c.15
c.15
ดูเหมือนว่า "เทกุ" ของเบลนจะส่งผลต่อคนอื่นด้วย เอสเดธนึกถึงการเผชิญหน้ากันครั้งแรกเมื่อตอนที่เบลนใช้ "จับต้องไม่ได้" กับทั้งคู่
“ซ-ไซคส์ถูกฆ่าจริงเหรอ? แล้วชายหนุ่มคนนั้นเป็นใครกันแน่? หรือว่าเขาจะเป็น ‘ผู้ใช้เทกุ’!?”
“ค้อนศึกของไซคส์เป็นชินงุระดับสุดยอดเลยนะ! แต่ชายคนนั้นกลับโค่นเขาได้อย่างง่ายดาย ต่อให้ไม่ใช่ผู้ใช้เทกุ ก็ต้องเก่งพอจะต่อกรกับพวกนั้นได้แน่นอน!”
“สมควรตายแล้ว! ไอ้สารเลวนั่นกดขี่คนอื่นมานานเกินไป... ในที่สุดก็เจอกับคนที่ไม่ยอมให้มันทำตามอำเภอใจ!”
“...”
ผู้คนทั้งเมืองจิเซย์ต่างตกตะลึง พวกเขาดีใจ แต่ก็กลัว
ไม่มีใครกล้าระเบิดเสียงเฮ ไม่มีใครกล้าตบมือหรือโห่ร้อง
...กลัวการแก้แค้นจากผู้มีอำนาจ
...กลัวว่าการดีใจของตนจะนำหายนะมาสู่ครอบครัว
ขณะที่ความเงียบปกคลุมอยู่
เบลนหันสายตาเย็นชากลับไปยังเหล่าทหารที่เหลืออยู่
พวกมันล้วนเป็น สหายของปีศาจ
พวกมันเพิ่งจะพยายามฆ่าเขาเมื่อไม่กี่ลมหายใจก่อน
เขา ไม่คิดจะปล่อยใครรอดไปแม้แต่คนเดียว
องครักษ์สองคนยังคงยืนนิ่ง ตะลึงงันกับความตายของเจ้านาย
...เบลนฟาดดาบลง ร่างของพวกมันล้มลงโดยไม่ทันได้ส่งเสียงสุดท้าย
ส่วนที่เหลือ พอเริ่มรู้สึกตัว ก็ทิ้งอาวุธแล้วหันหลังวิ่งหนี
แต่เบลนไม่ให้โอกาส
เขาพุ่งไล่หลังพวกมัน ราวกับอสูรเงาที่ไร้ปรานี
ดาบในมือกวาดลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนไม่มีเสียงฝีเท้าเหลือให้ได้ยิน
ความสิ้นหวังของพวกมันทำให้การหลบหนีไร้แบบแผน
หากพวกมันแตกกระจายหนีไปคนละทิศทาง บางที... อาจจะรอดได้สักคน
แต่พวกมันกลับหนีกระจัดกระจายอย่างไร้สติ
นั่นคือคำพิพากษาที่พวกมันสลักด้วยตัวเอง
ในขณะเดียวกัน เอสเดธ... ยังคงเงียบ
ไม่แม้แต่จะขยับคิ้วหรือแสดงสีหน้าใด ๆ กับการนองเลือดตรงหน้า
เธอไม่มีเหตุผลให้ตำหนิเขา
ในใจของเธอ “อ่อนแอถูกฆ่าโดยผู้แข็งแกร่ง”
คือ กฎแห่งธรรมชาติ
...คือ เจตจำนงของโลกใบนี้
เมื่อทุกสิ้นสุดลงแล้ว เบลนเดินเข้าไปหาหญิงสาวและลูกน้อย
"มันจบแล้ว พาเขาไปรักษาซะ เขาน่าจะรอด... เอานี่ไป"
เขาโยนถุงเหรียญให้
...เงินที่เขาหยิบมาจากศพยามเมื่อครู่
ชายที่เขาหมายถึง คือสามีของหญิงสาว
...ยังนอนแน่นิ่งอยู่ในอ้อมแขนของเธอ
...ยังเปรอะไปด้วยเลือดและความตายที่เฉียดมาอย่างหวุดหวิด
เบลนไม่ต้องการเงินเหล่านั้น
แต่ครอบครัวที่แทบแตกสลายนี้ต้องการมันยิ่งกว่าใคร
"ขอบคุณค่ะ! ขอบคุณมากจริง ๆ!"
แม้หญิงสาวจะพยายามจัดเสื้อผ้าตนให้เข้าที่
แต่มันก็ฉีกขาดไปเสียมาก ถูกไซคส์ฉีกกระชากแทบหมด
...แต่เธอไม่สนใจความอับอายใด ๆ อีก
สิ่งเดียวที่เธอใส่ใจ ณ วินาทีนั้น
คือการขอบคุณชายผู้มีดวงตาสีเลือดที่ยืนอยู่ตรงหน้า
เธอก้มหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ลูกสาวของเธอก็ก้มหัวตาม
เบลนยิ้ม...
ยิ้มจริงใจจากหัวใจดวงหนึ่งที่มักถูกห่อหุ้มด้วยความเย็นชา
จากนั้น แม่และลูกก็พยุงชายบาดเจ็บแล้วเดินจากไป
เบลนหันไปยังม้าของตน หมายจะขึ้นอาน
แต่แล้ว... รังสีหนึ่งก็พุ่งตรงเข้ามา
เขาหยุดฝีเท้าทันที
แล้วหันกลับอย่างระวัง
เอสเดธ กำลังเดินเข้ามาหาเขา
การก้าวเท้าของเธอ มั่นคง และ ทรงพลัง
ราวกับราชินีผู้เดินลงจากบัลลังก์เพื่อมาเผชิญหน้ากับอัศวินในเงามืด
สีหน้าของเบลนพลันเปลี่ยน
...เคร่งขรึม, เงียบขรึม, เต็มไปด้วยแรงระวังภัย
เขา ไม่เคยลดการ์ดเมื่ออยู่ต่อหน้าเอสเดธ... แม้แต่วินาทีเดียว
เธอโกรธหรือ?
เธอไม่พอใจที่เขาตัดสินใจลงมือเอง?
หรือโกรธที่เขาฆ่าคนไปมากมาย แม้กระทั่งลูกชายของเจ้าเมือง?
หรือว่า... มีสิ่งอื่นในใจของเอสเดธ ที่ลึกกว่าแค่ความโกรธ?
…คำตอบ กำลังคืบคลานมาในเงาแห่งรอยยิ้มที่ยังไม่ปรากฏบนใบหน้าของนางแม่ทัพน้ำแข็ง...