c.11

ก่อนจะออกเดินทาง เอสเดธยกมือขึ้นปรับหมวกทหารของเธอ

หมวกของเธอนั้น…ช่างคล้ายคลึงกับหมวกของราชนาวีอังกฤษ

ยิ่งขับเน้นเสน่ห์อันดุดันบนใบหน้าที่งดงามเกินบรรยาย

เบลนมองแล้วก็อดคิดไม่ได้ว่า หมวกแบบนี้…ช่างเหมาะกับเธอเสียเหลือเกิน

"ตอนนี้เรายังอยู่ในเขตชายแดนตอนใต้ของจักรวรรดิ ซึ่งอยู่ห่างจากราชธานีพอสมควร

ถ้าเดินเท้าอย่างเดียวจะเสียเวลาเกินไป

ไปเมืองจิเซย์กันก่อน แล้วค่อยหาม้าสองตัว"

เอสเดธกล่าวขึ้น

เบลนพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

ระหว่างทางไปยังเมืองจิเซย์

พวกเขาก็ได้พบเจอกับ สายพันธุ์อันตราย อีกหลายตน

นอกเหนือจากราชธานีและนครใหญ่ ๆ แล้ว

สายพันธุ์อันตราย สามารถพบเจอได้แทบทุกแห่งในโลกนี้

กำแพงเมืองไม่ได้สร้างขึ้นเพื่อป้องกันแค่พวกกบฏ ศัตรูภายนอก หรือเผ่าเร่ร่อนเท่านั้น

หากแต่ยังทำหน้าที่ป้องกันสัตว์ประหลาดที่สามารถฉีกมนุษย์เป็นชิ้น ๆ ได้ในพริบตา

เบลนและเอสเดธร่วมมือกันจัดการพวกมันอย่างว่องไว

[ติง! โฮสต์ได้สังหาร สายพันธุ์อันตรายระดับ 4 รางวัล: 1 แต้มระบบ!]

[ติง! โฮสต์ได้สังหาร สายพันธุ์อันตรายระดับ 3 รางวัล: 3 แต้มระบบ!]

อย่างไรก็ตาม…ด้วยพลังอันเหนือมนุษย์ของเอสเดธ

เบลนจึงได้ฆ่าเพียงแค่สองตนเท่านั้น ส่วนที่เหลือล้วนถูกสังหารในพริบตาโดยเธอ

"ข้าฆ่าไปสิบ ส่วนเจ้าทำได้แค่สอง งั้นก็แปลว่าข้าชนะ"

เอสเดธกล่าวเรียบ ๆ ขณะใช้ส้นรองเท้าบูทบดกระโหลกของ สายพันธุ์อันตราย ตัวสุดท้ายจมดินอย่างไม่ใยดี

เบื้องหน้า…กำแพงสูงตระหง่านของ เมืองจิเซย์ ปรากฏขึ้นต่อสายตา

"จ้าๆ ท่านแข็งแกร่งเหลือเกิน" เบลนรับคำแบบไม่คิดจะเถียง

ถึงอย่างไร…เขาก็ไม่ได้ตกลงจะมาแข่งกันตั้งแต่แรกเสียหน่อย…

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงหน้าประตูเมือง

ทหารยามที่เฝ้าประตูรีบเดินเข้ามาเพื่อสอบถามตัวตนของทั้งคู่

เอสเดธนั้นเพิ่งได้รับตำแหน่งแม่ทัพมาไม่นาน

ชื่อเสียงของเธอยังไม่แพร่หลายเท่าไรในดินแดนห่างไกลเช่นนี้

แม้ในราชธานีเธอจะเริ่มเป็นที่รู้จัก

แต่ในเมืองชายแดนแบบจิเซย์ ซึ่งยังใช้ระบบคล้ายจักรวรรดิศักดินาโบราณ ข่าวสารมักล่าช้าเกินกว่าจะทันโลก

หากไม่เคยเห็นภาพเหมือนของเอสเดธมาก่อน ก็คงไม่มีใครจำเธอได้แน่นอน

"เฮ้ พวกเจ้าน่ะ! มาจากไหนกัน? บอกชื่อมา!"

หนึ่งในทหารตะโกนถามด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้าง หยาบคายอย่างไร้มารยาท

ก่อนที่เบลนจะได้เอ่ยปาก

เอสเดธก็เอื้อมมือไปคว้าหัวของทหารผู้นั้น กระชากลงกับพื้นอย่างไร้ความปรานี

และก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว

ส้นรองเท้าบูทของเอสเดธก็เหยียบลงบนใบหน้าอย่างแรง

เสียงกระดูกสันจมูกหักดังกึกจนได้ยินทั่วบริเวณ

"อ๊ากกกกกกกก!!"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดของทหารก้องไปทั่ว

เหล่าทหารคนอื่นยืนตะลึงงันกับสิ่งที่เกิดขึ้น

ไม่มีใครคาดคิดว่าจะมีคนกล้ามาก่อเรื่องถึงขนาดนี้ตรงหน้าประตูเมือง

"นั่นใครกันฟะ!? โคตรสวยเลย แต่ก็โคตรโหดเหมือนกัน! เล่นซัดทหารยามจนจมดินแบบไม่ลังเล!"

"ข้าขอพูดตรง ๆ ว่ามันสะใจว่ะ! พวกนั้นมันใช้อำนาจข่มขู่ชาวบ้านอยู่เป็นประจำ

คราวก่อนมีคนเถียงคำเดียว…โดนซ้อมจนเกือบตาย

แล้วยังโดนโยนออกนอกกำแพงให้ สายพันธุ์อันตราย กินอีกต่างหาก..."

"แต่น่าเสียดายแทนคนงามแบบนี้ว่ะ…

ขุนนางเมืองนี่มันเลวพอจะหาทางเล่นงานเธอแน่นอน…

แต่เราอย่าพูดเสียงดังล่ะ ถ้าโดนจับได้ว่าบ่นเรื่องพวกมัน เราเองก็ตายแน่"

เสียงซุบซิบเริ่มดังขึ้นจากบรรดาชาวเมืองที่เข้าออกประตู

ผู้คนเริ่มทยอยมามุงดูเหตุการณ์อย่างไม่กล้ากระโตกกระตาก

เบลนเห็นว่าไม่จำเป็นต้องลงมือ ก็เพียงยืนอยู่เฉย ๆ เฝ้ามองเหตุการณ์ดำเนินไปอย่างเงียบ ๆ

ในเวลาอันสั้น

ทหารยามทั้งหมดก็ล้อมทั้งคู่เอาไว้

ทว่า…ทั้งเบลนและเอสเดธยังคงยืนอยู่อย่างสงบ

ไม่มีแม้แต่ร่องรอยของความตื่นตระหนก

เพราะเอสเดธ…มั่นใจอย่างสิ้นเชิงในพลังของตนเอง…