บทที่ 11 - ศาสตราวุธ

บทที่ 11 - ศาสตราวุธ

“หากบำเพ็ญเพียรด้วยความเร็วเช่นนี้ อย่างมากหนึ่งปี ข้าก็จะสามารถทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่แปดได้แล้ว!” หลังจากที่หลี่จือรุ่ยหลอมรวมโอสถหยกวิญญาณหนึ่งเม็ดแล้ว สัมผัสได้ถึงพลังเวทที่เพิ่มขึ้นในร่างกาย ในดวงตาก็เปี่ยมไปด้วยความยินดี

ยิ่งระดับสูงขึ้น เวลาที่ใช้ในการบำเพ็ญเพียรก็ย่อมยาวนานขึ้นตามธรรมชาติ หากเป็นการบำเพ็ญเพียรตามปกติ ด้วยพรสวรรค์ของหลี่จือรุ่ย ก็ต้องใช้เวลาเกือบสองปีจึงจะทะลวงระดับได้ แต่ตอนนี้เมื่อมีโอสถหยกวิญญาณคอยช่วยเหลือ เวลาในการทะลวงระดับก็ลดลงไปหนึ่งเท่าตัวโดยตรง!

“มิน่าเล่าศิษย์ของกองกำลังใหญ่เหล่านั้น จึงมีความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่รวดเร็วยิ่งนัก ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสร้างรากฐานอายุยี่สิบปีมีอยู่ดาษดื่น” เมื่อมีทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรที่เพียงพอ ประกอบกับพรสวรรค์ที่ดีเยี่ยมอยู่แล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรไหนเลยจะไม่รวดเร็วเล่า

หลังจากสิ้นสุดการบำเพ็ญเพียร หลี่จือรุ่ยก็พกขวดหยกไปยังคลังเก็บของ เพราะวันนี้เป็นวันที่เขาต้องส่งมอบโอสถวิญญาณ

นับตั้งแต่ที่หลี่จือรุ่ยส่งมอบโอสถหยกวิญญาณครั้งแรก ก็ผ่านไปแล้วกว่าสามเดือน ในระหว่างนี้ ทุกเดือนเขาจะได้รับวัตถุดิบหนึ่งร้อยชุด และทุกครั้งก็จะสามารถส่งมอบได้ห้าร้อยเม็ด

และหลังจากที่ฝึกฝนมาหลายครั้ง อัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถของหลี่จือรุ่ยก็คงที่อยู่ที่แปดในสิบแล้ว แต่ก็หยุดอยู่เพียงเท่านี้ ราวกับว่าการบำเพ็ญเพียรได้พบกับคอขวด ก่อนที่จะทำลายมันลงไปได้ ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็เป็นเพียงการสูญเปล่า

ดังนั้นหลี่จือรุ่ยจึงเกิดความคิดที่จะปรุงโอสถฟื้นวิญญาณขึ้นมาอีกครั้ง ผ่านการฝึกฝนหลายสิบครั้ง ก็สามารถปรุงโอสถฟื้นวิญญาณได้สำเร็จ แต่อัตราความสำเร็จยังไม่ถึงสี่ในสิบ ทำได้เพียงฝึกฝนเพิ่มขึ้น ค่อยๆ พัฒนาไป

เพียงแต่โอสถวิญญาณที่ปลูกไว้ในมิติของหลี่จือรุ่ยได้ใช้หมดไปแล้ว ดังนั้นครั้งนี้ที่มายังคลังเก็บของ นอกจากวัตถุดิบของโอสถหยกวิญญาณแล้ว เขายังต้องการรับโอสถวิญญาณสำหรับปรุงโอสถฟื้นวิญญาณอีกห้าสิบชุด

สำหรับความต้องการของหลี่จือรุ่ยนั้น หลี่ซื่อเล่อตอบรับอย่างรวดเร็ว มีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว นั่นคือหากจำนวนโอสถฟื้นวิญญาณไม่เพียงพอ เขาจะต้องใช้โอสถหยกวิญญาณมาทดแทน

แน่นอนว่าหลี่จือรุ่ยย่อมไม่ปฏิเสธ เพราะตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ในมือของเขาก็มีโอสถหยกวิญญาณอยู่กว่าพันเม็ดแล้ว เพียงพอให้เขาใช้จ่ายได้อย่างฟุ่มเฟือย

“จริงสิ ท่านปู่เล่อ ข้าต้องการขายโอสถหยกวิญญาณให้แก่ตระกูลบ้างขอรับ” หลี่จือรุ่ยพลันนึกขึ้นได้ว่าตนยังมีเรื่องหนึ่งที่ยังไม่ได้ทำ จึงรีบเอ่ยปากเรียกหลี่ซื่อเล่อไว้

หลี่ซื่อเล่อราวกับคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว กล่าวว่า “ราคาที่ตระกูลรับซื้อคือสองก้อนครึ่งหินวิญญาณต่อหนึ่งเม็ด หากฝากให้ตระกูลขาย โอสถหยกวิญญาณหนึ่งขวดจะต้องจ่ายค่าฝากขายสองหินวิญญาณ”

“ขายให้ตระกูลโดยตรงเลยขอรับ” หลี่จือรุ่ยกล่าวอย่างไม่ลังเล

แน่นอนว่าหลี่จือรุ่ยรู้ว่าตัวเลือกที่สองนั้นเป็นประโยชน์ต่อตนเองมากกว่า แต่ในเมื่อตอนนี้มีโอกาสและมีความสามารถที่จะตอบแทนบุญคุณที่ตระกูลเลี้ยงดูมา เขาย่อมไม่ลังเล

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้เขาต้องพึ่งพาตระกูลหลี่จึงจะสามารถเติบโตได้ดียิ่งขึ้น ยิ่งตระกูลหลี่ดีเท่าใด สภาพแวดล้อมในการเติบโตของเขาก็ย่อมจะดีขึ้นเท่านั้น

“เจ้าเตรียมจะขายเท่าใด” หลี่ซื่อเล่อเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

“หนึ่งพันเม็ดโอสถหยกวิญญาณแล้วกันขอรับ” ในมือของหลี่จือรุ่ยยังเหลือโอสถวิญญาณอยู่สองร้อยกว่าเม็ด แต่นี่ก็เพียงพอให้เขาและต้าชิงใช้ได้อีกนาน

อีกอย่าง ตอนนี้เขาก็ยังช่วยตระกูลปรุงโอสถอยู่ ทุกเดือนก็จะมีรายรับเป็นโอสถหยกวิญญาณสามร้อยเม็ด ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าโอสถวิญญาณจะไม่พอเลย

ในดวงตาของหลี่ซื่อเล่อปรากฏแววประหลาดใจขึ้นมา แต่เขาก็ไม่ได้ถามถึงอัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถของหลี่จือรุ่ย เพียงกล่าวว่า “ตอนนี้ตระกูลไม่มีหินวิญญาณมากขนาดนั้น อย่างมากก็ให้เจ้าได้หนึ่งพันก้อนหินวิญญาณ ที่เหลืออีกสักพักค่อยให้เจ้า เป็นอย่างไร”

หลี่จือรุ่ยพยักหน้าตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ ท้ายที่สุดแล้วตอนนี้เขาก็อยู่บนเกาะทั้งวัน ไม่ต้องกังวลเรื่องทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร มีหินวิญญาณก็ใช้ไม่หมด การขายโอสถก็เป็นเพียงเพราะในมือมีสะสมไว้มากเกินไป จำเป็นต้องจัดการเท่านั้น

“เจ้าหนูนี่...” หลี่ซื่อเล่อเห็นหลี่จือรุ่ยทำหน้าไม่ใส่ใจ ก็ทั้งโกรธทั้งขำ กล่าวว่า “ไม่กลัวว่าตระกูลจะยึดหินวิญญาณของเจ้าไปหรือ”

หลี่จือรุ่ยยิ้มกว้างแล้วกล่าวว่า “ข้าเชื่อมั่นในตระกูล และเชื่อมั่นในท่านปู่เล่อ”

หากเกิดสถานการณ์เช่นนั้นขึ้นจริงๆ ตระกูลหลี่ก็คงไม่สามารถสืบทอดมาได้นานกว่าสามร้อยปี กระทั่งสถานการณ์แก่งแย่งชิงดีชิงเด่นที่รุนแรงกว่านี้ก็ยังไม่เคยเกิดขึ้นเลย

“เจ้าหนอ!” หลี่ซื่อเล่อจนใจ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เจ้ารอสักครู่” กล่าวจบ ก็หันหลังเดินเข้าไปในคลังเก็บของที่แท้จริงที่อยู่ด้านหลัง

ไม่นาน หลี่ซื่อเล่อก็เดินออกมาพร้อมกับถุงมิติใบหนึ่ง กล่าวว่า “ตอนนี้เจ้าทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณช่วงปลายแล้ว ศาสตราวุธในมือของเจ้าก็ควรจะเปลี่ยนได้แล้ว ข้าได้เลือกศาสตราวุธที่เหมาะสมกับเจ้ามาสองสามชิ้น เจ้าลองดูเองเถิด”

เมื่อมองดูศาสตราวุธสองสามชิ้นที่วางอยู่เบื้องหน้า ดวงตาของหลี่จือรุ่ยก็พลันเป็นประกาย ก่อนหน้านี้มัวแต่วุ่นวายกับการย้ายตระกูล การปรุงโอสถ จนลืมไปว่าตนเองก็ควรจะเปลี่ยนศาสตราวุธแล้ว

ถึงขนาดที่ศาสตราวุธในมือของเขาตอนนี้ ยังคงเป็นกระบี่ไม้เขียว ศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นกลางที่ซื้อมาจากตระกูลหลังจากที่ทะลวงสู่ขั้นรวบรวมลมปราณช่วงกลางแล้ว

ที่วางอยู่เบื้องหน้าหลี่จือรุ่ยนั้น มีศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นสูงทั้งหมดห้าชิ้น ได้แก่ กระบี่วายุใส เข็มสนไม้ ลูกแก้ววารีหมอก กระบี่วารีคราม และปิ่นหยกใส

ในจำนวนนี้ ลูกแก้ววารีหมอกเป็นศาสตราวุธป้องกัน เมื่อเปิดใช้งาน รอบกายจะถูกห้อมล้อมด้วยชั้นของหมอกวารี มีผลป้องกันเคล็ดวิชาสายอัคคีได้อย่างยอดเยี่ยม

ส่วนปิ่นหยกใสนั้นเป็นศาสตราวุธพิเศษที่หาได้ยาก การสวมใส่เป็นเวลานานสามารถบำรุงจิตวิญญาณได้ ทั้งยังมีความสามารถในการป้องกันการโจมตีทางจิตวิญญาณได้ในระดับหนึ่ง

“ท่านปู่เล่อ ข้าต้องการลูกแก้ววารีหมอกและปิ่นหยกใส และ...” ศาสตราวุธสองชิ้นนี้ หลี่จือรุ่ยจะต้องซื้อให้ได้ แต่ในบรรดาศาสตราวุธโจมตีสามชิ้นนั้น เขากลับลังเลอยู่บ้าง

“เข็มสนไม้แล้วกัน!” หลี่จือรุ่ยก็ไม่ได้ลังเลอยู่นานนัก ก็ให้คำตอบออกมา

แม้ว่าระดับของกระบี่ไม้เขียวจะค่อนข้างต่ำแล้ว แต่ก็มิใช่ว่าจะใช้ไม่ได้ อีกทั้งยังสามารถใช้เพื่อลวงศัตรูได้พอดี แล้วใช้เข็มสนไม้ลอบโจมตี!

“ปิ่นหยกใสหนึ่งพันห้าร้อยหินวิญญาณ ลูกแก้ววารีหมอกหนึ่งพันหินวิญญาณ เข็มสนไม้หนึ่งพันสองร้อยหินวิญญาณ” หลี่ซื่อเล่อกล่าวราคาของศาสตราวุธทั้งสามชิ้นออกมาด้วยรอยยิ้ม

ในสถานการณ์ปกติ ในระดับเดียวกัน ราคาของศาสตราวุธโจมตีจะต่ำกว่าศาสตราวุธป้องกัน แต่เข็มสนไม้นั้นแตกต่าง มันเป็นชุดศาสตราวุธโจมตี มีเข็มสนทั้งหมดสามสิบหกเล่ม ดังนั้นราคาจึงจะสูงกว่าเล็กน้อย

สีหน้าของหลี่จือรุ่ยชะงักไป เขารู้ว่าราคาของศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นสูงนั้นไม่ถูก แต่ก็ไม่คิดว่าศาสตราวุธสามชิ้นที่เขาเลือกมานี้รวมกันแล้ว จะมีราคาเกือบสี่พันหินวิญญาณ!

ต้องรู้ว่า ราคาของศาสตราวุธระดับสองขั้นล่างชิ้นหนึ่ง ก็อยู่ที่ประมาณสี่พันหินวิญญาณเช่นกัน!

“เช่นนั้นข้าขอปิ่นหยกใสและลูกแก้ววารีหมอกก่อนแล้วกัน ส่วนเข็มสนไม้... คงต้องรอให้ข้ามีหินวิญญาณก่อนค่อยซื้อ ท่านปู่เล่อท่านต้องช่วยเก็บไว้ให้ข้าด้วยนะขอรับ” หลี่จือรุ่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจได้

หลี่ซื่อเล่อหัวเราะเสียงดังแล้วกล่าวว่า “วางใจเถิด ตอนนี้ในบรรดาผู้ฝึกยุทธ์ขั้นรวบรวมลมปราณของตระกูล ก็มีเจ้าที่ร่ำรวยที่สุดแล้ว คนอื่นๆ ในตระกูลในมือไม่มีหินวิญญาณมากขนาดนั้น”

อันที่จริงหลี่ซื่อเล่อก็ไม่คิดว่าหลี่จือรุ่ยจะใช้จ่ายฟุ่มเฟือยถึงเพียงนี้! เขาหยิบศาสตราวุธห้าชิ้นนี้ออกมา เดิมทีเพียงแค่คิดว่าตอนนี้หลี่จือรุ่ยต้องการ และตระกูลก็ติดหนี้หินวิญญาณเขาอยู่พอดี ก็ใช้ศาสตราวุธหักล้างไป แต่ใครจะไปคิดว่าหลี่จือรุ่ยจะถูกใจถึงสามชิ้นในคราวเดียว!

แต่เช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน ศาสตราวุธเหล่านี้อยู่ในคลังเก็บของมานานหลายปีแล้ว ตอนนี้มีคนซื้อมันไป ก็ไม่ต้องวางให้ฝุ่นจับอยู่ในคลังเก็บของอีกต่อไป

“ขอบพระคุณท่านปู่เล่อแล้วขอรับ” หลี่จือรุ่ยยื่นหินวิญญาณที่ยังไม่ทันได้อุ่นส่งไป แล้วก็เก็บศาสตราวุธสองชิ้นไว้อย่างดี หันหลังเดินออกจากคลังเก็บของไป

หลี่ซื่อเล่อคิดว่าตอนนี้น่าจะไม่มีใครมาที่คลังเก็บของอีกแล้ว จึงได้ปิดประตูใหญ่ แล้วเดินไปยังโถงประชุม

“พี่รอง เสี่ยวรุ่ยเขาเพิ่งส่งมอบโอสถหยกวิญญาณหนึ่งพันห้าร้อยเม็ดในวันนี้”

ในดวงตาของหลี่ซื่อชิงปรากฏแววประหลาดใจขึ้นมา ในใจคำนวณดูแล้วกล่าวว่า “อัตราความสำเร็จในการปรุงโอสถของเขาอย่างน้อยก็แปดในสิบแล้วกระมัง”

“ย่อมต้องมีอยู่แล้ว” หลี่ซื่อเล่อไม่ได้พูดถึงหัวข้อนี้มากนัก เปลี่ยนเรื่องแล้วถามว่า “ตระกูลมิใช่ว่าเตรียมจะเปิดร้านค้าเบ็ดเตล็ดที่ตลาดหยุนชิงหรือ ตอนนี้เตรียมการไปถึงไหนแล้ว”