าใด ในท้องตลาดจะมีขายหรือไม่ก็ยังเป็นปัญหา

“เจ้าหนูนี่คงอยากจะปรุงโอสถชิงเหอกระมัง” ในฐานะผู้อาวุโสฝ่ายปรุงโอสถของตระกูล หลี่ซื่อเหอพอได้ยินก็รู้ความคิดของหลี่จือรุ่ย แต่ทำได้เพียงแนะนำว่า “เจ้าควรจะปรุงโอสถวิญญาณชนิดอื่นก่อนเถิด”

“อืม ข้าทราบแล้ว” นอกจากตอบรับแล้ว หลี่จือรุ่ยจะทำอะไรได้อีกเล่า เขายังไม่มีความสามารถที่จะคิดค้นเคล็ดวิชาโอสถขึ้นมาเองได้

เรื่องนี้ก็โทษคนในตระกูลที่ซื้อตำรับโอสถมาไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้วตอนที่ซื้อ ก็ไม่สามารถเห็นเนื้อหาทั้งหมดของตำรับโอสถได้ คนอื่นเพียงแค่ลงมือเล็กน้อย ซ่อนเรื่องนี้ไว้ ท่านจะไปรู้ได้อย่างไร

หลังจากกลับมาถึงลานบ้านเล็กๆ หลี่จือรุ่ยก็อ่านตำรับโอสถอีกสี่ส่วนอย่างจริงจัง โชคดีที่ไม่มีสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้นอีก

“ปรุงโอสถสร้างโลหิตก่อนแล้วกัน” โอสถนี้ก็เหมือนกับโอสถฟื้นวิญญาณ ล้วนเป็นโอสถวิญญาณที่ขายดีอย่างยิ่ง ไม่ต้องกังวลว่าจะขายไม่ออก

อาจเป็นเพราะมีประสบการณ์ในการปรุงโอสถหยกวิญญาณและโอสถฟื้นวิญญาณ ครั้งนี้หลี่จือรุ่ยใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน ก็ทำความเข้าใจตำรับโอสถสร้างโลหิตจนถ่องแท้ เข้าใจกระบวนการทั้งหมดจนขึ้นใจ

เช้าวันที่ห้า หลี่จือรุ่ยตื่นแต่เช้า ขจัดความคิดฟุ้งซ่านในใจออกไป ลงมือล้างเตาหลอมโอสถ จากนั้นก็เทน้ำวิญญาณลงไป

“เขากวางอ่อนโลหิต โสมขาว...”

โอสถวิญญาณห้าชนิดที่ใช้ในการปรุงโอสถสร้างโลหิตถูกนำออกมาทีละอย่าง หลี่จือรุ่ยลงมือสกัดแก่นแท้ออกมา จากนั้นก็ใส่ลงไปในน้ำวิญญาณ สิบนิ้วพลิ้วไหวไปมา เคล็ดวิชาการปรุงโอสถถูกร่ายออกมาทีละอย่าง แก่นแท้ที่เดิมทีแยกกันชัดเจน ก็เริ่มหลอมรวมเข้าด้วยกัน

จิตใจของหลี่จือรุ่ยมั่นคง จังหวะก็พอดี ทุกขั้นตอนล้วนทำได้อย่างเหมาะสม

ครึ่งชั่วยามต่อมา กลิ่นหอมของโอสถก็ลอยออกมาจากเตาหลอมโอสถ สีหน้าของหลี่จือรุ่ยไม่เปลี่ยนแปลง ค่อยๆ เก็บเคล็ดวิชา แล้วจึงลงมือนำโอสถวิญญาณออกมา

“ได้โอสถห้าเม็ด!” ใบหน้าของหลี่จือรุ่ยเผยรอยยิ้มที่สดใส เขาไม่เพียงแต่จะปรุงโอสถสร้างโลหิตได้สำเร็จในครั้งแรก แต่จำนวนโอสถที่ได้ก็ยังไม่น้อยเลยทีเดียว!

แต่หลี่จือรุ่ยก็รู้ดีว่า ที่ตนเองมีผลงานเช่นนี้ นอกจากจะปรุงโอสถมาแล้วหลายร้อยหลายพันครั้งในหลายเดือนนี้ ยังเกี่ยวข้องกับความยากของโอสถสร้างโลหิตที่ค่อนข้างต่ำอีกด้วย