c.33

เบลนและโอกร์กล่าวคำทักทายกันเล็กน้อย รักษาบรรยากาศให้เป็นมิตร

ไม่มีเรื่องอะไรมากนักให้สนทนา และหลังพิธีรีตองบางอย่าง บทสนทนาก็จบลง

เมื่อออกจากห้องทำงานของโอกร์ เซริวยังคงพาเบลนเดินเยี่ยมชมแนะนำให้รู้จักกับสมาชิกคนอื่น ๆ ของกองกำลังรักษาความสงบแห่งเมืองหลวง

ขณะกำลังเลี้ยวผ่านหัวมุม เสียงพูดคุยก็ลอยมาจากอีกด้านหนึ่ง ซึ่งยังมองไม่เห็นตัวคนพูด

“ยัยเซริวนั่น ยังพูดเรื่อง ‘ความยุติธรรม’ อยู่อีกเหรอ?”

“ใช่สิ ยัยนั่นเป็นแบบนี้มาตั้งแต่วันแรกแล้วนี่นา ตอนนี้ก็เกือบจะยี่สิบแล้วไม่ใช่เหรอ? ยังใสซื่อไม่เปลี่ยนเลย”

“ดูท่าจะไม่รู้จริง ๆ ว่ากองกำลังรักษาความสงบเมืองหลวงทำอะไรกันแน่ แต่ก็อย่างว่า เป็นเด็กต่างถิ่นที่ถูกพวกนายโยนงานใช้แรงทั้งหมดให้ แถมไม่เคยได้ร่วมอะไรสนุก ๆ กับพวกเราสักหน่อย”

“เฮ้ เบาเสียงหน่อย ใครจะไปรู้ว่าใครอาจจะแอบฟังอยู่…”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซริวก็หยุดฝีเท้าในทันที

“…เซริว” เสียงของเบลนเจือด้วยความกังวล

“ฉ-ฉันไม่เป็นไร” เธอกล่าวพลางเงยหน้าขึ้นด้วยรอยยิ้มที่ฝืนใจ

เบลนเงียบ ไม่เอ่ยสิ่งใด

ในฐานะหน้าใหม่ผู้มีพลังเพียงปานกลาง เซริวตกเป็นเป้าให้กลั่นแกล้งได้โดยง่าย แม้แต่การพาเขามาวันนี้ก็อาจเป็นงานที่มีคนยัดเยียดให้เธอ

แต่เขาก็สงสัยขึ้นมา"เรื่องสนุก ๆ" ที่พวกนั้นพูดถึงคืออะไรกันแน่?

โดยไม่ลังเล เขาก้าวออกไปแล้วกล่าวว่า “เมื่อครู่พวกเจ้าพูดถึงอะไรที่น่าสนใจหรือ?”

“ใครน่ะ?!”

กลุ่มทหารหันกลับมาแทบจะพร้อมกันทันที

เบื้องหน้าพวกเขาคือเซริว พร้อมกับชายหนุ่มแปลกหน้าแต่ทว่ารู้สึกคุ้นหน้าอย่างประหลาด เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน

ชายผมชี้คนหนึ่งเป็นคนแรกที่นึกออก เขาจำภาพวาดหนึ่งขึ้นมาได้และใบหน้าของชายตรงหน้ารวมถึงดวงตาอันเป็นเอกลักษณ์นี้… ใช่เลย

เขายังอยู่กับเซริวอีกต่างหาก

แถมคนภายนอกไม่มีทางเดินลอยหน้าลอยตาเข้ามาในฐานบัญชาการกองรักษาความสงบได้ง่าย ๆ เช่นนี้

ซึ่งหมายความว่า…

“รองกัปตันเบลน!”

ชายผู้นั้นรีบยืนตรงทำความเคารพทันที

คนอื่น ๆ พอรู้สถานการณ์ก็รีบทำตามโดยไม่รอช้า

แต่พอถึงคำถามที่เบลนถามไว้ ไม่มีใครกล้าปริปากตอบ

เบลนเองก็ไม่ซักต่อ เพราะเขารู้ไม่นานนัก เขาก็จะได้รู้ความจริงว่า ‘สิ่งที่กองกำลังรักษาความสงบแห่งเมืองหลวงทำอยู่’ คืออะไรกันแน่

เขาจึงกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ ว่า “อีกอย่าง พวกเจ้าชอบกลั่นแกล้งเซริวกันเป็นนิสัยหรือ?”

เหงื่อเย็นผุดพรายเต็มหน้าผากพวกเขาในบัดดล

“ม-ไม่เลย! ข้าไม่เคยทำแบบนั้นเลย!”

บางคนส่ายหน้ารัว ๆ

บางคนก็มีท่าทีรู้สึกผิด หลบตาไม่กล้าสบ

“ขอให้มันเป็นแบบนั้นจริง ๆ ก็แล้วกัน” เบลนกล่าวอย่างสบาย ๆ

เขายังไม่ได้ทำอะไรพวกนั้นจริง ๆ แต่สารที่ส่งไปชัดเจนยิ่งกว่าชัดนับแต่นี้เป็นต้นไป หากใครคิดจะกลั่นแกล้งเซริว ไม่ว่าจะต่อหน้าหรือลับหลัง ต้องคิดให้ดีเสียก่อน

เซริวที่รู้ตัวว่าเบลนยืนหยัดปกป้องเธอ ถึงกับตกตะลึง

เธอมองเขาด้วยแววตาเหม่อลอยไปชั่วครู่

จากนั้น ความรู้สึกขอบคุณก็เอ่อล้นขึ้นในใจของเธอ

นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่เมืองหลวง นี่คือครั้งแรกที่มีผู้ใดมอบไมตรีอันอบอุ่นให้เธอเช่นนี้…