c.22
c.22
นี่แหละโอกาสเหมาะที่จะ ขายวัสดุจากสายพันธุ์อันตราย ที่สะสมมาระหว่างทาง เพราะเก็บไว้ก็เปล่าประโยชน์ หลังจากนั้น ทั้งสองก็แยกทางกันชั่วคราว ขณะเดินไปตามถนน เบลนก็พบร้านค้าที่รับซื้อวัสดุจาก “สายพันธุ์อันตราย”
“หาของอยู่รึเปล่า ท่านหนุ่มน้อย? หรือมีของจะขายล่ะ? ข้าประเมินราคายุติธรรมแน่นอน”
เจ้าของร้านยิ้มแย้มทักทาย
“ข้าเอาวัสดุจากสายพันธุ์อันตรายมาขาย”
เบลนวางห่อผ้าหนักๆ ลงบนโต๊ะ
เจ้าของร้านเบิกตากว้างภายในห่อมีชิ้นส่วนของสายพันธุ์อันตรายกว่าสิบชนิด
เด็กหนุ่มคนนี้ดูอายุไม่มาก แต่ถ้าล่าได้ขนาดนี้เพียงลำพัง เขาย่อมไม่ธรรมดา
ด้วยสัมผัสของพ่อค้าเจ้าของร้านรับรู้ได้ว่าเบลนคือ “ลูกค้าคุณภาพ” จึงรีบเสนอราคาที่สูงกว่าราคาตลาดเล็กน้อย
แน่นอนว่าเขายังได้กำไรอยู่ เพียงแต่กำไรจะบางกว่าปกติ
“ถือเป็นการผูกมิตร ถ้าท่านต้องการอะไรในอนาคต อย่าลืมแวะร้านข้านะ!”
เจ้าของร้านยิ้มกว้างยิ่งขึ้น
“อืม”
เบลนรับถุงเหรียญ ใส่ไว้ในเสื้อตัวในอย่างระมัดระวัง ก่อนจะจากไป
การพกเงินเป็นก้อนแบบนี้มันช่างลำบากจริงๆ…
เบลนเริ่มคิดถึง “ระบบจ่ายเงินดิจิทัล” จากชีวิตก่อนของตน
ในโลกนี้ เงินแบ่งเป็น “เหรียญทอง”, “เหรียญเงิน” และ “เหรียญทองแดง” ซึ่งมีค่าต่างกัน
ดีที่เขาได้รับเป็น “เหรียญทอง” ทั้งหมด มิเช่นนั้น ถ้าเป็นเหรียญเงินหรือทองแดง ปริมาณที่ต้องแบกคงหนักจนน่าเวทนา
เมื่อเสร็จธุระ เบลนก็เดินสำรวจเมืองต่อดื่มด่ำกับทัศนียภาพและวิถีชีวิตของชาวเมือง
ระหว่างที่กำลังเดินเรื่อยเปื่อยจู่ๆ ก็มีรถม้าคันหรูแล่นมาหยุดอยู่ข้างเขา พร้อมเหล่าทหารคุ้มกัน
จากประสบการณ์ในเมืองหลวงช่วงสั้นๆ เบลนก็พอจะเข้าใจลำดับชนชั้นของจักรวรรดิ แค่เห็นแวบเดียวก็รู้ว่า…นี่คือ รถม้าของขุนนางผู้มั่งคั่งพลเรือนธรรมดาไม่มีวันครอบครองได้ และยิ่งไม่มีทางมีองครักษ์ติดตามขนาดนี้
ภายในรถม้านั้น มีหญิงสาวขุนนางนั่งอยู่
นางสวมชุดเดรสสีน้ำเงินหรูหรา งามสง่า ร่างบอบบางน่าทะนุถนอม ผมสีทองหยิกเป็นลอนเรียงตัวสวย
ใบหน้าอ่อนเยาว์ดูน่ารักราวตุ๊กตา เครื่องประดับที่นางสวมก็แพงระยับเกินกว่าชาวบ้านธรรมดาจะเอื้อมถึง
เบลนยังไม่เข้าใจว่าทำไมรถม้าคันนี้จึงจอดข้างเขา แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงของหญิงสาวคนนั้นพูดกับองครักษ์
“คุณหนู…อีกแล้วนะเจ้าคะ…”
“ก็ข้าชอบนี่นา! ทำแบบนี้มันสนุกออก~!”
พูดจบ เด็กสาวก็ลงจากรถม้า เดินตรงเข้ามาหาเขา
“เจ้ามีธุระกับข้าหรือ?”
เบลนเอ่ยถาม
“อืม…เจ้าเป็นคนต่างเมืองใช่ไหม? ดูไม่เหมือนคนท้องถิ่นเลยนี่~”
เด็กสาวพูดพร้อมรอยยิ้มสดใส แก้มแดงระเรื่อเล็กน้อย
“ใช่ พึ่งมาถึงเมืองหลวง”
เบลนพยักหน้าเบาๆ
ไม่แปลกที่เธอจะสังเกตได้เสื้อผ้าของเขาแตกต่างจากคนอื่น และที่เดินแบบไร้จุดหมายก็ดูชัดเจนว่าเป็น
“คนนอกถิ่น”
“ต้องการความช่วยเหลือไหม? ดูเจ้าเหมือนหลงทางนิดๆ ถ้ายังไม่มีที่พัก…มานอนที่บ้าน ข้าก่อนไหม?”
น้ำเสียงของนางเปี่ยมด้วยความจริงใจ อบอุ่น และไร้พิษภัย…ราวกับคุณหนูขุนนางผู้ใสซื่อบริสุทธิ์คนหนึ่งที่อยากช่วยเหลือผู้อื่นจากใจจริง…