c.17

ขณะเหล่าทหารจากคฤหาสน์ผู้ว่าการล้อมพื้นที่ไว้โดยรอบผู้ว่าการเซเวียร์ก็มาถึงด้วยโทสะอันมืดดำ

พวกเขายังไม่รู้ว่าใครเป็นผู้ฆ่าไซคส์แต่พวกเขากำลังจะรู้แล้ว

“ไซคส์!!”

เซเวียร์วิ่งตรงเข้าไปยังร่างไร้วิญญาณของบุตรชาย เสียงโหยหวนปนคลุ้มคลั่งของเขาดังก้องทั่วลานกลางเมือง

“ใครฆ่าลูกข้ากัน?!”

ดวงตาที่แดงก่ำราวเลือดพลุ่งพล่านของเขา พ่นไฟแห่งความพิโรธออกมาจนผู้คนรอบข้างตัวแข็งทื่อ

ไม่มีใครกล้าขยับตัว

ไม่มีใครแม้แต่จะสบตาเขา

เพราะเซเวียร์… น่าหวาดหวั่นยิ่งกว่าไซคส์เสียอีก

“ใครเห็นฆาตกร?! หากใครกล้าปกป้องมันเจ้าทุกคนจะต้องตายหมด!”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยพิษร้าย

เขาตั้งใจจะลากตัวคนผิดออกมาให้ได้ ไม่ว่าต้องทรมานทุกคนในลานนี้ก็ตาม

สีหน้าของชาวเมืองซีดเผือดแทบไร้เลือด

หลายคนต่างเห็นด้วยตาตัวเองว่าใครเป็นคนสังหารไซคส์

แต่สำหรับพวกเขา… ชายหนุ่มผู้นั้นทำในสิ่งที่ “ถูกต้อง”

พวกเขาไม่ต้องการให้เบลนต้องตกเป็นเหยื่อของความพยาบาท

แต่หากพวกเขาเงียบความเดือดดาลของเซเวียร์จะตกลงบนพวกเขาเสียก่อน…

พวกเขาเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา

ความเจ็บปวดจากการทรมาน… น่ากลัวเกินไป

มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา ก่อนจะมีใครสักคนทนไม่ไหวและเปิดเผยความจริง

แต่ก่อนที่สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นเบลนก็ก้าวออกมา

“ข้าเป็นคนทำ”

“อะไรนะ?! …เจ้าเรอะ?!”

ใบหน้าของเซเวียร์บิดเบี้ยวด้วยความตกใจ

เขาเข้าใจมาตลอดว่าเบลนเป็นแค่ผู้ใต้บัญชาของเอสเดธ

จนถึงตอนนี้เขาไม่เคยแม้แต่จะนึกว่าเบลนคือผู้ลงมือสังหาร

“แม่ทัพเอสเดธ!” เซเวียร์คำราม ก้าวเข้าหานาง “เจ้าหนุ่มนี่เป็นลูกน้องของท่าน! ท่านต้องให้คำอธิบายกับข้า!”

โทสะของเขาเกือบจะปะทุเป็นเพลิงเผาผลาญ แต่เขายังกล่าวกับเอสเดธด้วยความเคารพ

ในลำดับชั้นของจักรวรรดิผู้ว่าการอยู่ต่ำกว่าแม่ทัพ

แม้จะไม่ต้องก้มกราบคลาน แต่เขาก็มิอาจปฏิบัติต่อเอสเดธเช่นคนเท่าเทียมได้

และไม่ว่าจะเป็นใครเซเวียร์ก็ยังต้องการความยุติธรรมให้กับบุตรชายของตน

“…”

เอสเดธไม่เอ่ยคำใด

นางเพียงแค่เดินตรงเข้าหาเซเวียร์

รอยยิ้มบางเบาผุดขึ้นที่มุมปากของนางรอยยิ้มที่แฝงความอันตรายราวกับใบมีดน้ำแข็ง

ไม่มีใครสังเกตเห็น…

ไม่มีใครยกเว้นเบลน

แต่เขาก็ไม่เอ่ยสิ่งใดออกมา

เขาอยากรู้ว่านางจะจัดการเรื่องนี้อย่างไร

เซเวียร์เข้าใจว่าเอสเดธเข้ามาเพื่อเจรจา

ในความคิดของเขาเขาเริ่มวางแผนว่าจะจัดการชายหนุ่มผู้นั้นเช่นไรดี

การตัดหัวนั้นเมตตาเกินไป

ไม่เขาต้องการให้มันตายอย่างทรมาน… ตายช้า ๆ อย่างโหดเหี้ยม เพียงเท่านั้นจึงจะบรรเทาความแค้นในใจเขาได้

เอสเดธก้าวเข้ามาใกล้เรื่อย ๆ จนอยู่ตรงหน้า

เมื่ออยู่ใกล้เช่นนี้ เซเวียร์ก็ไม่อาจห้ามใจจากการชื่นชมในความงามของนางได้

ความงามของนางไร้ที่เปรียบ

รูปร่างของนาง องค์อิริยาบถของนาง กลิ่นอายแห่งอำนาจของนาง… ทุกสิ่งเกี่ยวกับเอสเดธ ล้วนตราตรึงจิตใจ

ความคิดอันเลวทรามผุดขึ้นในหัวเขา

หากเขาเล่นไพ่ได้ดี… บางทีเขาอาจใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์กับตน

บางที… เขาอาจจะได้ “ครอบครอง” นาง

แววตาแห่งราคะส่องประกายในดวงตาเขา

และเอสเดธเห็นมันในทันที

เพียงครู่ถัดมาดาบของนางก็อยู่ในมือแล้ว

และมันก็เสียบทะลุตาขวาของเซเวียร์อย่างแม่นยำ

ทุกอย่างเกิดขึ้นรวดเร็วเกินกว่าที่เขาจะตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาเคยภาคภูมิใจว่าเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในเมืองจิเซย์ แข็งแกร่งกว่าบุตรชายของตนหลายเท่า

เขาเป็นผู้ใช้งาน ชิงกุ ด้วยซ้ำ

แต่ต่อหน้าเอสเดธผู้ที่แม้แต่ เทกุ หรือ ชิงกุ ก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพา

เขา… ไม่มีแม้แต่โอกาสจะขัดขืน