c.30
c.30
“คงจะ…เป็นบุคลิกแบบราชินีล่ะมั้ง? แล้วก็เป็นคนที่เชื่อมั่นสุดขั้วใน ‘ทฤษฎีผู้แข็งแกร่งอยู่รอด’”
เบลนตอบตรงไปตรงมา
“หึม…ก็ไม่ผิด”
เอสเดธเอ่ยอย่างสงบ นางไม่ได้แม้แต่จะปฏิเสธ
“เจ้าถึงกับเชื่อในแนวคิดนั้นอย่างแรงกล้า…เป็นเพราะประสบการณ์วัยเด็กของเจ้าหรือเปล่า?”
“อาจจะ”
นางตอบราบเรียบไม่ใส่อารมณ์ใดๆ
“หากพ่อของข้าและคนในเผ่าของเรามีพลังพอ…พวกเราก็คงไม่ถูก ‘ชนเผ่าเหนือ’ สังหารจนหมดสิ้น
นี่ไม่ใช่ความจริงเรียบง่ายหรอกหรือ?”
ถ้อยคำของนางฟังดูราวกับเป็นความจริงพื้นฐานของโลก
เรียบเย็น ปราศจากอารมณ์…เหมือนธรรมชาติของฤดูหนาว
“แต่…”
เบลนอยากโต้แย้งอยากค้านว่านั่นไม่ใช่ ‘ทุกอย่าง’
…แต่ในท้ายที่สุด เขาก็เลือกที่จะไม่ทำ
“ถึงอย่างนั้น…เจ้าก็พูดถูก”
เขาพูดอย่างสงบ
“ชนเผ่าเหนือนั่นแม้จะเป็นผู้รุกราน
แต่ในโลกที่ผู้แข็งแกร่งเหยียบย่ำผู้อ่อนแอ ความถูกต้องก็ไม่มีค่าอะไรเลย
ต่อให้เจ้าถือเหตุผลอยู่ในมือ หากไร้พลัง…เจ้าก็จะถูกบดขยี้อยู่ดี”
ประหนึ่งถ้อยสุภาษิตโบราณ
“หากตามไม่ทัน ก็เตรียมตัวถูกทิ้งไว้ข้างหลังเสียเถิด”
หากชาติใดล่มสลาย
หากประชาชนถูกล้างเผ่าพันธุ์
คำว่า “ยุติธรรม” หรือ “ชั่วร้าย” ก็กลายเป็นเพียงคำลอยลม
สิ่งเดียวที่คงอยู่…คือพลัง
คือความสามารถในการ มีชีวิตอยู่ต่อไป
ไม่ว่าจะโลกเดิมของเขา หรือโลกใบใหม่นี้…
ต่างก็ถูกปกครองด้วยกฎเหล็กเดียวกันผู้แข็งแกร่งครองโลก ผู้ไร้พลังถูกเหยียบย่ำ
ความจริงข้อนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้
แต่สิ่งที่ทำให้เอสเดธต่างออกไปคือ…การตีความที่ “สุดขั้ว” เกินใคร
“เห็นไหมล่ะ? เราก็เข้ากันได้ดีไม่ใช่หรือ?”
เอสเดธยิ้มเยาะ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
ดูราวกับว่าเบลนกำลังเริ่มคล้อยตามความคิดของนาง
เบลนไม่ตอบ
แต่เปลี่ยนหัวข้อทันที
“งั้น…เจ้าก็ไม่ได้เกลียดชนเผ่าเหนือสินะ?”
“แน่นอนว่าไม่”
เอสเดธตอบอย่างไร้อารมณ์
“ผู้ที่อ่อนแอถูกสังหารนั่นเป็นเรื่อง ‘ธรรมชาติ’
แต่ไม่ว่าจะพวกเขาจะเคยทำอะไรกับเผ่าของข้า…ก็ไม่เปลี่ยนความจริงที่ว่า
ข้าจะเป็นฝ่าย ‘ล้างบาง’ พวกมัน เมื่อลงสนามรบ”
น้ำเสียงนางราวกับประกาศจะพัดพา “ฤดูเหมันต์แห่งความตาย” ไปสู่แดนศัตรู
เบลนพยักหน้าเล็กน้อย
“บางที…คนของเจ้าก็อาจ ‘อ่อนแอ’ จริง
แต่พวกเขาก็ ‘ไม่สมควรตาย’
พวกเขาเป็นผู้บริสุทธิ์…ความตายของพวกเขาไม่ใช่เรื่อง ‘ธรรมชาติ’ สักนิด”
คำพูดนั้นทำให้ใบหน้าของเอสเดธเปลี่ยนไปเพียงเล็กน้อย
เย็นกว่าเดิม เงียบกว่าเดิมเหมือนเงาของพายุที่กำลังก่อตัว
แต่เบลนไม่อยากจะเปลี่ยนเรื่องให้เกิดการโต้แย้ง
“ข้าแค่พูดในมุมของข้าเท่านั้น
…แต่ข้าก็สงสัยอยู่อย่างถ้าสมมุติว่า ‘ข้าแข็งแกร่งกว่าเจ้า’
ในฐานะ ‘ผู้ที่อ่อนแอกว่า’ เจ้าจะคิดยังไง?”
“ถ้ามันเกิดขึ้นจริงเจ้าจะฆ่าข้า
จะจับข้าเป็นทาส หรือจะเหยียบย่ำข้าอย่างไรก็ได้
ข้าจะไม่มีคำบ่นใดๆ”
เอสเดธกล่าวด้วยรอยยิ้มเย็นยะเยือกที่ประดับอยู่มุมปาก
“แต่น่าเสียดายสำหรับเจ้า…นั่นจะไม่มีวันเกิดขึ้น
เพราะข้าจะเป็น ‘ผู้แข็งแกร่งที่สุด’ ในจักรวรรดิ”
ไม่มีคำโอ้อวดใดในน้ำเสียงของนาง
มีเพียง ความมั่นใจที่สมเหตุสมผลเพราะตอนนี้ นางได้ครอบครอง เทกุน้ำแข็ง อันทรงพลัง
อสูรเทพสถิต : สารสกัดปีศาจ
ในเวลานี้ พลังของนาง…กำลังเดินหน้าสู่จุดสูงสุดอย่างแน่นอน
สิ่งที่นางยังไม่รู้คือเบลนไม่ได้ถูกจำกัดด้วยกฎของโลกนี้
เขาไม่ใช่คนจากที่นี่…
เขาคือ “ผู้ข้ามภพ”ผู้ที่ไม่อาจคาดเดาได้ตามตรรกะของโลกเดิม
“ไว้ค่อยดูกัน”
เบลนยิ้มบาง ดวงตาฉายแววเงียบสงบ
เขาไม่ได้คิดทำอะไรแปลกประหลาดในตอนนี้
แต่เขารู้ดีเอสเดธ…จะต้องกลายเป็น “ปัญหาใหญ่” ในอนาคต
และทางที่ดีที่สุดในการจัดการกับปัญหา…
คือการมีพลังที่เหนือกว่า “มัน” เสียก่อน
ในวินาทีนั้นเอง เอสเดธก็เปลี่ยนเรื่องกะทันหัน
ไม่มีสัญญาณเตือน ไม่มีการบอกล่วงหน้า
นางยื่นมือมาแตะแก้มของเบลนเบาๆ
“เจ้าก็ยิ้มได้นี่นา…”
นางเอ่ยเสียงนุ่ม
“งั้นทำไมไม่ยิ้มให้สดใสกว่านี้หน่อยล่ะ?”
ถ้อยคำนั้น…ทำลายบรรยากาศตึงเครียดก่อนหน้าในพริบตา
ในชั่วอึดใจเดียว
บทสนทนาอันหนักแน่น เย็นชา และเปี่ยมด้วยปรัชญา
กลับกลายเป็น…บางสิ่งที่อ่อนโยน ปลอมแปลง และลึกลับเกินกว่าจะตีความได้ในทันที