บทที่ 19 - ความอิจฉา

บทที่ 19 - ความอิจฉา

“เจ้ามาได้จังหวะพอดี ตระกูลมีเรื่องจะคุยกับเจ้า” หลี่ซื่อเล่อเห็นหลี่จือรุ่ยเดินเข้ามาในคลังเก็บของ ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง จับตัวเขาเดินไปยังโถงประชุมทันที

หลี่จือรุ่ยถูกลากเดินไปตลอดทางด้วยความงุนงง ดึงดูดให้คนในตระกูลหลายคนหยุดมอง ในใจต่างก็มีความคิดเห็นแตกต่างกันไป

โชคดีที่โถงประชุมอยู่ไม่ไกลจากคลังเก็บของ ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็ถึงแล้ว ทันทีที่ทั้งสองคนก้าวเข้าประตูไป ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน

หลี่จือรุ่ยกวาดสายตามองอย่างเงียบๆ พบว่าผู้บริหารระดับสูงของตระกูลทั้งหมดล้วนมาถึงแล้ว กระทั่งหลี่สือเหรินที่ประจำการอยู่ที่ตลาดการค้าก็ยังกลับมาด้วย บรรยากาศที่เคร่งขรึมและเป็นทางการเช่นนี้ ทำให้ในใจของหลี่จือรุ่ยยิ่งสงสัยมากขึ้น คิดไม่ตกว่าพวกเขาจะทำอะไรกัน

“สือเหริน เจ้าพูดเถิด” หลังจากที่ทั้งสองคนนั่งลงตามที่ของตนแล้ว หลี่ซื่อชิงที่นั่งอยู่บนที่ประธานก็เอ่ยปากขึ้น

หลี่สือเหรินพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “เมื่อเดือนที่แล้ว ร้านค้าที่ตระกูลเปิดในตลาดการค้า ขายโอสถหยกวิญญาณไปทั้งหมดหนึ่งพันห้าร้อยเม็ด ยันต์สองร้อยกว่าแผ่น ศาสตราวุธสิบแปดชิ้น และค่ายกลสองชุด รวมรายรับทั้งหมดห้าพันหกร้อยสี่สิบเก้าก้อนหินวิญญาณ หักลบต้นทุนต่างๆ แล้ว เหลือรายรับสุทธิสามพันหนึ่งร้อยหนึ่งก้อนหินวิญญาณ!”

“ฮือฮา—”

แม้ว่าผู้ที่อยู่ในที่นั้นล้วนเป็นผู้บริหารระดับสูงของตระกูล มีความรู้ความเห็นอยู่บ้าง แต่เมื่อได้ยินตัวเลขที่หลี่สือเหรินรายงานออกมา ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

รายรับสุทธิสามพันหนึ่งร้อยหนึ่งก้อนหินวิญญาณ! นี่เป็นเพียงรายรับของเดือนเดียวเท่านั้น!

ต่อให้เป็นเพราะเพิ่งเปิดกิจการใหม่ โอสถหยกวิญญาณเป็นที่ต้องการอย่างมาก จึงมีรายรับสูงถึงเพียงนี้ เมื่อความนิยมลดลง อาจจะขายได้ไม่มากเท่านี้ แต่ก็ยังเป็นรายรับที่ไม่น้อยเลยทีเดียว!

ต้องรู้ว่า ตอนที่ตระกูลหลี่อยู่ในอำเภอคลื่นขาว รายรับต่อปีก็มีเพียงหนึ่งถึงสองหมื่นหินวิญญาณเท่านั้น แต่ตอนนี้เพียงแค่ร้านค้าเบ็ดเตล็ดร้านเดียว ก็สามารถเทียบเท่าได้ในเวลาเพียงสี่ห้าเดือน

อีกทั้งตอนนี้ตระกูลหลี่ยังมีข้าววิญญาณจำนวนมาก สัตว์อสูรวิญญาณที่เลี้ยงไว้แปดชนิด และของวิเศษวิญญาณจิปาถะอีกบางส่วนที่ยังไม่ได้ขาย

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึงกับเรื่องนี้ หลี่สือเหรินก็กล่าวต่อไปว่า “อันที่จริงโอสถหยกวิญญาณหนึ่งพันห้าร้อยเม็ดนี้ ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการของตลาดเลยแม้แต่น้อย เพราะเมื่อไม่นานมานี้มีพ่อค้าเร่สองสามคนผ่านมา ต้องการสั่งซื้อโอสถหยกวิญญาณสามพันเม็ด”

“ซี้ด—”

คนในตระกูลที่ได้ยินเรื่องนี้เป็นครั้งแรก ต่างก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แม้ว่าเพราะพ่อค้าเร่เหล่านั้นซื้อมาก ราคาของโอสถหยกวิญญาณจะต่ำลงเล็กน้อย แต่ก็เป็นธุรกิจใหญ่ที่มีมูลค่าถึงเจ็ดแปดพันหินวิญญาณ!

“มิน่าเล่าท่านอาเหรินท่านถึงได้มาหาข้ากะทันหันเมื่อหลายวันก่อน ถามว่าในมือข้ายังมีโอสถหยกวิญญาณเหลืออยู่หรือไม่” หลี่จือรุ่ยพลันเข้าใจ

เพราะความคิดที่รอบคอบของหลี่ซื่อชิง ดังนั้นเมื่อเดือนที่แล้วหลี่จือรุ่ยจึงไม่ได้ปรุงโอสถหยกวิญญาณมากนัก หลังจากทำตามจำนวนที่กำหนดแล้ว เขาก็ไปทำเรื่องอื่น

แต่จู่ๆ วันหนึ่ง หลี่ซื่อเล่อก็มาหาหลี่จือรุ่ย ต้องการซื้อโอสถหยกวิญญาณส่วนเกินในมือของเขา

แน่นอนว่าหลี่จือรุ่ยย่อมไม่ปฏิเสธ เขาขายโอสถหยกวิญญาณในมือของตนให้แก่หลี่ซื่อเล่อ และก็ได้ทราบจากปากเขาว่า สถานการณ์การขายโอสถหยกวิญญาณได้บรรลุตามข้อกำหนดของหลี่ซื่อชิงแล้ว

ข่าวนี้ทำให้หลี่จือรุ่ยดีใจอย่างยิ่ง เพราะเขาสามารถได้รับตำรับโอสถวิถีวารีจากตระกูล รวมถึงวัตถุดิบในการปรุงโอสถที่เกี่ยวข้อง

แต่ไม่กี่วันต่อมา หลี่สือเหรินก็กลับมาที่ตระกูลกะทันหัน สอบถามว่าในมือเขายังมีโอสถหยกวิญญาณเหลืออยู่หรือไม่ แต่กลับต้องผิดหวังกลับไป ทำให้หลี่จือรุ่ยเดาอยู่นานก็เดาไม่ออกว่าเป็นเพราะเหตุใด ไม่คิดว่าจะเป็นเพราะร้านค้ามีธุรกิจใหญ่เข้ามา!

ทันทีที่หลี่จือรุ่ยเอ่ยปาก ก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่เขา ในขณะเดียวกัน ในสายตาของผู้อาวุโสหลายคน ก็เต็มไปด้วยความคาดหวังอันร้อนแรง

แต่... คงต้องทำให้พวกเขาผิดหวังแล้ว!

“ข้าปรุงโอสถหยกวิญญาณได้ไม่มากขนาดนั้นขอรับ!” หลี่จือรุ่ยเต็มใจที่จะปรุงโอสถวิญญาณเพิ่มขึ้นบ้าง ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็เป็นประโยชน์ต่อตนเอง ทั้งยังไม่กระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

แต่ครั้งนี้ไม่ได้จริงๆ จำนวนมากเกินไป หลี่จือรุ่ยย่อมไม่ยอมลดเวลาบำเพ็ญเพียรของตนเองเพื่อมาปรุงโอสถ!

นี่คือโอสถวิญญาณสามพันเม็ด! ต่อให้หลี่จือรุ่ยปรุงโอสถทุกครั้งจะได้โอสถสิบเม็ดออกมา ก็ยังต้องปรุงถึงสามร้อยเตา นั่นหมายความว่าทุกวันอย่างน้อยก็ต้องปรุงสิบเตาโอสถ

และนี่ ก็ยังเป็นสถานการณ์ที่ดีที่สุด ในความเป็นจริงแล้วหลี่จือรุ่ยไม่สามารถทำอัตราความสำเร็จได้สูงถึงเพียงนั้น!

“หินวิญญาณนั้นสำคัญก็จริง แต่ระดับพลังคือรากฐาน!” หลี่ซื่อชิงเอ่ยปากขึ้น สีหน้าเคร่งขรึมกล่าวว่า “ไม่สามารถเพราะผลประโยชน์ แล้วไปกดขี่ กระทั่งขูดรีดคนในตระกูลได้!”

“หากข้ารู้ว่า ในตระกูลเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น ก็อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้า!” สุดท้าย หลี่ซื่อชิงก็ปล่อยพลังกดดันของตนเองออกมา ถือเป็นการเตือนทุกคนว่าอย่าได้ล้ำเส้น

สีหน้าของหลี่ซื่อเหลียนไม่มีการเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ว่าหลี่ซื่อชิงย่อมไม่ยอมรับความคิดที่สายตาสั้นเช่นนั้นของผู้อาวุโสคนอื่นๆ เป็นแน่ อีกอย่างเรื่องเช่นนี้ ก็มิใช่ว่าจะไม่มีวิธีแก้ไขอื่น!

“จือรุ่ย เจ้าปรุงโอสถหยกวิญญาณมาหลายเดือนแล้ว คงจะพอมีความเข้าใจในด้านนี้อยู่บ้างแล้วกระมัง” หลี่ซื่อเหลียนเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

หลี่จือรุ่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก็เข้าใจความหมายของผู้อาวุโสท่านนี้ในทันที ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นมามากมาย สุดท้ายก็เลือกการตัดสินใจที่เป็นประโยชน์ต่อตนเองมากที่สุด

“ข้ายินดีที่จะบันทึกความเข้าใจของข้าเกี่ยวกับโอสถหยกวิญญาณลงไป มอบให้แก่ตระกูล และสามารถสอนคนในตระกูลให้ปรุงโอสถหยกวิญญาณได้ แต่ข้าไม่สามารถรับประกันได้ว่าพวกเขาจะเรียนรู้ได้ทุกคน”

หลี่ซื่อเหลียนมองหลี่จือรุ่ยด้วยสีหน้าหยอกล้อ จากการติดต่อกันก่อนหน้านี้ เจ้าหนูนี่ไม่มีทางเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างแน่นอน ย่อมต้องมีเงื่อนไขอีกแน่

เพียงแต่ครั้งนี้หลี่ซื่อเหลียนเดาผิด เขารออยู่ครู่ใหญ่ ก็ไม่ได้ยินหลี่จือรุ่ยเอ่ยปากอีก

“หมดแล้วหรือ” หลี่ซื่อเหลียนเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

หลี่จือรุ่ยมองหลี่ซื่อเหลียนด้วยสีหน้าใสซื่อ ราวกับไม่เข้าใจเลยว่าคำพูดของเขามีความหมายว่าอะไร

“แค่ก!” หลี่ซื่อเหลียนกระแอมอย่างกระอักกระอ่วน แต่ก็ยังรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ค่อยถูกต้องนัก หลี่จือรุ่ยจะยอมมอบความเข้าใจในการปรุงโอสถออกมาเปล่าๆ ได้อย่างไร

ก่อนหน้านี้ให้หลี่จือรุ่ยใช้เวลาปรุงโอสถเพิ่มขึ้น เขายังเสนอเงื่อนไขกับตระกูลเลย ตอนนี้กลับเป็นเรื่องที่ทำลายผลประโยชน์ของเขาอย่างรุนแรง ผลคือเขากลับสงบนิ่งถึงเพียงนี้!

เรื่องผิดปกติย่อมต้องมีอะไรแอบแฝง!

หลี่ซื่อเหลียนครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ จึงได้เข้าใจว่าเหตุใดหลี่จือรุ่ยจึงใจกว้างถึงเพียงนี้

การสร้างบุญคุณ! หลี่จือรุ่ยนี่กำลังสร้างบุญคุณต่อคนในตระกูลเหล่านั้น ให้คนในตระกูลที่เรียนปรุงโอสถจดจำบุญคุณของเขาไว้

ในขณะเดียวกันก็เป็นการทำให้ผู้บริหารระดับสูงของตระกูลจดจำการเสียสละที่เขาทำเพื่อการพัฒนาของตระกูล

อันที่จริงนอกจากเรื่องเหล่านี้แล้ว ยังมีอีกประเด็นหนึ่งที่หลี่ซื่อเหลียนไม่ได้คิดถึง หลี่จือรุ่ยต้องการใช้โอกาสนี้ เพื่อขจัดความอิจฉาที่คนในตระกูลมีต่อเขา

แม้ว่าหลี่จือรุ่ยจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในลานบ้านเล็กๆ ไม่ค่อยได้ออกไปไหนมาไหน

แต่ทุกครั้งที่ออกมา หลี่จือรุ่ยก็สามารถสัมผัสได้ถึงความอิจฉาที่แฝงอยู่ภายใต้คำเยินยอของคนในตระกูลที่มีต่อเขา!

ส่วนเหตุใดจึงอิจฉา ก็มิใช่เพราะโอสถหยกวิญญาณขายดีเกินไปหรือ ดังนั้นคนในตระกูลหลายคนจึงคิดว่าหลี่จือรุ่ยได้หินวิญญาณไปมากมาย แต่พวกเขากลับทำได้เพียงรับเงินเดือนอันน้อยนิดของตระกูลในแต่ละเดือนอย่างน่าสงสาร

แม้ว่าพวกเขาเพราะหลี่จือรุ่ย จะทำให้ตระกูลมีทรัพย์สินเพิ่มขึ้นไม่น้อย เงินเดือนก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย

แต่ความเกลียดชังคนรวย ความอิจฉา ก็ยังคงเหมือนประกายไฟเล็กๆ ที่จุดไฟในใจของพวกเขา

แต่นี่มิใช่ปรากฏการณ์ที่ดี แม้ว่าหลี่จือรุ่ยจะไม่เคยคิดที่จะสนิทสนมกับคนในตระกูล แต่ก็ไม่ได้คิดที่จะถูกคนในตระกูลโดดเดี่ยว

หากในอนาคตต้องรวมกลุ่มกันออกไปฝึกฝนข้างนอก แล้วหลี่จือรุ่ยประสบกับอันตรายใดๆ ไม่แน่ว่าอาจจะไม่มีคนในตระกูลคนใดเต็มใจที่จะเสี่ยงชีวิตช่วยเขา

หลังจากที่หลี่จือรุ่ยพบว่าในตระกูลมีแนวโน้มเช่นนี้ เขาก็กำลังคิดหาวิธีที่จะแก้ไขปัญหานี้ และตอนนี้ก็เป็นโอกาสที่ดี!