บทที่ 6: การตัดสินคดีนี้พอใช้ได้ไหม?
บทที่ 6: การตัดสินคดีนี้พอใช้ได้ไหม?
บทที่ 6: การตัดสินคดีนี้พอใช้ได้ไหม?
เหรินเหย่วางเท้าบนที่วางเท้า มือจับที่เท้าแขนเก้าอี้ที่เย็นเฉียบ พยายามกดอารมณ์ที่เกือบจะพังทลายลงไป ไม่คิดถึงการกระทำโง่ๆ ต่างๆ ของเจ้าของร่างเดิมอีกต่อไป
ใจเย็นๆ
ยิ่งอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง ยิ่งต้องใจเย็น
อันดับแรก เหรินเหย่ยังไม่รู้กฎเฉพาะเจาะจงและกลไกที่ละเอียดของสตาร์เกท "การสวมบทบาทเรื่องราวขนาดใหญ่" นี้ แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่ใจได้ คือต้องไม่แพ้ ต้องไม่ตกเป็นฝ่ายตั้งรับมากเกินไป เพราะหวงเหวยบอกด้วยปากของเขาเองว่า ในภารกิจต่อเนื่องก่อนหน้านี้ ผู้เล่นสี่คนตายไปแล้ว...
ก้าวผิดไปเพียงหนึ่งก้าว หายนะจะตามมา
ประการที่สอง สถานะของเขาในฐานะอ๋องฮวยที่ไร้ประโยชน์นี้ ไม่มีอำนาจข่มขู่เจ้าหน้าที่ที่อยู่ในเหตุการณ์เลยแม้แต่น้อย แม้แต่ทหารองครักษ์ที่หน้าประตูก็อาจจะไม่เชื่อฟังเขาด้วยซ้ำ นั่นหมายความว่า ถ้าอยากจะผ่านเหตุการณ์บีบบังคับครั้งนี้ไปได้อย่างปลอดภัย ก็ต้องหาจุดที่เขาควบคุมได้ให้เจอ
จุดไหนที่ควบคุมได้บ้างนะ...
เหรินเหย่กวาดสายตามองไปทั่วห้องโถง แล้วหยุดสายตาอยู่ที่หวังจิ้งจง เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง เลียนแบบน้ำเสียงของรองผู้ว่าการหน่วยงานเดิมของเขาแล้วถามว่า: "คิดก่อกบฏ เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่?"
เสียงที่ไร้อารมณ์ใดๆ ก้องไปทั่วห้องโถง หวังจิ้งจงที่เต็มไปด้วยบาดแผล มองเหรินเหย่ด้วยดวงตาที่ขุ่นมัว
ทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง เหรินเหรินก็ถอนหายใจเล็กน้อย
เขาถามหวังจิ้งจงเมื่อครู่ จริงๆ แล้วแค่อยากจะลอง "คุณธรรม" ของคนผู้นี้ ดูว่าเขาจะทรยศตัวเองในห้องโถงนี้ได้หรือไม่ แต่สายตาที่อีกฝ่ายส่งกลับมานั้นคือความมุ่งมั่นและความรู้สึกผิด
ในขณะนั้น หวังจิ้งจงก็ตีความคำถามของเหรินเหย่ไปเอง เขาคุกเข่าอยู่บนพื้น ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลยังคงเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่สิ่งที่เขานึกถึงกลับเป็นภาพต่างๆ ในอดีตเมื่อครั้งที่เขากับอ๋ององค์ก่อนเคยเคียงบ่าเคียงไหล่ สู้รบอย่างดุเดือดที่ชายแดนใต้...
หวังจิ้งจงผมขาวโพลน สี่แขนถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวน ร่างกายที่แก่ชราและอ่อนแอถูกตรึงไว้ แต่เขาก็ยังคงพยายามยืดตัวตรง มองไปยังพระชายา — สวีชิงจาว
พระชายาผู้สง่างามและเย็นชา สวมชุดนักบวชเต๋าไท่จี๋ เปล่งออร่าที่ไม่สนใจโลก เมื่อเห็นหวังจิ้งจงมองมาที่ตน ดวงตาก็ยังคงนิ่งสงบราวกับน้ำ ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่เกี่ยวข้องกับนางเลย
"บ่าวมีเรื่องจะกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ" เสียงก้องกังวานของหวังจิ้งจงดังก้องไปทั่วท้องพระโรงฉุนซิน
เหรินเหย่ขมวดคิ้วเล็กน้อย: "เจ้ามีอะไรจะพูด?"
หวังจิ้งจงคุกเข่าอยู่บนพื้น คอยืดตรง ดวงตาที่ขุ่นมัวมีน้ำตาเอ่อล้น: "บ่าวคิดถึงม้าแห่งหนานเจียง สาวงามแดนไกล คิดถึงความองอาจเมื่อครั้งที่บ่าวกับท่านอ๋ององค์ก่อนดื่มสุราร้อนสามจอก แล้วนำทัพเข้าสู่สนามรบ ไม่ชนะไม่กลับ ยิ่งคิดถึงปณิธานอันยิ่งใหญ่ที่บ่าวกับท่านอ๋ององค์ก่อนเคยสาบานบนเขาชิงเหลียง ว่าจะปกป้องดินแดนต้าเฉียนทุกตารางนิ้ว! บัดนี้ ท่านอ๋ององค์ก่อนจากไปแล้ว บ่าวก็แก่ชราลง... มือถือดาบไม่ได้ ตัวสวมเกราะไม่ได้ คนแก่ชราและสติเลือนเลือนผู้นี้ จะทำให้เจ้านายรุ่นเยาว์ต้องลำบากได้อย่างไร?!"
เสียงกู่ก้องกังวานไปทั่วท้องพระโรงฉุนซิน
เหรินเหย่มองชายชราผมขาวที่คุกเข่าอยู่ ก็รู้สึกเจ็บปวดในใจอย่างไม่มีสาเหตุ เขารู้ว่าอีกฝ่ายเข้าใจความหมายของเขาผิดไป
"บ่าวขอสละชีพ ขอให้เจ้านายรุ่นเยาว์ของบ่าวได้ชักกระบี่พิทักษ์ชาติอีกครั้งในวันหนึ่ง!!!" หวังจิ้งจงหลับตาร้องก้อง
หลิวจี้ซ่านเป็นคนแรกที่ตอบสนอง ยกมือขึ้นร้องเสียงดังราวกับตัวตลก: "รีบห้ามเขาไว้! ไอ้เฒ่าคนนี้อยากฆ่าตัวตาย!"
นอกห้องโถง องครักษ์สองแถวไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย บางคนถึงกับตาแดงก่ำเมื่อได้ยินความหมายในคำพูดของหวังจิ้งจง
"นายข้าเข้าห้องโถง ข้าขอแสดงความเคารพ!"
หวังจิ้งจงยืดตัวตรงขึ้นอีกครั้งแล้วร้องก้อง จากนั้นก็โขกศีรษะลงบนพื้นอย่างนอบน้อม
"วูบ วูบ!"
เจ้าหน้าที่อย่างน้อยเจ็ดถึงแปดคนยื่นมือออกไปพร้อมกัน เพื่อรั้งร่างของหวังจิ้งจงไว้
"ปัง!"
ศีรษะกระแทกพื้นอย่างแรง แผ่นหินบนพื้นแตกร้าว เลือดสีแดงปนขาวก็ไหลนองพื้นในพริบตา...
ร่างที่แก่ชรานั้นยังคงอยู่ในท่าคุกเข่าหมอบอยู่กับพื้น แต่ศีรษะได้แตกกระจายพร้อมกับพื้น เหลือเพียงเลือดร้อนๆ ที่ยังคงไหลริน
เขาฝึกวรยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก มีพละกำลังมหาศาล หากเขาตั้งใจจะตายจริงๆ เจ้าหน้าที่พลเรือนเพียงไม่กี่คนจะหยุดเขาได้อย่างไร?
ท้องพระโรงเงียบลงอีกครั้ง เจ้าหน้าที่ทุกคนต่างตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าหวังจิ้งจงจะแก้ไขสถานการณ์ด้วยวิธีนี้ เขาไม่ต้องการครอบครัวแล้วหรือ?
เหรินเหย่ก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองเพียงแค่ถามไปประโยคเดียว นายพลแก่คนนั้นก็จะโขกศีรษะตายในห้องโถง
นี่ต้องเป็นความกล้าหาญและความจงรักภักดีขนาดไหนกัน?! เขาต้องมีความรู้สึกอย่างไรกับอ๋องฮวยองค์ก่อนกันนะ!
เพียงไม่กี่วินาทีสั้นๆ เพียงแค่ไม่กี่คำพูด...
ทำให้เหรินเหย่ที่เมื่อครู่ยังคิดแต่เรื่องความปลอดภัยของตัวเอง เกิดความโกรธและความเศร้าที่ไม่สามารถยับยั้งได้ขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
นี่คือเกมจริงๆ หรือ? ทุกต้นไม้ใบหญ้า อิฐทุกก้อน ผู้คน หรือเรื่องราวในโลกนี้ ล้วนเป็นจริงเสียจนน่ากลัว
เลือดในศีรษะของนายพลแก่เปื้อนพื้นห้องโถงจนแดงก่ำ ยังคงอุ่นๆ อยู่เลย...
หลิวจี้ซ่านมองศพของหวังจิ้งจงด้วยสายตาที่เย็นชา เต็มไปด้วยความเกลียดชังในใจ แล้วหันกลับมาตะโกนว่า: "ท่านอ๋อง! แม้หวังจิ้งจงจะเสียชีวิตแล้ว แต่เรื่องกบฏเป็นเรื่องใหญ่ เขาจะต้องมีพรรคพวก ขอให้ท่านอ๋องจับกุมสมาชิกทุกคนในตระกูลของเขาทันที และสอบสวนด้วยการทรมานอย่างโหดเหี้ยม"
เหรินเหรินได้ยินเสียงตะโกน ก็ค่อยๆ ฟื้นสติขึ้นมา
ใบหน้าของเขาเย็นเฉียบมองไปที่หลิวจี้ซ่าน ดวงตาไม่สามารถซ่อนความเกลียดชังไว้ได้
"ขอให้ท่านอ๋องจับกุมสมาชิกตระกูลหวังจิ้งจง และสอบสวนอย่างเข้มงวด!"
เจ้าหน้าที่กว่าสี่สิบคนก้มตัวลงอีกครั้ง ตะโกนอย่างพร้อมเพรียงกัน
พวกเขากำลังบีบบังคับอีกครั้ง สามัคคีกันมาก ดูเหมือนวันนี้จะต้องถอดชุดอ๋องออกจากร่างของอ๋องฮวยให้หมด แล้วเหยียบย่ำอย่างรุนแรง สุดท้ายก็ทำให้เขาตายอย่างชอบธรรม
"การสอบสวนพรรคพวกของหวังจิ้งจงจะต้องใช้เวลาบ้าง สามารถปรึกษาหารือกันในภายหลังได้" ในขณะนั้นเอง พระชายาก็หยิบถ้วยชาลงอย่างช้าๆ เสียงใสและก้องกังวาน: "ในเมื่อท่านผู้ใหญ่ทุกท่านชอบตัดสินคดี ข้าก็มีคดีหนึ่งที่ต้องการให้ท่านอ๋องตัดสิน"
เหล่าขุนนางได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองทางพระชายาพร้อมกัน ดวงตาปรากฏความประหลาดใจอีกครั้ง
ตั้งแต่นางแต่งงานเข้ามาในจวนอ๋อง นางก็ทำตัวเหมือนคนนอกโลกมาโดยตลอด ไม่เคยเอ่ยปากในห้องโถงเลย การแทรกแซงในเวลานี้ ทำให้เหล่าขุนนางรู้สึกว่าไม่ปกติ
พระชายานั่งตัวตรง ดวงตาที่สว่างไสวราวกับดวงดาวกวาดมองเจ้าหน้าที่ในห้องโถง ใบหน้างดงามยังคงสงบนิ่งเหมือนเดิม: "เสวี่ยเอ๋อร์ อ่าน"
สิ้นเสียง สาวใช้ของพระชายาที่สวมชุดกระโปรงสีเขียวมรกต ก็ก้าวออกมาจากด้านข้างที่นั่งด้านข้าง เดินช้าๆ ไปหาหลิวจี้ซ่าน
ดวงตาที่มืดมิดของหลิวจี้ซ่านมองสาวใช้ รู้สึกหวั่นใจอย่างไม่มีสาเหตุ
สาวใช้เสวี่ยเอ๋อร์เดินมาหยุดตรงหน้าหลิวจี้ซ่านสองก้าว เธอหยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อข้างซ้าย คลี่ออก แล้วอ่านอย่างไร้อารมณ์ว่า: "หลิวฉวน จี้ซ่าน ในเดือนหก ปีที่หนึ่งของรัชศกจิ่งตี้ เคยรับสินบนจากพ่อค้าฉินกว้างหยวนในเมืองชิงเหลียง เพื่อหาช่องทางอำนวยความสะดวกในการซ่อมแซมกำแพงเมืองชิงเหลียง รวมเป็นเงินหนึ่งหมื่นห้าพันตำลึงเงิน ในเดือนเจ็ด ปีที่หนึ่งของรัชศกจิ่งตี้ หลิวฉวนติดต่อกับแม่ทัพหนานเจียงอย่างลับๆ ขายข้อมูลทางทหาร เช่น ที่ตั้งคลังเสบียงในเมือง จำนวนเสบียงสำรองในราคาสี่หมื่นตำลึงเงิน เรื่องนี้มีคนติดตามหลิวฉวนเป็นพยาน ในปีที่สองของรัชศกจิ่งตี้ หลิวฉวนพบปะทูตหนานเจียงเป็นการส่วนตัวที่เมืองหลวง...!"
สาวใช้เสวี่ยเอ๋อร์ราวกับเป็นเครื่องจักรที่อ่านหนังสืออย่างไร้อารมณ์ คำพูดชัดเจนและโปร่งใส อ่านหลักฐานความผิดที่ระบุในสมุดบันทึกทีละข้ออย่างละเอียด
หลิวจี้ซ่านตอนแรกตกตะลึง เหงื่อท่วมตัว สุดท้ายก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น มองไปที่หลี่เหยียนหัวหน้าสำนักราชเลขาธิการด้วยสายตาหวาดกลัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความอ้อนวอน
เหล่าขุนนางรอบข้างก็รู้สึกหนาวสั่นในใจ พวกเขารู้สึกว่าวันนี้พระชายามาพร้อมกับดาบ
นานหลังจากนั้น เสวี่ยเอ๋อร์ก็อ่านจบ หลิวจี้ซ่านคุกเข่าลงกับพื้นด้วยความสั่นเทาแล้วร้องว่า: "พระชายาเพคะ บ่าวถูกใส่ร้ายเพคะ! นี่คือการปรักปรำ มีคนต้องการทำร้ายบ่าว! ต้องเป็นพรรคพวกของหวังจิ้งจงแน่ๆ ขอให้ท่านอ๋องกับพระชายา...!"
"หลักฐานความผิดที่เสวี่ยเอ๋อร์อ่านล้วนมีพยานและหลักฐาน" พระชายาผู้เย็นชาค่อยๆ ยกถ้วยชาขึ้น แล้วหันไปมองเหรินเหรินพลางถาม: "ท่านอ๋อง ท่านเห็นว่าคดีนี้ควรตัดสินอย่างไรดีเพคะ?"
คำพูดเดียว ทำให้เหรินเหรินที่เดิมทีกำลังเฝ้าดูสถานการณ์พัฒนาไปก็ใจหล่นวูบ
นางหมายความว่าอย่างไร?
ตอนที่หวังจิ้งจงโขกศีรษะกลางห้องโถง นางไม่แม้แต่จะกระพริบตา ตอนนี้คนตายแล้ว นางกลับให้สาวใช้นำหลักฐานความผิดออกมา ชี้เป้าไปที่หลิวจี้ซ่านที่กระโดดโลดเต้นที่สุด?
นางต้องการทำอะไร? ใช้ประโยชน์จากฉัน ยืมมือคนอื่นฆ่า หรือต้องการจุดไฟความขัดแย้งให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น?
เหรินเหย่ตามนิสัยแล้วถูหัวแม่มือกับนิ้วชี้ข้างขวา สมองหมุนเร็วปรื๋อ...
"พระชายาเพคะ หลิวจี้ซ่านเป็นขุนนางคนสำคัญของราชสำนัก แม้จะทำผิด ก็ควรส่งมอบให้หน่วยงานทั้งสามของเมืองหลวงไต่สวนเพคะ"
"พระชายาเพคะ เรื่องนี้ไม่ควรทำเด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ!"
"...!"
เจ้าหน้าที่กว่าสสิบคน หลังจากพิจารณาอย่างละเอียดในใจแล้ว ก็พากันก้าวออกมาทีละคน เริ่มใช้คำพูดปกป้องเพื่อนร่วมทีม
หลิวจี้ซ่านก็มองพระชายาด้วยความหวาดกลัว: "พระชายาเพคะ มีคนใส่ร้ายบ่าว นี่มันต้อง...!"
"ทรยศชาติ หากเรื่องนี้ล่วงรู้ถึงพระกรรณฮ่องเต้ ใครจะปกป้องเจ้าได้?" พระชายาพูดเสียงไม่ดัง แต่ชัดเจนและเย็นยะเยือก: "ในแขนเสื้อของเสวี่ยเอ๋อร์ยังมีสมุดบันทึกอีกกว่ายี่สิบเล่ม จะให้เธออ่านออกมาไหม?"
คำพูดนี้ ทำให้ห้องโถงเงียบสงัดลงทันที
"ท่านอ๋อง คดีนี้ท่านตัดสินได้หรือไม่เพคะ?" แม้สวีชิงจาวจะถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่คำพูดนั้นแฝงไปด้วยความกดดันอย่างเห็นได้ชัด และดวงตาก็มีแววประเมินเหรินเหย่: "หากไม่ได้ ก็ทำตามที่พวกเขาพูด ส่งตัวคนไปเมืองหลวงเป็นอย่างไรเพคะ?"
เหรินเหรินมองนางด้วยดวงตาที่สงบนิ่ง
ในขณะนั้นเอง ผู้ว่าการชิงเหลียงก็ส่งสายตาให้เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ อีกครั้ง แล้วก็พยักหน้าให้เหรินเหริน
"วูบ วูบ วูบ...!"
เจ้าหน้าที่อีกกว่าสิบคนก็ก้าวออกมา ชี้เป้าไปที่เหรินเหริน แล้วตะโกนทีละคน
"ท่านอ๋องเพคะ หลิวฉวนเป็นผู้ดูแลที่ฮ่องเต้แต่งตั้ง การตัดสินชีวิตหรือความตาย ย่อมต้องกลับไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้ที่เมืองหลวงเพคะ"
"ท่านอ๋องเพคะ สถานการณ์ในคฤหาสน์ชิงเหลียงซับซ้อน ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่จะมีโจรใส่ร้ายหลิวจี้ซ่านได้ หากเรื่องนี้จัดการไม่ดี เมื่อฮ่องเต้ทรงลงโทษ เกรงว่า... เกรงว่าบางคนอาจถึงแก่ชีวิตได้นะพ่ะย่ะค่ะ!" ชายชราวัยหกสิบกว่าปี พูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยการข่มขู่ที่อำมหิต จ้องมองเหรินเหรินราวกับมองนกในกรงที่สามารถหยอกล้อได้ตามใจชอบ
"ท่านอ๋องเพคะ คฤหาสน์ชิงเหลียงเต็มไปด้วยอันตราย พวกเราต้องเตรียมพร้อมรับมือกับภัยพิบัติที่อาจเกิดขึ้นนะพ่ะย่ะค่ะ! กองทหารชิงโจวในเมืองมีกำลังพลถึงห้าพันคน หากเรื่องราวในวันนี้แพร่สะพัดออกไป เจ้าหน้าที่เกิดความวุ่นวาย ใครจะรู้ว่าเลือดจะไหลที่ไหน วิญญาณจะไปฝังที่ใดกันแน่พ่ะย่ะค่ะ?!" ชายวัยกลางคนอีกคนหนึ่งกดดันหนักขึ้นไปอีก เปลือยเปล่าและไร้ความละอายมากขึ้น
เจ้าหน้าที่กลุ่มนี้ที่ยืนอยู่ในห้องโถงฉลาดกว่าลิงเสียอีก พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมพระชายาถึงกระโดดออกมาสร้างเรื่องในวันนี้ และไม่แน่ใจว่านางยังมีหลักฐานความผิดของเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ อีกหรือไม่ และก็ไม่มีใครอยากจะไปปะทะกับบุตรสาวคนโตของอัครมหาเสนาบดี
แต่พวกเขากล้าที่จะจัดการกับอ๋องฮวย กล้าที่จะจัดการกับจูจื่อกุ้ย! พ่อที่เก่งกาจของเด็กหนุ่มคนนี้ตายไปแล้ว ไม่มีใครในราชวงศ์ต้าเฉียนกล้าอ้างว่าเป็นญาติของเขาอีกแล้ว แถมตัวเขาเองก็ไร้ประโยชน์อย่างที่สุด ดังนั้น การบีบบังคับเขา ย่อมไม่มีอะไรผิดพลาด
ตราบใดที่เขายอมอ่อนข้อ หลิวจี้ซ่านก็จะได้รับการปกป้อง
บนบัลลังก์ เหรินเหย่มองผู้คนตรงหน้า มองศพของหวังจิ้งจงที่คุกเข่าตายอยู่บนพื้น ฟังคำขู่คุกคามอันเปลือยเปล่าเหล่านั้น ทันใดนั้นเขาก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมา
ตอนที่เขาเพิ่งเข้าเรือนจำ เนื่องจากเขาเป็นอดีตเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย ตามกฎแล้วจะต้องถูกไต่สวนและควบคุมตัวในพื้นที่อื่น ดังนั้น เขาจึงถูกขังอยู่ในเมืองที่ไม่คุ้นเคย ที่นั่นไม่มีเพื่อนร่วมงานที่คุ้นเคย เพื่อนและครอบครัวจากหน่วยงานเดิมก็ไม่สามารถมาเยี่ยมได้
ในช่วงหกเดือนของการพิจารณาคดี เขาใช้ชีวิตแบบไม่ใช่คนอยู่สามเดือน หัวหน้าคุกคอยรังแกเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย เหตุผลก็ง่ายๆ คือ ครอบครัวคุณไม่ฝากเงินมาให้ คุณทำงานต่อต้านการฉ้อโกงแล้วยังไง ผมจะให้คุณขัดห้องน้ำ ผมจะหาพวกนักโทษร้ายแรงมาตบหน้าคุณตอนกลางคืน ให้คุณเข้าเวรกลางคืนอย่างบ้าคลั่ง...
ตอนแรก เหรินเหย่ตั้งใจจะรับโทษอย่างซื่อสัตย์ เพื่อให้ได้รับการลดหย่อนโทษและออกจากคุกโดยเร็วที่สุด แต่ต่อมาเขาก็พบว่า ความชั่วร้ายของมนุษย์นั้นไม่อาจอดทนได้ และไม่ควรอดทนได้ ความเมตตาอันบริสุทธิ์ไม่สามารถแลกมาด้วยการสำนึกผิด แต่เป็นแค่ความโปรดปรานที่มองลงมา...
วันนี้เขาอารมณ์ดี เขาอาจจะไม่ตีคุณ; ถ้าเขาคิดถึงแม่ของเขา เขาอาจจะให้คุณกินเพิ่มอีกคำ แต่ถ้าพรุ่งนี้เขาอารมณ์ไม่ดี ความโปรดปรานนี้ก็จะถูกพรากไปในพริบตา
ดังนั้น เหรินเหย่อดทนอยู่สามเดือน ในที่สุดก็เข้าใจสัจธรรมหนึ่ง เขาต่อสู้ในเรือนจำเจ็ดวันติดต่อกัน เข้าไปในห้องมืดสองครั้ง เข้าห้องพยาบาลสามครั้ง เข้าโรงพยาบาลหนึ่งครั้ง แล้วก็ถูกย้ายเรือนจำ จากนั้นทั้งเรือนจำก็ไม่มีใครกล้าแตะต้องเขาอีกเลย
เมื่อมีคนเรียกร้องจากคุณอย่างไม่มีที่สิ้นสุด คุณต้องให้พวกเขาจ่ายราคา!!!
ต้องไม่ยอมให้ถูกปล้น ถูกกดขี่ ต้องทำให้พวกเขาคิดถึงผลที่ตามมาทุกเรื่อง
"วูบ!"
เพียงชั่วพริบตา เหรินเหย่ก็ลุกขึ้นยืนทันที
"ท่านอ๋องเพคะ หากหลิวจี้ซ่านถูกส่งกลับไปเมืองหลวงเพื่อไต่สวน คดีของหวังจิ้งจง เราก็สามารถพิจารณาใหม่ได้..." เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเห็นเหรินเหย่ลุกขึ้นยืน ก็คิดว่าเขาจะยอมอ่อนข้อ จึงเริ่มพูดวกกลับมา
"ตับ ตับ...!"
เหรินเหย่ไม่สนใจเขาเลย เพียงแค่ก้าวไปสี่ก้าว เขาก็เดินลงจากบันไดเก้าขั้น จากนั้นก็เดินตรงไปยังประตูห้องโถง พบองครักษ์คนหนึ่ง แล้วชักดาบเหล็กที่คมกริบออกมาจากเอวของอีกฝ่าย
ตอนที่เขาเดินไป พระชายาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น แต่ตอนที่เขาชักดาบ ดวงตาของพระชายาก็เปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย
เหล่าขุนนางในห้องโถง เมื่อเห็นเหรินเหย่ชักดาบ ก็ตกตะลึงกันไปหมด
"ตับ ตับ...!"
เสียงฝีเท้าเร่งรีบดังขึ้น เหรินเหย่ถือดาบมาถึงหน้าหลิวจี้ซ่าน
เท้าของเขา หลัวจี้ซ่านที่ทรุดตัวลงนั่งมองเหรินเหย่เงยหน้าขึ้น ร่างกายสั่นสะท้านไปหมด: "ท่าน... ท่านอ๋อง...!"
เหรินเหย่มองลงไปที่เขาด้วยสายตาที่เย็นชา: "เจ้าได้ยินความผิดที่เสวี่ยเอ๋อร์อ่านไหม? ในปีแรกของรัชศกจิ่งตี้ เจ้าก็ติดต่อกับหนานเจียงอย่างลับๆ เรื่องนี้ถ้าสืบสวนต่อไป เกรงว่าจะถอนรากถอนโคนไปถึงคนอื่นด้วย!"
หลิวจี้ซ่านตกตะลึง
เหรินเหย่ชี้ดาบไปที่เขา: "เจ้าฟังข้าให้ดี ข้าจะฟันเจ้า เจ้าห้ามขยับ ถ้าขยับแม้แต่นิดเดียว ข้าจะเอาหลักฐานความผิด ไปยึดทรัพย์ตระกูลเจ้าทั้งหมดก่อน!"
"ท่านอ๋อง...!" หัวหน้าสำนักราชเลขาธิการหลี่เหยียนเห็นภาพนี้แล้วก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เงยหน้าขึ้นร้อง
"ฉัวะ!"
เหรินเหย่ใช้ดาบจากเอวองครักษ์ ฟันเข้าที่ใบหน้าของหลิวจี้ซ่านตรงๆ
"อ๊าก!!!"
เสียงกรีดร้องน่าเวทนาดังก้องไปทั่วห้องโถง หลิวจี้ซ่านกุมใบหน้า กลิ้งไปมาด้วยความเจ็บปวด
"ฉัวะ!"
เหรินเหย่ฟันอีกครั้ง มือที่หลิวจี้ซ่านใช้กุมใบหน้า ก็มีนิ้วหกนิ้วกระเด็นขึ้นมา
"ได้ยินคำสั่งของข้าไหม? เจ้าห้ามขยับ!"
เสียงคำรามด้วยความโกรธดังก้องไปทั่ว เหรินเหย่เบิกตาโตแล้วฟันดาบอีกครั้ง
"ฉัวะ!"
หลิวจี้ซ่านที่กลิ้งอยู่บนพื้น ถูกฟันเข้าที่หลัง ยาวเกือบครึ่งหนึ่งของความยาวดาบ
ร่างกายบอกเขาว่าให้หลบ ไม่หลบก็จะตาย แต่สมองที่ยังพอมีสติบอกว่า วันนี้เขามีพระชายาหนุนหลัง ถ้าเขาย้ายที่ อาจจะถูกยึดทรัพย์ทั้งตระกูลจริงๆ ก็ได้
ระหว่างความคิดที่ขัดแย้งกัน เขาไม่กล้าหนี และไม่กล้าที่จะไม่หลบด้วย ท่าทางของเขาน่าสมเพชที่สุด
"ฉัวะ!"
ดาบอีกเล่มก็พุ่งเข้าใส่ ข้อมือข้างขวาปรากฏบาดแผลลึกจนเห็นกระดูก เนื้อหนังพลิกกลับ เลือดไหลทะลัก
"ท่านอ๋อง! โปรดไว้ชีวิตบ่าวด้วย... ไว้ชีวิตบ่าวด้วย...!" หลิวจี้ซ่านยอมอ่อนข้อ เริ่มตะโกน
"ฉัวะ!"
"เจ้าคิดว่าข้านั่งอยู่ตำแหน่งนี้แล้วไม่มีการเตรียมพร้อมอะไรเลยจริงๆ หรือ?! เป็นแค่ของเล่นจริงๆ หรือไงกัน?!" เหรินเหย่ตะโกนพร้อมกับเส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน
คำพูดเดียว ทำให้เจ้าหน้าที่ที่เคยกระสับกระส่าย โกรธเคือง และแม้กระทั่งอยากจะขัดขวางด้วยความรุนแรงในห้องโถงนั้น พากันหันไปมองพระชายาพร้อมกันในพริบตา
คำพูดของไอ้ไร้ประโยชน์นั่นหมายความว่าอย่างไร? ไม่มีแผนเตรียมพร้อมเลยจริงๆ หรือ? นั่นหมายความว่าพระชายากับเขาสมรู้ร่วมคิดกัน และวันนี้จงใจวางแผนนี้ขึ้นมาเพื่อย้อนรอยสถานการณ์งั้นหรือ?
ยิ่งคิดยิ่งน่าสะพรึงกลัว!
เหล่าขุนนางเหงื่อแตกพลั่ก มองพระชายา หัวใจเต้นรัว แล้วก็นึกถึงที่นางพูดว่าเสวี่ยเอ๋อร์ยังมีหลักฐานความผิดอีกกว่ายี่สิบชิ้น...
นี่คงไม่ใช่เรื่องจริงใช่ไหม?
พระชายาไม่สนใจเหล่าขุนนาง ไม่ได้โต้แย้งคำพูดของเหรินเหริน เพียงแต่นั่งจิบชาอย่างเงียบๆ ราวกับคนนอก
บนพื้น เลือดของหลิวจี้ซ่านกับเลือดของหวังจิ้งจงไหลมาบรรจบกันจนเต็มพื้น นิ้วมือ มือที่ขาด... ก็ยังคงอุ่นๆ
เหรินเหย่ฟันเขากว่าสิบกว่าครั้ง ตัวเขาเองก็จำไม่ได้ว่ากี่ครั้ง เพียงแต่รู้สึกเหนื่อยล้า จึงใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อ
"วูบ!"
เขาหอบหายใจสองครั้ง หันไปมองเหล่าขุนนาง แล้วเดินช้าๆ มาที่หน้าผู้ว่าการชิงเหลียง ถามด้วยคำพูดสั้นๆ: "อ๋องตัดสินคดีเช่นนี้ เจ้าพอใจหรือไม่?"
ผู้ว่าการชิงเหลียงกัดฟัน กำมือแน่น มองหลิวจี้ซ่านที่นอนจมกองเลือด หายใจรวยริน: "ท่าน... ท่านอ๋องตัดสินคดีประดุจเทพ!"
"เจ้ายังมีคดีอะไรจะให้ตัดสินอีกไหม?" เหรินเหย่ถามอีกครั้ง
"บ่าวรู้สึกอ่อนล้า อยากกลับไปพักผ่อน"
เหรินเหย่ถอนสายตาออก มือขวาถือดาบประจำเอว แล้วจิ้มไปที่เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ แล้วถามว่า: "เจ้าล่ะ? เจ้ายังมีคดีอะไรจะให้ตัดสินอีกไหม?"
ปลายดาบเจาะทะลุผิวหนัง เลือดไหลจากกระดูกไหปลาร้า เจ้าหน้าที่ไม่กล้าขยับ ได้แต่ตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเทา: "บ่าว... บ่าวไม่มีคดีจะให้ตัดสินแล้วพ่ะย่ะค่ะ"
"งั้นก็เลิกประชุมได้แล้ว"
เหรินเหย่ทิ้งดาบประจำเอวลงดังแกร๊ก แล้วหมุนตัวเดินไปยังที่นั่งของตนเอง
"วูบ!"
พระชายาสวีชิงจาวลุกขึ้นยืน ใบหน้าสวยงามพลันปรากฏความเย็นยะเยือกขึ้น ดวงตาคมกริบกวาดมองเหล่าขุนนาง แล้วพูดเบาๆ: "ตราบใดที่จวนอ๋องฮวยยังอยู่ ทุกคนก็สามารถทำหน้าที่ของตนเองได้ แสดงบทบาทสำคัญของตนเอง แต่ถ้าจวนอ๋องฮวยไม่อยู่แล้ว พวกท่านกลับไปเมืองหลวงที่เต็มไปด้วยผู้คนเก่งกาจ ใครจะหาอ๋องคนไหนมาให้พวกท่านคอยจับตาได้อีกเล่า? แล้วจะเอาอะไรไปเอาใจฮ่องเต้ เพื่อจะได้ฉ้อฉลต่อไปได้อีกเล่า?"
เหล่าขุนนางได้ยินคำเตือนที่ตรงไปตรงมาเช่นนี้ ก็เงียบสงัดลงทั้งหมด
"ข้าแค่ไม่ชอบพูด ไม่ได้ตาย" พระชายาหมุนตัวเดินไปยังประตูข้าง พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาแล้วทิ้งท้ายว่า: "อย่าข่มเหงกันให้มากนัก อย่างไรเสีย เขาก็เป็นสามีของข้า!"
สิ้นเสียง พระชายาพาเหล่านางกำนัลออกจากท้องพระโรงฉุนซิน
บนห้องโถง เหรินเหรินหยิบผ้าเช็ดหน้าจากสาวใช้ เช็ดคราบเลือดบนมือ: "ไปตรวจสอบครอบครัวของหลิวจี้ซ่านทั้งหมดก่อน พวกเจ้าก็พูดเองว่า การขายชาติและสมคบคิดกับศัตรูเป็นเรื่องใหญ่ เขาจะต้องมีพรรคพวก!"
พูดจบ เหรินเหรินก็ส่งสายตาให้ขันทีที่ติดตามมา แล้วก็รีบวิ่งตามสวีชิงจาวไป