บทที่ 20 - การสั่งสอน

บทที่ 20 - การสั่งสอน

แผนการในใจของหลี่จือรุ่ยดังสนั่นหวั่นไหว ในขณะที่คนอื่นๆ ในที่นั้นบางคนก็คิดออก บางคนก็ยังคงจมอยู่ในความยินดี คิดว่าหลี่จือรุ่ยเป็นเด็กดีที่ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตระกูล

หลี่ซื่อชิงที่นั่งอยู่บนที่ประธาน เอ่ยถามด้วยรอยยิ้มในดวงตา “เจ้าตัดสินใจแล้วหรือ”

หากจะกล่าวว่าในบรรดาคนสิบกว่าคนที่นั่งอยู่นี้ มีผู้ใดที่มองแผนการทั้งหมดของหลี่จือรุ่ยออก ก็คงจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากหลี่ซื่อชิง

แต่หลี่ซื่อชิงก็ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจต่อเรื่องนี้ หรือรู้สึกว่าการกระทำของหลี่จือรุ่ยมีอะไรไม่ถูกต้อง ตรงกันข้าม กลับทำให้เขาชื่นชมและให้ความสำคัญกับหลี่จือรุ่ยมากยิ่งขึ้น

ก่อนหน้านี้ตระกูลหลี่อยู่ภายใต้การปกครองของสำนักอสูรเทวะ แม้ว่าเพราะความเผด็จการและครอบงำของสำนักอสูรเทวะ จะทำให้การพัฒนาของตระกูลหลี่เป็นไปอย่างเชื่องช้าอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกัน ก็ทำให้สภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตรอบๆ ตระกูลหลี่ค่อนข้างสงบสุข ไม่ได้สัมผัสกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริง

ดังนั้นตอนนี้แนวคิดของคนในตระกูลหลายคน จึงยังไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป หรืออาจกล่าวได้ว่าความคิดได้ตายตัวไปแล้ว แต่ละคนล้วนโง่เขลาเบาปัญญา ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมและชั้นเชิง

แต่ตอนนี้แตกต่างออกไปแล้ว ตระกูลหลี่ได้ย้ายออกจากอำเภอคลื่นขาว มาอยู่บนทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ และโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงและโหดร้าย ก็กำลังเปิดประตูรอคอยเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ของตระกูลหลี่อยู่

หากยังเป็นเหมือนเมื่อก่อน ก็ไม่รู้ว่าจะมีคนในตระกูลกี่คนที่ต้องตกเป็นเหยื่อของแผนการผู้อื่น กลายเป็นกระดูกขาวกองหนึ่งบนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร

ตอนนี้หลี่ซื่อชิงพบว่า ในฐานะที่เป็นคนในตระกูลที่ได้รับการให้ความสำคัญมากที่สุด กระทั่งในอนาคตจะต้องนำพาตระกูลหลี่ หลี่จือรุ่ยกลับฉลาดหลักแหลมถึงเพียงนี้ เขาจะไม่พอใจได้อย่างไร

“ขอรับ!” หลี่จือรุ่ยรู้ว่าความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของตนถูกหลี่ซื่อชิงมองทะลุแล้ว แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย กล่าวอย่างเด็ดขาดว่า “รอให้ตระกูลเลือกคนที่จะฝึกฝนได้แล้ว ข้าก็จะไปสอนพวกเขา”

ส่วนเรื่องความเข้าใจในการปรุงโอสถนั้น หลี่จือรุ่ยจำเป็นต้องใช้เวลาจัดระเบียบเสียก่อน เพราะนับตั้งแต่ที่เริ่มเรียนปรุงโอสถ เขาก็ไม่เคยลืมที่จะบันทึกความเข้าใจและความสับสนของตนเองไว้ จนถึงวันนี้หลี่จือรุ่ยได้บันทึกไว้เต็มแผ่นหยกจารึกสองแผ่นแล้ว รวมกันแล้วมีหลายหมื่นตัวอักษร

“ในเมื่อเจ้าเต็มใจเอง เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ตัดสินใจตามนี้เถิด” หลี่ซื่อชิงโบกมือแล้วกล่าวว่า “ต่างคนต่างไปทำงานของตนเถิด”

หลังจากที่หลี่จือรุ่ยออกจากโถงประชุมแล้ว เขาก็ตามหลี่ซื่อเล่อมาที่คลังเก็บของ ส่งมอบโอสถวิญญาณที่ต้องส่งให้ตระกูลในเดือนนี้

“เจ้าหนูนี่มิใช่คนที่จะยอมเสียเปรียบง่ายๆ กลับไม่เสนอเงื่อนไขอะไรในโถงประชุมเลย มีแผนการอะไรอยู่กันแน่” หลี่ซื่อเล่อติดต่อกับหลี่จือรุ่ยบ่อยขึ้น ความสัมพันธ์ก็ใกล้ชิดขึ้นไม่น้อย ดังนั้นจึงได้หยอกล้อหลี่จือรุ่ยเช่นนี้

หลี่จือรุ่ยยิ้มกริ่มแล้วกล่าวว่า “ท่านปู่เล่อ ท่านพูดอะไรเช่นนี้เล่า ข้าจะทำไปเพราะต้องการตอบแทนบุญคุณที่ตระกูลเลี้ยงดูข้ามาตลอดหลายปีนี้ไม่ได้หรือ”

“ข้ามิได้สงสัยในความภักดีของเจ้าต่อตระกูล แต่เจ้าต้องมีแผนการอื่นอยู่แน่” หลี่ซื่อเล่อไม่เชื่อคำพูดหลอกเด็กของหลี่จือรุ่ยเลยแม้แต่น้อย

แต่เมื่อเห็นว่าหลี่จือรุ่ยไม่เต็มใจที่จะพูด หลี่ซื่อเล่อก็ไม่บังคับ ท้ายที่สุดแล้วเจ้าหนูนี่ก็รู้จักประมาณตน อีกทั้งด้วยความฉลาดของพี่รอง ย่อมต้องมองเห็นเป้าหมายของเจ้าหนูนี่ออกอย่างแน่นอน

“ท่านปู่เล่อ ข้าไปก่อนนะขอรับ” หลี่จือรุ่ยยังต้องรีบใช้เวลาจัดระเบียบความเข้าใจของตนเองอยู่ หากรอให้ตระกูลจัดคนเรียบร้อยแล้ว แต่ของของเขายังเตรียมไม่เสร็จ นั่นคงจะน่าอายมาก

——

สามวันต่อมา หลี่จือรุ่ยก็ได้รอคนในตระกูลเจ็ดคนที่ตระกูลจัดมาให้ ในจำนวนนี้มีสองคนที่เป็นนักปรุงโอสถที่ตระกูลเคยฝึกฝนมาก่อน และส่วนใหญ่ก็เป็นผู้อาวุโสของเขา มีเพียงหลี่จือหลันที่อยู่ในรุ่นเดียวกับหลี่จือรุ่ย แต่ก็เป็นพี่สาวร่วมตระกูลของเขา

หลังจากที่หลี่จือรุ่ยทักทายทีละคนแล้ว จึงได้นำความเข้าใจในการปรุงโอสถที่ตนเตรียมไว้แล้วออกมา มอบให้แก่ทุกคน แล้วกล่าวว่า “อันที่จริงข้าก็ไม่ค่อยจะรู้เรื่องการปรุงโอสถนัก เพียงแต่ทำบ่อยจนชำนาญเท่านั้น”

“ในแผ่นหยกจารึกนี้ข้าได้บันทึกปัญหาทั้งหมดที่ข้าพบเจอในระหว่างการฝึกฝนไว้แล้ว พร้อมทั้งแนบวิธีแก้ไข และข้อควรระวังในการปรุงโอสถไว้ด้วย”

“ดังนั้นหวังว่าท่านผู้อาวุโสทุกท่าน จะสามารถทำความเข้าใจเนื้อหาในแผ่นหยกจารึกให้ถ่องแท้ แล้วพวกเราค่อยไปฝึกฝนกัน ก็เพื่อเป็นการประหยัดโอสถวิญญาณให้แก่ตระกูลด้วย พวกท่านคิดว่าอย่างไร”

“อืม เสี่ยวรุ่ยพูดถูก! การปรุงโอสถนั้นเดิมทีก็ควรจะทำความเข้าใจตำรับโอสถให้ถ่องแท้เสียก่อน จึงจะสามารถเชี่ยวชาญในเคล็ดวิชาได้เร็วยิ่งขึ้น”

หลี่ซื่อเหอผู้มีอาวุโสสูงสุด และเป็นหนึ่งในสองนักปรุงโอสถของตระกูล ยืนขึ้นสนับสนุนหลี่จือรุ่ย ก็ถือเป็นการให้ท้ายเขา มิฉะนั้นเขาที่เป็นอนุชนคนรุ่นหลัง ขึ้นมาก็มอบหมายงานให้ผู้อาวุโสเลย แม้จะเป็นเจตนาดี แต่ก็ยังทำให้คนรู้สึกไม่สบายใจได้

หลี่จือรุ่ยโค้งคำนับขอบคุณหลี่ซื่อเหอเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจว่า เขายังเยาว์วัยเกินไปนัก แม้จะพอมีปัญญาเล็กๆ น้อยๆ อยู่บ้าง แต่ก็ยังหลีกเลี่ยงการมีช่องโหว่ไม่ได้

“สิบวันให้หลังมาเจอกันที่ห้องปรุงโอสถ” หลี่ซื่อเหอรับช่วงต่อในการเป็นผู้นำ

หลังจากจัดการทุกคนเรียบร้อยแล้ว ก็แยกย้ายกันไป จนกระทั่งสิบวันต่อมา ทั้งแปดคนก็มารวมตัวกันที่ห้องปรุงโอสถ

“เจ้าหนูรุ่ย ข้าสามารถปรุงโอสถหยกวิญญาณได้แล้ว เจ้าลองดูกระบวนการปรุงโอสถของข้าก่อน” หลี่ซื่อเหอกล่าวขึ้น “ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดพลาดไป”

ในฐานะนักปรุงโอสถที่ตระกูลฝึกฝนมา พรสวรรค์ในการปรุงโอสถของหลี่ซื่อเหอไม่ได้ด้อยไปกว่าหลี่จือรุ่ยเลย อีกทั้งเขายังมีประสบการณ์มากกว่า แม้ว่าเขาจะยังไม่ถึงขั้นที่เข้าใจหนึ่งวิชาก็แจ้งจบในทุกวิชา แต่เวลาสิบวัน ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเรียนรู้การปรุงโอสถหยกวิญญาณด้วยวิถีวารีได้แล้ว

ในขณะเดียวกันที่หลี่ซื่อเหอยืนขึ้น ก็เพื่อหลี่จือรุ่ยด้วย ป้องกันไม่ให้เขาไม่สะดวกที่จะสอนทุกคนในภายหลัง

แต่ตอนนี้เขาผู้เป็นผู้อาวุโสสูงสุด อีกทั้งยังเป็นผู้อาวุโสฝ่ายปรุงโอสถของตระกูล ยังยอมรับการสอนของหลี่จือรุ่ยอย่างเต็มใจ คนอื่นๆ จะกล้าปฏิเสธได้อย่างไร

“ท่านปู่ซื่อเหอ ท่านลงมือเถิดขอรับ” หลี่จือรุ่ยกล่าวอย่างนอบน้อม

พูดตามตรงแล้ว หลี่จือรุ่ยยังไม่มีคุณสมบัติที่จะชี้แนะหลี่ซื่อเหอเลยแม้แต่น้อย จากเคล็ดวิชาการปรุงโอสถของเขา ไม่รู้ว่าสูงส่งกว่าหลี่จือรุ่ยมากเพียงใด เคล็ดวิชาร่ายได้อย่างแนบเนียนไร้ที่ติ ปรุงโอสถหยกวิญญาณออกมาได้เจ็ดเม็ดอย่างมั่นคง

ข้อเสียเพียงอย่างเดียว อาจจะเป็นเพราะหลี่ซื่อเหอคุ้นเคยกับวิถีอัคคี ในตอนแรกที่สกัดโอสถวิญญาณ จึงใช้แรงมากเกินไปเล็กน้อย ทำให้ปริมาณของแก่นแท้โอสถวิญญาณน้อยลงไปหน่อย

“ข้าก็ว่าแล้วว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่กลับหาปัญหาไม่เจอ ที่แท้ก็อยู่ตรงนี้นี่เอง”

หลี่ซื่อเหอฟังหลี่จือรุ่ยชี้ปัญหาของตนออกมา ก็กล่าวด้วยสีหน้าชื่นชมว่า “สมแล้วที่เป็นกิเลนแห่งตระกูลหลี่ของข้า!”

“ท่านปู่ซื่อเหอท่านเพียงแค่คุ้นเคยกับวิถีอัคคี จึงไม่ได้สังเกตเห็น แต่ส่วนอื่นๆ ล้วนสมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง ข้ายังไม่สามารถทำได้ถึงระดับของท่านเลยขอรับ” มิใช่ว่าหลี่จือรุ่ยแสร้งถ่อมตน เขาพูดความจริงทั้งสิ้น

หลี่ซื่อเหอโบกมือแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าทีละคน ให้เจ้าหนูรุ่ยดูหน่อย”

ผู้อาวุโสอีกสองสามคนต่างก็ลงมือปรุงโอสถ ผลลัพธ์ทำให้หลี่จือรุ่ยประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่คิดว่าในบรรดาคนที่อยู่ ณ ที่นี้ นอกจากนักปรุงโอสถสองคนเดิมแล้ว ในบรรดาอีกห้าคนก็ยังมีอีกหนึ่งคนที่สามารถปรุงโอสถหยกวิญญาณได้ แม้จะกระท่อนกระแท่น ปรุงออกมาได้เพียงเม็ดเดียว อีกทั้งคุณภาพก็ไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ถือว่าปรุงออกมาได้

หลี่จือรุ่ยไม่รู้ว่า คนสองสามคนนี้บางคนก็เป็นผู้ช่วยนักปรุงโอสถ บางคนก็มีจิตสัมผัสที่แข็งแกร่ง สรุปแล้วล้วนมีส่วนช่วยในการปรุงโอสถหยกวิญญาณอยู่บ้าง

และความเข้าใจในการปรุงโอสถที่หลี่จือรุ่ยมอบให้ ก็เรียกได้ว่าครอบคลุมอย่างที่สุด จึงทำให้คนในตระกูลที่มีจิตวิญญาณแข็งแกร่งท่านนี้ เรียนรู้การปรุงโอสถหยกวิญญาณได้

เมื่อมีตัวอย่างเช่นนี้อยู่ หลี่จือรุ่ยก็รู้สึกว่าในบรรดาคนในตระกูลที่เหลืออยู่ ไม่แน่ว่าอาจจะมีอีกสองสามคนที่สามารถปรุงโอสถหยกวิญญาณได้

แต่น่าเสียดาย จนกระทั่งจันทราลอยสู่กลางฟ้า คนอื่นๆ ก็ยังไม่สามารถเรียนรู้ได้ พวกเขามักจะล้มเหลวในขั้นตอนใดขั้นตอนหนึ่งเสมอ

หลี่จือรุ่ยถอนหายใจในใจ ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว คนสองสามคนนี้ในด้านการปรุงโอสถ คงจะไม่มีพรสวรรค์จริงๆ

หากจะดึงดันเรียนต่อไป เกรงว่าคงต้องสิ้นเปลืองโอสถวิญญาณจำนวนมากให้พวกเขาฝึกฝน จึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะทำให้พวกเขาเรียนรู้ได้

“วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถิด” หลี่ซื่อเหอกล่าวขึ้น สำหรับผลลัพธ์นี้ เขาไม่ได้รู้สึกผิดหวัง

เพราะตระกูลหลี่ก็มิใช่ว่าจะไม่เคยทำเช่นนี้มาก่อน แต่ก็ไม่มีผลอะไรเช่นกัน อันที่จริงการที่สามารถมีคนในตระกูลที่เรียนรู้การปรุงโอสถหยกวิญญาณได้หนึ่งคน ในใจของหลี่ซื่อเหอก็พึงพอใจอย่างยิ่งแล้ว

“จำไว้ว่าพรุ่งนี้ยามเฉินให้มาที่ห้องปรุงโอสถ” กล่าวจบ ก็ส่งสัญญาณให้หลี่จือรุ่ยตามเขาไป