c.14

สบโอกาสอันงดงามนั้น เบลนก็คว้าดาบจากมือของยามผู้สิ้นสติ และ เชือดลำคอของมันอย่างไร้ความลังเล

เลือดทะลักออกมาดั่งสายน้ำ

องครักษ์คนอื่น ๆ เริ่มลังเล สีหน้าพลันเปลี่ยนไปทันที พวกเขาเริ่มเข้าใจแล้วว่าชายหนุ่มตรงหน้า มิใช่คนโง่เขลาทั่วไป

ไม่ไกลจากที่เกิดเหตุ เอสเดธเฝ้ามองภาพตรงหน้าด้วยดวงตาเรียบนิ่ง

...แต่ในแววตานั้น แวบผ่านด้วยแสงแห่งความประหลาดใจ

เธอคาดไม่ถึงว่าเบลนจะเลือกเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องชาวบ้านธรรมดา

"ไอ้พวกไร้ค่า!"

ไซคส์กู่ตะโกนก้องด้วยโทสะ เหลืออดกับความไร้ความสามารถของบรรดาทหาร

เขาก้าวตรงมาหาเบลนอย่างเดือดดาล

"เจ้ามีฝีมือไม่เลวนี่... ถ้างั้นมาดูกันว่าเจ้าจะสร้างความบันเทิงให้ข้าได้แค่ไหน!"

รอยยิ้มวิปลาสบิดเบี้ยวไปบนใบหน้าของเขา

...รอยยิ้มของผู้ที่เสพติดการบดขยี้ผู้อื่นอย่างเหี้ยมโหด

จากอากาศเบื้องหน้า เขาเรียกอาวุธขนาดมหึมาขึ้นมา ค้อนสงครามสีเขียวเข้มขลิบดำ

แม้เพียงมองคร่าว ๆ ก็รู้ว่า นี่ไม่ใช่อาวุธธรรมดา

เบลนจดจำพลังประหลาดนี้ได้ในทันที

ยังไม่ทันตั้งหลักดี ไซคส์ก็พุ่งเข้าหาเขา ราวกับวิญญาณปีศาจแห่งพายุ

ค้อนยักษ์ในมือฟาดลงหมายจะบดกะโหลกของเบลนให้แหลก

แต่กระจกเงาหมื่นบุพผา มางเงะเคียว ชาริงงัน ของเบลน

มองเห็นทุกการเคลื่อนไหวราวกับภาพช้า

เขาเอนตัวหลบการโจมตีอย่างเฉียดฉิว ก่อนสวนกลับทันที

คมดาบกรีดผ่านหน้าท้องของไซคส์ เลือดทะลักออกมาเป็นสาย

ไซคส์ผงะถอยหลัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ไม่คิดว่าเบลนจะสามารถตอบโต้ได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

แต่ความเจ็บปวดกลับยิ่งกระพือไฟโทสะในตัวเขาให้ลุกโชน

"ไอ้เดรัจฉาน! ข้าจะบดเจ้าให้แหลกเป็นคราบเลือดใต้ฝ่าเท้า!"

เขาคำรามลั่น ค้อนในมือขยายใหญ่ขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

มากกว่าสิบเท่าของขนาดเดิม!

น้ำหนักมหาศาลบีบคั้นกล้ามเนื้อของเขาจนเส้นเลือดปูดเป่งและแตกกระจาย

...แต่ไซคส์ในตอนนี้ไม่สนใจสิ่งใดอีกแล้ว เขาต้องการเพียงแค่ บดขยี้เบลน

เบลนสามารถมองเห็นการโจมตีได้ แต่การหลบหลีกในทางกายภาพจากแรงปะทะของค้อนขนาดมหึมานั้นเป็นอีกเรื่อง...

เมื่อเข้าใจเช่นนั้น เขาจึงเปิดใช้งานเทกุของตน “จับต้องไม่ได้”

“โครมมมมม!”

ค้อนยักษ์ฟาดลงบนพื้นถนนด้วยพลังอันน่าสะพรึง

เสียงกึกก้องไปทั่ว นครจิเซย์แทบสะเทือน

พื้นดินทรุดลงในพริบตา เศษหินกระจายราวระเบิด

เป็นการแสดงพลังอำนาจที่ชวนสยองเกินจะบรรยาย

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!!!"

ไซคส์หัวเราะบ้าคลั่งเต็มเสียง

...มั่นใจว่าเบลนได้ถูกบดขยี้เป็นเศษเนื้อไร้รูปแล้ว

ทว่า...

เสียงหัวเราะของเขาหยุดลงกะทันหัน

คมดาบเย็นเฉียบเสียบทะลุลำคอของเขาจากด้านหน้า

ดวงตาของไซคส์เบิกโพลงด้วยความตระหนกสูงสุด

เบลนยืนอยู่ตรงหน้าเขา... โดยไร้รอยขีดข่วนใด ๆ

เป็นไปไม่ได้...

เขาเห็นการโจมตีปะทะเป้า

เขารู้สึกถึงแรงกระแทก

แต่ตอนนี้ชายที่ควรตายไปแล้วกลับยืนอยู่ตรงหน้าเขา เป็นดั่งเงาอสูรแห่งความตาย

"แก... เป็นตัวอะไรกันแน่...?"

คำถามสุดท้ายในใจของไซคส์...

...ไม่มีผู้ใดตอบ

เบลนกระทืบอกเขาให้แนบติดพื้น

แล้ว โดยไม่ลังเลแม้เสี้ยววินาที ก็แทงดาบทะลุหัวใจของเขา

ร่างของไซคส์ชักกระตุกเล็กน้อย ใบหน้ายังคงแข็งค้างในความหวาดกลัวสุดขีด

...จากนั้นก็ไม่ขยับอีกเลย

[ติ๊ง! โฮสต์ได้สังหาร "ผู้ใช้ชินงุ" รางวัล: 10 แต้มระบบ!]

ชินงุ

อาวุธที่จักรพรรดิในอดีตสร้างขึ้นเมื่อ 500 ปีก่อน ในความพยายามเลียนแบบตำนาน 48 เทกุ

ความพยายามนั้นล้มเหลว

สิ่งที่เหลืออยู่จึงถูกขนานนามด้วยความเหยียดว่า “ชินงุ” อาวุธปลอมที่ไร้พลังเทียบเท่า

กระนั้น แม้จะเป็นแค่ของลอกเลียน...

ชินงุก็ยังคงทรงพลังยิ่งกว่าศาสตราทั่วไปหลายขุม

ค้อนศึกที่สามารถขยายขนาดได้ถึงสิบเท่า

...คือหนึ่งในความสามารถเฉพาะตัวของมัน

เอสเดธ ดวงตาเปล่งประกายระยับด้วยความสนใจลึกล้ำ

เธอเห็นทุกอย่างอย่างชัดเจน

เบลน... รับแรงกระแทกของค้อนยักษ์โดยไม่แม้แต่จะหลบ

...และกลับยืนขึ้นราวกับไม่เคยถูกแตะต้องเลยแม้แต่น้อย

ดุจวิญญาณที่ล่องผ่านสสาร

จากนั้น เพียงหนึ่งกระบวนท่า เขาก็โค่นไซคส์ลงในทันที

"เทกุของเบลน... น่าพรั่นพรึงนัก"

เธอพึมพำกับตนเองด้วยรอยยิ้มมุมปาก

...ประกายแห่งความสนใจในดวงตาของแม่ทัพแห่งทิศเหนือ ชัดเจนยิ่งกว่าแสงจันทร์