บทที่ 3: กล่าวลาโลกนี้
บทที่ 3: กล่าวลาโลกนี้
บทที่ 3: กล่าวลาโลกนี้
"ตึก ตึก ตึก..."
เสียงเข็มนาฬิกาเดินดังชัดเจนในสมอง
[สตาร์เกทขั้นหนึ่ง - เมืองชิงเหลียง, นับถอยหลังเปิด: 6:00:00.]
เสียงที่ก้องกังวานดังขึ้น แล้วสมองของเหรินเหย่ก็กลับสู่ความสงบ
ภายในห้องทำงานที่อบอวลไปด้วยกลิ่นควันบุหรี่ฉุนเฉียว หวงเหวยนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยสีหน้าที่รู้สึกผิดเล็กน้อย: "เชื่อผมเถอะ ก่อนหน้านี้เราเคยลองใช้พู่กันนี้มาแล้ว วิธีก็คือคัดลอกและท่องประโยคนั้นไปพร้อมกัน ใครก็ตามที่ได้มันไปก็ใช้ได้ ดังนั้น ผมไม่รู้จริงๆ ว่ามันจะผูกมัดกับคุณ... นี่อาจจะเกี่ยวข้องกับเสียงเรียกนั้น"
เหรินเหย่ก้มหน้ามองฝ่ามือของตัวเอง ดวงตาว่างเปล่า
เมื่อครู่หลังจากที่ประตูแห่งรอยดาราปรากฏขึ้น พู่กันโบราณด้ามนั้นก็หายไปจากมือเขาอย่างกะทันหัน จากนั้น เหรินเหย่ก็ได้ยินเสียงเข็มนาฬิกาเดินในสมอง และเสียงเตือนที่ก้องกังวานนั้น
แล้ว... ใครกันแน่ที่กำลังเรียกเขาจากประตูแห่งดวงดาวที่เหมือนห้วงเหวนั้น? เมื่อคิดถึงเสียงนั้น เหรินเหรินก็รู้สึกขนหัวลุก
มันแปลกประหลาดเกินไปจริงๆ ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยสมองอันชาญฉลาดของเขาเลย!
หลังจากความเงียบสั้นๆ เหรินเหรินรู้สึกว่าตัวเองต้องการสงบสติอารมณ์ จึงเงยหน้าขึ้นแล้วกวักมือ: "ขอบุหรี่หน่อย"
หวงเหวยมองเขาด้วยความเป็นห่วง พลางหยิบบุหรี่ออกมา แล้วถามเบาๆ: "คุณ... คุณรู้สึกว่าตัวเองเปลี่ยนไปไหม?"
เหรินเหย่รับบุหรี่มา มือขวาสั่นจนต้องจุดไฟแช็กสองครั้งถึงจะติดไฟ จากนั้นก็สูดหายใจเข้าไปลึกๆ: "มีเสียงหนึ่งดังขึ้นในสมองผม พูดให้ถูกคือ เสียงนับถอยหลังหกชั่วโมง"
ทั้งสองสบตากัน หวงเหวยขยับริมฝีปากเล็กน้อย: "นั่นหมายความว่าผูกมัดกันโดยสมบูรณ์แล้ว"
"หมายความว่า ผมต้องเข้าไปใช่ไหม?" เหรินเหรินรู้สึกว่าควันบุหรี่บาดคอ ขมวดคิ้วไอไปสองสามครั้ง: "ไม่มีทางเลือกแล้วใช่ไหม?"
"ใช่"
"งั้นผมก็มีเวลาเตรียมตัวแค่หกชั่วโมง?"
"ใช่ หกชั่วโมงต่อจากนี้ ไม่ว่าคุณจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม คุณก็จะเข้าไป พูดอีกอย่างคือ ประตูแห่งรอยดาราได้เลือกคุณแล้ว" หวงเหวยพยักหน้า
ได้ยินดังนั้น สายตาของเหรินเหรินก็ค่อยๆ สงบลง: "เรื่องที่คุณสัญญาไว้เมื่อวาน ทำหรือยังครับ?"
"เรียบร้อยแล้ว"
"ฮิฮิ อีกหกชั่วโมงผมก็จะจากโลกนี้ไปแล้ว ทำไมไม่... คุณไปเดินเล่นเป็นเพื่อนผมหน่อยไหม?" เหรินเหรินถามด้วยรอยยิ้มขมขื่น
"ได้"
หวงเหวยลุกขึ้น
เหรินเหรินคีบบุหรี่ด้วยมือขวา แกล้งทำเป็นใจเย็นแล้ววิจารณ์ว่า: "บุหรี่ของคุณมันของปลอม มันบาดคอ"
หวงเหวยมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ แล้วชี้ไปที่บุหรี่: "คุณไม่สังเกตเหรอว่าบุหรี่ที่คุณกำลังสูบ... ไม่มีก้นกรอง?"
"ฮะ?"
เหรินเหย่ก้มลงมองบุหรี่ แล้วก็ตะลึงไปทันที
"คุณสูบกลับหัว เอาด้านกรองบุหรี่ไปจุดไฟ"
"...!" เหรินเหรินยังคงรักษารูปลักษณ์ที่สงบไว้: "ก้นกรองดีครับ แรงดี"
หวงเหวยมองออกว่าเขากำลังกังวลใจอย่างมาก ยังไม่หายจากความตกใจกับปรากฏการณ์แปลกประหลาด แต่เด็กหนุ่มคนนี้กลับต้องการรักษาท่าทีสงบเพื่อพูดคุยกับเขา
ฮิฮิ น่าสนใจ
พูดจบ ทั้งสองก็ออกจากห้องทำงานไปพร้อมกัน
เมื่อเดินไปถึงบันไดหลัก หวงเหวยก็เผลอมองไปด้านหลัง แล้วขยิบตาให้กล้องวงจรปิด
ในห้องมอนิเตอร์ ผู้คนกว่ายี่สิบคนที่มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกัน กำลังจ้องมองเงาของเหรินเหย่บนหน้าจออย่างจดจ่อ
ด้านหน้ากลุ่ม ชายหนุ่มสวมเสื้อผ้าสีน้ำเงินเข้มหันหลังให้ทุกคน พูดด้วยเสียงเย็นชา: "แจ้งหวงเหวย เหรินเหย่ รหัสเซี่ยงไฮ้ 001 ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป ใครก็ตามที่แอบเผยแพร่ข้อมูลใดๆ ของ 001 หากตรวจสอบพบ จะถือว่าเป็นการทรยศชาติ"
"เข้าใจครับ" ชายวัยกลางคนที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้า
"ฟึ่บ!"
ในพริบตา ภายในห้องก็พลันมีลมเย็นพัดผ่าน ชายหนุ่มสวมเสื้อผ้าสีน้ำเงินเข้มกลายเป็นกลุ่มควันแล้วหายไป เหลือเพียงยันต์กระดาษค่อยๆ ลุกไหม้บนพื้นแล้วกลายเป็นเถ้าถ่านตรงที่เขาเคยยืนอยู่
เมื่อชายหนุ่มผู้นี้ "จากไป" ผู้คนในห้องก็ถอนหายใจออกมาอย่างไม่รู้ตัว แล้วก็ส่งเสียงเอะอะโวยวายขึ้นมาทันที
"สตาร์เกทกำลังเรียกคนธรรมดาเนี่ยนะ? นี่มันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเลยนะ"
"สุดยอดไปเลย หวงเหว่ยครั้งนี้สุดยอดไปเลย! ไอ้นักรบคลั่งตาแดงคนนั้น โชคดีเกินไปแล้ว"
"น่าเสียดายจัง ทำไมเหรินเหย่ถึงไม่ติดคุกในเขตของเราล่ะ?!"
"ถ้าคนคนนี้มาอยู่กับฉัน จะหาพี่สาวสวยๆ ที่รับค่าบริการมาให้เขาถลุงไตเล่นบ้างก็ไม่เห็นเป็นไรเลย" หญิงสาวสวยคนหนึ่งพูดขึ้นมา
"สี่คนแรกตายหมดแล้ว คนใหม่จะไปได้ไกลแค่ไหนกัน? เฮ้อ ยิ่งหายากก็ยิ่งยาก"
เมื่อพูดคำนี้ออกมา ภายในห้องก็เงียบลงทันที
ทุกคนเลิกคุยกันอย่างกระตือรือร้น กลับแสดงสีหน้าเป็นห่วงออกมาแทน
...
บ่ายแก่ๆ ข้างโรงเรียนอนุบาลธรรมดาแห่งหนึ่ง เหรินเหย่สวมหมวกแก๊ป นั่งอยู่ใต้ร่มกลางแจ้งกำลังดื่มกาแฟร้อนกับหวงเหวย
เขามองตรงไปข้างหน้าด้วยสายตาที่ว่างเปล่า สมองกำลังทำงานอย่างรวดเร็ว
ตามที่หวงเหวยบอก ก่อนหน้านี้มีผู้เล่นสี่คนเคยผ่านภารกิจต่อเนื่องมาสองครั้ง ผลคือเสียชีวิตทั้งหมด...
ศพที่ตายแล้วสามวันกลับออกมาพร้อมกับ "พู่กัน" เล่มนั้น
แล้วพู่กันนี้ก็ถูกกระตุ้น ประตูแห่งดวงดาวบานสุดท้ายก็เปิดออก แต่กลับมีเสียงก้องกังวานเรียกหาเขาไม่หยุด...
เมื่อเหรินเหย่คิดถึงเรื่องทั้งหมดนี้ ก็รู้สึกหวาดกลัวเหมือนถูกพญายมเรียกชื่อด้วยตัวเอง
หวงเหวยยังคงแต่งตัวมอมแมม มองใบหน้าด้านข้างของเหรินเหย่ แล้วถามเบาๆ: "ไม่หาข้ออ้างไปพบครอบครัวจริงๆ เหรอ? ผมมีสิทธิ์ทำได้นะ"
"ถ้าทำไม่สำเร็จก็จะตาย" เหรินเหรินตอบกลับ: "พูดตามตรง ผมกลัวนิดหน่อยครับ เจอพวกเขา... จะยิ่งกลัวเข้าไปอีก"
"อืม"
หวงเหวยไม่พูดอะไรมาก เพียงหยิบซองจดหมายที่อ้วนป่องออกมาจากอกเสื้อ วางเบาๆ บนโต๊ะไปตรงหน้าเหรินเหริน: "นี่คือเงินแสนหยวนที่คุณขอเมื่อวาน"
"ดีครับ" เหรินเหรินพยักหน้าแต่ไม่ได้ขอบคุณ
หวงเหวยสูบบุหรี่เข้าไปเต็มปอด: "แล้วก็ ผมได้ยื่นขอเงินชดเชยตามมาตรฐานการจ่ายเงินบำนาญของหน่วยงานเดิมของคุณ จำนวนกว่าหนึ่งล้านสามแสนหยวน... เป็นเงินพิเศษ คุณสามารถนำไปใช้ได้เลยตอนนี้"
"ถ้าผมรอดชีวิต ผมจะไปรับเงินเอง; ถ้าผมไม่รอด... คุณก็เอาเงินนี้ไปให้พ่อผม" ในขณะนั้น เหรินเหรินพยายามบังคับให้สมองของเขาตัดอารมณ์ที่ซับซ้อนออกไป เขาจำเป็นต้องสงบสติอารมณ์ เพื่อที่จะเสนอข้อเรียกร้องที่สมเหตุสมผลและปกป้องสิทธิ์ของตนเองในการเจรจาต่อไป
หวงเหวยพยักหน้าช้าๆ: "จริงๆ แล้วเงินก้อนนี้ แม้ว่าจำนวนจะค่อนข้างมาก และไม่เคยมีกรณีอนุมัติล่วงหน้ามาก่อน แต่ผมก็ยังคิดว่าควรจะให้ ไม่ว่าจะเป็น...!"
ตอนที่พูดคำนี้ หวงเหวยจริงๆ แล้วคิดว่าจำนวนเงินนี้ไม่น้อยเลย และเป็นการเบิกล่วงหน้า เขาคิดว่าการกระทำของเขานั้นยุติธรรม และได้พิจารณาอย่างเต็มที่เพื่อเหรินเหริน ดังนั้น น้ำเสียงของเขาจึงเต็มไปด้วยความภูมิใจเหมือนเจ้านายที่จู่ๆ ก็ขึ้นเงินเดือนให้พนักงาน และยังมีความหมายที่จะปลอบใจเหรินเหรินเล็กน้อยด้วย แต่ทั้งหมดนี้เป็นเจตนาดี
เหรินเหรินสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของอีกฝ่าย หันหน้ากลับมาขัดจังหวะแล้วถามว่า: "นอกจากเงินก้อนนี้แล้ว ไม่มีอะไรอื่นอีกเหรอครับ?"
"ฮะ?" หวงเหวยชะงักไปครู่หนึ่ง: "...แล้วมีอะไรอีกเหรอ?"
เหรินเหรินแสดงสีหน้าเหมือนกำลังทำธุรกิจ: "ผมขอเสนอเงื่อนไขสองสามข้อนะครับ"
"ได้เลย คุณเสนอมา" หวงเหวยหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาโดยอัตโนมัติ: "ผมจะจดไว้"
งานที่อันตรายขนาดนี้ การที่เขาจะขอเงื่อนไขบ้างก็เป็นเรื่องปกติ หวงเหวยคิดเช่นนั้น
"คุณน่าจะเข้าใจสถานการณ์ของผมดี พ่อแม่ผมหย่ากันนานแล้ว พ่อเลี้ยงดูเราสองพี่น้องด้วยการเขียนนิยายออนไลน์ มันไม่ง่ายเลย ดังนั้นหลายเรื่องผมต้องคิดเผื่อให้เขาล่วงหน้า" เหรินเหรินมองหวงเหวย: "การดูแลสุขภาพในอนาคตของเขา คุณพอจะหาวิธีให้มันเชื่อมโยงกับหน่วยงานของคุณได้ไหมครับ? พูดง่ายๆ คือดูแลเรื่องเกิด แก่ เจ็บ ตายของเขา และต้องมีมาตรฐานระดับหนึ่งด้วย"
หวงเหวยกระพริบตาจ้องเหรินเหริน แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ: "ได้ครับ ผมจะกลับไปปรึกษาเพื่อนร่วมงานที่เกี่ยวข้อง แต่นี่มัน...!"
"แล้วก็ บ้านของผมค่อนข้างเล็ก คุณพอจะหาทางเปลี่ยนบ้านให้พวกเขาตามมาตรฐานการจัดสรรของหน่วยงานของคุณได้ไหมครับ? ต้องเป็นกรรมสิทธิ์ 70 ปี ที่สามารถซื้อขายได้ด้วย เพราะถ้าผมตกลงกับคุณ ก็ถือว่าเป็นคนของหน่วยงานใช่ไหมครับ? นี่ไม่มากเกินไป" ไม่รอให้หวงเหวยตอบสนอง เหรินเหรินก็เสนอเงื่อนไขที่สอง
"..." หวงเหวยมือที่จับปากกาสั่นเล็กน้อย สายตาที่มองเหรินเหรินก็เปลี่ยนเป็นแปลกใจทันที
"แล้วก็ น้องสาวของผมกำลังเรียนมหาวิทยาลัย ส่วนเรื่องผลการเรียน... เอ่อ ช่างมันก่อนเถอะ" เหรินเหรินถูมือ: "แต่เธอมีความตั้งใจที่จะก้าวหน้าอยู่เสมอ ผมเลยคิดว่าพวกคุณพอจะช่วยหาเส้นสายให้เธอได้เข้าเรียนต่อปริญญาโทเลยได้ไหมครับ?"
หวงเหวยอ้าปากค้าง
"โอ้ แล้วก็ต้องหางานให้น้องสาวผมหลังจากเรียนจบด้วย หน่วยงานของเราน่าจะขาดบุคลากรสายงานธุรการที่กระตือรือร้นแบบนี้แหละ" เหรินเหรินเสริมทันที: "น้องสาวผมรูปร่างหน้าตาดีมากครับ รับรองว่าตรงตามมาตรฐานรูปลักษณ์ แล้วก็ถือว่าเป็นลูกหลานผู้ดีมีวิชาความรู้ด้วย..."
"ผมเคยตรวจสอบข้อมูลมาแล้ว พ่อของคุณเขียนนิยายออนไลน์ นอกจากเรื่องผู้ใหญ่แล้วก็เขียนอย่างอื่นไม่เป็นเลย ในทางกฎหมายแล้ว เขามีความเสี่ยงที่จะเข้าคุก คุณรู้ไหม?" หวงเหวยขัดจังหวะ: "ถ้าจะบอกว่าเป็นลูกหลานผู้ดีมีวิชาความรู้ จะฟังดูเป็นการอ้างอิงเกินจริงไปหน่อยไหม?"
"สรุปคือ เรื่องของน้องสาวผม...!"
"ผมเข้าใจที่คุณหมายถึงนะ เสี่ยวเหริน" หวงเหวยวางสมุดเล่มเล็ก แล้วนั่งตัวตรง วิเคราะห์อย่างจริงจัง: "คุณว่าอย่างนี้ดีไหม การดูแลสุขภาพของพ่อคุณ จัดการตามมาตรฐานของสถานพักฟื้นซีหู พอเสียชีวิตก็จัดงานศพให้สมเกียรติระดับชาติ ตกลงไหม?"
เหรินเหรินพยักหน้าทันที: "ได้ครับ"
"แล้วก็น้องสาวคุณ ไม่ต้องไปทำงานธุรการอะไรแล้ว ผมจะกลับไปบอกผู้บริหารระดับสูงให้ลดตำแหน่ง เพื่อให้เธอมาเป็นผู้บังคับบัญชาผมเลย ดีไหม?"
"จริงๆ แล้วก็ไม่จำเป็นต้องระดับสูงขนาดนั้น..."
"แล้วก็ คุณพ่อของคุณก็หย่าร้างมาหลายปีแล้ว ผมจะช่วยหาแม่เลี้ยงให้ด้วย แบบนี้ชีวิตรักในช่วงบั้นปลายก็จะได้รับการแก้ไขหมดเลย" หวงเหวยเสริมอย่างจริงจัง
"งั้นก็ทำตามที่คุณว่ามาเลยครับ" เหรินเหรินมองอีกฝ่ายแล้วตอบ
"บ้าจริง!"
หวงเหวยอดไม่ได้ที่จะสบถออกมา: "คุณกล้าคิดขนาดนั้นเลยเหรอ?!"
"ชีวิตผมยังให้คุณได้เลย มีอะไรที่ผมไม่กล้าคิดล่ะครับ?" เหรินเหรินตอบอย่างใจเย็น ทีละคำ: "คุณก็ไม่ต้องยกเรื่องชาติ หรือประชาชนทั่วไปขึ้นมาพูดอีกแล้ว สามปีในเรือนจำทำให้ผมสรุปได้ข้อหนึ่งว่า บุคคลกับชาติจะต้องร่วมเดินทางไปด้วยกัน ทั้งคู่คู่ควรแก่ความรัก"
ทั้งสองสบตากัน เหรินเหรินไม่ยอมถอย สีหน้าสงบราวกับหมาป่าแห่งวอลล์สตรีท
ในที่สุด หวงเหวย ผู้มีอารมณ์รุนแรง ก็คิดเพียงครู่เดียว แล้วตอบว่า: "ส่วนที่เกินกว่าสวัสดิการส่วนตัวของคุณ ผมตัดสินใจไม่ได้ แต่ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ ส่วนเรื่องบ้าน การดูแลสุขภาพของพ่อคุณ อย่างมากที่สุดหนึ่งปี ผมจะพยายามอนุมัติให้ได้"
"คุณก็ยังดีอยู่นะครับ" เหรินเหรินชูนิ้วโป้ง
"...ถ้าเงื่อนไขเหล่านี้ถูกส่งไปให้ผู้ตรวจสอบ พวกเขาคงคิดว่าผมกับคุณมีสายเลือดเดียวกัน" หวงเหวยรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย เงยหน้าดื่มกาแฟ
ทั้งสองคนเงียบไปครู่หนึ่ง เหรินเหย่มองไปที่โรงเรียนอนุบาลด้วยดวงตาที่หรี่ลง ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้น
ฝั่งตรงข้ามถนน ครูอนุบาลสาวสวยคนหนึ่ง กำลังพาเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุประมาณสามขวบเดินเข้ามา โดยมีเจ้าหน้าที่สามคนเดินประกบ
เหรินเหย่ลุกขึ้นเดินเข้าไปทักทาย ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องก็ยืนหลีกทางให้ มีเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ อายุประมาณสามขวบคนนั้นที่มองเหรินเหย่ด้วยความขี้อาย
"ตั่วตั่ว" เหรินเหย่ยืนอยู่ข้างถนน ก้มตัวลงนั่งยองๆ: "โตขนาดนี้แล้วเหรอ?"
เหรินเหย่เคยเจอเด็กหญิงคนนี้แค่ครั้งเดียว คือในวันที่เขาขึ้นศาล
"คุณลุงเป็นใครคะ?" เด็กหญิงตัวเล็กๆ ถอยหลังไปเล็กน้อยแล้วถาม
เหรินเหรินเงียบไปนาน แล้วลูบหัวเล็กๆ ของอีกฝ่ายภายใต้แสงแดด: "ลุงเป็นเพื่อนพ่อของหนู เพื่อนที่ดีที่สุด"
"พวกเขาบอกว่า... หนูไม่มีพ่อค่ะ" เด็กหญิงตัวเล็กๆ กระพริบตาโต ใบหน้าเล็กๆ ตึงเครียดอยู่ตลอดเวลา: "คุณ... คุณเป็นเพื่อนได้ยังไง?"
เหรินเหรินได้ยินดังนั้น ก็เงียบไปนาน เขามองสำรวจใบหน้าของเด็กหญิงตัวเล็กๆ อย่างละเอียด แล้วก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงใบหน้าของเพื่อนของเขา
เขามักจะยิ้มเสมอ เป็นคนสร้างเสียงหัวเราะในทีม เป็นคนเก่งเรื่องศิลปะ
"หนูมีพ่อ แล้ว... หนูจะไม่มีวันลืมเขา" เหรินเหรินหยิบซองจดหมายที่หวงเหวยให้เขาซึ่งมีเงินอยู่ข้างใน ยัดเข้าไปในกระเป๋านักเรียนของเด็กหญิงตัวเล็กๆ: "นี่หนูเอาไปให้คุณแม่นะ แล้วเตือนคุณแม่ให้ดูจดหมายข้างในด้วย"
"แม่ไม่ให้หนูรับของจากคนแปลกหน้าค่ะ"
"รับไว้เถอะ เขาก็เป็นเพื่อนกับแม่หนูเหมือนกัน" ครูอนุบาลที่อยู่ข้างๆ แนะนำ
เด็กหญิงตัวเล็กๆ จึงพยักหน้าช้าๆ: "ขอบคุณค่ะคุณลุง"
"อืม" เหรินเหรินยืนขึ้นโบกมือ: "รบกวนคุณครูด้วยนะครับ พาเธอกลับไปเถอะ"
"บ๊ายบายคุณลุง"
"บ๊ายบายคุณลุง"
เวลาที่พบกันสั้นมาก แค่สองสามนาทีเท่านั้น จากนั้นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ก็กลับเข้าโรงเรียนอนุบาลอีกครั้ง โดยมีเจ้าหน้าที่และครูพาไป
เหรินเหรินยืนอยู่ที่นั่น มองตามจนลับสายตา
"คุณทำเพื่อครอบครัวเขามากแล้วนะ" หวงเหวยลุกขึ้นเดินเข้ามา ปลอบโยนเบาๆ: "คนที่ตายไปแล้วก็ปล่อยให้จากไป อย่าจมอยู่กับอดีตเลย"
เหรินเหรินหันมามองเขา: "รู้ไหมว่าทำไมผมถึงยิงไอ้สองคนนั้นเจ็ดนัดจนตาย?"
หวงเหวยส่ายหน้า
"ถ้าไม่มีเพื่อนร่วมงานของผม คนที่ตายก็คือผม" เหรินเหรินเสียงแหบ: "ผมเกลียดไอ้พวกผู้ต้องสงสัยพวกนั้น และก็เกลียดตัวเองด้วย"
หวงเหวยยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดอะไร
"เฮ้อ"
เหรินเหรินถอนหายใจยาว สองมือล้วงกระเป๋า: "มาตรฐานเงินบำนาญ คือ 20 เท่าของรายได้เฉลี่ยที่ใช้จ่ายได้ในปีที่แล้ว + เงินเดือน 40 เดือน รวมแล้วหนึ่งล้านกว่าหยวน ฟังดูไม่น้อยใช่ไหม? แต่หนึ่งล้านกว่าหยวนนี้ ต้องดูแลผู้สูงอายุสี่คน เด็กหนึ่งคน... ในสังคมนี้ มันเยอะไหม?!"
ประโยคนี้ทำให้หวงเหวยคิดไปต่างๆ นานาในทันที เขาคิดถึงรายละเอียดการเจรจากับเหรินเหรินเมื่อครู่ และแม้กระทั่งจินตนาการถึงความยากลำบากของแม่เลี้ยงเดี่ยวที่เลี้ยงดูลูกสาววัยสามขวบ
"โรงเรียนอนุบาลแห่งนี้มีค่าเล่าเรียนต่ำที่สุดในบริเวณนี้ แต่พ่อของเด็กคนนั้นเป็นวีรบุรุษผู้เสียสละ" เหรินเหรินตบไหล่หวงเหวย แล้วเดินไปยังรถตู้ริมถนน
หวงเหวยยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นพักใหญ่ ก่อนจะหันกลับมาตาม แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา กดโทรหาเบอร์หนึ่ง: "ฮัลโหล? อาเหอ มีเรื่องนึง... นายพอจะช่วยฉันขอโควต้านักเรียนที่โรงเรียนประถมสองได้ไหม? ไม่ใช่ลูกหลานญาติฉันหรอกนะ... ลูกเพื่อนคนหนึ่ง เป็นเด็กผู้หญิงอายุประมาณสามขวบ"
"เรื่องนี้มันยากมากเลยนะเพื่อน เมื่อเดือนที่แล้วลูกพี่ลูกน้องฉันแทบจะคุกเข่าอ้อนวอนเลยนะ...!" เพื่อนในสายรีบพูดถึงความยากลำบากทันที
"ยากอะไรกัน? จัดการให้ฉันหน่อยเถอะ นายก็แค่ไปกินข้าวกับคนอื่นมากขึ้นอีกหน่อยเท่านั้นเอง" หวงเหวยเข้าใจความตั้งใจของเหรินเหรินที่พาเขามาที่นี่ และเขาก็แสดงออกด้วยการกระทำของเขา
...
ตลอดบ่าย หวงเหวยพาเหรินเหรินไปหลายที่ ทั้งหน่วยงานเก่าของเขา โรงเรียนที่เขาเคยเรียน และแม้แต่ร้านอาหารเล็กๆ ที่เขาไปประจำ... และก็ได้พบกับคนที่เหรินเหรินคิดว่าสำคัญ แต่ไม่มีพ่อกับน้องสาวของเขา
ไม่ใช่ว่าไม่อยากเจอ แต่ไม่กล้า เขาเกรงว่าถ้าเจอพวกเขา ความกล้าหาญที่เพิ่งก่อตัวขึ้นในใจจะหายไป
แน่นอนว่า การกระทำเช่นนี้ ในแง่ของความผูกพันทางครอบครัว ย่อมถือว่าค่อนข้างไม่รับผิดชอบ แต่ไม่รู้ทำไม เหรินเหรินกลับมีความฝันและความปรารถนาบางอย่างซ่อนอยู่ในใจต่อ "ความแปลกประหลาด" ที่เขาเพิ่งได้สัมผัส
เขาค่อนข้างกลัว แต่ก็อยากจะไป
บางที สามกว่าปีที่ผ่านมา เพียงแค่ทำให้รูปลักษณ์ภายนอกของเหรินเหรินดูสงบลง หรือแม้กระทั่งเงียบขรึมมากขึ้น แต่ในส่วนลึกของจิตใจ เขาไม่ยอมที่จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่เป็นแค่ฆาตกรธรรมดาๆ ไปจนแก่เฒ่า
บ่ายวันนั้น จึงเป็นเหมือนการบอกลาโลกนี้อย่างกะทันหันของเหรินเหริน เพราะเมื่อวานเขายังคงเย็บผ้าอย่างมีความสุขอยู่ในเรือนจำ...
ยามเย็น พระอาทิตย์ตกดิน แผ่นดินถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด
เหรินเหรินนั่งอยู่ในห้องรับรองแห่งหนึ่ง มือถือสมุดบันทึกที่หวงเหวยให้เขา
ตรงข้าม หวงเหวยพิงตู้โทรทัศน์ ไม่พูดอะไรเลย
"ตึก ตึก ตึก..."
เสียงเข็มนาฬิกาเดินดังขึ้นอีกครั้งในหู และมีเสียงหนึ่งดังขึ้น
[สตาร์เกทขั้นหนึ่ง - เมืองชิงเหลียง, นับถอยหลังเปิด: 10:00.]