บทที่ 16 - เงื่อนไข

บทที่ 16 - เงื่อนไข

เมื่อทุกคนมาถึงหน้าร้านค้าเบ็ดเตล็ด ก็เห็นว่าภายในมีผู้ฝึกยุทธ์หลายคนกำลังซื้อของวิเศษวิญญาณอยู่ และส่วนใหญ่ก็กำลังซื้อโอสถหยกวิญญาณ

ลูกค้าในร้านมีมากเกินไป พวกเขาจึงไม่สามารถเข้าไปได้ ทำได้เพียงยืนรออยู่ข้างนอก

โชคดีที่ไม่ต้องรอนานนัก คนอื่นๆ ในตระกูลก็ทยอยกลับมา หลี่ซื่อเหลียนเห็นเช่นนั้น ก็บอกกับหลี่สือเหรินหนึ่งคำ แล้วก็นำพาคนในตระกูลเดินออกจากตลาดการค้าไป

มีหลี่ซื่อเหลียนผู้เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานนำทีม ระหว่างทางย่อมราบรื่นไร้คลื่นลม กลับถึงเกาะไทรใหญ่อย่างปลอดภัย

“กลับไปกันเถิด” หลี่ซื่อเหลียนกล่าวจบ ก็ก้าวเดินจากไปเป็นคนแรก เขารีบที่จะไปรายงานเรื่องกิจการของร้านค้าเบ็ดเตล็ดแก่หลี่ซื่อชิง และคิดหาวิธีแก้ไขปัญหาโอสถวิถีวารีที่ไม่เพียงพอต่อความต้องการ

หลังจากที่หลี่จือรุ่ยกล่าวลาคนในตระกูลแล้ว เขาก็เดินกลับไปยังลานบ้านเล็กๆ ที่อยู่ทางด้านหลังของภูเขาเพียงลำพัง ทันทีที่เข้าประตูไปก็รีบเข้าสู่มิติอย่างใจจดใจจ่อ

เมื่อช่วงก่อนหน้านี้มีโอสถวิญญาณชุดหนึ่งในมิติที่เติบโตเต็มที่แล้ว หลี่จือรุ่ยก็ได้เก็บเมล็ดพันธุ์ของพวกมันไว้ แต่เนื่องจากไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้ จึงไม่ได้นำไปปลูก

พอดีกับที่ตอนนี้หลี่จือรุ่ยซื้อโอสถวิญญาณที่เขาไม่เคยมีมาก่อนมามากมาย โดยเฉพาะเมล็ดพันธุ์โอสถวิญญาณสองสามชนิดที่จำเป็นต่อการปรุงโอสถหยกวิญญาณและโอสถฟื้นวิญญาณ เขาซื้อมามากที่สุด

แต่ทันทีที่หลี่จือรุ่ยเข้าไป ต้าชิงก็เข้ามาใกล้ อ้าปากกว้างใหญ่ของมัน รอคอยการป้อนอาหาร

ก่อนหน้านี้ตอนที่ขัดสน หลี่จือรุ่ยก็ไม่เคยปล่อยให้ต้าชิงอดอยาก ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนโอสถวิญญาณเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นหลี่จือรุ่ยจึงไม่ลังเลที่จะป้อนโอสถหยกวิญญาณให้สองเม็ด มากกว่านี้ต้าชิงก็ไม่สามารถหลอมรวมได้แล้ว

“ไปหลอมรวมโอสถวิญญาณที่ริมทะเลสาบไป” หลี่จือรุ่ยตบหัวสีเขียวๆ ของต้าชิงเบาๆ ชี้ไปยังหินยักษ์ที่จัดไว้ให้ต้าชิงพักผ่อนโดยเฉพาะ

นี่คือสิ่งที่หลี่จือรุ่ยจงใจหามาไว้ในมิติ ก็เพื่อให้ต้าชิงได้มีที่พักที่อยู่ใกล้น้ำ แต่ก็ไม่ถึงกับถูกน้ำท่วม

แม้ว่าสติปัญญาของต้าชิงจะไม่สูงนัก แต่สำหรับเนื้อหาที่เรียบง่ายบางอย่าง มันก็ยังพอจะฟังเข้าใจได้ มันส่ายหัวไปมาแล้วค่อยๆ คลานจากไป

หลังจากจัดการต้าชิงเรียบร้อยแล้ว หลี่จือรุ่ยก็เริ่มร่ายเวทพรวนดิน เรียกฝนวิญญาณมาหนึ่งสาย สุดท้ายก็นำเมล็ดพันธุ์วิญญาณมาปลูกทีละเมล็ด

กว่าจะเสร็จสิ้นทุกอย่าง หลี่จือรุ่ยก็วุ่นวายอยู่กว่าหนึ่งชั่วยาม ผลคือเมื่อเงยหน้าขึ้น ก็เห็นรวงข้าวที่หนักอึ้งอยู่ไม่ไกล พึมพำว่า “อีกไม่กี่วัน ข้าววิญญาณพวกนี้ก็คงจะสุกแล้ว”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่จือรุ่ยก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที ก่อนหน้านี้เขาปลูกข้าววิญญาณ ก็เพราะสามารถกินข้าววิญญาณได้โดยตรง เพื่อเร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

และเมื่อข้าววิญญาณสิบกว่าหมู่เหล่านี้สุกแล้ว ก็จะได้ประมาณสองพันกว่าชั่ง แต่หลี่จือรุ่ยที่มีโอสถหยกวิญญาณช่วยในการบำเพ็ญเพียรแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องกินข้าววิญญาณวันละหลายชั่งเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

หากเป็นเพียงเท่านี้ ก็ยังพอไหว กินไม่หมดในเวลาอันสั้น เขาก็สามารถเก็บไว้ค่อยๆ กินได้

แต่ปัญหาคือ ข้าววิญญาณสิบกว่าหมู่นี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้น!

ต่อไปยังมีข้าววิญญาณอีกหลายสิบหมู่ ที่จะทยอยสุกในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

“คงต้องหาโอกาสไปตลาดการค้าสักรอบ คิดหาวิธีขายข้าววิญญาณออกไป”

ขายให้ตระกูลหรือ ก็อธิบายที่มาของข้าววิญญาณไม่ได้เลย กินเองหรือ ข้าววิญญาณหลายพันชั่งต้องกินไปถึงเมื่อใดกัน!

หลี่จือรุ่ยตัดสินใจแล้ว ก็ไม่กังวลกับเรื่องนี้อีกต่อไป หลายวันต่อมา เขาไม่ก็ปรุงโอสถ ก็บำเพ็ญเพียร ไม่รู้เลยว่าเพราะเขา ผู้บริหารระดับสูงของตระกูลได้เกิดการโต้เถียงกันเล็กน้อย

สาเหตุของเรื่องก็ง่ายมาก ก็คือหลี่ซื่อเหลียนรู้สึกว่าโอสถวิถีวารีขายดีถึงเพียงนี้ โอสถหยกวิญญาณเดือนละห้าร้อยเม็ดในอนาคต อาจจะไม่พอขาย หวังว่าหลี่จือรุ่ยจะสามารถปรุงโอสถวิญญาณเพิ่มขึ้นในแต่ละเดือนได้

เช่นนี้แล้ว ตระกูลก็จะสามารถหาหินวิญญาณได้มากขึ้น ส่วนหลี่จือรุ่ยก็จะสามารถทำกำไรจากส่วนนี้ได้ พร้อมกันนั้นก็ยังสามารถพัฒนาทักษะการปรุงโอสถของตนเองได้อีกด้วย

อีกทั้งยังไม่ต้องให้ใครต้องเสียสละอะไรเลย ท้ายที่สุดแล้วการปรุงโอสถหนึ่งเตา อย่างมากก็ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยามเท่านั้น ต่อให้หลี่จือรุ่ยจะใช้เวลาสี่ชั่วยามต่อวันในการปรุงโอสถ ก็จะไม่กระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของเขา

เช่นนี้แล้ว ตระกูลก็จะสามารถได้รับโอสถหยกวิญญาณกว่าพันเม็ดในแต่ละเดือน หาหินวิญญาณได้มากขึ้น

แต่หลี่ซื่อเล่อและหลี่ซื่อชิงไม่เห็นด้วย เพราะพวกเขารู้สึกว่านี่เป็นการกดขี่หลี่จือรุ่ย ที่สำคัญที่สุดคือ หลี่จือรุ่ยในฐานะที่เป็นคนในตระกูลที่มีโอกาสทะลวงสู่ขั้นแก่นทองคำได้มากที่สุดในรอบร้อยปีมานี้ เขาควรจะจดจ่ออยู่กับการบำเพ็ญเพียร

เมื่อเห็นผู้อาวุโสทั้งสองฝ่ายโต้เถียงกันในเรื่องนี้มาหลายวันแล้ว หลี่สือถิงในฐานะอนุชนคนรุ่นหลังก็จำต้องออกมากล่าวว่า “ท่านลุงชิง เรื่องนี้พวกท่านก็เถียงกันไปก็ไม่ได้ข้อสรุป สู้เรียกจือรุ่ยมา ให้เขาเลือกเอง แบบนี้จะดีหรือไม่”

“ดี!” หลี่ซื่อเหลียนตอบรับโดยไม่ลังเล แม้ว่าเขาจะอยู่บนเกาะไทรใหญ่มาตลอด ไม่ได้ติดต่อกับหลี่จือรุ่ยนัก แต่นั่นก็มิได้หมายความว่าเขาจะไม่รู้จักหลี่จือรุ่ย

ในสายตาของหลี่ซื่อเหลียน หลี่จือรุ่ยเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตระกูลอย่างยิ่ง ในสถานการณ์ที่ไม่กระทบต่อตนเอง เขาย่อมไม่ปฏิเสธเรื่องนี้อย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้ หลี่จือรุ่ยที่กำลังเตรียมจะลับมีดเตรียมจัดการกับข้าววิญญาณ ก็ถูกเรียกตัวไปยังโถงประชุมอย่างกะทันหัน แล้วก็ให้หลี่สือถิงอธิบายสาเหตุให้เขาฟัง

“ได้ขอรับ!” หลังจากที่หลี่จือรุ่ยฟังจบ ก็ไม่ได้พิจารณาเลยแม้แต่น้อย ก็อ้าปากตอบรับโดยตรง

เมื่อเห็นหลี่จือรุ่ยตอบรับอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ สายตาที่หลี่ซื่อเหลียนมองหลี่จือรุ่ยก็เต็มไปด้วยความรักใคร่และชื่นชม

“แต่ข้ามีเงื่อนไขข้อหนึ่ง ข้าหวังว่าตระกูลจะสามารถรวบรวมตำรับโอสถวิถีวารีมาให้ข้าได้มากขึ้น และจัดหาโอสถวิญญาณให้ข้าฝึกฝน”

หยุดไปครู่หนึ่ง หลี่จือรุ่ยก็เสริมว่า “โอสถวิญญาณไม่จำเป็นต้องจัดหาให้มากนัก เพียงแค่ห้าสิบชุดก็เพียงพอแล้ว หากเกินห้าสิบชุด ข้าจะออกหินวิญญาณเอง ฝากให้ตระกูลช่วยซื้อให้”

แน่นอนว่าหลี่จือรุ่ยรู้ดีว่าการทำเช่นนี้ จะทำให้เขาต้องทุ่มเทเวลาในการปรุงโอสถมากขึ้น แต่นี่ก็ไม่ได้กระทบต่อการบำเพ็ญเพียรของเขาเลย!

อีกทั้งยังถือโอกาสนี้ เสนอเงื่อนไขกับตระกูล เมื่อมีเงื่อนไขเช่นนี้แล้ว ในอนาคตหลี่จือรุ่ยก็จะสามารถใช้โอสถวิญญาณในมิติของตน ปรุงโอสถวิญญาณหลากหลายชนิดออกมาได้อย่างเปิดเผย!

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ในสายตาของคนในตระกูล เขาคืออัจฉริยะในด้านการปรุงโอสถ

เดิมทีหลี่ซื่อชิงไม่เห็นด้วย แต่เมื่อหลี่จือรุ่ยเองก็เห็นด้วยแล้ว เขายังจะมีวิธีอะไรอีกเล่า

“เจ้าคิดดีแล้วหรือ” แต่หลี่ซื่อชิงก็ยังถามอีกหนึ่งคำ ให้โอกาสหลี่จือรุ่ยได้เปลี่ยนใจ

ในใจของหลี่จือรุ่ยพลันอบอุ่นขึ้นมา ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ท่านปู่ประมุข ท่านวางใจเถิด ข้าจะไม่เห็นแก่เล็กน้อยจนเสียการใหญ่”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ตัดสินใจตามนี้เถิด”

ในที่สุดหลี่ซื่อชิงก็พยักหน้า แต่ก็ไม่ได้ตกลงที่จะทำเช่นนี้ในทันที แต่กลับกล่าวว่า “ตลาดการค้าจะสามารถขายโอสถหยกวิญญาณได้เท่าใด ตอนนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด ไม่สามารถเพราะความนิยมชั่วคราว แล้วจะคิดว่าจะเป็เช่นนี้ตลอดไป”

“ดังนั้นตั้งแต่เดือนหน้าเป็นต้นไป หลี่จือรุ่ยส่งมอบโอสถหยกวิญญาณให้ตระกูลหนึ่งพันเม็ดก่อน หากขายไม่หมด ก็จะลดจำนวนลงบางส่วน”

หลี่จือรุ่ยจงใจแทรกขึ้นมาว่า “แล้วถ้าขายหมดเล่าขอรับ”

“ขายหมดเจ้าก็ปรุงเท่านี้แหละ!” หลี่ซื่อชิงถลึงตาใส่หลี่จือรุ่ย “เจ้าหนู อัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถของเจ้าสูงถึงเพียงนั้น ถึงตอนนั้นตระกูลก็ซื้อจากเจ้าก็ได้”

“แต่ถ้าขายไม่ได้ โอสถหยกวิญญาณในมือของเจ้า ก็ต้องคิดหาวิธีจัดการเอง” ตระกูลย่อมไม่สามารถในสถานการณ์ที่โอสถวิญญาณยังขายไม่หมด แล้วยังจะซื้อโอสถหยกวิญญาณจากหลี่จือรุ่ยอีก

“ข้าทราบแล้ว” หลี่จือรุ่ยไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ เขาสามารถขายให้ร้านค้าอื่นในตลาดการค้า หรือขายให้พ่อค้าเร่ที่แวะพักที่ตลาดหยุนชิงก็ได้ ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่愁ไม่มีผู้ซื้อ

แน่นอนว่า เพื่อดูแลกิจการของตนเอง หลี่จือรุ่ยก็จะทำสัญญา ไม่อนุญาตให้อีกฝ่ายนำไปขายในตลาดหยุนชิง